Строительство новых крупных ИИ ЦОД обостряет проблему нехватки воды в американском штате Аризона, столкнувшемся с продолжительной засухой и сокращением подачи воды из реки Колорадо. При этом штат потерял доступ почти к 30 % квоты на воду из этого источника. В штате насчитывается более 170 ЦОД, но именно новые крупные проекты вызывают всё более активное сопротивление местных жителей и активистов, сообщает The Verge.

Помимо ЦОД свой вклад в освоение ресурсов штата внесла компания TSMC, построившая вблизи Финикса комплекс фабрик по выпуску полупроводников. Если изначально она планировала вложить к 2029 году в производство на территории Аризоны $12 млрд, то впоследствии объём заявленных инвестиций увеличили до $265 млрд. TSMC возводит там уже третий объект и рассматривает возможность расширения в дальнейшем, создав вокруг своих мощностей целую экономическую экосистему.

При этом выпуск чипов требует огромного количества чистой воды, требуется немало муниципальных ресурсов. В результате комплекс в Аризоне потребляет около 18 млн литров ежедневно, а основным источником служат система водоснабжения Финикса и, в меньшей степени, грунтовые воды. При этом TSMC пользуется поддержкой местных властей и части населения благодаря налоговым поступлениям, созданию рабочих мест, развитию промышленности и др.

Иное отношение складывается к крупным ЦОД. Если ранее речь шла о небольших объектах, напоминавших, скорее, офисные здания, то теперь речь идёт о крупных проектах, создающих мало постоянных рабочих мест, зато потребляющих много воды и энергии. Кроме того, ЦОД создают «острова тепла», обеспечивающие и без того засушливым территориям дополнительный нагрев.

Источник изображения: Dulcey Lima/unsplash.com

Самым показательным стал конфликт, связанный с инициативой Project Blue компании Beale Infrastructure. Она намерена построить неподалёку от Тусона (Tucson) ЦОД мощностью 600 МВт на участке площадью 117 га. Проект должен был обеспечить $152 млн налоговых поступлений за десятилетие, около 3 тыс. временных и 200 постоянных рабочих мест. Общий экономический эффект проекта для Тусона и округа Пима оценивался в $3,6 млрд.

Для получения поддержки населения Beale обещала сама профинансировать строительство 29-км трубопровода для подачи очищенных сточных вод. Дополнительно предполагалось создание инфраструктуры для пополнения местных водоносных горизонтов. В перспективе объект должен был стать «водно-положительным», отдавая в местные водоносные системы больше воды, чем потребляет.

В 2025 году местные власти одобрили изменение зонирования участка под ЦОД и его продажу Beale, но вскоре настроения в городе и окрестностях изменились. После того, как Tucson Electric Power по случайному совпадению через несколько часов после голосования объявила о рассмотрении повышения тарифов на электричество на 14 %, жители выступили решительно против, а один из членов совета, ранее голосовавший «за», потребовал пересмотреть решение.

Жители опасались, что Project Blue вместе со вторым предложенным кампусом ЦОД станет крупнейшим потребителем электричества компании и внесёт свой вклад в загрязнение окружающей среды. В итоге городской совет Тусона единогласно проголосовал против присоединения участка к городской территории (это обеспечивало бы подключение к муниципальному водопроводу). В итоге Beale продолжила работы над Project Blue, но вместо водяного охлаждения серверов решили использовать замкнутую систему воздушного охлаждения. При этом активисты уверены, что такая система потребует больше энергии, хотя сама Beale утверждает, что общее энергопотребление не изменится, изменится только распределение энергетической нагрузки. По некоторым данным, изменение концепции заставило отказаться от участия в проекте Amazon Web Services (AWS) и пока не известно, найден ли другой арендатор.

Так или иначе, сделка с застройщиком была закрыта в 2025 году, но протесты продолжились и после начала стройки, хотя полностью остановить строительство не удалось. В конце концов в сентябре 2026 года власти округа Пима (Pima) ввели 120-дневный мораторий на рассмотрение новых проектов ЦОД, а Тусон ужесточил собственные ограничения для подобных объектов. Впрочем, работы в рамках Project Blue продолжаются.

Параллельно Beale продвигает строительство крупного кампуса ЦОД в Маране (Marana), приблизительно в 30 км от Тусона. Там предполагается использовать два участка общей площадью около 243 га. Застройщик обещает обеспечить около $407 млн налоговых поступлений за 10 лет, более трети суммы должны поступить в бюджет Мараны. Несмотря на возражение местных жителей, городские власти изменили назначение земель.

Тем временем активисты опасаются не только прямого ущерба, но и того, что пузырь ИИ может схлопнуться, оставив городу огромный объект, не обеспечивший обещанной экономической отдачи. Активисты обращают внимание и на то, что Beale входит в инвестиционную группу Blue Owl, уже фигурирующую в коллективном иске, связанным с возможным мошенничеством с ценными бумагами.

