Работы Constellation Energy по перезапуску АЭС Three Mile Island (Crane Clean Energy Center) продвигаются быстрее, чем ожидалось — станция заработает в 2027 году, а не 2028-м, сообщает Bloomberg. Отчасти изменение сроков связано с тем, что АЭС может подключиться к энергосети PJM Interconnection быстрее, чем планировалось. После ввода в эксплуатацию станция будет снабжать электричеством Microsoft, которой нужна безуглеродная энергия для ИИ ЦОД.

В Constellation заявили, что закрытие станции было ошибкой — достаточно понаблюдать за параметрами энергосети несколько дней, чтобы понять, насколько необходимо возобновить проект. Three Mile Island является одной из двух атомных электростанций США, закрытых по экономическим причинам. Теперь их возвращают к жизни для удовлетворения спроса на электроэнергию. Так, Holtec International работает над перезапуском АЭС Palisades в Мичигане, закрытой в 2022 году.

Сегодня интерес в США к ядерной энергетике получил «второе дыхание». Это обусловлено тем, что потребность ЦОД, заводов и домохозяйств в стране растёт. В мае президент США Дональд Трамп (Donald Trump) подписал указы, призванные ускорить строительство АЭС в стране.

Источник изображения: Constellation

В сентябре 2024 года Constellation Energy объявила о заключении 20-летнего контракта с Microsoft на поставку электроэнергии (PPA), которая будет производиться на АЭС Three Mile Island. Мощность АЭС составит 837 МВт. Этого хватит, чтобы обеспечить работу всех дата-центров компании в Пенсильвании, Чикаго, Вирджинии и Огайо. Сейчас ведётся перезапуск энергоблока Unit 1, остановленного в 2019 году. Ожидается, что перезапуск принесёт $3 млрд в виде государственных и федеральных налогов. Печально известный Unit 2, на котором в 1979 году произошла авария, выводится из эксплуатации.

Ранее AWS приобрела за $650 млн кампус Talen Energy рядом с АЭС Susquehanna Steam Electric Station в Пенсильвании. Предполагалось, что станция обеспечит ЦОД до 960 МВт. Впрочем, из-за противодействия общественников и регуляторов, пришлось прибегнуть к покупке энергии обходными путями. На днях также сообщалось, что Нью-Йорк построит гигаваттную АЭС для ИИ ЦОД и других отраслей — это крупнейший в США проект новой АЭС за 15 лет.

Штат Нью-Йорк принял решение построить в США первую за 15 лет новую атомную электростанцию гигаваттного класса. Проект будет реализован на фоне растущего спроса на электроэнергию, особенно со стороны ИИ ЦОД, сообщает The Register. Профильным ведомствам поручено найти подходящую для строительства площадку в северной части штата и утвердить дизайн самих реакторов.

Проект предусматривает добавление как минимум 1 ГВт генерации. Пока не указаны ни дата ввода АЭС в эксплуатацию, ни стоимости проекта. В штате уже есть 219 дата-центров и их количество, вероятно, увеличится, поскольку бизнес спешит нарастить мощности на фоне бума энергоёмких ИИ-технологий. Помимо растущего спроса, играют роль и относительно недавние события. В 2021 году АЭС Indian Point, расположенная приблизительно в 58 км к северу от города Нью-Йорка, остановила два своих последних реактора, в результате чего мегаполис фактически лишился четверти доступной ему электроэнергии.

В прошлогоднем отчете Bain & Company предупреждала, что поставщикам энергии в США нужно быстро адаптироваться к растущему спросу на электричество, поскольку прогнозируется, что в следующие несколько лет потребление электроэнергии превысит предложение. Срочность усугубляется и тем, что проектируемые АЭС, способные удовлетворить растущие потребности сразу нескольких отраслей, начнут работать не раньше следующего десятилетия, а больше энергии требуется уже сейчас.

Источник изображения: Vardan Papikyan/unsplash.com

Президент США подписал указ о четырёхкратном увеличении атомных мощностей в мае 2025 года — со 100 ГВт до 400 ГВт к 2050 году. Это случилось после того, как группа ключевых потребителей энергии, включая Amazon (AWS), Meta✴ и Google призвала утроить глобальную генерацию атомной энергии к тому же времени.

