К саммиту Flash Memory Summit 2018 компании IBM и Everspin подготовили анонс любопытного продукта — линейки серверных SSD FlashSystem с кеширующим буфером из памяти ST-MRAM (Spin-transfer Torque MRAM). Обычно подобный буфер выполняется из памяти DRAM (в современной версии — из DDR3 или LPDDR4), который необходимо защищать от потери данных в момент критических сбоев питания. Делается это с помощью навесных батареек или суперконденсаторов. Замена микросхем буфера на энергонезависимую память упрощает процесс защиты данных во время сбоя питания. Другое дело, что для этого подходит далеко не каждая память. Например, память NAND медленная и подвержена быстрому износу. Частично проблема износа решается за счёт буфера из NAND SLC, но хотелось бы чего-то более надёжного.

AnandTech

Перспективной памятью для буферов записи SSD считается магниторезистивная память и она в недавнем прошлом для этого уже использовалась. Пока создать накопитель исключительно на памяти MRAM представляется невыгодным — слишком мала плотность записи. Так, сегодня память MRAM выпускается в виде 256-Мбит чипов с техпроцессом 40 нм. До конца года обещает начаться выход 22-нм микросхем объёмом 1 Гбит, но и этой ёмкости мало для производства SSD. Впрочем, в ряде случаев создание SSD на памяти MRAM выгодно и это делается. В компании IBM решили начать с малого и внедрили в производство линейку SSD с буфером записи из 256-Мбит микросхем MRAM Everspin.

AnandTech

Заметим, традиционно накопители IBM FlashSystem имеют уникальную конструкцию, которая также имеет, скажем так, централизованную систему защиты от пропадания питания. Новые накопители в линейке IBM FlashSystem выполнены в виде SSD 2,5-дюймового формфактора U.2 и к защите от сбоев питания пришлось прибегать уже индивидуально. В компании IBM решили проблему в корне — заменили буфер из DRAM на буфер из ST-MRAM. Основной массив памяти — это 64-слойные микросхемы 3D NAND TLC. Представлены модели накопителей объёмом до 19,2 Тбайт. Интерфейс — PCI Express 4.0 x4, который может работать в режиме двух портов одновременно (2+2). Поставки новинок клиентам компания IBM рассчитывает начать в течение августа. Другой информации о накопителях пока нет.

Звучит громко, но это именно так. Лаборатория Air Force Research Laboratory (AFRL) в городе Ром, штат Нью-Йорк, получила в своё распоряжение самый большой в мире компьютер по числу задействованных в системе нейроморфных процессоров IBM TrueNorth. Система представлена полочными компьютерами высотой 4U (7 дюймов) для стандартной серверной стойки. Каждый компьютер располагает 64 процессорами IBM TrueNorth. В пересчёте на человеческие в буквальном смысле единицы измерения мозга — это 64 млн нейронов и 16 млрд синапсов. Всего в стойке может разместиться 512 млн цифровых нейронов. Примерно столько нейронов в коре головного мозга собаки.

AFRL

Система под именем «Blue Raven» на базе IBM TrueNorth для Лаборатории ВВС США представлена пока 64-процессорным решением с общим потреблением 40 Вт. Это, кстати, в 4 раза больше ожидаемого. Аналогичный 16-процессорный компьютер, переданный в 2016 году Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса, потреблял всего 2,5 Вт или 156 мВт на один процессор. Возможно таким образом была повышена производительность системы, которая при потреблении 70 мВт способна работать с производительностью 46 млрд синаптических операций в секунду.

IBM

По оценкам IBM, работа процессоров TrueNorth с необозначенным датасетом на CIFAR-100 по распознаванию наборов изображений характеризуется производительностью свыше 1500 кадров в секунду с потреблением 200 мВт или свыше 7000 кадров в секунду на ватт. Ускоритель NVIDIA Tesla P4 (Pascal GP104), например, обрабатывает датасет Resnet-50 с производительностью 27 кадров в секунду на ватт.

