Дата-центры Microsoft Azure работают с ограниченным количество серверов, доступных клиентам, что вызвано глобальной нехваткой полупроводников и других компонентов. По данным сайта The Information, с такой проблемой столкнулось более двух десятков ЦОД компании, причём проблемы гораздо серьёзнее, чем публично заявляет Microsoft.

По словам источника ресурса, мощность серверов в более чем полудюжине ЦОД Azure, как ожидается, останется ограниченной до начала следующего года. Среди них объект в центральной части штата Вашингтон, а также в Европе и Азии. Microsoft пытается доукомплектовать свои ЦОД оборудованием после резкого всплеска спроса на облачные технологии с начала пандемии Covid-19.

«Поскольку Covid-19 повлиял на все аспекты нашей работы и жизни, за два месяца мы увидели цифровую трансформацию, на которую в обычных условиях ушло бы два года», — заявил генеральный директор Сатья Наделла (Satya Nadella) в апреле 2020 года. На фоне роста спроса на облачные услуги, в сервисах Azure произошёл ряд сбоев, хотя сейчас сложно сказать, были ли связаны эти события между собой.

Изображение: Microsoft Azure

С начала пандемии индустрия ЦОД испытывает повсеместный дефицит комплектующих по всему спектру, в частности, полупроводников. Ожидается, что дефицит чипов сохранится в течение многих лет, что замедлит развёртывание серверов в ЦОД по всему миру. В числе пострадавших от этого — издатель видеоигр Square Enix, который не смог запустить ЦОД из-за нехватки серверов, что сделало популярную игру Final Fantasy XIV недоступной для многих геймеров.

Представитель Microsoft сообщил ресурсу DataCenter Dynamics: «По всему миру мы наблюдаем беспрецедентный рост облака. В связи с этим всплеском в сочетании с макроэкономическими тенденциями, влияющими на всю отрасль, мы предприняли шаги для увеличения ёмкости для клиентов, а также ускорили развёртывание серверов в наших ЦОД».

Ранее The Telegraph сообщил, что британское подразделение Microsoft Azure уже начало отказывать некоторым клиентам в предоставлении новых облачных ресурсов, ссылаясь на высокую загруженность систем. Также отмечается, что именно европейские дата-центры Microsoft стали прибежищем для целого ряда украинских IT-систем.

Как сообщает Datacenter Dynamics со ссылкой на отчёт Bloomberg, техногиганты Google, Microsoft и Facebook* намерены бороться с инициативой энергетической компании MidAmerican Energy, принадлежащей конгломерату Berkshire Hathaway известного миллиардера Уоррена Баффетта (Warren Buffett). Компания уже обеспечивает электричеством большую часть штата Айова и значительные территории других штатов, а теперь готовится реализовать ветроэнергетический проект Wind Prime.

По мнению гиперскейлеров, в реализации проекта стоимостью около $4 млрд и мощностью порядка 2 ГВт нет никакой необходимости — его внедрение только увеличит стоимость эксплуатации дата-центров. Ожидается, что к моменту ввода в эксплуатацию в 2024 году это будет крупнейший кластер ветрогенераторов в США. Компания рассчитывает, что проект одобрят к концу октября — тогда она сможет претендовать на федеральные «зелёные сертификаты» на сумму $1,8 млрд.

То, с какой серьёзностью относятся к инициативе техногиганты, можно оценить по принимаемым мерам. Они специально создали группу Tech Customers для борьбы с реализацией нового «зелёного» начинания. Хотя все перечисленные компании являются крупными покупателями возобновляемой энергии, в данном случае они выразили озабоченность дороговизной реализации проекта. Компании утверждают, что имеются альтернативы, хотя и предпочли пока не называть их.

Источник изображения: Karsten Würth/unsplash.com

В Google считают, что Wind Prime чрезвычайно дорог и реализуется не в интересах потребителей энергии, поскольку для них стоимость электроэнергии вырастет. Известно, что MidAmerican заявила норму прибыли в пределах обычных для регулируемых коммунальных отраслей 11,25%, но операторы ЦОД, видимо, провели собственные расчёты, связанные со стоимостью энергии для конечных потребителей, и она их не устраивает.