Недавно Amazon завершила сделку по покупке атомной энергии в Пенсильвании в обход прежних ограничений, поскольку компания планирует построить много новых облачных и ИИ ЦОД. На этом фоне энергокомпания Constellation приветствовала новость о желании властей Нью-Йорка добавить атомных мощностей в энергосистему штата. В компании подчёркивают, что речь идёт о новом признании важности ядерной энергетики в достижении ключевых целей страны в области «чистой» энергии. Сама Constellation подписала с Microsoft договор о перезапуске АЭС Three Miles Island.

Недавно американский регулятор North American Electric Reliability (NERC), отвечающий за надзор за электросетями, заявил, что подключение к ним новых ЦОД пока весьма рискованно из-за нестабильности их энергопотребления. Bloom Energy объявила, что к 2030 году более четверти ЦОД в США обзаведутся собственными электростанциями.

Желание получить дешёвую и «чистую» энергию в больших объёмах операторами ЦОД привело к тому, что атомная энергетика получила «второе дыхание». В частности, речь идёт о развитии концепции малых модульных реакторов (SMR) — NVIDIA сочла их достойными инвестиций, сообщает The Register. NVentures, венчурное подразделение компании присоединилось, к Биллу Гейтсу (Blill Gates) и HD Hyundai в раунде финансирования компании TerraPower на сумму $650 млн.

TerraPower основана в 2006 году бывшим главой Microsoft Биллом Гейтсом и почти 20 лет занималась разработкой малого реактора, который был бы проще и дешевле в изготовлении, чем современные водно-водяные реакторы. АЭС TerraPower Natrium, создаваемая в Вайоминге при содействии Министерства энергетики США (DoE), получит реактор на 345 МВт и энергохранилище на расплавленной соли мощностью 1 ГВт. Над неядерными составляющими проекта начали работать уже в прошлом году, но до фактического внедрения технологии Natrium ещё довольно долго. Пока не получено разрешение от регуляторов

Несмотря на препятствия в сфере атомной энергетики, IT-гиганты уже активно инвестируют в SMR. AWS работает с X-energy, Google сделала ставку на Kairos Power, а Oracle намерена развернуть не менее трёх SMR общей мощностью более гигаватта. Нашла клиента среди операторов ЦОД и TerraPower. В январе подписан меморандум о взаимопонимании, предполагающий поставку атомной энергии в дата-центры Sabey.

Источник изображения: TerraPower

Сторонники АЭС подчёркивают, что ЦОД часто используют дизельные или газовые турбины в качестве дополнительных источников энергии помимо той, что получается из электросетей. xAI развернула 35 газовых генераторов для суперкомпьютера Colossus в Мемфисе, ожидая, пока завершатся работы коммунальных служб на двух ближайших подстанциях. Такие генераторы угрожают окружающей среде — NAACP уже подала иск на xAI в связи с их использованием.

Вряд ли граждан порадует и повсеместное распространение мини-АЭС. Со своей стороны, NVIDIA очень заинтересована в проектах альтернативной энергетики. Как заявили в NVentures, для ИИ атомная энергетика станет важным источником электричества. Технологии реакторов TerraPower обеспечат инновационные безуглеродные решения с минимальным воздействием на окружающую среду.

TerraPower рассчитывает получить одобрение регуляторов на строительство первой АЭС в Вайоминге в следующем году, но не ожидает, что реактор начнёт поставлять электричество раньше 2030 года. Изначально АЭС собирались ввести в эксплуатацию в 2028 году, но в 2022 году начались перебои с поставками топлива в США.

В свете растущего спроса дата-центров на энергию Великобритании делает ставку на атомную энергетику — правительство анонсировало инвестиции в объёме £14,2 млрд ($19,2 млрд) в строительство АЭС Sizewell C в Суффолке (Suffolk) и малых модульных реакторов (SMR), сообщает The Register. По словам Министерства энергетики, атомная энергетика нужна для достижения «золотого века» с изобилием «чистой» энергии. Это единственный способ защитить финансы, вернуть контроль над национальной энергетикой и справиться с климатическим кризисом.

