На протяжении многих лет основным тестовым инструментом для измерения производительности суперкомпьютеров и кластерных систем был пакет High Performance Linpack (HPL), причём, таковым он считался де-факто. Продержался этот пакет в таком статусе четверть века, что в мире информационных технологий означает не одну эпоху: в 1993 году самым мощным процессором с архитектурой x86 был Intel Pentium (P5), но процветали также архитектуры MIPS (R4400), SPARC V8/V9, DEC Alpha и POWER2. Но у HPL есть одна проблема: тест хорошо подходит для «прогрева» только что смонтированной системы, и в лучшем случае предоставляет собой не самый точный индикатор того, насколько хорошо она будет выполнять научные и инженерные задачи.

1992 год: одно из воплощений процветавших тогда архитектур, процессор DEC Alpha 21064 (EV4)

Команда разработчиков альтернативного тестового пакета HPCG (High Performance Gradients) продвигает своё детище уже довольно давно, при этом статистика производительности собирается с 2014 года, что, конечно, не идёт в сравнение со сроками HPL, но всё же популярность новинки постоянно растёт. Создатель HPCG считает, что Linpack на сегодня свою задачу выполнил и более не отвечает требованиям времени. В этом есть смысл: HPL использует богатые на вычисления алгоритмы с небольшими, «плотными» структурами данных, но современные приложения могут задействовать (и часто задействуют) огромные распределенные массивы при менее интенсивных вычислениях. Примером могут послужить задачи класса Big Data, но создатели HPCG используют и другие актуальные примеры, например, моделирование распределения давлений в потоке жидкости, где также сильна нагрузка на подсистему памяти.

Одно из многочисленных сердец комплекса K: чип SPARC64 VIIIfx. 128 гигафлопс, 45 нм

В число типичных для сегодняшнего дня проектов входят задачи машинного обучения, финансовая аналитика, системы защиты от электронного мошенничества — и все они серьёзно зависят от производительности системы при случайном обращении к памяти. И в этом плане HPCG гораздо лучше отвечает веяниям нового времени, нежели HPL, поскольку последний тест не нагружает подсистему памяти — во всяком случае, сколько-нибудь серьёзно по нынешним меркам. Сама ситуация в сфере высокопроизводительных вычислений действительно такова, что узкими местами уже давно являются не процессоры, а подсистемы памяти и межузловой коммуникации. Количество процессоров увеличить легко, но гораздо сложнее «прокормить» их так, чтобы вычислительные ядра не простаивали попусту, и именно поэтому подсистемы памяти также нуждаются в тщательном тестировании, что может предложить HPCG. Итог любопытный и похож он более всего на ведро ледяной воды на голову энтузиастов супервычислений: результаты HPCG нередко оказываются гораздо скромнее показателей, достигнутых в HPL.

Десятка лучших систем по данным тестового комплекса HPCG. Обратите внимание на КПД

Из 181 протестированной системы мощностью от 1 петафлопса в HPCG подобного показателя не смогла показать ни одна. Это должно серьёзно охладить пыл энтузиастов, вещающих об «эре петафлопсов», вполне закономерно возвращая их в предыдущую «эру терафлопсов». В настоящее время лидером в HPCG является комплекс с простейшим названием K, запущенный в 2011 году в Институте физико-химических исследований в городе Кобе, Япония. Он показывает 602,7 терафплоса, что составляет лишь 5,3 % от теоретической пиковой производительности. По всей видимости, стать победителем этой системе помогла фирменная шестимерная система межузловых соединений под названием Tofu (Torus Fusion). Основой K являются процессоры SPARC64 VIIIfx, хотя и x86 нашлось место в десятке лидеров: второе место занимает машина NUDT, построенная на базе связки Xeon и Xeon Phi. Скромные показатели эффективности неоспоримо свидетельствуют о том, что разработчикам суперкомпьютеров следует сконцентрировать свои усилия на улучшении характеристик подсистем памяти, хранения данных, а также межузловых соединений. Процессорных же мощностей в 2018 году более чем достаточно.

Финская компания Futuremark, специализирующаяся на создании программных пакетов для тестирования производительности различных компьютерных устройств от смартфонов до настольных ПК, объявила о скором выходе и на серверный рынок. Новый инструмент получил название Servermark и предназначен для оценки быстродействия x86-серверов, работающих под управлением Linux. Компания отмечает, что в особенности он подходит для тестирования виртуальных машин.

Анонсированный пакет будет включать широкий набор инструментов анализа скорости работы веб-, файл-, медиа-серверов, баз данных и других общих для данного типа вычислительных комплексов распространённых задач.

Как и в случае с прочими продуктами, Futuremark создавала Servermark по программе Servermark Benchmark Development, позволяющей любому аппаратному партнёру участвовать на всех этапах разработки и получать текущие сборки. Благодаря этому тестовый пакет соответствует запросам серверной индустрии.

Президент Futuremark Оливер Бэлтач (Oliver Baltuch) отметил: «Servermark предоставляет IT-профессионалам точный и надёжный инструмент для оценки быстродействия в реальных корпоративных и бизнес-окружениях. Servermark станет идеальным дополнением к PCMark и Powermark, расширяя наш инвентарь промышленных решений для бизнеса любых размеров».

Пока состоялся только анонс — выход бенчмарка намечен на текущий год. Распространяться Servermark будет по коммерческой лицензии, предоставляя компаниям удобный инструмент для правильного сопоставления производительности различных серверов, оценки компонентов, для исследований и разработок, а также дистрибьюторских и маркетинговых целей.