Облачная платформа Amazon Web Services (AWS), по сообщению ресурса Datacenter Dynamics, переводит системы охлаждения в своих ЦОД на сточные воды. Технология уже используется примерно на 20 площадках компании, а в перспективе её внедрение расширится.

Дата-центры обычно расходуют воду из питьевых источников, которая многократно циркулирует в контурах охлаждения. Из-за накопления бактерий и известкового налёта воду обрабатывают специальными химическими веществами, что делает её непригодной для дальнейшего использования в обычных бытовых целях. Точное количество питьевой воды, используемой индустрией ЦОД, неизвестно, но, по оценкам, оно исчисляется миллиардами литров в год.

Новая технология AWS предполагает повторное применение сточных вод, которые проходят трехэтапный процесс очистки: при этом удаляются 99 % всех примесей и бактерий. После того, как такая вода проходит через систему охлаждения, она снова попадает на станцию очистки для прохождения следующего цикла фильтрации.

Источник изображения: AWS

На сегодняшний день AWS применят комплекс очистки сточных вод в 16 дата-центрах в Вирджинии и на нескольких объектах в Санта-Кларе (Калифорния). В целом, компания управляет более чем 100 площадками по всему миру, а ещё десятки находятся в разработке. В конце 2022 года AWS заявила о намерении добиться положительного водного баланса к 2030 году: компания будет отдавать больше чистой воды, чем потреблять.

Аналогичные инициативы реализуют и другие гиперскейлеры. Так, Google ранее заявляла, что использует очищенную или непитьевую воду более чем в 25 % кампусов ЦОД. Microsoft также пообещала добиться положительного водного баланса к 2030-му: корпорация использует оборотную воду в своих дата-центрах в Сан-Хосе (Калифорния), Куинси (Вашингтон), Техасе и Сингапуре. К концу десятилетия отдавать больше чистой воды, чем расходовать рассчитывает и Meta✴. А европейские дата-центры планируют снизить потребление воды до 400 мл/кВт·ч к 2040 году.

Многие знают, что ИИ-модели в процессе работы потребляют огромное количество энергии, но не всем известно, что им нужно ещё и очень много чистой воды. Как сообщает Silicon Angle, выяснилось, что ЦОД стоящих за работой ИИ-систем компаний тратят очень много воды, а у техногигантов вроде Google и Microsoft водопотребление только растёт.

Как следует из доклада Associated Press, использование ЦОД Microsoft воды выросло с 2021 по 2022 гг. на 34 %, в прошлом году компания потратила 6,4 млрд литров. В тот же период водопотребление Google выросло на 20 %. По данным экспертов, занимавшихся исследованием воздействия генеративных ИИ-систем на окружающую среду, в большей части рост потребления вызван увеличением связанных с ИИ нагрузок.

По некоторым оценкам, модель GPT-3 компании OpenAI, стоящая за чат-ботом ChatGPT, ответственна за трату более 320 тыс. л во время тренировки, а ChatGPT и вовсе «выпивает» 0,5 л воды каждую чат-сессию, состоящую из 25-50 запросов. Учитывается и непрямое использование воды, включающее затраты электростанций, питающих ЦОД.

Источник изображения: MartinStr/pixabay.com

Для Google статистика оказалась крайне неоднородной и разнится от ЦОД к ЦОД — многое зависит от местоположения, сезона, технологии охлаждения и уровня потребления воды электростанциями. Впрочем, многие специалисты отрасли уверены, что рост потребления воды имеет важное значение, но большие опасения вызывает рост энергопотребления.

Дело в том, что значительная часть используемой воды перерабатывается и применяется снова, тогда как об энергии нельзя сказать того же. Кроме того, Microsoft, Google и другие операторы ЦОД сами заинтересованы в сокращении потребления воды, поэтому будут принимать все необходимые меры для этого.

Ранее Microsoft сообщала, что намерена стать «водно-положительной», «углеродно-отрицательной» и безотходной уже к 2030 году, а к 2024 году снизить потребление ЦОД воды на 95 % (в сравнении с 2021 годом). Впрочем, до сих пор нет точных определений некоторым терминам, например, никто детально не говорил, о какой «водно-положительности» идёт речь. Можно только предполагать, что компания намерена отдавать в природу больше воды, чем потребляет.

