Microsoft изменила многолетнее соглашение с компанией OpenAI — теперь ИИ-стартап сможет использовать для своих целей облачные сервисы не только сервисы Microsoft, но и других компаний. Исключительное право Microsoft на обеспечение стартапа облачными ресурсами предусматривалось прежним договором, который был пересмотрен, сообщает Bloomberg.

Новое соглашение, действующее до 2030 года, оставляет Microsoft приоритетным поставщиком — ИИ-стартап при поиске вычислительных мощностей для обучения и эксплуатации ИИ-моделей первым делом должен обращаться именно к Microsoft. Ранее компания и вовсе являлась исключительным облачным провайдером для OpenAI, но обстоятельства изменились и в прошлом году она уже одобрила единовременное исключение из правил, позволив OpenAI воспользоваться мощностями Oracle, при этом оставаясь лишь посредником. Также объявлено, что теперь OpenAI сможет строить и собственные ЦОД.

Пересмотр соглашения совпал с анонсом проекта Stargate, в рамках которого OpenAI, Softbank Group и Oracle создадут совместное предприятие по строительству в США гигаваттных ИИ ЦОД. Общий объём инвестиций может достичь $500 млрд. О сделке счёл нужным сообщить сам новый президент США Дональд Трамп (Donald Trump). Он же отменил ряд указов оставившего пост Джо Байдена (Joe Biden) и фактически снял многие экологические ограничения в интересах ИИ-проектов и промышленников.

Истчоник изображения: Growtika/unsplash.com

Microsoft заявила, что внесёт вклад в технологии совместного предприятия, но не намерена инвестировать в него деньги. Также компания заявила, что OpenAI недавно снова выразила приверженность договорённости использовать Microsoft Azure для поддержки своих продуктов. По данным Bloomberg, ближайший соратник Трампа Илон Маск (Elon Musk) пытается свести с OpenAI собственные счёты, заявив в недавнем судебном иске, что Федеральная комиссия по торговле США (FTC) не напрасно заинтересовалась инвестициями Microsoft в OpenAI в размере $13 млрд и что соглашение между компаниями «неконкурентное».

Мультимиллиардер пытается заблокировать реструктуризацию OpenAI, не давая компании окончательно превратиться из формально некоммерческой структуры в полноценный бизнес. Впрочем, здесь интересы Маска и Трампа, вероятно, расходятся, поскольку проект Stargate трудно назвать некоммерческим. 10 января Министерство юстиции присоединилось к FTC и поддержало позицию Маска, заявившего, что советы директоров Microsoft и OpenAI взаимосвязаны и в них сидят одни и те же люди.

Маск был одним из сооснователей OpenAI, но позже покинуть компанию и теперь развивает собственный амбициозный проект xAI. OpenAI, сотрудничающая с Microsoft, Oracle и SoftBank является для него серьёзнейшим конкурентом.

Компания EXA Infrastructure приобрела оператора подводных кабелей Aqua Comms. Объявлено о подписании обязывающего соглашения о покупке у D9 (Digital 9 Infrastructure), сообщает пресс-служба EXA. Компания, принадлежащая инвестиционной фирме I Squared Capital, пока не раскрывает подробных условий. Блог Subsea Cables & Internet Infrastructure сообщает, что речь идёт о сделке стоимостью $54 млн. D9 приобрела Aqua Comms в 2021 году, но теперь сворачивает свою деятельность.

Базирующаяся в Ирландии Aqua Comms управляет подводными кабельными системами и предоставляет услуги облачным сервисам, операторам связи и др. Она владеет и управляет кабелями America Europe Connect-1 (AEC-1), America Europe Connect-2 (AEC-2), CeltixConnect-1 (CC-1) и CeltixConnect-2 (CC-2), а также входит в консорциум, распоряжающийся кабельной системой Amitié (AEC-3). EXA Infrastructure управляет более 150 тыс. км цифровой инфраструктуры в 37 странах, в т.ч. кабельными станциями.

