Advanced Micro Devices работает над системой на чипе серверного класса для компании Facebook*. В настоящее время никакой детальной информации о новом микропроцессоре нет, но если Facebook* станет массово применять микросхему в своих центрах обработки данных (ЦОД), то это даст возможность AMD серьёзно заработать.

По мере развития социальной сети требования компания Facebook* к аппаратному обеспечению в своих ЦОД росли. Несколько лет назад компания пришла к выводу, что для максимальной эффективности ей требуется специализированное оборудование в центрах обработки данных. Для разработки новых серверных платформ Facebook* основала консорциум Open Compute Project (OCP), в который со временем вступили как владельцы крупных ЦОД, так и создатели аппаратного обеспечения. Хотя OCP разрабатывает самые разные компоненты для серверов, пока индустриальная группа не представила какой-либо финальной спецификации для серверных платформ будущего.

В то время как элементы OCP используются Facebook* и другими участниками консорциума для построения новых ЦОД, во многих случаях гигантские центры обработки данных полагаются на оборудование, созданное на заказ для конкретных рабочих нагрузок. Среди разработанного на заказ оборудования присутствуют и оптимизированные версии микропроцессоров, которые и Intel, и AMD поставляют своим крупнейшим клиентам. Кроме того, известно, что лидирующие создатели микропроцессоров работают над микросхемами, изначально создаваемыми под клиентов вроде Facebook*, Amazon Web Services или Google. Оказывается, один из таких чипов разрабатывается AMD для крупнейшей социальной сети мира.

AMD Opteron

По словам источника, знакомого с проектом, серверная система на чипе AMD Opteron будет базироваться на 64-битной архитектуре ARMv8-A, однако все подробности держатся в секрете. Неизвестно даже, будет ли новый микропроцессор использовать собственные ядра AMD K12 или же будет базироваться на предлагаемых ARM Holdings Cortex-A57 или A72. Учитывая, что новый чип создаётся исключительно под нужды Facebook*, следует ожидать, что он будет содержать в себе множество интеллектуальной собственности FB, разного рода акселераторы, специальные инструкции и другие вещи, способные ускорять работу собственных приложений компании.

Поскольку в эксплуатации у Facebook* находятся сотни тысяч серверов, всего один контракт с этой компанией может принести значительные для AMD средства. Учитывая, что Facebook* оплачивает создание микропроцессора (что является общей практикой бизнеса создание микросхем на заказ), ситуация для компании AMD довольно благоприятна.

В настоящее время AMD продаёт менее двух процентов серверных процессоров в мире, в то время как львиная доля таких микросхем поставляется компанией Intel. Несколько контрактов с компаниями вроде Facebook* способны серьёзно укрепить позиции AMD и принести ей существенный доход.

AMD Opteron

Создание чипа по заказу Facebook* — несомненный успех Advanced Micro Devices, который означает, что компания по-прежнему способна создавать конкурентоспособные решения. Тем не менее, следует помнить, что долгосрочный успех AMD зависит от потенциала микроархитектур K12 и Zen, о которых на сегодняшний день мало что известно. Учитывая опыт Джима Келлера (Jim Keller), ведущего разработчика обоих проектов, в создании высокопроизводительных процессорных архитектур и дизайнов (Apple Cyclone, AMD x86-64, AMD K8 и т.д.), у новых технологий AMD есть потенциал. Тем не менее, это не означает автоматически, что K12 станет триумфом на рынке серверов. Впрочем, если разрабатываемый для Facebook* микропроцессор окажется на базе K12, тогда контракт между разработчиком чипов и интернет-гигантом станет индикатором ренессанса в AMD.

AMD традиционно не комментирует будущие процессоры и планы по их созданию. Однако стоит вспомнить, что на протяжении нескольких месяцев компания неоднократно намекала, что её процессоры, создаваемые на заказ, вскоре будут использоваться не только в игровых консолях Microsoft Xbox One и Sony PlayStation 4.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

Компания AMD работает над Seattle, своим первым ARM-продуктом, и будет продолжать работать над ARM в 2016 году, когда должны выйти первые чипы с собственным ядром K12. AMD отмечает, что уже какое-то время печатает образцы чипов Seattle, но ARM на серверном рынке — долгосрочная стратегия компании. Несколько лет назад AMD была важным игроком серверного рынка, однако после не особо удачного запуска K10 Barcelona, компании сложно восстановиться и отвоевать свою долю.

В 2016 году у AMD будет новое ядро, с помощью которого компания надеется начать активное завоевание серверного ARM-рынка. Серверы AMD обычно отличаются более привлекательным соотношением цены и производительности в сравнении с решениями Intel. Наверняка многие клиенты AMD-серверов захотят поэкспериментировать и с 64-бит чипами AMD на базе архитектур ARM. При этом с развитием рынка смартфонов, планшетов и самых разных облачных служб нужда в энергоэффективных и высокоплотных серверах будет только расти.