При этом Google уже инвестировала в источники возобновляемой энергии для своего ЦОД стоимостью $5 млрд, вкладывая средства в ветрогенераторы в Айове как минимум в течение 10 лет. Разработчики проекта утверждают, что его реализация поможет декарбонизации MidAmerican, которая уже получает 58 % всего своего электричества в штате с помощью энергии ветра и только оставшиеся 42 % — от угольных и атомных электростанций или из других источников.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

Системы резервного питания ЦОД включают в себя не только дизель-генераторы, но и массивы резервных батарей достаточно серьёзной ёмкости (а иногда и только аккумуляторы), которые большую часть времени простаивают. Microsoft и Eaton считают, что такой подход нерационален, особенно в рамках курса на снижение углеродного следа и повышение эффективности энергосетей.

Компании объявили о сотрудничестве с целью постепенного оснащение ЦОД Microsoft нового поколения системами резервного питания, способными взаимодействовать с «умной» энергосетью и при некоторых условиях даже отдавать в неё запасённую в батареях энергию. В основе лежит разработанная Eaton технология EnergyAware UPS.

Контроллер Eaton EnergyAware. Источник: Eaton

Компании сотрудничают не первый год: ранее Eaton выбрала в качестве предпочитаемой облачной платформы Microsoft Azure, где развернула поддержку своих решений, включая мощные «умные» прерыватели питания. В прошлом году компании опубликовали исследование, в котором рассмотрена потенциальная роль ЦОД с интерактивными подсистемами питания в «зелёной энергетике». Теперь же от слов партнёры перешли к делу.

Между компаниями заключено стратегическое соглашение «о цифровой трансформации и переходе на возобновляемую энергетику» (digital transformation, sustainability and the energy transition), плодом которого станет оснащение центров обработки данных Microsoft соответствующими подсистемами питания, разработанными Eaton, и способными гибко взаимодействовать с внешней энергосетью, функционируя не только в качестве потребителя.

Источник: Eaton

В концепции композитной «умной» самобалансирующейся энергосети ЦОД, оснащённый оборудованием Eaton, сможет выступать в качестве полноправного участника, и при необходимости не только забирать из неё энергию, но и отдавать, компенсируя суточное или погодное падение выработки другими «зелёными» источниками, а заодно и получать от этого некоторую выгоду. Сама Eaton приводит некоторые цифры в описании технологии: нагруженный на 50% UPS EnergyAware мощностью 1 МВт может принести от $35 тыс. в год.

Это не единственный случай интеграции ИБП дата-центров в энергосети — аналогичные пилотные проекты есть у Google и Telia. Согласно исследованию Omdia, к внедрению такого подхода готово всё больше операторов ЦОД. Впрочем, есть и обратные примеры. Так, для изоляции собственного массива батарей Tesla MegaPack от местной энергосети оператору Switch в своё время пришлось получать специальное разрешение.

Стало известно о досудебном урегулировании спора между Atos Services UK Ltd и Министерством бизнеса, энергетики и промышленной стратегии Великобритании (BEIS) с Метеорологической службой Великобритании на $1 млрд по поводу тендера на поставку суперкомпьютера, предназначенного для прогнозирования погоды и изменений климата.

После сообщения правительства Великобритании о выделении национальной метеорологической службе £1,2 млрд ($1,6 млрд) на приобретение современного суперкомпьютера был объявлен тендер, в котором приняли участие Atos и Microsoft. Победителем конкурса была названа Microsoft. После этого Метеорологическая служба Великобритании официально объявила, что созданием суперкомпьютера займутся Microsoft и HPE.

Источник изображения: Met Office

Atos опротестовала это решение, подав судебный иск, в котором утверждалось что BEIS и Метеослужба нарушили закон о закупках, назвав предложение Atos не соответствующим установленным нормам. Согласно судебным документам, основной упор в иске делается на разногласия по поводу технических требований к тестовым машинам и системам для разработки, которые должны были быть построены вместе с основным суперкомпьютером. Все три должны были быть «архитектурно эквивалентными», однако возникли разногласия по поводу точного значения этого термина.

BEIS и Метеослужба заявили, что в заявке Atos предлагалось использовать в суперкомпьютерах разные процессоры. А Atos утверждает, что при оценке их заявок были допущены ошибки, и что BEIS интерпретировала «архитектурную эквивалентность» иначе, чем Atos, и что окончательное решение фактически было принято на основе «нераскрытых требований». Дело должно было быть передано в суд 9 мая, но стороны урегулировали разногласия до этой даты.

По данным Bloomberg, корпорация Microsoft значительно сокращает ведение бизнеса в России. Данное решение коснётся более 400 сотрудников, которым компания пообещала обеспечить поддержку. Ранее Microsoft приостановила продажу продуктов и услуг в России, но продолжила оказывать поддержку существующих клиентов и сохранила свои офисы.

