В полном соответствии с обещаниями молодая компания Ampere Computing объявила о начале коммерческих поставок серверных процессоров с поддержкой 64-разрядных команд ARMv8.0-A. К поставкам заявлены 32-ядерные процессоры eMAG 8180 и пока безымянные 16-ядерные модели. Цена вопроса составляет $850 за 32-ядерную модель, что на $100 дешевле ожидаемого, и $550 за 16-ядерную. Тем самым Ampere Computing стала второй компанией после Cavium (процессоры ThunderX2), которая довела серверные процессоры на архитектуре ARM до коммерческого внедрения.

Следует напомнить, что в основе моделей процессоров eMAG текущего поколения лежат архитектура и разработки компании Applied Micro. Более того, Ampere Computing была создана и вобрала в себя как интеллектуальное наследие Applied Micro, так и приняла на работу значительную часть её разработчиков. Собственными продуктами Ampere Computing станут процессоры нового поколения, которые выйдут в 2019 году, и если текущая продукция опирается на 16-нм техпроцесс компании TSMC, то следующие процессоры будут выпущены с использованием 7-нм техпроцесса.

Планы компании Ampere (WikiChip)

Процессоры eMAG предназначены для широкого спектра задач с возможностью сверхмасштабирования. Это различные облачные сервисы, обработка больших данных, размещаемые в памяти базы данных, веб-хостинг и многое другое. В основе архитектуры eMAG (Skylark) лежит модульная структура из сдвоенных ядер, подключённых к согласованной скоростной внутренней шине по обмену данных. При этом пропускная способность шины рассчитана на нагрузку большим числом ядер, чем 32 штуки. Поэтому в следующем году можно ожидать выхода процессоров eMAG с увеличенным количеством ядер.

Коротко об архитектуре eMAG (WikiChip)

Определённым ограничением новинок служит то, что они не могут работать в многопроцессорном окружении. Это не позволит выпускать на платформе eMAG высокоплотные серверы. Процессоры eMAG с поддержкой многопроцессорных конфигураций выйдут только в следующем году в поколении 7-нм решений.

Серверы Lenovo на процессорах eMAG (WikiChip)

Частотный потенциал актуальных процессоров eMAG 8180 довольно неплох и составляет 3 ГГц в штатном режиме и 3,3 ГГц в режиме турбо. Потребление 32-ядерной модели eMAG 8180 для заявленных частот не превышает 125 Вт. Частоты и TDP 16-ядерной модели пока не раскрываются. Адресное пространство 32-ядерных и 16-ядерных процессоров должно быть одинаковым — до 1 Тбайт или до 16 модулей DDR4-2667 с ECC в восьмиканальной организации. Первые серверы на платформе eMAG пообещала выпустить компания Lenovo и «некоторые другие» ODM-производители.

Примерно через три года начнётся коммерческая эксплуатация суперкомпьютера Post-K, который компании Fujitsu и RIKEN разрабатывают на смену предыдущей совместной системы суперкомпьютера K (начал работать в 2011 году). Новая система Post-K обещает 100-кратно поднять производительность на уровне приложений. И сделано это будет благодаря переходу Fujitsu на ARM-совместимые ядра и новую архитектуру с масштабируемыми векторными инструкциями (Scalable Vector Extensions).

На прошедшей на днях конференции Hot Chips 30 (2018) компания Fujitsu впервые обнародовала спецификации новых процессоров, которые получили обозначение A64FX. Ни «A», ни «64», ни «FX» не имеют отношение к компании AMD, хотя в названии новых суперпроцессоров Fujitsu что-то немного согревает душу. Это процессоры с поддержкой 64-разрядных команд ARM и векторных инструкций длиной до 512 бит. Каждый процессор Fujitsu A64FX будет нести 48 вычислительных ядер и 4 вспомогательных ядра, разделённые на четыре блока, соединённых внутренней кольцевой шиной. Для связи с другими процессорами Fujitsu использует две линии внешнего интерфейса Tofu с пропускной способностью 28 Гбит/с. Строение процессора и внешний скоростной интерфейс обещают значительное наращивание параллелизма в вычислениях.