Источник изображения: Andrew Sterling/unsplash.com

Ранее Марана уже запретила ЦОД использовать муниципальную воду для охлаждения серверов, обязала их соблюдать требования к сохранению архитектурного облика города и не превышать максимально допустимый уровень шума. Также застройщик обязан получить от энергоснабжающей организации подтверждение того, что длля обеспечения работы объекта достаточно электричества. Beale утверждает, что её объект соответствует всем условиям.

Впрочем, около 70 % водных ресурсов Аризоны расходуется на сельское хозяйство. При этом в 2023 году на него приходилось лишь 0,4 % ВВП штата. В частности, на его территории активно выращивается кормовая культура — люцерна, требующая гораздо больше воды, чем дата-центры. Кроме того, значительные объёмы воды расходуются на поля для гольфа. Используемая для орошения вода, в отличие от применяемой в индустрии ЦОД, не очищается и не возвращается в систему водоснабжения, нередко просто теряясь из-за испарения.

Так или иначе, конфликт, связанный со строительством ИИ-инфраструктуры, касается не только непосредственного потребления воды дата-центрами. Речь идёт о более масштабном споре о том, какие отрасли должны получать доступ к ограниченным ресурсам штата в приоритетном порядке и насколько оправданы экономические выгоды от новых предприятий и объектов в сравнении с долгосрочными экологическими рисками.

В августе Исследовательская служба Конгресса США (CRS) сообщала, что за 2023 год американские дата-центры использовали более 64,35 млн м³ воды. По статистике службы это втрое больше, чем они потребляли в 2014 году. Теперь, как ожидается, ситуация может быть ещё хуже.

Участники Коалиции ИИ-инфраструктуры (AI Infrastructure Coalition, AIIC), в том числе Google, Meta✴ и Microsoft, обязались в полной мере оплачивать затраты, связанные с питанием их дата-центров — вместо того, чтобы перекладывать расходы на прочих потребителей коммунальных услуг, сообщает eWeek.

Это один из пяти принципов (Community Principles), анонсированных 30 сентября для ИИ-компаний, наращивающих энергоёмкую инфраструктуру для ИИ ЦОД. Коалиция утверждает, что компании-участницы будут либо сами строить необходимые генерирующие мощности и инфраструктуру электропередачи, либо обеспечивать их создание, либо оплачивать расходы на это.

Первый из пяти принципов предусматривает защиту рядовых потребителей — крупные клиенты ЦОД должны взаимодействовать с коммунальными компаниями для разработки тарифов, обязывающих оплачивать затраты, обусловленные собственным потреблением электричества соответствующими проектами. Рост энергопотребления вызывает рост нагрузки на электросети, а на расширение инфраструктуры может уйти несколько лет. Microsoft уже назвала доступность электричества и готовых мощностей ЦОД факторами, влияющими на то, как быстро компания сможет развёртывать новую ИИ-инфраструктуру.

Также участники AIIC обязуются инвестировать в местные сообщества, с приоритетом затрат на школы, дороги, больницы и экстренные службы. Ещё один принцип — сокращения потребления воды. Предполагаются и инвестиции в инфраструктуру водоснабжения там, где это необходимо, а заодно и снижение шумового загрязнения и прочих негативных последствий при строительных работах.

Четвёртый принцип — обеспечение рабочих мест в первую очередь местным жителям. Также компании обязуются участвовать в поддержке технического образования на местах и подготовке кадров. Наконец, предусмотрено привлечение местных жителей и руководителей для обсуждения проектов уже на ранних стадиях. Также предусмотрено повышение прозрачности планов строительства.

Источник изображения: Ehud Neuhaus/unsplash.com

Обязательства касаются не только энергетики, но также компенсации затрат на водоснабжение и использование земли. Объёмы затрат могут существенно отличаться в зависимости от мест строительства ЦОД, применяемых систем охлаждения, источников электроэнергии и масштаба инфраструктуры.

Однако практическое исполнение подобных обязательств может вызвать вопросы. Например, прокуратура штата Миннесота оспаривает некоторые положения предлагаемого 15-летнего соглашения между Xcel Energy и Google для ЦОД в Пайн-Айленде (Pine Island). Так, Xcel ещё не доказала, что Google действительно покроет все расходы, связанные с проектом, и что остальных потребителей защитят от дополнительных расходов, если Google снизит потребление энергии или прекратит использование энергосистемы досрочно.

Xcel утверждает, что чистая выгода других потребителей благодаря соглашению составит более $1,1 млрд, тогда как прокуратура считает, что как раз чистые дополнительные затраты могут составить до $1 млрд. Хотя данное разбирательство не связано с принципами AIIC напрямую, оно является важным само по себе, поскольку поднимает важные вопросы:

• Кто оплачивает новую инфраструктуру?
• Кто несёт риски при изменении спроса, если компания уйдёт, а необходимость обслуживания инфраструктуры останется?
• Могут ли регуляторы проверить расчёты? (по данным прокуратуры, из представленных Xcel документов значительные фрагменты изъяты, что затрудняет оценку последствий для рядовых потребителей).