Строительство атомной электростанции к северо-востоку от Лондона одобрено Казначейством Великобритании. Сообщается, что 70 % контрактов в рамках этого проекта получат компании из британской цепочки поставок. Электрическая мощность Sizewell C должна составить около 3,2 ГВт. Помимо этого, правительство выразило приверженность идее строительства малых модульных реакторов. В частности, контракт на строительство выиграл промышленный гигант Rolls-Royce — речь идёт о создании реактора с генерацией 300 МВт электроэнергии — это будет первый из серии подобных SMR.

Источник изображения: Lukáš Lehotský/unsplash.com

Согласно правительственным данным, когда SMR и станция Sizewell C заработают в 2030-х годах, а в строй будет введена новая электростанция Hinkley Point C, которая сейчас всё ещё достраивается французской EDF, Великобритания будет отдавать в энергосеть больше «новой» атомной энергии, чем в предыдущие полвека. А энергия стране нужна и для электрификации транспорта в ответ на климатические изменения, и для ИИ ЦОД.

В мае глава AWS Мэтт Гарман (Matt Garman) заявил, что Великобритании придётся создать новые технологии для обеспечения будущего спроса на электричество, в частности со стороны ИИ ЦОД. По его словам, атомная энергетика — большая часть нового проекта с расчётом на десятилетнюю перспективу. AWS пообещала инвестировать £8 млрд ($10,6 млрд) в Великобритании до конца 2028 года для удовлетворения спроса клиентов и партнёров в облачных сервисах.

Группа гиперскейлеров, включающая Amazon, Meta✴ и Google уже заявили, что мир должен утроить генерацию атомной энергии к 2050 году для того, чтобы удовлетворить растущий спрос на электричество и намерены поддерживать соответствующие проекты. Не так давно в Великобритании уже было объявлено о намерении стать «ИИ-сверхдержавой» именно с упором на использование атомной энергетики. Правда, ещё в апреле местные политики и эксперты ломали головы над тем, где именно в кратчайшие сроки взять столько энергетических ресурсов.

Amazon внесла поправки в условия сделки с Talen Energy, предусматривавшей закупки энергии с АЭС Susquehanna для питания дата-центров AWS в Пенсильвании. Это случилось после того, как регулятор заблокировал предыдущую сделку, напоминает The Register. В среду компания объявила, что подписала с Amazon новом соглашение о покупке энергии (PPA) на 1,92 ГВт до 2042 года.

В рамках сделки также будет изучена возможность строительства на площадке малых модульных реакторов (SMR) и финансирование модернизации Susquehanna для увеличения мощности АЭС. Критически важной деталью сделки является пункт о поддержке работы дата-центров AWS «в регионе». Дело в том, что Cumulus, дочерняя структура Talen, построила кампус ЦОД практически на территории АЭС, чтобы запитать его напрямую от станции. Amazon объявила о покупке кампуса Cumulus в марте 2024-го.

В сделку включалось ISA (специальное соглашение), оговаривавшее поставки энергии из Susquehanna напрямую объекту Cumulus. Но попытка увеличить поставляемую кампусу мощность вызвала протесты местных коммунальных компаний. Они заявили регулятору Federal Energy Regulatory Commission (FERC), что ISA обеспечит Cumulus преимущество при поставках электричества, в результате чего другие клиенты Susquehanna могут столкнуться с менее стабильным энергоснабжением. В FERC согласились с доводами, и сделка была заблокирована.

Источник изображения: Bryce Wendler/unspalsh.com

Talen неоднократно пыталась оспорить в суде решение FERC, но, похоже, в конце концов сдалась. Новое соглашение с AWS, по словам Talen, вообще не требует разрешения регулятора. Главная причина, вероятно, в том, что теперь Amazon будет получать 1,92 ГВт не напрямую и не только для кампуса Cumulus. Вместо этого энергия АЭС будет поступать в общую сеть, откуда её и будет получать AWS, причём фактически не только от Susquehanna.