Fujitsu

Каждый из 13-ядерных блоков поддержан кеш-памятью L2 объёмом 8 Мбайт. Кроме этого каждый из блоков напрямую обращается к модулю стековой памяти HBM2 объёмом 8 Гбайт. Суммарный объём памяти HBM2 у каждого процессора насчитывает 32 Гбайт, а общая скорость доступа достигает 1024 Гбайт/с. Поскольку память HBM2 можно рассматривать в качестве кеш-памяти третьего уровня, все или большинство операций выполняются в процессоре, что обещает отличный прирост производительности.

Процессор Fujitsu A64FX выпускается с использованием 7-нм техпроцесса, очевидно, что на линиях компании TSMC. Он насчитывает 8,7 млрд транзисторов. Пиковая производительность процессора для операций с двойной точностью достигает 2,7 терафлопс. Процессор без потерь на переход может вычислять операции с одинарной точностью и половинной, соответственно, в два и четыре раза быстрее. Также, за что надо благодарить тему машинного обучения, процессор A64FX оптимизирован для обработки 16- и 8-битных целочисленных значений.

Вице-президент по технологиям Qualcomm Datacenter Technologies (QDT) доктор Дилеп Бхандаркар (Dileep Bhandarkar), по-видимому, расстался с компанией. Здесь стоит вспомнить ситуацию, которая в последнее время складывается с серверными инициативами Qualcomm. Команда, стоящая за серверной платформой, засветилась в новостях в прошлом году как один из ключевых игроков в деле создания серверных решений на базе ARM для корпоративного рынка. Ключевые новости подразделения выглядели примерно так:

• Ноябрь 2014 года: объявлено о планах выхода на серверный рынок;
• Декабрь 2016 года: первая демонстрация образцов 48-ядерных чипов Centriq;
• Август 2017 года: сведения о разработке микроархитектуры Qualcomm Saphira для серверных чипов следующего поколения;
• 10 ноября 2017 года: официальный коммерческий запуск Centriq и заявления о цене;
• 8 мая 2018 года: сообщение о том, что Qualcomm может уйти с серверного рынка;
• 13 мая 2018 года: президент Ананд Чандрасехер (Anand Chandrasekher) ушёл в отставку;
• 14 июня 2018 года: сокращение 280 рабочих мест (примерно половины персонала) в QDT.

В 2017 году Qualcomm объявила о выпуске семейства процессоров Centriq 2400, построенных на ядрах архитектуры ARM по 10-нм нормам и предназначенных для корпоративного и серверного рынка. Это означало большой прорыв для ARM в совершенно новой и перспективной области, где до сих под почти безраздельно властвует Intel. Самая продвинутая версия чипа включала 48 ядер Falkor ARMv8, 60 Мбайт кеша L3, шесть каналов DDR4, работала на частоте 2,2 ГГц, потребляла 120 Вт и стоила всего $2000. Всё говорило о том, что Qualcomm нацелена агрессивно конкурировать на рынках облачных серверов в области производительности на ватт. На сегодняшний день самым большим достижением Qualcomm в этой области стал перевод компанией Cloudflare своей платформы защиты от DDoS-атак с x86 на Centriq.

Ещё в мае этого года, почти одновременно с сообщениями о планах Qualcomm по продаже или закрытию серверного подразделения процессоров, Ананд Чандрасехер покинул компанию без каких-либо предупреждений (по крайней мере, публичных) — помимо личного твита об уходе из Qualcomm, никаких официальных комментариев не последовало.

И вот теперь очередной сюрприз: один из ключевых разработчиков серверной архитектуры Falkor доктор Дилеп Бхандаркар тоже покидает компанию. Причины ухода из QDT неизвестны — отставка не разглашалась и стала известной лишь благодаря содержащимся в его биографии как докладчика SemiCon West 2018 лаконичных слов «ранее работал в Qualcomm».

Потеря доктора Бхандаркара должна быть довольно болезненной для серверных усилий Qualcomm. Он был директором передовых архитектур Intel в течение 12 лет до 2007 года (и главным представителем компании по технологиям серверных платформ); является членом IEEE Life; провёл почти шесть лет в Microsoft, занимаясь внедрением новаций и стандартов в ЦОД; а затем столько же времени работал в Qualcomm над технологической стратегией и развитием бизнеса, а также над созданием ускорителей машинного обучения. Похоже, что теперь он собирается заняться собственным бизнесом.