Законы Миннесоты уже предусматривают, что обусловленные деятельностью особо крупных потребителей расходы должны возлагаться на этих потребителей. Кроме того, в нём есть механизмы защиты от «невозмещаемых расходов» на инфраструктуру, которые могут сохраниться в случае сокращения потребления или прекращении использовании системы клиентом. Теперь участники AIIC добровольно принимают практически такие же обязательства.

Источник изображения: Nadine E/unsplash.com

В феврале Вашингтон предложил IT-гигантам гарантировать, что расширение их сети ЦОД в Соединённых Штатах не приведёт к резкому увеличению счетов за электричество или истощению локальных водных ресурсов. Было предложено соглашение между президентом США и индустрией ЦОД в лице Microsoft, Google, Amazon, Meta✴ и OpenAI, установившее бы принципы ответственного потребления электроэнергии, воды и отношений с жителями в местах размещения дата-центров.

Впрочем, власти отдельных штатов уже принимают собственные меры для снижения нагрузки на обычных пользователей и сообщества. Так, губернатор Калифорнии утвердил семь законов, регулирующих потребление воды и электричества ЦОД для защиты граждан.

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом (Gavin Newsom) подписал семь законов, защищающих обычных потребителей электричества и воды от расходов, связанных со строительством дата-центров в штате. Предполагается, что они не позволят переложить бремя оплаты создания новой инфраструктуры и энергетики для ЦОД, сообщает Datacenter Dynamics.

Три из новых законов касаются распределения расходов и призваны перенести затраты на создание электрической инфраструктуры с обычных потребителей на операторов дата-центров. Так, SB 1168 требует от ЦОД компенсировать расходы на потребляемое ими электричество и необходимую модернизацию электроинфраструктуры в связи с нагрузками ЦОД. SB 886 предписывает Комиссии по коммунальным услугам Калифорнии (California Public Utilities Commission) сформировать новые тарифы на электроэнергию для ЦОД для покрытия расходов на подключение к электросетям и потребляемое электричество. AB 2383 является сопутствующим законом, также касающимся перераспределения расходов. Новые тарифы будут распространяться на ЦОД мощностью от 25 МВт.

Три других новых закона касаются принципов раскрытия информации о ЦОД. AB 1577 предписывает Комиссии по энергетике Калифорнии (California Energy Commission) обеспечить механизм регистрации, позволяющий перенести расходы на электрическую инфраструктуру на операторов ЦОД, а не рядовых потребителей. AB 2619 обязал операторов предоставлять данные о водопользовании с обвинением в даче заведомо ложных показаний в случае нарушений. В соответствии с AB 2469 будет необходимо указывать прогнозируемый объём потребления воды при подаче заявки на получение или продление бизнес-лицензии. На операторов ЦОД возлагается финансовая ответственность за необходимую новую инфраструктуру.

Источник изображения: Lala Miklós/unsplash.com

При этом данные в CEC обязаны предоставлять только операторы ЦОД мощностью от 10 МВт, хотя изначально предполагалось установить нижний предел в 500 кВт. Наконец, SB 887 связан с экологическими вопросами и лишает ЦОД возможности автоматически освобождаться от экологической экспертизы. Впрочем, дата-центры, отвечающие стандартам экономии воды и электричества, смогут проходить её в ускоренном порядке.

По словам губернатора, администрация США стремится к дерегулированию сегмента ЦОД, а местным сообществам приходится сталкиваться с неблагоприятными последствиями этого. Губернатор объявил, что новые законы закладывают основу более эффективного подхода, не требующего жертвовать благополучием жителей Калифорнии ради инноваций и успеха. Законы помогут жителям сохранять контроль за происходящим, не позволяя бенефициарам ЦОД делать это за счёт населения.

Пакет — одна из самых масштабных попыток властей штата установить прозрачное регулирование сектора ЦОД. В последние годы Огайо, Орегон, Вирджиния, Нью-Джерси, Оклахома, Флорида и Северная Каролина уже приняли или ввели специальные тарифы для крупных потребителей электричества, в т.ч. дата-центров. Имеются и более жёсткие ограничения. Например, губернатор Техаса запретил регуляторам выдавать разрешения на новые ЦОД до окончания аудита желающих подключиться к сети Electric Reliability Council of Texas (ERCOT). В августе сообщалось, что штат заблокирует новые подключения дата-центров.

Пытаясь выявить утечки воды в своём водопроводе, британская коммунальная компания Southern Water превращает действующие оптоволоконные телеком-кабели в подземные сенсоры, сообщает The Register.

Для этого компания использует технологию Lightsonic, использующую оптоволоконную сеть провайдера Openreach для обнаружения протекающих труб. Последняя является инфраструктурным подразделением BT. Коммунальная компания Affinity Water, обслуживающая часть районов на юге Англии, уже испытала аналогичную систему в марте.

На тот момент сообщалось, что система анализирует даже небольшие изменения в том, как свет «путешествует» по оптоволоконным кабелям, для того чтобы засечь вибрации, вызванные близкими подземными протечками. Машинное обучение помогает отличить такие сигналы от вибраций, вызванных движением транспорта, дорожными работами и прочим фоновым «шумом», и даёт возможность выявить место протечки воды.