Источник: Microsoft

Примером может служить Pepsi, которая, пропустив воду сквозь снековое оборудование в районе Мехико, очищает её до уровня питьевой и отправляет на другой завод — для мытья картофеля для чипсов. Таким образом, воды действительно поступает «в оборот» больше, чем изначально забирается из природных источников.

В OpenAI, крупнейшим инвестором которой является Microsoft, подчеркнули, что осознают высокие уровни потребления ИИ энергии и воды и активно работают над повышением эффективности в этой сфере. Решением может стать создание для ИИ более эффективных алгоритмов и оборудования, хотя на это уйдёт некоторое время.

Сингапурское подразделение оператора Digital Realty применило электролиз для очистки воды в дата-центре SIN10. Как сообщает DataCenter Dynamics, специальные DCI-модули сингапурской компании Innovative Polymers позволяют ЦОД экономить более 1 тыс. м³ ежемесячно. Системы DCI (DeCaIon) используют ток для генерации ионов, что ведёт к выпадению в осадок соединений кальция и магния. Считается, что такая система значительно экономичнее, чем очистка с помощью химикатов.

DCI-модули уже довольно широко используются, например, в системах кондиционирования медучреждений. Что касается ЦОД, в них подобная система применяется впервые. DCI-модуль, позволяющий трижды прогнать воду по контурам до её сброса в канализацию, стоит около $25 тыс., потребляет порядка 700 кВт·ч в год и способен обслуживать охлаждающую инфраструктуру ЦОД мощностью примерно 1–1,3 МВт. Важным преимуществом системы является и то, что она избавляет контуры охлаждения от появления в них отложений солей — в результате улучшается теплообмен и энергосбережение.

Фото: Innovative Polymers

Для SIN10 требуется примерно 20–25 модулей, так что внедрение технологии только в этом дата-центре стоит порядка $500 тыс. Впрочем, проект частично финансируется из фондов правительства Сингапура. В Digital Realty заявляют, что DCI-система позволяет экономить до 1,24 млн л ежемесячно. А в целом компании удалось снизить потребление воды с 2020 года на 7 %. Впрочем, теперь перед ней стоит сложная задача сохранения водного баланса, поскольку она готовит площадки для инфраструктуры генеративного ИИ, которая намного более требовательна и к электропитанию, и к охлаждению.

Источник изображения: Innovative Polymers

Проблема водопотребления ЦОД имеет критическое значение. Ещё в 2021 году сообщалось, что они потребляют сотни миллионов кубометров питьевой воды, но сколько именно — никто достоверно не знает. Операторы активно работают над сокращением потребления этого ценного ресурса. Например, в том же году сообщалось, что Microsoft объявила о намерении использовать дождевую воду в Нидерландах из-за протестов местных жителей, а буквально в прошлом месяце лондонская Thames Water потребовала от местных ЦОД сократить расход воды.

Но проблемам с водоснабжением сопутствуют и проблемы водоотведения. Так, Microsoft в одном из последних ЦОД была вынуждена поменять подход к охлаждению из-за того, что местная канализация попросту не справляется с потоками сточных вод от дата-центров. А несколько лет назад компанию почти что вынудили построить выделенную станцию очистки сточных вод её ЦОД. Тогда же Microsoft вместе с рядом других гиперскейлеров пообещала стать «водно-положительной» к 2030 году.

Компания Google опубликовала ежегодный доклад Environmental Report о влиянии своего бизнеса на окружающую среду, а также о том, как ИИ в её облачных сервисах используется для минимизации экологического ущерба. Хотя ИИ помогает решить некоторые задачи, как сообщает The Register, его применение имеет и негативные последствия, да и в целом показатели экоустойчивости Google весьма неоднозначные.