Обычно подобные изменения в крупных компаниях не привлекают особого внимания (СМИ гораздо чаще пишут о сменах руководителей высшего звена, вроде CEO или CTO), однако в данном случае оно укладывается в канву проблем, окружающих продукты Centriq. Qualcomm никогда не комментировала слухи о своих планах найти покупателя для серверного подразделения, несмотря на то, что Axios и Bloomberg сообщали о них. В результате отсутствие подтверждений или опровержений заставляют всё же задуматься о будущем этого подразделения. Особенно после увольнений ведущих руководителей.

Какими бы ни были планы Qualcomm относительно Centriq, они, похоже, зашли в тупик. Продукт по-прежнему не пользуется спросом у сборщиков и производителей серверов, и хотя многие говорят о превосходстве этих процессоров над чипами Xeon, положительных новостей нет довольно давно. OEM-производители вместо Centriq гораздо сильнее интересуются ARM-чипами Cavium ThunderX2, которые набирают силу. Вполне возможно, уход доктора Бхандаркара мог стать частью существенных сокращений, о которых рассказало издание Bloomberg несколько недель назад. Впрочем, тогда же говорилось, что Qualcomm продолжит развивать совместное предприятие в Китае и вместо закрытия серверного подразделение будет пересматривать стратегию.

«Qualcomm по-прежнему уверена в перспективах центров обработки данных и не избавляется от активов, — сказал журналистам президент Qualcomm Криштиану Амон (Cristiano Amon). — Мы сокращаем наши инвестиции в бизнес ЦОД, но сохраняем приверженность нашему китайскому совместному предприятию и переориентируем наши усилия в области исследований и разработок на грядущие вычислительные возможности».

В начале мая информагентство Bloomberg сообщило, что компания Qualcomm собирается либо продавать, либо ликвидирует бизнес по разработке серверных процессоров на архитектуре ARM. Поскольку сразу же после публикации никаких опровержений не последовало, возможно, что судьба подразделения действительно висела на волоске. Между тем, всего каких-то семь–восемь месяцев назад компания начала коммерческие поставки своих первых серверных процессоров Centriq 2400 с числом ядер до 48 штук. Интерес к разработке, например, проявила компания Microsoft. Другие «облачные» компании также могли заинтересоваться разработкой, «проламывающей стену» x86-совместимых серверных платформ.

Ананд Чандразекхер демонстрирует 48-ядерный процессор Qualcomm Centriq 2400

Свежей новостью информационное агентство Reuters поясняет, что Qualcomm не намерена ликвидировать серверное направление, однако последующая реструктуризация внесёт ряд существенных изменений в работу компании на данном фронте. Как сообщил президент Qualcomm Криштиану Амон (Cristiano Amon), серверная группа потеряет независимость и войдёт в состав подразделения CDMA Technologies, которое разрабатывает многочисленные мобильные процессоры компании. При этом будет сокращён штат разработчиков подразделения, а прочие затраты будут оптимизированы. Также компания намечена сузить список клиентов, с которыми она будет сотрудничать на ниве создания серверных платформ на ARM.

48-ядерный ARM процессор GHSCT StarDragon (китайское СП с Qualcomm)

Основными клиентами серверных платформ на ARM для Qualcomm станут компании из США и Китая. Во втором случае, может так статься, речь идёт о бизнесе совместного с китайцами предприятия Guizhou Huaxintong Semi-Conductor Technology, которое в мае представило для китайского рынка 48-ядерные процессоры на архитектуре ARM. Остаётся непонятным, будет ли компания напрямую работать с компаниями Alibaba, Tencent и Baidu, которых президент Qualcomm назвал клиентами на китайском направлении, или эта честь будет делегирована китайскому СП? Пока можно сделать осторожный вывод о том, что Qualcomm ставит ситуацию с серверными процессорами на паузу. Проще говоря, новые продукты могут задержаться, пока компания не определится со спросом на актуальные разработки.

По данным китайских источников, компания Huaxintong Semiconductor Technology или GHSCT (Guizhou Huaxintong Semi-Conductor Technology) завершила разработку первого поколения серверных процессоров на 64-разрядной архитектуре компании ARM. Опытный экземпляр 48-ядерного процессора был показан в мае на одной из отраслевых выставок в Китае. Массовые коммерческие поставки процессоров GHSCT стартуют в конце текущего года. Лицензию на архитектуру ARMv8-A китайцы приобрели летом 2016 года. Тем самым от начала работ до выхода коммерческой продукции пройдёт примерно два года.