Для IT-гиганта это идеальное время для вложений. Губернатор Пенсильвании Джош Шапиро (Josh Shapiro) объявил в прошлый понедельник, что Amazon планировала вложить в создание облачных и ИИ-мощностей в штате не менее $20 млрд — как в округе Люцерн (Luzerne), где как раз и находится Susquehanna, так и в округе Бакс (Bucks), также обслуживаемым этой АЭС. В Talen заявили, что сделка с Amazon станет для неё стабильным источником доходов на долгое время. Похожие сделки с операторами АЭС заключили Meta✴ и Microsoft. Google пока, похоже, делает ставку на SMR.

Разрабатывающая технологии термоядерного синтеза компания TAE Technologies при поддержке Google привлекла более $150 млн в ходе последнего раунда финансирования. Googe поддерживает компанию около 10 лет. Вместе они работают над термоядерными проектами с использованием систем машинного обучения, сообщает Datacenetr Dynamics.

В ходе работ совместно разработаны алгоритмы работы с плазмой, ведущие к значительному росту производительности. Сообщается, что обновлённые обязательства со стороны Google стали результатом тщательной технической и коммерческой оценки уникального подхода TAE к термоядерному синтезу. Это будет способствовать переходу на новый этап — демонстрации получения энергии в реакторе Copernicus.

Google отметила, что инвестирует в TAE с 2015 года и не так давно участвовала в последнем раунде финансирования компании. Google считает компанию претендентом на лидерство в гонке по достижению эффективного термоядерного синтеза. Это одна из ставок Google на «более чистое» энергетическое будущее. В последнем раунде также приняли участие Chevron и NEA, и теперь у TEA появится возможность привлечь дополнительные средства. С момента основания компания привлекла более $1,3 млрд акционерного капитала.

Источник изображения: TAE Technologies

В TAE заявляют, что у термоядерной энергетики есть возможность преобразить энергетический ландшафт — на фоне экспоненциального роста спроса на электричество из-за развития ИИ появится возможность получать практически безграничную «чистую» энергию. При разработке реактора учитываются самые «надёжные» физические принципы для обеспечения превосходной производительности, экономической эффективности и ремонтопригодности. В компании утверждают, что лидируют в разработке коммерческого, масштабируемого термоядерного синтеза.

В последние годы инвестиции в термоядерные технологии увеличились. Так, Commonwealth Fusion Systems, поддерживаемая Microsoft и Google, сообщила, что привлекла более $1 млрд. В начале года связанная с OpenAI компания Helion привлекла $425 млн. В апреле появилась информация, что Type One Energy и TVA построят термоядерный реактор-стелларатор на заброшенной угольной электростанции в Теннесси, а в Microsoft Research рассчитывают, что ИИ ускорит создание термоядерных реакторов, которые смогут запитать её дата-центры.

Хотя средства в сектор вкладываются большие, есть сомнения относительно возможности успешной коммерциализации технологии в скором будущем. Согласно мнению большинства экспертов, настоящего успеха можно ожидать лишь в середине 2040-х годов, а пока создать экономически эффективный термоядерный реактор не смогла ни одна компания или страна.

Крупнейший в США оператор атомных станций Constellation Energy договорился с Meta✴ Platforms о продаже электричества с АЭС Clinton Clean Energy Center в Иллинойсе — внедрение ИИ способствует резкому росту спроса на электроэнергию. Meta✴ подписала соглашение о закупках 1,121 ГВт сроком на 20 лет, начиная с 2027 года, когда истечёт срок действия государственной субсидии, сообщает Bloomberg. Акции Constellation выросли на 9,1% во вторник, как и акции других атомных компаний, включая Vistra (5,1 %) и Oklo (12 %).

Финансовые подробности не разглашаются, но после вступления соглашения в действие вся энергия АЭС будет отдана Meta✴. В рамках сделки Constellation намерена инвестировать в увеличение выработки энергии в округе Клинтон (Clinton), где расположена АЭС. Рассматриваются планы строительства там же ещё одного реактора, разрешение федеральных властей уже получено. Meta✴ активно заключает контракты на новые поставки электроэнергии после того, как её энергопотребление выросло почти втрое с 2019 по 2023 гг.