Доклад Google по итогам 2022 года, в частности, рассказывает о том, в какой мере ИИ помогает клиентам компании снизить ущерб окружающей среде, оптимизируя работу облачных сервисов, и о достижениях самой компании, связанных с использованием безуглеродной энергии, отчётность по которой теперь учитывает работу офисов и сторонних дата-центров.

Источник изображения: Marcin Jozwiak/unsplash.com

Например, применяемый в Google Maps ИИ оптимизирует маршрута, снижая уровень потребления топлива или расход заряда тяговых АКБ. Эта функция позволила с момента запуска предотвратить углеродный выброс объёмом 1,2 млн тонн — столько за год генерируют 250 тыс. машин с ДВС. А термостаты Nest за 10 лет избавили от планету от 36 млн тонн выбросов. Впрочем, несмотря на декларируемые цели, доля «безуглеродной» энергии в потреблении компании снизилась в 2022 году с 66 до 64 %, а выбросы парниковых газов уровня Scope 2 выросли на 37 %.

При этом ИИ помог снизить негативный эффект от использования самих ИИ-моделей, оптимизировав нагрузки в ЦОД. В Google утверждают, что сделали свои дата-центры одними из самых эффективных в мире. Заодно Google помогает клиентам принимать решения для снижения выбросов и устранения климатических рисков. Так, функция Active Assist в Google Cloud использует машинное обучение для выявления потенциально бесполезных нагрузок, благодаря чему можно не только сократить углеродный выброс, но и сэкономить деньги.

Есть и значимые недостатки использования ИИ. Рост масштабов использования ИИ сам по себе ведёт к росту энергопотребления, увеличению углеродного выброса, а также объёма задач, которые необходимо выполнять в ЦОД. Впрочем, по данным Google, использование проверенных технологий позволило компании снизить расход энергии на тренировку моделей до 100 раз и выбросы — до 1000 раз. В дальнейшем компания планирует повысить эффективность этих методов.

Источник изображения: Guillaume de Germain/unsplash.com

Речь в докладе идёт и о других темах — в частности, компания сообщает, что к концу 2022 года её проекты помогли «восстановить» чуть больше 1 млн м³ воды. Всего Google потребила 21,2 млн м³. В будущем она намерена компенсировать 120 % от использованной пресной воды. Впрочем, пока результаты не впечатляют, поскольку «безвозвратное» потребление воды выросло в 2022 году на 22 % год к году. Ранее выяснилось, что только на один ЦОД Google в Орегоне приходится четверть объёма потребления питьевой воды американского городка.

Все выбросы Scope 1, 2 и 3 составили более 11 млн тонн в 2021 году и более 10 млн тонн в 2022. Для достижения нулевого выброса Google намерена покупать «углеродные кредиты» и ограничить доступными средствами выбросы Scope 3, за которые отвечают партнёры компании. Впрочем, как отмечает The Register, при расчёте ограничений выбросов Scope 3 компания учитывает далеко не все категории, какие следовало бы.

Компания Thames Water, являющаяся крупнейшей коммунальной службой в Великобритании и занимающаяся водоснабжением и водоотведением для 15 млн человек, выдвинула ультиматум операторам некоторых ЦОД. Как сообщает The Register, им предложено сократить расход воды самостоятельно, или это будет сделано в принудительном порядке. Также не исключается повышение цен в периоды пиковых нагрузок.

В прошлом году Thames Water оценила использование воды дата-центрами в зоне обслуживания компании, включающей как большую часть британской столицы, так и долину Темзы на юге Англии. В дальнейшем планировалось снизить использование воды, координируя действия с ЦОД — страна как раз переживала необычайную жару, из-за которой пострадали и сами дата-центры.

Фото: Kevin Grieve / Unsplash

Теперь, похоже, компания готова прибегнуть и к мерам принуждения, в частности, ограничивать в случае необходимости подачу воды тем, кто расходует её слишком много, или взимать больше в периоды пикового спроса. В июле прошлого года сложилась критическая ситуация — из-за рекордной жары внешние модули систем кондиционирования британских ЦОД буквально приходилось обрызгивать водой из шлангов во избежание перегрева.