В EXA заявляют, что сделка, как ожидается, будет закрыта приблизительно в течении 12 месяцев. Финансовыми консультантами EXA выступают Akur Capital и RBC Capital Markets, а Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison — юридическими консультантами. Goldman Sachs и Shoosmiths выполняют соответствующие роли для D9.

Источник изображения: Aqua Comms

D9 успела проработать всего четыре года. В марте 2021 года инвестиционная компания Triple Point с помощью D9 привлекла £300 млн ($365 млн) через IPO, планируя приобрести ряд компаний, работающих с цифровой инфраструктурой. В феврале 2024 года D9 объявила о решении свернуть деятельность и продать активы. В октябре инвестиционным менеджером для надзора за прекращением деятельности компании была назначена InfraRed Capital Partners, к тому времени D9 уже продала исландского оператора HPC ЦОД Verne.

Как утверждает Subsea Cables & Internet Infrastructure, сделка весьма невыгодна для владельцев Aqua Comms, поскольку предложенная сумма не компенсирует в полной мере даже стоимости строительства принадлежащих ей подводных кабелей. Кроме того, не исключено, что инвесторы уволят большую часть сотрудников.

Утверждается, что ошибкой был, возможно, фокус на ирландской инфраструктуре. Расчёт, вероятно, был на крупных клиентов вроде Google, Amazon и Apple. Но техногиганты, на которых приходится до 80 % трафика страны, делают ставку на строительство собственных кабельных систем. Впрочем, при должном внимании к бизнесу не исключено получение прибыли и от этого актива.

KKR & Co. намерена приобрести долю в Gulf Data Hub, одном из крупнейших операторов дата-центров на Ближнем Востоке. Богатый ресурсами регион постепенно превращается для мировых фондов в площадку для инвестиций на фоне роста спроса на инфраструктуру ЦОД, сообщает Bloomberg. Финансовые детали пока не раскрываются, но компании объявили о необходимости потратить $5 млрд на развитие инфраструктуры в регионе и по всему миру.

В прошлом году KKR заявляла, что рост спроса на дата-центры для ИИ и облачных вычислений придаст импульс расходам в соответствующем секторе — до $250 млрд ежегодно. KKR и её конкуренты Blackstone и Brookfield Asset Management агрессивно накачивают деньгами рынок ЦОД.

Gulf Data Hub, основанная в 2012 году, имеет штаб-квартиру в Дубае. Компания владеет семью ЦОД в стране, а также соседней Саудовской Аравии. Новые площадки планируется построить и в других странах Персидского залива. Сделка с KKR стала одной из крупных международных инвестиций в бизнесы ОАЭ. Ранее KKR, имеющая офисы в Дубае и Эр-Рияде, инвестировала в нефтепроводы и авиакомпании.

Источник изображения: Piotr Chrobot/unsplash.com

Благодаря огромным энергетическим резервам и большим запасом средств Персидский залив становится всё более привлекательным регионом для инвестиций. Доступ региона к дешёвой энергии и его расположение на «перекрёстке» континентов считаются дополнительными преимуществами, а ОАЭ и Саудовская Аравия соревнуются за право стать главным региональным ИИ-хабом. По словам KKR, сегодня Ближний Восток является одним из самых привлекательных регионов для инвестиций «вдолгую».

В 2008 году KKR сформировала отдельную команду для инвестиций в инфраструктурные объекты. Портфолио соответствующих проектов компании к осени прошлого года достигло порядка $77 млрд. KKR потратила $29 млрд в ходе 22 инвестиций в ЦОД, ВОЛС и сопутствующие бизнесы. Ещё $15 млрд было потрачено на энергетику и коммунальные компании.

CoreWeave и IBM заключили соглашение о сотрудничестве, в рамках которого стартап поставит IBM один из первых своих ИИ-суперкомпьютеров на базе NVIDIA GB200 NVL72 с интерконнектом Quantum-2 InfiniBand. В качестве хранилища будет использоваться высокопроизводительная All-Flash СХД IBM Storage Scale System. IBM будет использовать облачную платформу CoreWeave для обучения семейства больших языковых моделей (LLM) Granite.