Во время недавней конференции старший вице-президент и финансовый директор AMD Девиндер Кумар (Devinder Kumar) сказал: «Это долгосрочная игра. Мы думаем, что она стоит свеч, и если вы меня спросите о перспективах на 2019 год, то отвечу, что ARM будет к тому моменту принадлежать 15% совокупного серверного рынка. Если говорить о переходном рынке, AMD сегодня принадлежит доля в 2-3 % — говорить по сути не о чем».

Таким образом, AMD надеется, что ARM-чипы смогут завоевать 15 % ($14 млрд) серверного рынка через 4 года, и она сможет в этом секторе стать влиятельным игроком. В настоящее время AMD сосредоточена на новом серверном процессоре с собственным ядром ARMv8 K12, выход которого ожидается в 2016 году. В этом году компания на серверном рынке, как ожидается, предложит новую перспективную архитектуру x86 Zen.

Несмотря на ожидания Advanced Micro Devices и ряда других разработчиков процессоров, что микросхемы на базе архитектур ARM займут существенную долю рынка чипов для серверов в ближайшие годы, даже сама AMD признаёт, что старый-добрый x86 останется доминирующей микроархитектурой для подавляющего большинства серверов в будущем. Именно поэтому AMD разрабатывает абсолютно новую высокопроизводительную архитектуру x86, известную как Zen.

«Большинство серверов на рынке по-прежнему будут использовать процессоры x86 в течение достаточно долгого времени, вследствие наличия большого количества действующих унаследованных приложений», — сказала Лиза Су (Lisa Su), президент и исполнительный директор AMD, в ходе телефонной конференции с инвесторами и финансовыми аналитиками. «ARM предлагает новые возможности на рынке серверов с плотной компоновкой, и поэтому мы продолжаем смотреть на такие чипы как на возможность для увеличения продаж, поскольку новый бизнес будет расти».

Серверы Hewlett-Packard на базе процессоров AMD Opteron

Следует помнить, что не только все серверные приложения предназначены для x86 микропроцессоров, но и сами серверы требуют ЦПУ с определённым уровнем производительности, надёжности, набором функций и возможностям ввода/вывода. Далеко не все ARM процессоры способны предложить вышеуказанную комбинацию. Сама компания AMD будет интегрировать специфические для серверов возможности в ARMv8-совместимые 64-битные ядра K12, которые находятся в разработке сейчас и появятся на рынке в 2016 году.

«Если вы посмотрите, что фундаментально важно для серверных клиентов, то это знание нужд предприятий, возможности в области высокопроизводительных вычислений, надёжность», — сказала госпожа Су. «Это ровно те вещи, которые являются уникальными способностями AMD».

В настоящее время инженеры AMD разрабатывают высокопроизводительную микроархитектуру, известную под кодовым названием Zen. Новая технология будет использована для выходящих в следующем году центральных процессоров Opteron и FX, а также для будущих APU компании.

Микропроцессоры AMD Opteron

Рори Рид (Rory Read), бывший исполнительный директор AMD, говорил в прошлом году, что партнёры компании чрезвычайно заинтересованы в конкурентоспособных серверных процессорах AMD. В настоящее время корпорация Intel контролирует около 98 % рынка CPU серверного класса и имеет возможность диктовать цену микросхем производителям соответствующих систем. Поскольку x86-процессоры и серверы на их базе останутся доминировать на рынке как минимум в ближайшие годы, разработчикам серверов необходимы конкурентоспособные чипы AMD Opteron, чтобы не зависеть от Intel столь сильно, как сейчас.

«Наши серверные партнёры говорили нам, что желают, чтобы AMD играла намного более важную роль в этом бизнесе», — пояснила госпожа Су. «Несмотря на то, что цикл разработки серверных решений довольно длинный, такие процессоры являются важным направлением для роста доходов и прибыли в долгосрочной перспективе. Именно поэтому мы разрабатываем новую продукцию, которая будет базироваться на новых высокопроизводительных x86- и ARM-ядрах следующего поколения, для этого сегмента рынка».

Текущие серверные планы AMD

Развитие конкурентоспособных микроархитектур для серверов критически важно для достижения успеха. Тем не менее, не менее важным является последовательное представление новых решений. Каждый год Intel выводит на рынок новое поколение центральных процессоров Xeon. Компания AMD, напротив, не представляла каких-либо новых Opteron для высокопроизводительных серверов с конца 2012 года. Текущее поколение Opteron по-прежнему базируются на морально устаревшей микроархитектуре Piledriver, которой уже более двух лет.

Сможет ли AMD представлять новые чипы на базе последователей Zen регулярно после 2016 года — покажет лишь время и успешность «ближайших» продуктов компании, ведь способность инвестировать в научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки напрямую зависит от текущей выручки.