Системных плат с поддержкой Thunderbolt 3 существует пока не так много. Тем интереснее новинка, выпущенная Supermicro и уже замеченная в японских магазинах — системная плата X11SAT. Речь идёт о платформе LGA 1151 и Xeon E3-1200 v5, так что сердцем платы, естественно, является серверный чипсет Intel; в данном случае —  C236. Сама плата выполнена в форм-факторе ATX и выглядит достаточно скромно на фоне игровых изделий ASUS и GIGABYTE: простая зелёная маска и неокрашенные алюминиевые радиаторы. Но за что же платить ¥53 780, спросите вы? Ведь это практически $475.

Во-первых, данная плата не предназначена для игроков, а решения для серверов и рабочих станций, в которых упор делается на максимальную надёжность, всегда стоят недёшево. Во-вторых, плата поддерживает все процессоры Skylake с разъёмом LGA 1151. В-третьих, что встречается редко, на ней установлен коммутатор шины PCI Express, что позволяет трём слотам PCIe x16 работать в конфигурации x16/0/x16 либо х8/х8/x8. Наконец, в-четвёртых, она оснащена полноценным контроллером Thunderbolt 3. На этой плате разъём типа С показывает в полной мере свою универсальность: к нему можно подключать устройства Thunderbolt 3, USB 3.1 или выводить видео в стандарте DisplayPort.

Есть и ещё один разъём типа C, но уже предназначенный исключительно для устройств USB. А использование коммутатора PCIe позволяет не играть в игры «выбери доступный слот»: разъём M.2 для установки твердотельных накопителей всегда доступен в режиме PCIe x4 3.0. Есть и шесть обычных разъёмов SATA 3.0, а сетевая подсистема обслуживается парой чипов Intel (i210AT + i219LM). Даже звуковой тракт, несмотря на предназначение платы, не так уж плох и использует контроллер Realtek ALC888S с двумя независимыми выходами S/PDIF. Supermicro MBD-X11SAT-B —  отличная платформа для построения однопроцессорной рабочей станции на базе архитектуры Intel Skylake, оснащённая множеством интересных возможностей. Жаль, что обычному пользователю она не слишком доступна.

C тех пор как контроллер PCI Express переехал из чипсетов в процессоры, для энтузиастов multi-GPU наступила чёрная пора. А с появлением платформы Skylake ситуация только ухудшилась: подавляющее большинство системных плат с разъёмом LGA 1151 имеют лишь по два слота PCIe x16, соединённые напрямую с контроллером, интегрированным в процессор. Ранее системные платы с коммутаторами PCI Express встречались чаще, но в эпоху Z170 их практически не видно. Причин тому несколько, одна из них заключается в покупке разработчика этих коммутаторов, PEX, компанией Avago, после чего стоимость этих микросхем в одночасье возросла вдвое. Пока известна одна плата такого типа — GIGABYTE Z170-Gaming G1, но её стоимость очень высока и находится в районе $500. Эта модель может похвастаться поддержкой Thunderbolt 3, но нужна она далеко не всем.

Компания Supermicro, известный производитель серверных комплектующих, с недавних пор пробующая свои силы и в потребительском сегменте, выпустила альтернативу вышеупомянутому решению GIGABYTE и смогла уложиться в ценовые рамки в районе $300. На функциональность новой платы C7Z170-OCE это, впрочем, практически не повлияло. Её дизайн выполнен в чёрно-зелёной гамме и порадует любителей соответствующей подсветки, но главной изюминкой новинки является отнюдь не дизайн. Установленный на плате коммутатор PLX8747 делит процессорные линии PCIe 3.0 двумя способами: x16/0/x16 при использовании двух графических карт и x16/x8/x8 при установке трёх. Линии шины, обеспечиваемые чипсетом, остаются свободными для обслуживания слота M.2. Сам коммутатор практически не оказывает влияния на производительность; если оно и есть, то находиться за пределом чувствительности измерений и составляет менее 1%.

Претензий к конструкции платы нет: слоты PCIe x16 установлены таким образом, что три карты с двухслотовыми системами охлаждения установятся без труда и при этом не перекроют никаких разъёмов. Разве что накопитель M.2 следует установить и зафиксировать винтом заранее, до установки видеокарт. Не забыты тестировщики и энтузиасты разгона — в верхней правой части платы имеется ряд удобных кнопок с различными функциями, а в нижней установлен индикатор POST-кодов. Всё остальное также выполнено на высоком уровне: аудиотракт, как минимум, частично отделён от цифровой части платы, сердцем его является флагманский контроллер Realtek ALC1150, а сетевая часть представлена двумя контроллерами Intel i219 и i210. Поддержка USB 3.1 выполнена с помощью сразу двух чипов ASMedia ASM1142, причём один из них обслуживает единственный разъём типа С на задней интерфейсной колодке. Сочетание возможностей и цены Supermicro C7Z170-OCE позволяет новой плате претендовать на звание «лучшей платы с разъёмом LGA 1151». Приобрести новинку можно уже сейчас.