Источник изображения: CoreWeave

Сообщается, что облачная платформа CoreWeave специально создана для обеспечения ведущей в отрасли производительности, надёжности и отказоустойчивости с безопасностью корпоративного уровня. Фирменный набор ПО и облачные сервисы предоставляют инструменты, необходимые для управления самой сложной и масштабной ИИ-инфраструктурой. В рамках соглашения о сотрудничестве клиенты CoreWeave получат доступ к платформе IBM Storage.

По словам вице-президента по ИИ в IBM Research, платформа CoreWeave позволит дополнить возможности IBM при разработке передовых, производительных и экономичных моделей для поддержки корпоративных приложений и ИИ-агентов. В свою очередь, IBM Storage Scale System расширяет возможности CoreWeave. «В рамках сотрудничества мы будем использовать этот суперкомпьютер для продвижения открытых технологий, таких как Kubernetes, которые будут поддерживать вычисления ИИ в гибридной облачной среде», — добавил представитель IBM.

Вероятно, IBM не хватает собственных вычислительных ресурсов — в ноябре появилась информация о том, что компания готова арендовать у AWS ИИ-ускорители за почти полмиллиарда долларов.

Принадлежащее Telecom Italia (TIM) подразделение Sparkle, отвечающее за работу с подводными кабелями, подписало соглашение с компанией Oceanic Environmental Cables (OEC), в рамках которого планируется извлечь и переработать тысячи километров неиспользуемых подводных телеком-магистралей, сообщает пресс-служба Sparkle.

Финансовые условия сделки не разглашаются. OEC специализируется на переработке и восстановлении списанной кабельной инфраструктуры. По данным Sparkle, соглашение позволит «сэкономить» более 35 тыс. тонн выбросов CO₂ за счёт повторного использования материалов. Впрочем, возможности использования старых кабелей рады не все. В ноябре оператор AT&T почти со скандалом удалил со дна озера Тахо около 50 тонн кабеля в токсичной свинцовой оболочке.

Выведенные из эксплуатации кабели Sparkle извлекут со дна и доставят OEC и её партнёрам. Там кабели разберут, разделят и очистят, а отдельные компоненты — оптоволокно, медь, сталь, алюминий и пластик HDPE/LDPE — переработают в высококачественные гранулы, которые можно использовать при производстве новых кабелей. В Sparkle подчеркнули, что гордятся своей ролью одного из первых операторов кабельной инфраструктуры, выступивших с инновационной инициативой, позволяющей снизить воздействие на окружающую среду.

Источник изображения: Telecom Italia Sparkle

Сегодня компания управляет более 600 тыс. км кабелей, соединяющих страны Европы и Америки. Cейчас правительство Италии стремится перевести Sparkle в государственную собственность в рамках плана по получению контроля над стратегическим активами. Не так давно Франция занялась примерно тем же, выкупив Alcatel Submarine Networks у Nokia. Министерство экономики и финансов Италии (MEF) и компании Retelit, находящаяся под контролем фонда Asterion, предложили за Sparkle €700 млн ($724 млн), передаёт DataCenter Dynamics.

Lenovo Group сообщила о заключении соглашения о приобретении поставщика корпоративных хранилищ Infinidat из Тель-Авива для расширения своих предложений по хранению данных. Финансовые условия сделки, которая всё ещё подлежит одобрению регулирующих органов, не разглашаются.

Infinidat предлагает два семейства массивов хранения данных — InfiniBox и InfiniBox SSA. Семейство InfiniBox включает СХД на базе дисковых накопителей в сочетании с флеш-памятью, а InfiniBox SSA относится к All-Flash системам. Оба семейства СХД Infinidat работают на базе программно-определяемой платформы InfuzeOS собственной разработки

InfuzeOS, как указано на сайте Infinidat, «управляет архитектурой с тремя активными контроллерами и технологией Neural Cache, обеспечивая исключительную производительность, 100 % доступность и киберустойчивость». InfuzeOS использует механизм кеширования Neural Cache на базе ИИ, который помещает наиболее часто используемые данные в RAM. Для надёжности InfuzeOS создает несколько копий каждого блока данных и распределяет их по нескольким накопителям, что позволяет избежать потери данных даже при одновременном отказе сразу нескольких носителей.