По данным Lightsonic, получаемые данные о местоположении позволяют инженерам быстрее расследовать инциденты на водопроводе и чинить протечки. Утверждается, что технология уже предотвращает потери более миллиона литров воды в день в сегменте британской водопроводной сети общей протяжённостью около 650 км.

Southern Water начала внедрять технологию после одного из самых жарких и засушливых летних сезонов в Великобритании. По официальным данным, от засухи страдали почти ¾ территории Англии. При этом юг Англии традиционно страдает от дефицита водных ресурсов.

Источник изображения: Meg/unsplash.com

Компания сообщила, что на решение начать испытания повлиял успех взаимодействия Affinity Water, Lightsonic и Openreach. Предполагается, что испытания помогут Southern Water достичь целей регулятора Ofwat, занимающегося канализацией в Англии и Уэльсе. Кроме того, это должно помочь повысить устойчивость к засухам благодаря снижению нагрузки на водохранилища и сокращению объёмов забора воды.

Southern Water занимается водоснабжением и водоотведением в отдельных районах графства Гэмпшир (Hampshire), Западного и Восточного Суссексов и Кента, а также на острове Уайт в проливе Ла-Манш. В компании заявили, что сокращают объём утечек в сети уже третий год подряд и последовательно инвестируют в инновационные решения для поиска и устранения утечек.

Тем временем ситуация с очисткой сточных вод в компании обстоит весьма посредственно. На днях суд оштрафовал компанию на £2,4 млн ($3,1 млн) за несколько эпизодов с загрязнением окружающей среды в Кенте, а в июле Southern Water оштрафовали на £7,1 млн ($9,4 млн) за незаконные стоки, которые привели к закрытию пляжей в районе Танет (Кент). Инициатором судебных исков в обоих случаях выступило Агентство по охране окружающей среды страны (The Environment Agency).

В Великобритании нередко прибегают к коллаборации коммунальных и телеком-компаний. Так, ещё в 2022 году сообщалось, что в Южном Йоркшире Arcadis протестирует прокладку оптоволокна в водопроводных трубах. Схожую технологию в 2024 году применили для обеспечения широкополосным интернетом одного из самых отдалённых островов Великобритании — Папа-Уэстрей (Papa Westray) в Оркнейском архипелаге.

Согласно анализу Schneider Electric, архитектура систем охлаждения может решающим образом сказаться на использовании ЦОД электроэнергии и воды. Компания подчёркивает, что операторы ЦОД должны уделить таким системам повышенное внимание ещё на этапе проектирования, сообщает The Register. Правда, она может иметь заинтересованность в некоторых выводах.

В докладе Water Usage at AI Scale: Insights from a 100 MW Comparative Analysis эксперты компании смоделировали четыре варианта ЦОД с разными системами охлаждения, от традиционной воздушной до оптимизированных СЖО. В документе делается вывод, что переход от воздушных систем к жидкостным не только неуклонно повышает энергоэффективность, но и способен снизить потребление воды там, где водных ресурсов не хватает. Дополнительно в исследовании смоделировано влияние расположения объекта на эффективность каждого варианта охлаждения. В частности, в расчёт принимались годовые погодные условия в Париже (Франция) и Далласе (Техас, США).

Данные Schneider показывают, что больше всего воды потребляется системой с традиционным воздушным охлаждением в Далласе, переход на СЖО с теплоносителем температурой +45°C снижает потребление воды минимум вдвое. В компании подчёркивают, что местоположение, рабочая температура и архитектура охлаждения во многом определяют потребности объекта в воде, даже без учёта перехода индустрии на высокоплотные ИИ-системы. Водопотребление во многом определяется оборудованием, применяемым для отвода тепла из вычислительного зала. При прочих равных объекты с градирнями требуют в 5–20 раз больше воды, чем «сухие» системы.

Источник изображения: Schneider Electric

В первом из рассмотренных сценариев моделировалось использование традиционного воздушного охлаждения. Второй предусматривает применение СЖО с температурой теплоносителя +32°C (такая архитектура характерна для ранних ИИ ЦОД). В третьем варианте применяется то же оборудование, но температура повышена до +45°C. Наконец, в четвёртом варианте оборудования используется меньше, поскольку система изначально рассчитана на теплоноситель температурой +45°C. Это позволяет сэкономить на оборудовании и снизить капитальные затраты.

Утверждается, что теплоноситель с большей температурой обеспечивает значимую экономию воды, поскольку в этом случае расширяется спектр условий, при которых охлаждение с помощью «уличного» воздуха» может избежать применения механических затрат. Эксперты рекомендуют оценивать водопотребление на ранних этапах проектирования и рассматривать альтернативные источники воды для снижения нагрузки на ресурсы местных жилых сообществ.