Чуть более года назад AWS приобрела у Talen Energy Corporation кампус Cumulus Data при АЭС Susquehanna в Пенсильвании (США). В прошлом году Microsoft подписала с Constellation договор на возобновление работы АЭС Three Mile Island в Пенсильвании и поставки с неё электричества исключительно для питания ЦОД. Constellation владеет и другими атомными электростанциями, в своё время получившими субсидии от государства, время действия которых истекает в ближайшие годы. Сейчас ведутся переговоры о сделках, сходных с соглашением с Meta✴. Они могут быть закрыты в течение 6–12 месяцев.

Источник изображения: Wim van 't Einde/unsplash.com

По мнению экспертов, участие Meta✴ могло бы помочь Constellation с новым реактором, что способствовало бы развитию всей отрасли. Сделка с Meta✴ знаменует значительные изменения для АЭС в Клинтоне. Ранее владевшая станцией компания Exelon грозила закрыть объект в 2017 году, поскольку на тот момент приходилось активно конкурировать с генераторами на дешёвом природном газе и возобновляемой энергетикой. Компания передумала после того, как Иллинойс одобрил субсидию сроком на 10 лет.

По данным экспертов, это крупнейшая энергетическая сделка Meta✴. Компания проявляет всё больший интерес к атомной энергетике, в декабре прошлого года она объявила, что рассмотрит предложения на 4 ГВт. Пока получено порядка 50 предложений, в т.ч. от Constellation. Вропчем, эта инициатива направлена на получение электричества в начале 2030-х годов, а сделка, касающаяся АЭС в Клинтоне, рассчитана уже на краткосрочную перспективу. После сделки с Meta✴ появилась гарантия стабильных продаж энергии в течение 20 лет. Это даст Constellation возможность подойти к расширению там мощностей в будущем.

Источник изображения: Kilian Karger/unsplash.com

Ядерная энергетика — одна из отраслей, выигравших от взлёта спроса на электричество, связанного со взрывным развитием ИИ. Хотя дата-центры активно используют и солнечную,и ветряную энергию, поставки электричества с АЭС более стабильны (как и поставки угольных и газовых электростанций). Дополнительное преимущество атомной энергетики в том, что объекты не имеют углеродных выбросов. Хотя IT-гиганты проявляют большой интерес к новым реакторам, генерирующие компании опасаются вкладывать много средств в АЭС после того, как в 2024 году компания Southern Co. завершила проект Vogtle в Джорджии, опоздав на несколько лет и более чем вдвое превысив бюджет.

Хотя на электричество тратится лишь малая часть от связанных с ИИ и ЦОД компаний, огромный спрос на энергию с их стороны означает, что они играют огромную роль в стимулировании спроса на электричество, буквально на все доступные ресурсы, а не только АЭС, в том числе — на газовую энергетику. Уже в прошлом году отмечался рост спроса на электричество, а выбросы Microsoft выросли на 30 %, Google — почти на 50 % в сравнении предыдущими годами. В Microsoft признали, что развитие её ИИ- ставит под угрозу цель превращения в «углеродно-отрицательную» компанию к 2030 году, это же грозит и Meta✴.

По словам генерального директора Amazon Web Services (AWS) Мэтта Гармана (Matt Garman), Великобритании нужно больше энергии для того, чтобы обеспечить потребности новых ИИ ЦОД. По его словам, миру придётся потрудиться, чтобы справиться с прогнозируемым растущим спросом на электричество для ИИ, сообщает The Register. Решением на перспективу в 10 лет он назвал атомную энергетику. Ранее AWS планировала инвестировать £8 млрд ($10,6 млрд) в создание инфраструктуры в Великобритании до конца 2028 года чтобы удовлетворить растущие потребности клиентов и партнёров.

Впрочем, в Великобритании активно действует не только AWS. В 2024 году Google начала строить кампус ЦОД за $1 млрд недалеко от Лондона, а Microsoft начала возводить объект Park Royal ещё в 2023 году. В прошлом году сообщалось, что ещё один дата-центр компания намерена построить на месте бывшей электростанции в Лидсе (Leeds). Всего же Microsoft намеревалась вложить в инфраструктуру в стране £2,5 млрд ($3,15 млрд) в течение трёх лет. Oracle также вложит $5 млрд в развитие своего ИИ-облака в стране. Ранее в этом году DC01 UK получила разрешение на строительство «крупнейшего в Европе» ИИ ЦОД в Хартфордшире (Hertfordshire), а ещё одному объекту неподалеку недавно было выдано разрешение на планировку.