Источник изображения: Infinidat

Lenovo утверждает, что занимает первое место по доходам в предложенных IDC ценовых диапазонах рынка хранилищ от I (менее $6000) до IV (от $50 000 до $99 999). Однако она не лидирует в ценовых диапазонах V (от $100 000 до $249 999) и VII (более $500 000) и не входит в число крупных игроков на рынке корпоративных СХД, где построила свой бизнес Infinidat, отмечает ресурс Blocks & Files.

«Опыт Infinidat в области высокопроизводительных, high-end-решений для хранения данных расширяет сферу применения наших продуктов, и вместе мы откроем новые возможности для роста», — отметил Грег Хафф (Greg Huff), главный технический директор Lenovo.

Что касается Infinidat, то она привлекла в общей сложности более $370 млн инвестиций, последний раунд финансирования состоялся в 2020 году. В числе инвесторов — инвестиционное подразделение Goldman Sachs, TPG и израильская компания ION Asset Management. В 2017 году рыночная стоимость Infinidat оценивалась в $1,6 млрд, сообщил ресурс CRN.

Техасский оператор ЦОД Aligned Data Centers объявил о привлечении $12 млрд на постройку ИИ ЦОД мощностью 5 ГВт в Северной и Южной Америках. $5 млрд поступило в виде акционерного капитала из фондов, подконтрольных Macquarie Asset Management, ещё $7 млрд — в виде долговых обязательств, сообщает SiliconAngle.

В Aligned заявляют, что у неё уникальное положение на рынке — у компании более 10 лет опыта в создании систем охлаждения энергоёмких дата-центров. Последнее поколение фирменных СЖО DeltaFlow^~ позволяет повысить плотность размещения ресурсов до 300 кВт на стойку. Также компания разработала систему воздушного охлаждения Delta³ (Delta Cube).

Aligned Data Centers управляет многочисленными колокейшн-объектами. Также она строит дата-центры для гиперскейлеров и корпоративных клиентов. В США компания управляет объектами в Чикаго, Далласе, Финиксе, Солт-Лейк-Сити и Северной Вирджинии. Новые площадки строятся в Вирджинии, Иллинойсе, Мэриленде и Огайо. В мае 2024 года Aligned купила бразильского оператора ЦОД OData, у которого уже были объекты в Бразилии, Чили, Мексике и Колумбии. Наконец, компания инвестировала в канадского оператора QScale SEC.

Источник изображения: Aligned Data Centers

Быстрый рост ИИ в последние годы вызвал и рост спроса на высокопроизводительные дата-центры, способные вместить тысячи ускорителей одновременно. В результате бизнес Aligned значительно вырос. Упомянутая австралийская Macquarie совсем недавно сообщила, что выделит до $5 млрд на ИИ ЦОД Applied Digital — ещё одного американского оператора дата-центров.

Венчурные капиталисты пока не боятся возможного финансового «пузыря», связанного с ИИ-технологиями, поэтому вливают миллиарды долларов в новые ИИ ЦОД. Так, австралийская финансовая компания Macquarie сообщила о намерении вложить $5 млрд в проекты американского оператора дата-центров Applied Digital, сообщает The Register.

Техасский оператор работает на рынке ИИ и HPC относительно недавно, но это не мешает ему на равных соперничать с сильными конкурентами с более богатой историей. Во многом история компания напоминает путь CoreWeave, вышедшей на рынок HPC-объектов приблизительно в 2022 году и свернувшей бизнес по майнингу криптовалют.