По имеющимся данным, рассматривается ограничение подачи воды как минимум одному лондонскому оператору ЦОД в периоды пикового потребления — подобные меры необходимы во время летней жары уже нынешнего года на фоне роста потребностей в воде со стороны бизнесов и граждан. Пока неизвестно, рассматривается ли подобная политика в качестве временной меры или ограничения могут ввести навсегда. Также не сообщается, будут ли ограничения тотальными или станут применяться только в районах компактного размещения кластеров ЦОД.

Фото: Benjamin Davies / Unsplash

Конечно, в Thames Water утверждают, что предпочли бы добровольное ограничение потребления операторами прежде чем вводить репрессивные меры. ЦОД, например, могли бы изучить возможность переработки и использования сточных вод непосредственно по месту потребления. В Thames Water заявили, что компания также поощряет использование дата-центрами альтернативных источников воды. К счастью, не все ЦОД полагаются на пресную воду, но те, что прибегают к ней, часто тратят порядка 4–19 тыс. м³ ежедневно.

Впрочем, это не единственная проблема коммунальных компаний в Англии. В этом году их активно критикуют за сброс неочищенных сточных вод в реки и даже прибрежные морские воды. Кроме того, службы не успевают ремонтировать стареющую инфраструктуру. Из-за этого Thames Water теряет больше любой компании такого профиля в Великобритании — по данным BBC, ежедневно она допускает утечку более 600 тыс. м³, что уже привело к смене её руководства в прошлом месяце.

Хотя в генеративных ИИ-моделях вроде GPT-4 или Midjourney отдельные эксперты усматривают много угроз человечеству, далеко не все обращают внимание на важный фактор — не исключено, что скоро ИИ и люди будут конкурировать за обычную пресную воду. Как сообщает The Register, по прогнозам учёных, её будет всё больше требоваться для охлаждения ЦОД.

Проблема привлекла внимание учёных Калифорнийского университета в Риверсайде и Техасского университета в Арлингтоне. По оценкам исследователей, обучение языковой модели уровня GPT-3 требует использования около 700 тыс. литров воды — столько тратится на выпуск 320 электромобилей Tesla. Более того, на простой диалог из 20-50 вопросов ChatGPT требуется около 500 мл воды, а с развитием ИИ потребление воды такими системами достигнет огромных масштабов — если заранее не принять меры по оптимизации охлаждения ЦОД.

Источник изображения: Drew Dizzy Graham/unsplash.com

При этом эксперты обещают, что к середине века огромные территории в США будут страдать от засухи. Уже сейчас ЦОД крайне неохотно делятся информацией о потреблении воды, при этом используя разные системы подсчёта и, как Google, пытаясь скрыть следы в судебном порядке. В результате учёным приходится при расчётах пользоваться преимущественно косвенными данными. Впрочем, утверждается, что можно повсеместно использовать модель, разработанную SPX Cooling Technologies, и это позволит определить, сколько воды уходить на обучение и эксплуатацию языковых моделей.

Но, как считают в Dell'Oro Group, проблема на деле не в ИИ — он не испытывает настоящей жажды. В первую очередь речь идёт о рационализации систем терморегулирования. Даже от того, где находится ЦОД с ИИ, может значительно меняться потребление воды. Многие ЦОД используют не жидкостное охлаждение, а другие варианты. Например, в прошлом месяце Microsoft говорит об использовании систем с нулевым водопотреблением в ЦОД Аризоны — но они потребляют больше энергии.

Предлагается немало вариантов — от воздушного до водяного или погружного охлаждения, каждый из которых имеют свои преимущества и недостатки. Впрочем, вендоры вроде Submer и LiquidStack предлагают системы иммерсионного охлаждения, обеспечивающие PUE на уровне менее 1,05, тогда как системы воздушного охлаждения обычно обеспечивают лишь 1,4–1,5.

Источник изображения: redcharlie | @redcharlie1/unsplash.com

В научной работе приводятся не только возможные пути оптимизации систем охлаждения, но и рекомендации для того, чтобы ЦОД в принципе выделяли меньше тепла. В частности, речь идёт о том, что дата-центры стоит строить в местах с прохладным климатом вместо жарких азиатских стран, а некоторые задачи можно выполнять во второй половине дня, когда становится прохладнее. Хотя это ограничивает использование солнечных элементов питания, сам собой напрашивается вывод о применении резервных аккумуляторных источников вместо генераторов для накопления энергии днём.