Проблема остро стоит в США, где за последние десять лет расход воды дата-центрами вырос втрое. ИИ ЦОД в США в жаркие дни способны потреблять воды, как Нью-Йорк целиком. Это особенно важно на фоне усиливающегося противодействия жителей, активистов и политиков строительству новых ЦОД. Тем временем в Великобритании правительство обвиняют в игнорировании дефицита воды и продвижение строительства всё новых ИИ ЦОД.

Schneider полагает, что эффективность использования воды следует оценивать комплексно. Оптимальную систему следует выбирать с учётом значений PUE и WUE, а также стоимости электричества и воды на местах. У Schneider, конечно, имеется собственный коммерческий интерес в таких выводах. В 2024 году она приобрела 75 % акций компании Motivair, специализирующейся на системах жидкостного охлаждения. Оставшиеся акции планируется выкупить к 2028 году.

Использовавшийся для майнинга биткоинов дата-центр Athlon Blockchain Technology Corporation (Athlon BT) в городе Эль-Рино (El Reno, шт. Оклахома) пришлось закрыть после аварии водопровода на его территории. Последняя привела к утечке более 1,38 тыс. м3 воды, вызвав перебои с водоснабжением у местных жителей и учреждений, сообщает Datacenter Dynamics.

Утечка связана с неисправностью пожарного гидранта, расположенного на объекте, управляемом Athlon BT, которая занимается эксплуатацией дата-центров, а также созданием мобильных ЦОД для ИИ и майнинга. В результате утечки произошло падение давления в городском водопроводе, из-за чего пришлось временно прекратить водоснабжение некоторых районов и на два дня закрыть школы. После утечки объект был признан непригодным для эксплуатации, выдано предписание об устранении нарушений. Athlon BT не разрешат возобновить деятельность, пока не будет решён ряд связанных проблем.

Источник изображения: Keren Fedida/unsplash.com

Власти Эль-Рино выдали разрешение на строительство ЦОД в 2021 году, но в июне 2023 года город распорядился остановить работы после того, как проверки выявили многочисленные нарушения, угрожавшие жизни людей — от опасных конструкций до истёкших разрешений на строительные и электромонтажные работы, а также проблемы с водоотводом и отсутствие «окончательного сертификата» на эксплуатацию дата-центра. Всё это, по-видимому, не помешало компании достроить и запустить ЦОД. Впрочем, городские власти признают, что сами не проконтролировали исполнение предписания о прекращении работ, в том числе из-за текучки кадров и плохой внутренней коммуникации. По статистике Исследовательской службы Конгресса США (CRS), за 10 лет ЦОД США утроили потребление воды — а теперь ситуация может быть ещё хуже.

Athlon BT будет выставлен счёт за потерянные кубометры, сверхурочную работу аварийных и иных служб, использование оборудования, а также за прочие расходы, связанных с утечкой. По словам властей, утечка не была вызвана сбоем в системе охлаждения объекта или обычными тратами воды — авария случилась на частном водопроводе на территории ЦОД. Траты не коснутся местных жителей. Не так давно в штате представили законопроект, призванный защитить рядовых потребителей электричества от инфраструктурных расходов, связанных с ЦОД и майнинговыми объектами, добавляющими энергосистеме нагрузку в объёме по 75 МВт и более.

За 2023 год американские дата-центры использовали более 64,35 млн м3 воды. По статистике Исследовательской службы Конгресса США (CRS) это втрое больше, чем они потребляли в 2014 году, сообщает The Register. CRS подчеркнула, что федеральные власти не оценивают использование воды индустрией ЦОД на постоянной основе. Проблема ещё и в том, что данные о потреблении воды нередко собираются лишь органами власти на уровне штатов, а предоставляться могут и вовсе через суд.

В отчёте, недавно опубликованном Библиотекой Конгресса США, CRS рассказала о затратах воды ЦОД, способах сократить её потребление воды и о том, какую роль в контроле данного вопроса играют федеральные власти, отвечающие за регулирование использование воды операторами ЦОД. Бум ИИ, согласно докладу, привёл к значительному росту объёмов строительства ЦОД с тех пор, как OpenAI представила ChatGPT в конце 2022 года, что вызвало стремительный рост спроса на генеративный ИИ и ИИ-модели. Многие новые дата-центры оптимизированы для ИИ-оборудования, потребляющего больше энергии и требующего более интенсивного охлаждения.

Именно в 2023 году начался бум строительства ИИ-инфраструктуры, поэтому темпы потребления воды утроились в сравнении с 2014 годом. Впрочем, непосредственное потребление воды ЦОД, не связанное, например, с генерацией энергии, составляет всего около 2 % от общего водопотребления в США. На косвенное потребление при этом приходится более 80 % всей используемой ЦОД воды.

Источник изображения: Chamika Jayasri/unsplash.com

CRS не рассказывает подробности о конкретных системах охлаждения, поскольку разные ЦОД могут использовать разные технологии с учётом размера и местоположения объектов, а также требований оборудования к терморегулированию. Хотя СЖО могут оказаться эффективнее воздушных технически, экономически они могут быть менее эффективными. Нередко приходится идти на компромиссы, ищя баланс между потреблением воды и энергии. Испарительные системы охлаждения в целом более энергоэффективнее, чем воздушные, но они потребляют намного больше воды.