Источник изображения: Ajay Pal Singh Atwal/unsplash.com

Деятельность активизируется благодаря правительственному проекту AI Opportunities Action Plan, упрощающему получение разрешений на строительство ИИ ЦОД. Однако Инфраструктура для ИИ с каждым поколением становится всё более энергоемкой, а расширение ЦОД для обслуживания растущего числа ИИ-сервисов привело к опасениям, что доступной энергии не хватит. Международное энергетическое агентство (IEA) предупредило, что к 2030 году мировое потребление электроэнергии увеличится более чем вдвое, а Национальная сетевая компания Великобритании (National Grid) подсчитала, что в стране оно вырастет на 500 % в следующие десять лет.

Правительство даже сформировало совет AI Energy Council, чтобы обеспечить способность страны справиться с энергоснабжением ИИ ЦОД. Основное внимание уделяется модернизации энергосети и обеспечению своевременного обслуживания заявок на подключение, а не просто увеличению выработки электричества. По словам Гармана, атомная энергетика является «отличным решением» для удовлетворения потребностей ЦОД, поскольку обеспечивает стабильные поставки электричества с нулевым углеродным выбросом.

Источник изображения: Jametlene Reskp/unsplash.com

При этом атомные проекты вряд ли можно быстро реализовать для удовлетворения спроса в краткосрочной перспективе. По словам экспертов, строительство АЭС занимает не менее пяти лет, а электростанции на природном газе — около двух. Например, строительство АЭС Hinkley Point C в Сомерсете (Somerset), началось в 2017 году, но, как ожидается, она заработает не раньше 2030 года. В Canalys подчёркивают, что, несмотря на важную роль атомной энергетике в мире, крупные инвестиции в соответствующую отрасль не решат проблемы длительного строительства АЭС, тогда как потребность в энергии есть уже сейчас.

Некоторые гиперскейлеры вроде Google и AWS инвестируют в малые модульные реакторы (SMR), чтобы либо передавать энергию в общую сеть, либо питать свои дата-центры напрямую. При этом технология в коммерческом варианте вряд ли будет готова до 2030 года. Как предполагают в Omdia, широкое присутствие SMR на рынке будет достигнуто только к 2035 году, если брать в расчёт прагматичные оценки. Microsoft выбрала другой путь — перезапуск уже готовой, но остановленной АЭС Three Mile Island.

В Министерстве энергетической безопасности и нулевых выбросов (Department for Energy Security and Net Zero, DESNZ) объявили, что план действий по чистой энергии будет способствовать развитию и росту новых энергоёмких отраслей, включая дата-центры. Ранее на уровне правительства заявлялось, что атомная энергетика поможет стать Великобритании «ИИ-сверхдержавой», но пока не вполне понятно, где брать дополнительное электричество.

Детище Массачусетского технологического института (MIT), стартап Commonwealth Fusion Systems (CFS), привлёк более $1 млрд. Инвестором в компанию, рассчитывающую построить коммерческие термоядерные реакторы мощностью 400 МВт менее чем за десятилетие, выступил неназванный гиперскейлер, сообщает Datacenter Dynamics. Ранее в компанию инвестировали Microsoft и Google, а Microsoft предоставляет CFS облачные сервисы.

В конце прошлого года CFS объявила, что намерена построить термоядерную электростанцию ARC в округе Честерфилд (Chesterfield) штата Вирджиния в начале 2030-х годов. Менее масштабный тестовый реактор SPARC надеются ввести в эксплуатацию уже в 2027 году. В марте CFS объявила об успешном завершении монтажа криостата, одного из ключевых компонентов будущего реактора.

Пока экономически целесообразный термоядерный реактор не удалось создать никому. Поскольку сроки появления таких реакторов не определены, а вложения в их разработку требуются огромные, инвестируют в это направление без энтузиазма. Так, недавно стоимость британской First Light Fusion упала на 60 % после отказа от создания прототипа своего реактора из-за недостатка финансирования. В канадской General Fusion также заявили, что вынужденно уволили четверть штата, поскольку инвестиции фактически иссякли.