Учёные считают, что залогом эффективного использования энергетических систем и охлаждения является большая прозрачность деятельности ЦОД. В Европе, например, пересматривают поправки к Директиве об энергоэффективности, которые заставят отчитываться по многим параметрам всё ЦОД кроме самых мелких. Как заявил один из учёных, «индустрия ЦОД столь скрытна, что иногда трудно получить подходящие данные для построения моделей». Впрочем, учёные опасаются, что у гиперскейлеров может не хватить времени на внедрение качественной отчётности — индустрия ИИ развивается чересчур быстро.

Google раскрыла объёмы потребления воды своих ЦОД. На этот шаг компания пошла после судебного процесса между местной газетой The Oregonian и властями Даллеса (штат Орегон), которые пытались сохранить данную информацию в секрете. В прошлом году The Oregonian затребовала данные о водопотреблении у Google, но не получила их и обратилась к городским властям. Муниципалитет отказался предоставлять эту информацию, объявив её коммерческой тайной, после чего газета подала к нему иск. В итоге городским властям пришлось пойти на попятную.

Выяснилось, что в течение 2021 года на объектах поисковой компании в Даллесе было израсходовано около 1,2 млрд л воды, что гораздо меньше по сравнению с 3,8 млрд л, израсходованными инфраструктурой ЦОД Google в Каунсил-Блаффсе (штат Айова). В целом в 2021 году потребление воды на объектах Google в США составило 12,4 млрд л, а за пределами США — 4,4 млрд л. Сама компания считает, что это не так уж и много, утверждая, что общее годовое потребление воды её дата-центрами сопоставимо с расходом воды на обслуживание 29 полей для гольфа на юго-западе США.

Google уточнила, что речь идёт о питьевой воде и указанные объёмы не включают воду из других источников, например, морскую воду. По данным The Oregonian, потребление воды ЦОД Google в Даллесе почти утроилось за последние пять лет и теперь составляет более четверти всего объёма воды, используемой в городе. Эти цифры будут расти, поскольку компания планирует построить в городе ещё два ЦОД. Следует также отметить, что Даллес находится в засушливом регионе и здесь наблюдается пик многолетней засухи.

Изображение: Google

Исполнительный директор некоммерческой правозащитной группы WaterWatch Джон ДеВоу (John DeVoe) заявил, что увеличение потребления ЦОД воды в два или три раза в течение следующего десятилетия может иметь серьёзные последствия для обитателей водоёмов и других водопользователей в районе Даллеса. Он отметил, что потребление воды в городе удвоилось с 2002 по 2021 год, что поставило под угрозу протекающую здесь реку и отдельные виды обитающих в ней рыб. ДеВоу уточнил, что на долю Google приходится до 29 % всего городского потребления воды.

В свою очередь, Google и городские власти заявили, что заключённый контракт учитывает потребности города в воде и что компания обязуется выделить $28,5 млн на модернизацию систем поставки воды. Кроме того, она передала городу права на использование воды на своих промышленных землях в обмен на большее количество воды из городских резервуаров. Город обязался предоставить Google больше воды для новых ЦОД, начав перекачку не использовавшихся ранее подземных вод.

Понимая, что у общественности растёт обеспокоенность по поводу значительных объёмов расхода воды ЦОД, технологические компании весьма неохотно делятся такой информацией. Согласно исследованию Uptime Institute, лишь около половины компаний сообщает об использовании воды или выбросах углекислого газа в ЦОД.

Облачное подразделение Amazon намерено присоединиться в Meta✴, Google и Microsoft в стремлении сократить количество потребляемой ЦОД воды и/или уменьшить ущерб окружающей среде. Amazon Web Services (AWS) планирует добиться положительного водного баланса уже к 2030 году — фактически AWS будет отдавать больше чистой воды, чем потреблять.