Источники воды тоже могут быть разными. Обычно речь идёт об использовании муниципальных систем водоснабжения (97 %), но применяются и очищенные сточные воды, и грунтовые, и получаемые из артезианских скважин. Подчёркивается, что стоимость воды для операторов ЦОД нередко определяется соглашением с местным муниципалитетом и может храниться в секрете. Доступность отраслевых или конкретных данных по отдельным ЦОД нередко ограничена.

Информацию, если этого требует закон, могут собирать коммунальные службы, но пока федеральное правительство вообще не проводило оценки потребления воды ЦОД. В норме обеспечение водой предприятий и населения находится в компетенции отдельных штатов.

Источник изображения: Genessa Panainte/unsplash.com

Не так давно одним из учёных был подан иск против Amazon, в котором утверждалось, что компания публиковала ложные данные об использовании водных ресурсов Северной Вирджинии, с доказательствами, включающими счета и данные о потреблении воды, полученные в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA), запросы о которых были направлены в коммунальные службы ключевого для ЦОД США региона.

В целом гиперскейлеры крайне неохотно делятся соответствующими сведениями. Тем не менее Amazon наконец сообщила, что её дата-центры «выпили» почти 9,5 млн м³ в 2025 году, а Microsoft в июне объявила о достижении положительного водного баланса, но не раскрыла объёмы потребления воды. Google тоже пообещала стать водноположительной.

Федеральное финансирование помогло исследователям создать базу данных об использовании водных ресурсов (United States Water Withdrawals Database), в которой имеется статистика по 42 штатам. В неё входит информация о коммунальном, промышленном и коммерческом потреблении, а потребители обязаны предоставлять сведения в соответствии с законами штатов. CRS также изучила связанные с водопользованием ЦОД законопроекты: одни предусматривают улучшение доступности информации о водопотреблении, другие предлагают стимулировать повторное использование воды, но большинство так и осталось на стадии проекта.

В Евросоюзе недавний закон требует от операторов ЦОД указывать ежегодный объём потребления пресной воды, помимо других показателей объектов. В ответ отраслевое объединение CISPE в 2025 году предупредило, что чрезмерно жёсткие требования к контролю расходов воды могут подтолкнуть операторов перенести вычислительную инфраструктуру за пределы Евросоюза. Недавно появились данные о том, что Еврокомиссия смягчает предложенную систему экологической оценки энергоэффективности и водопользования воды ЦОД в ответ на давление отраслевых лоббистов.

В апреле появилась новость, что инвесторы требуют от Amazon, Microsoft и Google прозрачности отчётов о расходах воды и электроэнергии в ЦОД США. И немудрено — согласно мартовским данным, в жаркие дни ИИ ЦОД способны потреблять воды как весь Нью-Йорк за день. Впрочем, заботой об экологии такие требования объясняются далеко не всегда

Масштабное исследование, проведённое по заказу властей Вирджинии, показало, что на всей территории Приатлантической низменности США нет возможности поддержать новые заборы грунтовых вод для ЦОД в соответствии со стандартами штата. Под вопросом может оказаться строительство новых крупных объектов, сообщает DataCenter Knowledge.

В докладе оценивалось, сможет ли претендовать на разрешение гипотетический объект, потребляющий более 11,3 тыс. м³ грунтовых вод в день. Оказалось, ни в одном из регионов, оценивавшихся в докладе, забор такого объёма невозможен. По имеющимся данным, в округе Нортамберленд (Northumberland) речь шла о чуть более 1350 м³, в округах Хенрайко (Henrico) и Сассекс (Sussex) — по 113,5 м³. При этом последние два округа значительно ближе к районам, где имеется электричество, ВОЛС и иная инфраструктура для ЦОД. Другими словами, будущие операторы столкнулись с очередной проблемой помимо нехватки генерирующих мощностей и ЛЭП.

Исследование касается региона с крупнейшей в мире концентрацией ЦОД, поэтому его результаты могут изменить политику девелоперов при оценке доступности воды, стратегий охлаждения оборудования и выбору площадок для новых объектов. По словам Департамента качества окружающей среды Вирджинии (DEQ), в отчёте задокументированы уровни грунтовых вод, которых не хватит для водопользования крупными индустриальными потребителями, к числу которых относятся и дата-центры. Любое строительство таких объектов должно будет опираться на муниципальные или альтернативные источники воды.

Источник изображения: bradford zak/unspalsh.com

Вместо того, чтобы оценивать конкретные проекты, DEQ провёл моделирование гипотетического забора вод крупным объектом вроде ЦОД гиперскейл-уровня и испарительным охлаждением. Любая заявка на забор 11 тыс. м³ воды не соответствует техническим стандартам штата. Подчёркивается, что в текущих условиях водоносный горизонт Вирджинии имеет ограниченные возможности для новых крупных объектов. А те локации, которые могли бы обеспечить эксплуатацию крупного ЦОД с испарительным охлаждением, находятся далеко от действующих кластеров дата-центров.