Фото: Pixabay/ClearCutLtd

Сейчас же компания пообещала и далее выполнять договорные обязательства с российскими клиентами, а свои шаги объяснила изменением экономических перспектив. Microsoft присоединилась к длинному списку крупных зарубежных игроков, которые так или иначе резко сократили или вовсе прекратили продажи и работу в России: Atlassian, AWS, Canonical, Cisco, Google Cloud, GitHub, HPE, IBM, Oracle, NetApp, Red Hat, SAP, SUSE, Veeam, VMware.

Гленн Локвуд (Glenn K. Lockwood), ведущий специалист Национального научного вычислительного центра энергетических исследований (NERSC) при Министерстве энергетики США перешёл на работу в Microsoft. Он является архитектором высокопроизводительных масштабируемых систем хранения данных для суперкомпьютеров. Локвуд, в частности, руководил развёртыванием первого в мире 35-Пбайт All-Flash хранилища с ФС Lustre для суперкомпьютера Perlmutter.

В своём блоге Локвуд объяснил, почему он ушёл из NERSC в Microsoft. По его словам, лидирующие HPC-системы балансируют на грани выживания, в то время как HPC-системы среднего клсса практически полностью обесцениваются поставщиками облачных услуг. При текущих тенденциях стоимость строительства нового дата-центра и обширной инфраструктуры питания и охлаждения для каждого нового мощного суперкомпьютера очень скоро станет непомерно высокой, говорит Локвуд. Он высказал мнение, что ЦОД мощностью 50–60 МВт, строящиеся сейчас для экзафлопсных суперкомпьютеров, будут последними в своём роде.

Источник изображения: AMD

Что касается менее мощных систем, таких как Perlmutter, то необходимость в них постепенно сокращается по мере того, как облако набирает обороты. «Вы можете установить полную систему [HPE] Cray EX, идентичную той, что вы можете найти в NERSC или OLCF, в Azure <…> и интегрировать её с богатыми инфраструктурными возможностями облака», — говорит Локвуд. Кроме того, облака действительно гораздо быстрее внедряют новинки. Так, процессоры AMD EPYC MilanX и ускорители Instinct MI200 появились в инфраструктуре Microsoft Azure намного раньше, чем в HPC-центрах.

«Я не утверждаю, что знаю будущее, и многое из того, что я изложил, является в лучшем случае гипотетическим», — заявил Гленн Локвуд, отметив, что приверженность Министерства энергетики США к независимым HPC-системам сохранится по меньшей мере ещё десятилетие. Локвуд стал очередным специалистом, покинувшем традиционный HPC-сектор и ушедшим в Microsoft. В 2020 году в Microsoft перешёл технический директор Cray Стив Скотт (Steve Scott). Год спустя к Microsoft присоединился соруководитель программы Cray PathForward доктор Дэн Эрнст (Dan Ernst).

Несмотря на обещание принять меры в ответ на обвинения европейских облачных провайдеров в применении антиконкурентной практики на рынке облачных услуг, Microsoft не собирается отменять преференции в лицензировании собственных продуктов. Компания сообщила, что с клиентов при использовании Microsoft Office, Windows и других продуктов в облаках своих главных конкурентов — AWS или Google — будут взимать дополнительную плату.

Напомним, что прошлым летом французский поставщик облачных услуг OVHcloud вместе с другими компаниями подал жалобу в Еврокомиссию в связи с тем, что Microsoft, пользуясь доминированием на рынке облачных вычислений, вынуждает клиентов платить больше в случае, если те запускают её программное обеспечение в конкурирующих облаках.

Фото: Pixabay/ClearCutLtd

В ответ на жалобы президент и вице-председатель Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) сообщил, что компания предпринимает «значительные действия», включая принятие пяти обязательств по ведению бизнеса в Европе. Но теперь выясняется, что компаниям всё же придётся доплачивать за возможность запуска Office, Windows, SQL Server и других продуктов Microsoft на облачных платформах AWS или Google.

Компания Microsoft подала заявку на строительство специального объекта Circular Center в городке Куинси штата Вашингтон. После ввода в эксплуатацию здесь планируется перерабатывать старые серверы и компьютеры. Городские власти пошли навстречу компании, подтвердив, что проект не должен оказать значительно негативного влияния на окружающую среду.

Проект MWH90 CC предусматривает строительство здания площадью 1905 м² для переработки бывших в эксплуатации компьютеров, серверов и комплектующих. Для этого в Куинси будет расширен и доработан кампус компании, на территории которого уже имеется функционирующий ЦОД.