48-ядерный ARM процессор GHSCT StarDragon

На сегодняшний день о процессорах GHSCT ничего не известно. В то же время можно ожидать, что обнаружится много общего между разработкой Huaxintong Semiconductor и процессором Qualcomm Centriq 2400. Дело в том, что компания GHSCT была создана в начале 2016 года как совместное предприятие между Qualcomm и властями провинции Гуйчжоу. Не исключено, что Qualcomm Centriq 2400 и процессор Huaxintong StarDragon разрабатывались по одним лекалам.

www.technewstoday.com

Процессоры Huaxintong Semiconductor создавались и будут продаваться исключительно на китайском рынке. В этом заложен огромный потенциал для развития. Теперь, когда первое поколение процессоров готовится к выпуску, компания приступила к проектированию следующего поколения процессоров. В компании Qualcomm, что интересно, возникли обратные тенденции. Появилась информация, что Qualcomm сворачивает разработки процессоров Centriq 2400 и больше не интересуется серверными процессорами на архитектуре ARM.

Ананд Чандразекхер демонстрирует 48-ядерный процессор Qualcomm Centriq 2400

Если включить в себе конспиролога, то всё это выглядит как передача технологий в Китай. Подтвердить эту версию могут только последующие санкции в отношении Qualcomm, если они будут наложены со стороны США, или серьёзные бонусы для деятельности Qualcomm в Китае. Также будет интересно узнать подробности о строении китайского процессора. Надеемся, информации о разработке со временем станет больше.

Медленно, но верно процессоры с архитектурой, отличной от x86, становятся доступными всем, а не только избранным заказчикам. Так, чипы ThunderX2 разработки Cavium проделали долгий путь: ещё в прошлом году на ISC 2017 компания объявила о создании второго поколения процессоров с кодовым названием ThunderX. Эти решения должны были показать миру, что ARM не является «слабой архитектурой», пригодной лишь для мобильных применений. И действительно, в максимальной конфигурации чип ThunderX2 мог похвастаться наличием 54 ядер с частотой до 3 ГГц, поддержкой двухсокетных конфигураций и интегрированным сетевым контроллером Ethernet класса 100G. Доступные решения, однако, появились существенно позже: лишь в марте этого года компания GIGABYTE продемонстрировала рабочую станцию на базе ThunderX2. Но теперь процессоры Cavium ThunderX2 доступны официально и, что называется, «в металле», поскольку первый анонс 31 мая 2016 года всё-таки был бумажным. Не все выдерживают трудности на пути внедрения новой архитектуры. К примеру, Qualcomm, как оказалось, и вовсе планирует отказаться от выпуска серверных процессоров, а ведь её 48-ядерные чипы Centriq 2400 были основным соперником семейства ThunderX2.

Любопытно, что архитектурно ThunderX2 не является прямым наследником ThunderX, а продолжает собой разработку Broadcom под названием Vulcan. На текущий момент компании удалось заручиться партнёрством у таких известных производителей, как Cray, HPE, Atos и Penguin Computing. Модельный ряд выглядит вполне «взросло» и включает в себя 40 различных версий ThunderX2. Самый мощный вариант с 54 ядрами пока не выпущен, но доступны версии с количеством ядер от 16 до 32 и частотой до 2,5 ГГц (3,0 ГГц в турборежиме). Имеется развитая поддержка многопоточности, причём, разная для разных моделей процессора — количество потоков на ядро может варьироваться от 1 до 4, что ставит ThunderX2 в один ряд с такими чипами, как POWER9, которые также поддерживают SMT4. Компания-разработчик позиционирует свои решения в качестве соперников новейшим Intel Xeon и всерьёз намерена конкурировать с Intel во всех отраслях, от HPC и суперкомпьютеров до облачных решений.