Applied Digital, как и CoreWeave и Lambda Labs, предлагает услуги ЦОД и облачные сервисы на базе ускорителей NVIDIA. Австралийские инвестиции, в том числе в ходе начального раунда финансирования в объёме $900 млн, позволят компании продолжить работу над кампусом Ellendale High Performance Computing в Северной Дакоте мощностью 100 МВт (до 400 МВт в перспективе), а также вернуть порядка $300 млн, ранее инвестированных в объект в виде акционерного капитала.

Источник изображений: Applied Digital

Кампус в Эллендейле (Ellendale) — лишь одна из площадок Applied Digital, в которые Macquarie готова вложить средства. В соответствии с новым соглашением, она получила преимущественное право участвовать в новых проектах, связанных с ИИ ЦОД в следующие 30 месяцев на сумму $4,1 млрд. В Applied Digital заявляют, что с сегодняшними ценами на строительство у компании будет значительная часть средств, необходимых для создания HPC-объектов мощностью более 2 ГВт, включая кампус в Эллендейле. Место, по-видимому, привлекательное для таких объектов — две неизвестных компании готовы потратить до $250 млрд на строительство в штате гигаваттных ИИ ЦОД.

Пока не сообщается, когда, где и сколько дата-центров Applied Digital в итоге построят, но, согласно пресс-релизу, объекты получат жидкостное охлаждение. Вероятнее всего, как и в Северной Дакоте, другие объекты получат ускорители NVIDIA. Не исключено даже использование 120-кВт GB200 NVL72. В сентябре NVIDIA вместе с другими инвесторами сама вложила в оператора $160 млн. Большая часть инвестиций, вероятно, вернётся в виде заказов на чипы и подписки AI Enterprise. Что касается Macquarie, она фактически выкупила себе 15 % в бизнесе Applied HPC, а оператор сохранил за собой 85 %.

$1,5 млрд обычно достаточно для создания ЦОД с 16 тыс. ускорителей уровня NVIDIA H100 для последующей сдачи в аренду. В течение четырёх лет это принесёт около $5,27 млрд выручки при благоприятных условиях. С учётом уровня окупаемости инвестиций нетрудно понять, почему многие инвесторы желают участвовать в подобных проектах.

Не мешает и высокий спрос на ускорители — иногда они используются в качестве залога при крупных кредитах. Так, в апреле 2024 года Macquarie помогла привлечь Lambda порядка $500 млн заёмного финансирования под залог ускорителей NVIDIA. Среди крупнейших бенефициаров таких сделок — CoreWeave, по данным Crunchbase, только в 2024 году получившая $9,9 млрд финансирования и заёмных средств. Деньги под залог ускорителей она брала ещё в 2023 году.

Как свидетельствуют новые данные консалтинговой компании Synergy Research Group, после относительного затишья в 2024 году стоимость закрытых сделок, связанных со слияниями и поглощениями (M&A) ЦОД, стала рекордной, достигнув $73 млрд, сообщает пресс-служба компании.

До этого рекордным был 2022 год. Совокупная стоимость официально закрытых сделок превысила $52 млрд, в 2023 году был двухкратный спад до $26 млрд. Впрочем, даже в 2022 году такого уровня не удалось бы добиться без двух крупнейших сделок в данной сфере, объёмом от $11 млрд каждая. Другими словами, «обычные» сделки объёмом до $2 млрд обеспечили довольно скромную статистику и в 2022 году. В этой отношении пиковым был 2021 год.

Примечательно, что помимо уже закрытых сделок в 2024 году также имеются оформленные, но ещё не закрытые соглашения на сумму $29 млрд. Также возможны сделки ещё на $15 млрд — компании ищут финансирование или рассматривают доступные варианты. 2025 год тоже имеет все шансы стать рекордным для индустрии ЦОД.