К 2025 году Microsoft планирует перерабатывать 90 % своего облачного оборудования, а к 2030 году этот показатель должен достигнуть 100 %. При этом в докладе за прошлый год упомянуто, что расширение инфраструктуры ЦОД и продажи Xbox привели к росту выбросов класса Scope 3 на 23 % — такие выбросы не являются прямым результатом деятельности компании, но она своей деятельностью косвенно влияет на их объёмы.

Источник изображения: beear/pixabay.com

Новый Circular Center будет очередным из специальных центров, строительство которых началось в 2020 году. В переработку там идут облачные серверы и прочее оборудование, причём некоторые компоненты могут быть использованы заново, перепроданы или перепрофилированы для использования в иных целях. Например, отдельные части могут использоваться даже в электронных игрушках и игровых системах.

В 2020 году работу начали три Circular Center в Амстердаме, Дублине и американском Бойдтоне. В компании утверждают, что она уже получила возможность заново использовать 83 % критически важных комплектующих, снизив выбросы на 145 тыс. т. В обозримом будущем планируется строительство ещё нескольких центров аналогичного назначения по всему миру — от США до ЕС и Австралии.

Изображение: ITRenew

Прочие облачные компании, включая Google, Oracle и AWS реализуют похожие проекты, причём часть бывших в употреблении комплектующих используется в инфраструктуре самих компаний, а часть продаётся на вторичном рынке. Так, только Google и только в 2020 году продала 8,2 млн уже использовавшихся компонентов. А ITRenew, известный игрок на рынке утилизации оборудования гиперскейлеров, предлагает б/у серверы для микро-ЦОД и даже для отопления. Похожие решения есть и у Qarnot.

Ранее сообщалось, что у Microsoft довольно необычный подход к защите природы. В январе появилась информация, что компания намерена вырубить более 2500 деревьев в Техасе для строительства дата-центра. В качестве компенсации компания обещала высадить более 800 новых и заплатить в фонд защиты деревьев около $1,5 млн.

Microsoft предприняла первые шаги после рассмотрения жалоб европейских облачных провайдеров по поводу её антиконкурентной практики на рынке облачных услуг. На прошлой неделе президент и вице-председатель Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) заявил в блоге, что компания предпринимает «значительные действия» в связи с поступившими жалобами участников облачного рынка, включая принятие пяти обязательств, которые определят её подход к ведению бизнеса в Европе в ближайшие годы.

В их числе обязательство обеспечения соответствия публичного облака потребностям Европы и «европейским ценностям», чтобы платформы компании создавались для обеспечения «успеха европейских разработчиков программного обеспечения», и что она будет оказывать «поддержку европейским поставщикам облачных услуг» через партнёрство с ними.

Также Microsoft обязалась «обеспечить, чтобы её облачные предложения соответствовали суверенным потребностям европейских правительств в партнёрстве с местными надёжными поставщиками технологий», а также признавать регулирование технологий европейскими правительствами, адаптироваться к нему и оказывать поддержку.

Источник изображения: Pixabay

По словам Microsoft, эти обязательства знаменуют собой начало работы по решению нормативных проблем. Как утверждает компания, обязательства призваны направлять все аспекты её облачного бизнеса, «повышать его прозрачность для общественности и помогать ей лучше удовлетворять технологические потребности Европы».

Кроме того, Microsoft заявила, что также предпринимает шаги, чтобы европейским облачным провайдерам стало «проще размещать более широкий спектр продуктов Microsoft в своей облачной инфраструктуре». «Это сделает европейских поставщиков облачных услуг более конкурентоспособными, поскольку позволит им лучше обслуживать клиентов», — отметила компания.

Смит заявил, что перечень указанных мер может быть расширен. «Как я сказал несколько недель назад на видеовстрече с генеральным директором европейского облачного провайдера, наша ближайшая цель — превратить длинный список проблем в более короткий», — сообщил глава американской компании. «Мы с нетерпением ждём обратной связи от европейских поставщиков облачных услуг, клиентов и регулирующих органов», — добавил он.

Источник изображения: Microsoft

В беседе с редактором Computer Weekly генеральный директор Nextcloud Фрэнк Карличек (Frank Karlitschek) сказал, что Microsoft должна сделать ещё больше: «Главная проблема в том, что у Microsoft супердоминирующая позиция. Она действительно доминирует на всем рынке, и это нехорошо», — сказал он, отметив что это вредно для открытого рынка, конфиденциальности и цифрового суверенитета Европы. «Мы хотим, чтобы регулирующие органы предприняли что-то против этого, чтобы обеспечить честную конкуренцию и равные условия игры».