Структура процессора IBM TrueNorth

Вообще, в Лаборатории AFRL, похоже, работают увлечённые люди. Новым проектом «Blue Raven» руководит тот же человек (Mark Barnell), который несколько лет назад отметился запуском суперкомпьютера Condor Cluster на базе сотен игровых консолей Sony PlayStation 3. Какими расчётами в AFRL будет заниматься суперкомпьютер с «мозгами» не уточняется. Пока учёные будут изучать круг задач, решаемый подобными системами. Ожидается, что принятая на «вооружение» научным отделом ВВС США вычислительная система обеспечит дальнейшее приоритетное развитие технологий в этой стране.

Компания IBM представила систему FlashSystem 9100 — мощную платформу хранения данных, ориентированную на корпоративный рынок.

Как утверждает разработчик, анонсированное решение сочетает в себе быстродействие флеш-памяти и протокола Non-Volatile Memory Express (NVMe) с надёжностью и инновационными возможностями технологии IBM FlashCore и богатым комплексом функций IBM Spectrum Virtualize (широкий ряд служб обработки данных, которые можно применять более чем в 440 разнородных системах хранения данных IBM и других производителей).

Система выполнена в корпусе форм-фактора 2RU. Суммарная ёмкость установленных накопителей может достигать 2 Пбайт. Таким образом, в стойке 42RU можно сформировать хранилище ёмкостью до 32 Пбайт.

Заказчик может выбрать модули IBM FlashCore (FCM) с высоким внутренним быстродействием, многомерной защитой данных и новейшими функциями управления флеш-памятью, предоставляемыми технологией FlashCore, или предпочесть флеш-накопители NVMe, уже ставшие отраслевым стандартом.

Базовые конфигурации и системные возможности IBM FlashSystem 9100 можно легко дополнить компонентами IBM Spectrum Storage в одном или нескольких из трёх решений: решение для многократного использования, защиты и эффективности данных; решение для непрерывности бизнеса и многократного использования данных или решение для гибкости частного облака и защиты данных.

С целью снижения рисков, ускорения развёртывания и повышения окупаемости вложений все решения поставляются с утверждёнными проектными документами. 

Российская нефтяная компания «Газпром нефть» и американская IT-корпорация IBM объявили о расширении сотрудничества в области цифровых проектов при освоении месторождений на суше. 

Ожидается, что одним из направлений совместной работы партнёров станет методология внедрения в «Газпром нефти» цифровой лаборатории, на базе которой будут тестироваться новые технологии для повышения эффективности геологоразведки и бурения (ПО на основе искусственного интеллекта, предиктивной аналитики, Big Data, промышленного Интернета вещей и др.).

«Совместно с IBM мы будем расширять накопленный опыт внедрения прорывных IT-разработок в геологии и бурении, — говорит первый заместитель генерального директора «Газпром нефти» Вадим Яковлев. — Применение искусственного интеллекта для анализа больших данных доказало возможность повышать экономическую эффективность наших проектов за счёт принятия быстрых и оптимальных решений».

Ранее совместными усилиями «Газпром нефть» и IBM создали программу для цифрового управления процессами нефтедобычи при освоении месторождений на суше. Также компании занимаются автоматизированным анализом геоинформационной системы, изучением геологии и прогнозированием осложнений в процессе бурения.

Кроме того, организовано сотрудничество в рамках центра управления проектами «Газпром нефти», направленного на повышение точности результатов прогнозирования и сокращение времени реализации крупных проектов.

Инфраструктура, связанная с новыми процессорами IBM POWER9 развивается верно, но, к сожалению, довольно медленно. С программной частью дела обстоят неплохо: мы уже рассказывали читателям, что благодаря поддержке режима little-endian архитектурами POWER8 и POWER9 портирование программного обеспечения на новую платформу существенно облегчается. Но с аппаратным обеспечением дела не столь хороши: помимо серверных плат нестандартного формата на рынке была доступна лишь 2S-плата Raptor Talos II. К сожалению, своей ценой — более $2000 — она «компенсировала» сравнительную дешевизну самих процессоров. Напомним, модель Sforza CP9M02 стоит лишь около $600 и это при серьезных характеристиках: 8 ядер, 32 потока, тактовые частоты 3,45/3,80 ГГц, 10 Мбайт кеша L3.