Рабочая станция на базе Cavium ThunderX2

О производительности Cavium ThunderX2 известно мало; производитель пока не разглашает соответствующих данных, ограничиваясь довольно туманными заявлениями о «сопоставимости с наиболее мощными моделями Xeon». В теории это далеко не так, поскольку самый быстрый Xeon с архитектурой Skylake развивает в пике до 2000 гигафлопс, а ThunderX2 — лишь 560 гигафлопс, но теория в мире HPC, как мы уже знаем, довольно часто расходится с практикой. Цифра 560 Гфлопс взята не с потолка, она выведена из характеристик 64-узлового кластера Apollo 70 мощностью 72 Тфлопс. Три таких кластера будут установлены в различных университетах Великобритании, все они будут использовать старшую на данный момент 32-ядерную версию ThunderX2. Компания Cray мыслит более широкими масштабами и в её планах значится создание системы Isambard (Cray XC50) c более чем 10 тысячами процессоров ThunderX2 на борту. От этого монстра ожидаются показатели пиковой производительности в районе 175 Тфлопс.

Процессоры ThunderX2 используют свой разъём и имеют 8 каналов DDR4

Надо отметить, что Cavium хорошо понимает современные проблемы HPC, и при создании ThunderX2 усилия были сосредоточены не на достижении «чистой» вычислительной мощности, а на обеспечении высокой пропускной способности подсистемы памяти. Восьмиканальный контроллер DDR4 в Cavium X2 поддерживает до 16 модулей на разъём с максимальным объёмом памяти для системы 2S, составляющим 4 Тбайт. Это даёт Cavium право заявлять о 33 % превосходстве над Intel, ведь Xeon Scalable могут похвастаться лишь шестиканальным контроллером памяти. Цены на новые процессоры установлены более чем конкурентоспособные: при массовых заказах чипы ThunderX2 в зависимости от версии стоят от $800 до $1795 — существенно дешевле, нежели Xeon Scalable. В пересчёте на доллар это даёт вдвое более высокие показатели, нежели у Intel, но, опять-таки, это утверждение Cavium подлежит проверке практикой. Долго ждать её не придётся: помимо упомянутых систем, серверы на базе ThuhderX2 также будут установлены в одной из Сандийских национальных лабораторий, задействованы в проекте Mont-Blanc и даже в облачной платформе Microsoft Azure.

Ещё один разработчик собирается сойти с новой дистанции — покинуть зарождающийся рынок серверных платформ на архитектуре ARM. Причём не просто новичок, как, например, компания Calxeda, которая свернула разработки в 2014 году, а один из главных сторонников продвижения серверных решений на ARM — компания Qualcomm.

Как сообщает информагентство Bloomberg со ссылкой на анонимные источники внутри компании, в настоящий момент руководство Qualcomm зондирует почву на предмет выбора одного из вариантов: просто ликвидировать подразделение по разработке серверных процессоров или найти покупателя на этот вид деятельности. В любом случае, это окажет негативное влияние на сообщество сторонников серверных процессоров на ядрах ARM. Расцвет серверных платформ на архитектурах ARM ожидался не позже 2016 года. На дворе истекает первая половина 2018 года, а массовых решений в этой области как не было, так и нет.

Интересно, что прошло всего лишь чуть больше полугода после старта коммерческих поставок 10-нм 48-ядерных процессоров Qualcomm Centriq 2400. По словам разработчиков, процессоры Centriq 2400 по энергоэффективности и по показателю стоимости существенно опережали 28-ядерные модели процессоров Intel Xeon Platinum 8180. В ноябре компания Microsoft показала сервер на процессорах Qualcomm Centriq 2400 и явную заинтересованность в подобных решениях.

Выглядит Cenriq практически так же, как и обычные Xeon, Opteron или EPYC

С тех пор ничего нового об использовании процессоров Centriq 2400 в каких-либо системах не сообщалось, а тишина в данном случае свидетельствует об отсутствии интереса к новинкам. Всё снова вернулось к x86-совместимым платформам Intel Xeon, тем более, что как раз прошлой осенью вышли первые серверные модели Xeon на архитектуре Skylake, и все дружно начали закупать проверенные временем решения.

В понедельник мир узнал о появлении среди бесфабричных разработчиков полупроводников новой компании. Из тени вышел стартап Ampere Computing. Данное явление сразу же привлекло к себе массу внимания, поскольку новую компанию возглавила бывший президент компании Intel Рене Джеймс (Renée James). По данным Fortune, в 2014 году Рене Джеймс была самой влиятельной женщиной в ИТ-индустрии. В январе 2016 года она покидает Intel и через какое-то время оказывается на исполнительной должности по операциям в венчурном инвестиционном фонде Carlyle Group. Как стало известно, фонд профинансировал создание компании Ampere Computing с Рене во главе.