Истчоник: Synergy Research

Всего с 2015 года Synergy Research зарегистрировала 1498 сделок слияния и поглощения на рынке ЦОД, общая стоимость составила $300 млрд. В основном речь идёт о покупке компаний целиком, но также были учтены миноритарные инвестиции в акционерный капитал и другие финансовые вложения вплоть до покупки отдельных дата-центров, земли для них и др. В 2021–2022 гг. были закрыты четыре сделки стоимостью от $10 млрд: покупка CyrusOne, Switch, CoreSite и QTS, входящих в Топ-15 колокейшн-провайдеров.

В 2024 году в Vantage Data Centers инвестировали в ходе двух сделок $9,2 млрд. Кроме того, компания дважды получила вливания в акционерный капитал в регионе EMEA на общую сумму $3,1 млрд. Также крупные вливания в 2024 году получили EdgeConneX и DataBank. При этом в последние годы на рынок буквально заполонили частные капиталовложения. Если в 2020 году на такие инвестиции пришлось лишь 54 % стоимости закрытых сделок, то в 2021 году их доля увеличилась до 65 %. С тех пор доля выросла до 80–90 % и держится на этом уровне.

В Synergy Research подчёркивают, что стремительный рост спроса на мощности ЦОД обусловлен развитием облачных сервисов, социальных сетей и всевозможных цифровых сервисов потребительского и корпоративного уровня. ИИ только усиливает и без того высокий спрос. Уточняется, что сами операторы ЦОД не могли или не хотели инвестировать собственные средства, тогда как частные инвесторы оказались готовыми вложиться в рост рынка.

UPD 29.01.2024: Synergy обновила доклад, посвящённый сделкам на рынке ЦОД в 2024 году. Если ранее сообщалось, что их общая сумма составляла $57 млрд, то уточнённые показатели свидетельствуют, что она оказалась выше на целых $16 млрд и составила $73 млрд. В докладе указывается, что добавилась сделка, которая должна была быть закрыта лишь в начале 2025 года, но закрылась в конце декабря. Речь идёт о покупке Blackstone компании AirTrunk, состоявшейся ещё в сентябре, но завершившейся лишь перед самым Новым годом.

Американская Constellation Energy договорилась о покупке независимого производителя энергии Calpine Corporation. Сумма сделки составит $26,6 млрд, включая погашение долгов. В рамках сделки будет передано 50 млн акций Constellation и $4,5 млрд, также новый владелец возьмёт на себя $12,7 млрд чистого долга Calpine, сообщает Datacenter Dynamics. Благодаря этой покупке Constellation превратится в крупнейшего розничного поставщика электроэнергии в США с 2,5 млн клиентов.

У Calpine особая роль, поскольку она является крупнейшим в стране производителем электричества из природного газа и геотермальных источников. В управлении компании находятся 79 энергообъектов мощностью более 2,7 ГВт. Calpine сохранит статус независимой компании, а CEO Эндрю Новотны (Andrew Novotny) останется на своём посту. По его словам, объединение компаний усилит возможности инвестирования во все безуглеродные сферы, от ядерной энергетики до энергохранилищ.

Впрочем, Constellation и без того уже крупнейший поставщик безуглеродной энергии в США — 86 % выработки энергии приходится на 15 АЭС. Предполагается, что сделку закроют во II половине 2025 года, в результате чего совокупные активы нового объединения составят 60 ГВт — это атомные, газовые, геотермальные, гидро- и солнечные электростанции.

Истчоник изображения: Constellation Energy

Благодаря сделке расширится присутствие Constellation в Техасе, самом динамичном рынке стране из-за развития ЦОД. В последние годы там активно используются возобновляемые источники энергии. Штат уже занимает первое место по ветрогенерации и второе — по использованию солнечной энергии. Кроме того, в штате имеются некоторые из крупнейших в стране месторождений газа, 45 % энергетики Техаса приходится именно на него.

Constellation — ключевой поставщик энергии для рынка ЦОД в США. В ноябре компания заявила о готовности развивать дата-центров на территории своих электростанций в США. Компания «виртуально» запитает ЦОД Microsoft в Бойдтоне (Вирджиния). Фактически речь идёт об опосредованных поставках энергии, поскольку никаких АЭС компании поблизости нет.