Источник изображения: CFS

Утверждается, что сегодня ситуация с инвестициями беспрецедентно сложна, поскольку как инвесторам, так и правительствам приходится лавировать в условиях рыночной и политической неопределённости. По словам экспертов, чтобы сегодня стабильно финансировать термоядерный проект, нужно нечто большее, чем просто значимый капитал. Нужны амбиции, терпение, постоянный приток новых инвесторов и др. — результат находится далеко за горизонтом планирования типичного инвестиционного фонда.

Несмотря на проблемы, некоторым компаниям удалось собрать значительные средства. Например, в мае $36 млн привлекла Realta Fusion в раунде, возглавленном Future Ventures. Средства предполагается потратить на создание реактора Anvil. В январе сообщалось, что разработчик термоядерных реакторов Helion привлёк $425 млн.

Фактически реальную отдачу пока можно ожидать только от классических атомных технологий, например, в результате перезапуска старых АЭС вроде Three Mile Island. Малые модульные реакторы (SMR), хотя и пользуются большой популярностью среди инвесторов и потенциальных клиентов, в коммерческом исполнении пока не существуют.

В Microsoft уверены, что искусственный интеллект способен помочь ускорить разработку экономически эффективных коммерческих термоядерных реакторов, которые смогут обеспечить энергией сами ИИ ЦОД, сообщает The Register. Пока что ни одного такого реактора не существует.

По словам Microsoft Research, стремление использовать ядерный синтез как источник безграничной и чистой энергии «уже давно является одной из самых амбициозных научных целей человечества». Исследователи подчёркивают, что до появления масштабируемой термоядерной энергетики ещё много лет, но уже сейчас изучается вопрос, как ИИ мог бы помочь ускорить разработки. На первом саммите Microsoft Research Fusion Summit, посвящённом термоядерному синтезу, представитель Microsoft Research Accelerator подчеркнул перспективность использования ИИ для дальнейших исследований в области обеспечения экоустойчивости.

В настоящее время ИИ-технологии экоустойчивыми не считаются. ООН в прошлому году отмечала, что ИИ ЦОД генерируют электронные отходы, потребляют много воды, критически важных минералов и редкоземельных элементов, при добыче которых также нередко применяют не особенно экобезопасные технологии. И, главное, такие ЦОД используют огромное количество электроэнергии, стимулируя выбросы парниковых газов. Microsoft пытается компенсировать воздействие ЦОД на окружающую среду углеродными кредитами, покупкой «чистой» энергии, оптимизацией оборудования и ПО. Ускоренное развитие технологий ядерного синтеза могло бы компенсировать воздействие бизнеса компании на экологию.

Источник изображения: Mauro Romero/unsplash.com

По словам представителя Принстонской лаборатории физики плазмы (Princeton Plasma Physics Laboratory, PPPL) Стивена Коули (Steven Cowley), выступившего на Fusion Summit с основным докладом, необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, является ли ИИ ключевым звеном для поиска оптимальных решений в термоядерной энергетике.

Впрочем, придётся запастись терпением — считается, что до запуска экспериментальных термоядерных установок в эксплуатацию пройдёт не менее десятилетия. Как считают в Национальных академиях наук, инженерии и медицины США (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, NASEM), частные и государственные инвестиции позволят создать пилотную термоядерную электростанцию 2035–2040 гг. Это приблизительно совпадает с планируемой датой начала работы международного проекта ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor).

Microsoft надеется, что её наработки в области ИИ для материаловедения, для решения дифференциальных уравнений и для других исследовательских задач помогут найти способ экономически эффективного термоядерного синтеза. Лаборатория Коули уже заключила меморандум о взаимопонимании с Microsoft. Учёные уверены, что ИИ поможет сократить время разработок необходимого профиля. Во всяком случае ИИ является хорошей альтернативой десятилетиям разработки методом проб и ошибок.

Microsoft не одинока в своих стремлениях. Например, разработчик атомных технологий Type One Energy и государственная компания Tennessee Valley Authority (TVA) заключили соглашение о совместной разработке планов строительства термоядерной электростанции. OpenAI намерена закупать термоядерную энергию у компании Helion в «огромных объёмах». Последняя в конце января привлекла $425 млн.