Утверждается, что ситуация с уровнем грунтовых вод стабилизировалась после того, как в 2010 году была закрыта бумажная фабрика во Франклине (Franklin). Теперь уровень воды остаётся на прежнем уровне или даже падает. Если условия сохранятся, снижение уровня в регионе возобновится в следующие 5–10 лет. С 2014 по 2017 гг. DEQ снизил общий максимум забора вод 14 крупнейшими пользователями грунтовых вод в регионе с 555 тыс. м³ в день до 278,5 тыс. м³.

Промышленные объекты — крупнейшие потребители грунтовых вод на востоке Вирджинии, на них приходится до 35 % всех заборов в регулируемых зонах. На динамике грунтовых вод определяющее влияние оказывают бумажные фабрики, поскольку десятилетия откачки сказались на потоках вод, увеличили риск проседания почв и локальным повышением солёности. В отчёте также отмечено, что рост населения будет сказываться на нерегулируемом бытовом спросе на грунтовые воды вплоть до 2050 года, а в некоторых районах растёт концентрация хлоридов.

Источник изображения: Meg von Haartman/unsplash.com

Впрочем, задача с сокращением водоснабжения значительно сложнее, чем просто вопрос замены систем испарительного охлаждения на альтернативы. Некоторые гиперскейлеры уже разделяют метрики воды из скважин на площадке и косвенного расхода воды в процессе генерации электроэнергии. Meta✴ — один из немногих гиперскейлеров, отчитывающихся о том и другом. В 2024 году она отчиталась о потреблении 72,2 млн м³ воды, связанной с электрогенерацией — помимо прямого потребления воды ЦОД.

Простым запретом испарительного охлаждения можно только ухудшить ситуацию, поскольку ЦОД могут перейти на более ёмкие технологии охлаждения, а воды в результате будет тратиться даже больше, с учётом той, что потратят на выработку электричества. В любом случае, по словам экспертов, вода становится ключевым ресурсом для ИИ-инфраструктуры, хотя это коснётся не каждого нового проекта, поскольку большинство ЦОД использует не скважины, а муниципальные водные ресурсы. Подчёркивается, что операторам стоит рассматривать потребление воды и электричества комплексно, с учётом полного «водного следа».

Не исключается, что лучший вариант — использование систем охлаждения повышенной эффективности, активного применения очищенных сточных вод, переход на требующую меньше воды энергетику и более грамотный выбор площадок с учётом состояния местных водных ресурсов. В 2025 году агентство Moody сообщало, что доступ к чистой воде становится одной из главных забот для операторов ИИ ЦОД, а в марте текущего появилась инфомрация, что в жаркие дни ИИ ЦОД США способны потреблять воды как весь Нью-Йорк за день.

Планы британского правительства, предусматривающие превращение страны в ИИ-сверхдержаву, практически не учитывают рост потребностей ЦОД в чистой воде. В результате дата-центры могут стать активными конкурентами за этот ресурс с жилыми домами и предприятиями, сообщает The Register. Местных парламентариев предупредила ассоциация участников «водного» бизнеса Water UK. Предостережение сделано на фоне вероятной засухи в южной, центральной и восточной Англии.

Сообщается, что прежние официальные прогнозы потребностей страны в воде не принимали в расчёт нужды дата-центров, хотя именно правительство стимулировало их строительство для развития ИИ-технологий. В письме Water UK подчёркивается, что политика правительства, направленная на создание зон роста ИИ — AI Growth Zones в рамках программы AI Opportunities Action Plan предполагает, что в стране вода имеется в изобилии. В результате ограничиваются планы инвестиций в строительство новых водохранилищ и смежных объектов, а будущее водоснабжение искусственно ограничивается прогнозами, которые и без учёта дата-центров уже являются заниженными.

Источник изображения: Sanket Mishra/unsplash.com

В документе подчёркивается, что из-за отсутствия водных ресурсов уже заблокированы некоторые проекты жилищного строительства и расширения предприятий. По данным Water UK, питьевой воды так мало, что Агентство по охране окружающей среды Великобритании фактически ввело локальные моратории на расширение бизнесов в Восточной Англии и Эссексе. А в прошлом году Британский комитет по борьбе с засухой предложил удалить старые фотографии и письма, чтобы сократить водопотребление ЦОД.

Water UK призвала ускорить создание инфраструктуры водоснабжения, а также пересмотреть лимиты на забор водных ресурсов. Ассоциация настаивает на том, чтобы операторов ЦОД обязали покрывать расходы на ИИ-инфраструктуру, и призывает ввести стандарты минимальной эффективности дата-центров. Кроме того, они должны использовать питьевую воду лишь там, где это строго необходимо, а в остальном обходиться технической водой.

Сложившаяся в Великобритании ситуация стимулирует операторов ЦОД использовать системы охлаждения, экономящие электричество, а не воду. Такая практика характерна для регионов с избытком воды и дешёвой электроэнергией, но в Великобритании цены на электричество — одни из самых высоких в «развитых» странах. В заявлении Water UK отмечено, что мировое использование воды ЦОД должно вырасти более чем вдвое 2025–2030 гг., а в ориентированных на сферу обслуживания экономиках вроде Великобритании потребление к 2030 году и вовсе утроится.