Карличек выразил мнение, что следующим шагом Microsoft в этом направлении было бы обязательство компании сделать часть своего облачного стека с открытым исходным кодом. «Цифровой суверенитет придёт только с программным обеспечением с открытым исходным кодом. То, что она (Microsoft) предлагает, интересно и является движением в правильном направлении в ответ на давление, которому она подвергается, но этого недостаточно», — заявил он.

Провайдеры облачных услуг обвиняют Microsoft в том, что она отдаёт предпочтение своему облаку Azure, взимая с пользователей разную плату за применение продуктов Office в зависимости от того, в каком облаке они используют её программное обеспечение — в Microsoft Azure или на конкурирующих платформах. Действительно, с 2019 года Microsoft взимает дополнительную плату, если компании запускали продукты Microsoft в конкурирующих облаках, а не в Azure.

CISPE, группа европейских поставщиков облачных услуг, поддерживаемая Amazon, потребовала, чтобы Microsoft одобрила набор принципов «справедливого лицензирования программного обеспечения», разработанный CISPE и французской бизнес-группой Cigref. Набор из 10 принципов включает требование обеспечения клиентам возможности свободно переносить своё собственное, ранее купленное программное обеспечение, в том числе локальное программное обеспечение, в публичное облако, в котором должна быть исключена возможность его блокировки.

Европейская комиссия разослала в марте конкурентам и партнёрам Microsoft анкету с вопросами о возможном применении компанией антиконкурентной практики на рынке облачных услуг. Этот шаг последовал в связи с поданной на поставщика ПО жалобой. В прошлом году в антимонопольный орган Евросоюза уже поступали аналогичные жалобы французской компании OVH и двух других облачных провайдеров. Компании должны предоставить ответы на вопросы анкеты до 7 апреля.

По итогам анкетирования может быть начато официальное антимонопольное расследования. В основном вопросы анкеты касались того, как Microsoft лицензирует свои продукты. Например, подписывала ли компания соглашение об участии в программах, которые позволяют другим партнёрам и облачным провайдерам перепродавать решения Microsoft. Компаниям было предложено сравнить условия лицензирования, которые получают их клиенты, с условиями, которые предлагаются в рамках программы Azure Hybrid Benefit Program, которая даёт скидку на ряд продуктов и услуг.

Фото: Pixabay/ClearCutLtd

Отдельно просят уточнить, усложняет или удорожает ли Microsoft запуск некоторых своих программ для конкурентов среди облачных провайдеров. Также в анкете спрашивается о совместимости облачных Microsoft Windows и Office с облачными продуктами конкурентов и требуется ли для этого «внести технические коррективы». Задан и вопрос по поводу того, считает ли респондент, что ему необходимо включать определённые продукты или услуги Microsoft в свои предложения по облачной инфраструктуре, «чтобы эффективно конкурировать».

«Рынок облачных вычислений растёт, и европейские поставщики облачных услуг создали успешные бизнес-модели с использованием ПО и услуг Microsoft, — сообщила по этому поводу Microsoft в заявлении, отправленном Bloomberg — Мы постоянно оцениваем, как мы можем лучше всего поддерживать партнёров и делать программное обеспечение Microsoft доступным для клиентов во всех средах, включая среды других поставщиков облачных услуг».

Сейчас всё больше компаний применяют в комплексе ПО разных разработчиков или используют мультиоблачный поход. OVH и другие компании утверждают, что условия лицензирования Microsoft упрощают или удешевляют объединение таких продуктов, как Windows, Office и Windows Server с собственным облаком компании Microsoft Azure. Отметим, что чуть более года назад та же OVH заключила стратегическое партнёрство с Google Cloud Platform.

И это не единственное подобное соглашение между Amazon, Microsoft и Google и европейскими компаниями. Synergy Research неоднократно отмечала, что этой «большой тройке» облаков уже принадлежит 69 % европейского рынка, и её доля, судя по всему, будет только расти. Локальный лидер Deutsche Telekom имеет долю на уровне всего 2 %. За ним следуют OVHcloud, SAP и Orange. И такая ситуация сохраняется не первый год.

При этом попытки противостоять заокеанским конкурентам пока не слишком успешны, несмотря на проекты по финансированию и развитию этой индустрии как со стороны Евросоюза ($10 млрд), так и отдельных стран или компаний. Один из наиболее известных совместных проектов Gaia-X, как сообщается, погряз в бюрократии. Ещё один общеевропейский облачный проект был анонсирован в конце прошлого года.