Но Raptor Computing Systems, похоже, осведомлена о проблеме и на днях представила пополнение в семействе Talos. Новая система получила незамысловатое имя Talos II Lite, от старшей версии она отличается использованием новой, более дешёвой платы с одним процессорным разъёмом. Плата действительно существенно проще старшей модели: помимо одного разъёма для ЦП, она имеет всего два слота PCIe 4.0, которые работают в режимах х16 и х8; впрочем, для большинства рабочих станций этого достаточно: главный слот будет занят видеоадаптером, а второй можно использовать для установки RAID-контроллера или сетевого контроллера класса 10/40/50G, в зависимости от нужд пользователя. На борту пара портов Gigabit Ethernet. Однако форм-фактор сохранился, это по-прежнему EATX.

Новая плата — недоукомплектованная версия Talos II

Ограничений по памяти мало: 8 слотов DDR4 DIMM обеспечивают поддержку регистровых модулей объёмом 128 Гбайт, а значит, общий объём оперативной памяти может достигать 1 Тбайт. Из прочих особенностей можно назвать поддержку USB 3.0 — два порта у платы находятся на задней планке, а ещё два можно подключить к стандартной внутренней колодке. Есть порт USB 2.0, пара портов RS-232 и даже разъём VGA. Последний обслуживается модулем удалённого управления ASpeed, который использует полностью открытую прошивку OpenBMC. По специальному заказу плата может оснащаться контроллером SAS или экспандером PCI Express. По сути, Talos II Lite представляет собой Talos II с рядом нераспаянных компонентов, включая второй процессорный разъём и часть слотов PCIe (контроллеры PCIe интегрированы в ЦП).

22-ядерный POWER9

Поддержка процессоров включает в себя все модели IBM Sforza, вплоть до 22-ядерной ($2575 по предзаказу, 18-ядерная версия уже доступна по цене $1375). При должной оптимизации ПО 88 потоков такого чипа представляют собой существенную силу; пока по предварительным тестам POWER9 не может похвастаться первенством, но в будущем всё может измениться. Остальные компоненты системы менее интересны. Это обычный корпус EATX, оснащённый 500-ваттным блоком питания (чего может быть недостаточно при установке мощной профессиональной видеокарты, поскольку даже у 8-ядерного процессора теплопакет составляет 160 ватт).

Комплектный кулер

В комплект поставки входит и специальный кулер; к сожалению, участники инициативы OpenPOWER не обеспечили совместимости по крепежу, и любые другие кулеры к Talos II/Talos II Lite не подходят, а существующая модель даже внешне не выглядит способной обеспечивать комфортные акустические характеристики. Заказы на новую систему принимаются уже сейчас, базовое шасси стоит $1399, что существенно дешевле платы Talos II без корпуса и блока питания. Полностью сконфигурированный вариант с 18-ядерным процессором, 64 Гбайт DDR4 и видеокартой Radeon Pro WX7100 обойдётся заказчику в $5369. Различные опции конфигурации доступны на сайте производителя.

Прибыль IBM сократилась на 4 %, однако выручка компании продолжила рост благодаря облачным сервисам и технологиям информационной безопасности (ИБ).

За отчётный трёхмесячный период, закрытый 31 марта 2018 года, чистая прибыль IBM снизилась до $1,68 млрд с $1,75 млрд годом ранее. Продажи повысились на 5 % до $19,1 млрд.

wsj.com

По словам финансового директора IBM Джеймса Кавано (James Kavanaugh), компании помогает сосредоточенность на облачных решениях и искусственном интеллекте. Выручка IBM на облачном рынке в январе–марте увеличилась на 25 %. В сегменте ИБ зарегистрирован рост доходов на 65 %

Однако после публикации финансовых итогов акции IBM подешевели на 6 % из-за падения маржи валовой прибыли с 44,5 % до 43,7 % и того, что этот показатель оказался значительно ниже ожиданий аналитиков. В самой компании объяснили это «значительными» разовыми расходами, а аналитик Wedbush Securities Моше Катри (Moshe Katri) говорит, что рентабельность бизнеса IBM подрывает традиционное IT-оборудование (серверы и системы хранения данных). Правда, в соответствующем подразделении выручка компании в первом квартале повысилась на 8 % и составила $1,5 млрд.

Корпорация IBM анонсировала новые мейнфреймы z14, которые предназначены для облачных сред. Речь идёт о моделях IBM z14 Model ZR1 и IBM LinuxONE Rockhopper II, поставляемых в однофреймовых стойках, соответствующих 19-дюймовому промышленному стандарту.