Бывший президент Intel Рене Джеймс

Выйти из тени стартап смог благодаря тому, что у него появились реальные продукты, которые даже прошли и проходят испытания в центрах по обработке данных компаний Microsoft, Oracle и Lenovo. Инвесторы Carlyle Group хорошо вложились в Ampere Computing, за что, вероятно, надо благодарить авторитет Рене Джеймс. В Intel на разных должностях, включая ведущие, она проработала 28 лет. Поэтому никому не известная Ampere Computing за два года обзавелась офисами в Калифорнии (в Санта-Клара) в Орегоне (в Портленде) и на Тайване, как и целым спектром центров по разработке в Индии и Вьетнаме.

Первый процессор компании Ampere Computing

Штат Ampere Computing насчитывает 300 человек. На работу в стартап удалось привлечь ветеранов Intel — системного архитектора с 30-летним стажем Атика Баджву (Atiq Bajwa) и Рохита Ведванса (Rohit Vadwans), на счету которого 26 лет инженерных разработок платформ, а также ведущего разработчика AMD Грега Февора (Greg Favor), бывшего руководителя разработками AMD K6/7 и AMCC ARM.

Основные характеристики опытного 32-ядерного процессора Ampere Computing

Вся эта авторитетная компания собирается продвигать платформы для организации эффективной работы ЦОД. За основу взята система команд ARM Armv8-A. Первым продуктом Ampere Computing стал 32-ядерный 64-разрядный процессор без поддержки многопоточности с рабочими частотами до 3,3 ГГц. В пресс-релизе заявлено, что в режиме турбо TDP процессора не превышает 125 Вт. Объём адресуемого пространства для каждого процессора достигает 1 Тбайт. Образцы 16-нм FinFET решений поставляются клиентам и пойдут в серийное производство во второй половине текущего года.

Блок-схема реализованной архитектуры Ampere Computing (переименованных X-Gene 3 AppliedMicro)

На самом деле, как выяснили наши коллеги с сайта WikiChip, процессор Ampere Computing A1 — это реинкарнация разработки X-Gene 3 компании AppliedMicro. В своё время мы сообщали, что компания AppliedMicro — один из пионеров серверных процессоров на ядрах ARM — в декабре 2016 года была продана компании Macom. Последняя, в свою очередь, продала разработки фонду Carlyle Group. На этих активах и была создана компания Ampere Computing. В лице Ampere Computing A1, по всей видимости, мы видим 32-ядерные процессоры AppliedMicro. На это указывает схожесть архитектуры, изображённых в блок-схемах, и общие характеристики X-Gene 3 и A1. Подробно об этих процессорах мы рассказывали в новости за март прошлого года. Пока Ampere Computing занимается ребрендингом, добавить к этому нечего.

Ближайшие планы Ampere Computing по выводу продуктов на рынок

Архитектура x86 с нами давно. Когда-то её уделом были лишь персональные компьютеры, но в последние годы подавляющее большинство серверных систем и прочих решений класса HPC строятся именно на базе процессоров Intel или AMD. Времена господства таких архитектур, как DEC Alpha или MIPS давно позади, хотя, к примеру, IBM POWER всё ещё сопротивляется активному натиску со стороны Intel Xeon и AMD Opteron/EPYC: в свежем рейтинге TOP500 всего 24 машины из 500 используют отличную от x86 архитектуру.

Но по ряду причин x86 даже с 64-битными расширениями не является оптимальной и особенно в том случае, когда речь заходит о соотношении производительности и энергопотребления. Последнее автоматически тянет за собой и повышенное тепловыделение, что в условиях увеличения плотности размещения узлов в ЦОД и суперкомпьютерах представляет собой серьёзную проблему. У x86 есть и ещё один конкурент — это архитектура ARM, которую долгое время никто всерьёз в качестве серверной не воспринимал.