Источник изображения: Mario Amé/unsplash.com

В отчёте британского правительства отмечается, что основные мощности (более 1 ГВт) ЦОД сегодня находятся в Лондоне и его окрестностях, крупнейший кластер дата-центров находится в Слау (Slough, Беркшир) и насчитывает 35 объектов. В том же отчёте отмечено, что операторы ЦОД стране не обязаны отчитываться об использовании водных ресурсов, поэтому официальная статистика фактически отсутствует. Тем не менее, по данным Центра исследований воды (Water Research Centre), английские объекты тратят почти 1,9 млн м³ ежегодно.

По словам Water UK, ассоциация «отчаянно хочет» поставлять воду для ЦОД, но это невозможно, поскольку британское правительство прямо исключило их из системы планирования водоснабжения. Водоснабжающим компаниям разрешено построить десять новых водохранилищ, но на их возведение уйдут годы. В ассоциации подчёркивают, что крупный бизнес должен сам платить за необходимую инфраструктуру, чтобы расходы не ложились на плечи обычных жителей.

Примечательно, что с получением энергии для ЦОД Великобритании тоже имеются проблемы. Ещё в 2025 году совет AI Energy Council при британском правительстве провёл заседание, пытаясь решить, как амбиции страны в сфере ИИ могут быть обеспечены недостаточными мощностями энергетической инфраструктуры.

Совет Board of Public Utilities (BOPU) Шайенна (Cheyenne) в Вайоминге, ответственный за коммунальные услуги, временно прекратил «до дальнейших уведомлений» приём в очистительную систему города промышленных сточных вод дата-центра Meta✴. Утверждается, что один из подрядчиков Meta✴ вызвал бактериальное загрязнение системы, в результате потребовалась её многомесячная чистка, сообщает Cowboy State Daily.

Заявление сделано через четыре с лишним месяца после того, как Meta✴, строящая на юге города огромный ЦОД за $800 млн в рамках инициативы Project Cosmo, нарушила работу городской системы обработки сточных вод, «выпустив на волю» редкую бактерию. По данным BOPU, Goat Systems LLC — структура-подрядчик, через которую Meta✴ ведёт строительство комплекса ЦОД с площадью зданий более 74 тыс. м², допустила «существенное нарушение» городских норм очистки промышленных стоков.

В результате в систему попали воды, заражённые бактерией Cupriavidus gilardii — это условно-патогенный организм, вероятно, устойчивый ко многим антибиотикам. В результате была нарушена работа городских очистных сооружений, пострадала муниципальная система повторного использования воды. По словам городского совета, новость о причастности Meta✴ к загрязнению стала крайне неприятной. Чиновники уже выражали обеспокоенность некоторым соглашениями с операторами ЦОД, а новые сведения вызовут дополнительные дискуссии, хотя это «последнее, что нужно» городу.

Источник изображения: CDC/unspalsh.com

Загрязнение, впервые выявленное в феврале 2026 года, повлекло месяцы расследований и общественных обсуждений. Согласно заявлению властей, после уведомления о проблеме Goat Systems немедленно остановила сброс сточных вод, образующихся в ходе заполнения и промывки систем охлаждения дата-центра Meta✴ CHY 1-2. С 24 марта BOPU лишил компанию права выполнять сбросы воды в рамках соответствующих работ. Более того, инцидент привёл к изменениям далеко за рамками проекта Meta✴.

BOPU также в целом приостанавила приём таких сточных вод и обслуживание замкнутых систем охлаждения дата-центров, пока руководство города не разработает механизмы предотвращения инцидентов. Представитель Meta✴ сообщил, что компания совместно с генеральным подрядчиком работает над «урегулированием ситуации». Подчёркивается, что сразу после известия об обнаружении загрязнения городских сточных вод (даже не городского водопровода) Fortis сразу же прекратила сбор промышленных стоков в общую систему, вывозя их на сторонние объекты.

Также компания организовала собственное исследование воды независимым экспертом, который не обнаружил следов упомянутого «вещества». Кампус Meta✴ в Шайенне — один из крупнейших частных строительных проектов в истории города, строительство ведётся на площади в сотни гектар в бизнес-парке High Plains Business Park. Впрочем, пока BOPU не пояснила, как будет регулировать обработку сточных вод в будущем, как запрет на приём промышленных стоков ЦОД повлияет на другие строящиеся в Шайенне объекты и ожидаются ли долгосрочные последствия для окружающей среды и общественного здоровья.

Примечательно, что именно на Шайенн Meta✴ далала ставку, планируя создание экобезопасных дата-центров с масштабным использованием дерева вместо бетона и металла. Чуть более года назад сообщалось о планах возвести такие ЦОД в Шайенне и других городах штата совместно с Fortis Construction и Mercer Mass Timber.