Новинки обеспечивают на 10 % более высокую производительность по сравнению с мейнфреймами z13s, двукратное (до 8 Тбайт) увеличение памяти (модель z14 ZR1), свыше 850 млн зашифрованных транзакций в день в одной системе (z14 ZR1), на 50 % больше процессорных ресурсов, сертифицированную инфраструктуру для Docker EE с интегрированным управлением и масштабирование до 330 тысяч контейнеров Docker.

В IBM говорят, что благодаря LinuxONE Rockhopper II разработчики могут создавать высокопроизводительные приложения и интегрировать архитектуру микросервисов без задержек или ограничений по масштабированию.

Новые системы IBM предназначены для обеспечения безопасности сред Linux с широким использованием технологии IBM Secure Service Container. Причем разработчикам ПО не нужно создавать отдельный проприетарный код, чтобы воспользоваться этими расширенными возможностями безопасности.

Компания GlobalFoundries сообщила, что в США на заводе Fab 10 в Ист-Фишкилл (East Fishkill) успешно внедрён и квалифицирован для массового производства заказных БИС техпроцесс с нормами 90 нм с интеграцией в чипы элементов так называемой кремниевой фотоники. Кремниевая фотоника — это возможность встраивать в кристаллы обычных микросхем активные и пассивные элементы для обработки и передачи оптических сигналов. Решение получается монолитным, предельно компактным, достаточно дешёвым и позволяет существенно снизить потери сигнала при работе с оптикой.

Встроенный в вычислительную платформу оптический интерфейс в представлении Intel

Следует уточнить, что ранее на заводе Fab 10, который принадлежал компании IBM и был передан GlobalFoundries около двух лет назад, кремниевая фотоника выпускалась в опытных партиях на 200-мм кремниевых пластинах RF-SOI. Усилиями инженеров GlobalFoundries техпроцесс был адаптирован для производства на 300-мм пластинах RF-SOI, чему в мире нет аналогов. Тем самым значительно увеличен выход микросхем и снижена себестоимость производства, а значит, кремниевая фотоника получает шанс оказаться востребованной среди клиентов компании.

Размещение интегрированных элементов на кристалле оптико-электронного мультиплексора IBM

На следующем этапе для выпуска ASIC и SoC с кремниевой фотоникой GlobalFoundries начнёт внедрять 45-нм техпроцесс на 300-мм пластинах RF-SOI. Судя по предыдущим сообщениям, это будет техпроцесс, лицензированный у молодой компании Ayar Labs. Переход на 45-нм технологические нормы ещё больше повысит энергоэффективность и пропускную способность решений, которая достигнет терабитных скоростей при передаче данных. Производство чипов с 45-нм кремниевой фотоникой стартует в 2019 году.

Интегрированная в процессор оптическая система компании Ayar Labs

Что касается 90-нм техпроцесса, то для интегрированной кремниевой фотоники заявлена скорость передачи данных по оптическим каналам до 800 Гбит/с с дальностью до 120 км. Проектированию решений поможет пакет для разработчиков, интегрированный в систему Cadence Design Systems. Расширения для системы включает данные о поляризации, температуре и длинах волн с моделированием процессов и возможностью протестировать проект до его воплощения в кремнии.

Ещё десятилетие назад правительство Канады решило автоматизировать учёт расчётных листов государственных работников с помощью проекта под названием Phoenix. Инициативу выдвинул предшественник премьер-министра Джастина Трюдо, а контракт выиграла корпорация IBM, которая должна была запустить и настроить систему, базирующуюся на программном обеспечении Oracle. Однако всё пошло не так хорошо, как задумывалось изначально: на протяжении всего времени функционирования система постоянно давала сбои — так, в 2017 году зарплаты недополучили десятки тысяч чиновников и прочих госслужащих. В настоящее время Канада пришла к выводу, что «феникс» не взлетел, и в планах фигурирует демонтаж системы, на строительство которой было затрачено около $780 миллионов.