Широко известный слайд, демонстрирующий эволюцию архитектур суперкомпьютеров

Однако ARM это не просто рабочая лошадка в секторе планшетов и смартфонов. Всё зависит от реализации, и некоторые варианты процессоров на базе этой архитектуры обладают весьма серьёзными возможностями. К числу таких чипов относится Cavium ThunderX2. Этот новый чип на базе ARMv8-A был продемонстрирован разработчиками ещё на ISC 2017. Характеристики его выглядят вполне солидно: здесь и 54 ядра с частотой 3 ГГц, и поддержка двухсокетных конфигураций, и шестиканальный контроллер памяти, и 24 порта SATA (и, вероятно, SAS).

Блок-схема ThunderX2

Нельзя забывать и про встроенную поддержку Ethernet 25G, наличие 32 Мбайт общего кеша L2, интегрированные аппаратные средства шифрования и контроллер PCI Express 3.0. При этом теплопакет, по данным Cavium, не превышает 95 ватт. К сожалению, у нас пока нет возможности проверить это утверждение. Но можно представить себе, какой величины достиг бы этот показатель в случае 54-ядерного Xeon, даже в варианте Skylake. Проникновение ARM в сегмент HPC, впрочем, быстрым назвать нельзя, хотя Cavium вполне заслуженно хвалится своими успехами на этом поприще.

Процессоры Cavium используют пусть и свой, но вполне привычный разъём типа LGA

Одна из национальных лабораторий Министерства энергетики США — Аргоннская национальная лаборатория — объявила, что планирует установку нового кластера производства Hewlett Packard Enterprise, а основой этого кластера станут именно процессоры Cavium ThunderX2. Надо полагать, что в такой организации, как Министерство энергетики, хорошо понимают всю важность экономичности суперкомпьютеров. Кластер под названием Comanche Wave будет состоять из 32 узлов. В числе прочего его задачей будет оценка применимости ARM в сфере супервычислений и разработка соответствующего программного обеспечения, включая ARM-версию компилятора LLVM.

Потенциальный конкурент Xeon и EPYC: взгляд вблизи

Именно Аргоннская лаборатория активно поддерживает альтернативные процессорные архитектуры и славится своими разработками для платформ PowerPC и IBM Blue Gene/Q, так что выбор места установки нового кластера не вызывает удивления. Интересно отметить, что Cavium, по сути, смогла перехватить кусок пирога буквально под носом у Intel, которой не удалось заключить контракт на установку суперкомпьютера Aurora на базе процессоров Xeon Phi Knights Hill. Лишь в 2021 году «синие» повторят попытку с процессорами x86, которые будут доступны к тому моменту. Впрочем, не факт, что это будет именно x86.

В понедельник 20 ноября подтвердились слухи о намерении компании Marvell Technology Group Ltd поглотить компанию Cavium. Официальным пресс-релизом компания Marvell Technology сообщила, что советами директоров обеих компаний достигнута обоюдная договорённость о заключении сделки. В дальнейшем она должна быть одобрена акционерами компаний и регулирующими органами. Сумма сделки составит $6 млрд. За каждую акцию Cavium будет отдано $40 и 2,1757 акций Marvell Technology. По итогам торгов на 3 ноября за каждую акцию Cavium, тем самым, предложено по $80.

От контроллеров для SSD и HDD ...

Для покупки Cavium компания Marvell Technology вынуждена привлечь заёмные средства в объёме $1,75 млрд: $850 млн у Goldman Sachs Bank USA и $900 млн у Bank of America Merrill Lynch. Завершение сделки ожидается к середине календарного 2018 года. Руководить Marvell Technology будет по-прежнему Мэтт Мёрфи (Matt Murphy), а бывший директор Cavium Саид Али (Syed Ali) войдёт в совет директоров Marvell в качестве стратегического советника.

... до серверов на процессорах ARM

Слияние Marvell и Cavium приведёт к появлению на рынке компании стоимостью $16 млрд с годовым оборотом свыше $3,4 млрд. В первые полтора года совместной деятельности, прогнозируют в Marvell, от эффекта слияния будет выручено дополнительно от $150 до $170 млн. Сообщается, что бизнес Cavium комплиментарный бизнесу Marvell. Сама Marvell привнесёт в объединённую компанию опыт по разработке беспроводных коммуникационных решений, контроллеров для HDD и SSD и ряда сетевых решений. Компания Cavium добавит в копилку знаний Marvell многоядерные процессоры с поддержкой команд ARM, фирменные сетевые решения, сетевые решения для СХД и решения для защиты данных.