В строй система Phoenix вступила в 2016 году, лишь спустя пару месяцев, после того, как главный инициатор её создания занял свой пост. Но по имеющимся данным, она так никогда и не заработала, как задумывалось изначально: часть работников получала повышенные зарплаты, а часть — пониженные, и лавина ошибок постоянно нарастала. Люди вполне заслуженно потеряли доверие к системе, которая по непонятным причинам могла лишить их честно заработанных денег. И количество таких людей составляет более 260 тысяч, а судя по последним логам, ошибок в системе накопилось около 384 тысяч. IBM однако заявила, что программное обеспечение «функционирует должным образом»; в настоящее время она совместно с правительством страны пытается решить проблемы, связанные с проектом Phoenix.

Но вина IBM не так велика: эта компания поставила и смонтировала аппаратное обеспечение — вполне рабочее и функционирующее нормально, а беда, судя по всему, заключалась именно в программном обеспечении. Но представитель Oracle ситуацию комментировать на данный момент отказывается. К счастью, с чувством ответственности у IBM всё в порядке и компания, по заявлению её представителя, будет самым активным образом помогать правительству Канады с решением описанной проблемы. Тем не менее, по решению Трюдо Канада всё же откажется от проекта, но не сразу. На поддержание его в работоспособном состоянии в краткосрочной перспективе планируется затратить порядка 430 миллионов канадских долларов.

Глава профсоюза госслужащих обвиняет высокопоставленных чиновников, давших проекту «зелёный свет», несмотря на то, что на тот момент были явные признаки того, что система к полноценному использованию не готова. Увы, это не первый случай: аналогичная проблема возникла в штате Квинсленд, Австралия, где затраты на отладку системы учёта зарплат составили также свыше $700 миллионов.

Эта новость будет интереса любителям компьютерной истории и винтажных вычислительных систем в целом. Энтузиасты из Музея компьютерной истории успешно запустили систему IBM 1401 и заставили её выполнять программы, написанные на языке Фортран (FORTRAN). Язык этот — один из старейших языков программирования, первый язык высокого уровня, который получил практическое применение. Достаточно сказать, что создавался он в период с 1954 по 1957 годы в корпорации IBM под руководством известного учёного Джона Уорнера Бэкуса (John Warner Backus). Название языка означает «переводчик формул» (FORmula TRANslator). Несмотря на почтенный возраст, он до сих пор используется в научных расчётах, поскольку библиотека программ на Фортране поистине огромна.

Задача перед энтузиастами стояла интересная, поскольку IBM 1401 не является привычным всем нам компьютером в современном смысле этого слова. Эта машина, во-первых, работает в десятичной системе счисления вместо привычной нам бинарной, а во-вторых, оперирует не стандартными байтами, а использует переменную длину машинного слова. Создана эта система была в качестве вспомогательной, обрабатывающей данные с перфокарт и передающей их большим вычислительным комплексам того времени. Прожила она долгую по меркам ИТ-индустрии жизнь и была снята с производства лишь в 1971 году. Характеристики, разумеется, по нынешним стандартам не впечатляют. Так, объём оперативной памяти у IBM 1401 составлял от 1400 до 16000 символов в зависимости от конфигурации, в редких случаях её объём мог быть расширен до 32000 символов. Основой этого любопытного компьютера являлась диодно-транзисторная логика, собранная на дискретных элементах, но конструкция уже была модульной: система набиралась из специальных плат под названием SMS card с унифицированным разъёмом.

Главный модуль IBM 1401. Видны выдвижные корзины с SMS-платами логики

Запуск компилятора FORTRAN II требовал наличия минимального объёма памяти 8000 символов, а более совершенный FORTRAN IV задействовал 12000 символов и четыре ленточных накопителя IBM либо дисковый накопитель IBM 1311. Сама система IBM 1401 была задумана как простой и недорогой вычислитель, не предназначенный для обсчёта сложных научных задач. В базовой конфигурации отсутствовали даже инструкции целочисленного умножения и деления, но энтузиастов это не остановило. В видеоролике показан весь процесс загрузки ветерана вычислительной техники и его работа. Сам компилятор FORTRAN II находился на магнитной ленте, а исходный код программ считывался с перфокарт. Вывод листинга программ и результатов осуществлялся с помощью знаменитого принтера IBM 1403. Запуск комплекса, разумеется, не обошёлся без накладок. Присутствует даже классическая шутка про техподдержку с её советом «перезагрузиться и попробовать ещё раз». Но в итоге задумка увенчалась полным успехом, хотя и пришлось прибегнуть к консультации с разработчиками компилятора FORTRAN II для IBM 1401.