Об этом представители AWS сообщили в ходе недавнего мероприятия — в водопроводные сети будет поступать от AWS больше чистой воды, чем компания будет тратить на охлаждение и другие непосредственные нужды ЦОД. Представители облачного провайдера поясняют, что буквально через несколько лет половина населения мира будет жить в местностях с дефицитом воды, поэтому AWS будет искать новые способы перерабатывать и восполнять использованные ресурсы.

Источник изображения: Jacek Dylag/unsplash.com

Ещё в прошлом году AWS заявила, что добилась показателей эффективности водопользования (WUE) в глобальном масштабе на уровне 0,25 л/кВт·ч, а в странах вроде Ирландии и Швеции вода используется для охлаждения электроники в её ЦОД не более трёх недель в году (5% времени). При этом статистика Министерства энергетики США свидетельствует, что в среднем WUE для ЦОД с испарительной системой охлаждения составляет 1,8 л/кВт·ч, а европейские операторы ЦОД намерены к 2040 году добиться показателя 400 мл/кВт·ч.

AWS обещает заняться не только сокращением водопотребления, но и восстановлением воды. Планируется использование IoT-датчиков для поиска утечек и многократное использование воды. Более того, предполагаются даже экологичные способы добычи воды вроде сбора дождевой и применение, где это возможно, систем, в которых вода вообще не используется. В Великобритании AWS работает с экологами над обеспечением дополнительных поступлений воды в приток Темзы — реку Кеннет.

Источник изображения: Erda Estremera/unsplash.com

Хотя дата-центры используют огромное количество воды для охлаждения, реальное потребление отраслью достоверно неизвестно. По некоторым подсчётам в среднем в США на 1 МВт·ч потребляемой ЦОД энергии требуется 7,1 м³ воды, хотя показатели сильно отличаются в зависимости от ряда факторов. Известно, что Meta✴, Google и Microsoft уже обнародовали те или иные обещания, связанные с сокращением потребления воды к 2030 году, хотя многие из их кампусов до сих пор используют миллионы литров ежедневно.

При этом среди облачных провайдеров AWS первым опубликовал индекс WUE и пообещал делать это ежегодно в дальнейшем — публиковать подобные данные операторы ЦОД обычно избегают (а Google однажды даже попыталась скрыть их от властей в судебном порядке), но некоторые гиперскейлеры уже опередили компанию. В частности, Facebook✴ публикует WUE ещё с 2014 года.

Группа Climate Neutral Data Centre Pact (CNDCP), объединяющая 90 % европейских операторов ЦОД, предложила добровольно снизить потребление воды до 400 мл на 1 кВт·ч к 2040 году и добиться углеродной нейтральности намного раньше 2050 года. Соответствующая цель уже поставлена ЕС, но операторы намерены добиваться её без законодательного принуждения и с опережением графика, — сообщает Data Center Dynamics.

Хотя использование воды способно оказать значительное влияние на экологию, этот фактор часто недооценивают, учитывая только расход энергии. При этом многие ЦОД активно используют воду для охлаждения оборудования, благодаря чему снижается расход всё той же энергии, но растут затраты самой жидкости, что имеет критическое значение для некоторых регионов.

Источник изображения: Christian Lue/unsplash.com

Группу CNDCP сформировали в 2021 году с намерением достичь углеродной нейтральности европейских ЦОД к 2030 году, а также обеспечить достойный ответ прочим экологическим вызовам, в том числе снизить расход воды. Для оценки эффективности использования воды используется коэффициент WUE, который отражает расход воды на каждый затраченный киловатт·час электричества. Например, исследование 2016 года показало, что на тот момент WUE для ЦОД в США составлял в среднем 1,8 л/кВт·ч.

Цели поставлены с учётом жизненного цикла уже действующих систем охлаждения, поскольку их немедленная массовая замена может принести больше вреда, чем пользы из-за ущерба экологии в процессе производства самих систем. Поэтому в CNDCP заявили, что все 74 оператора ЦОД, участвовавшие в заключении пакта, добьются потребления не более 400 мл/кВт·ч только к 2040 году. Такой показатель вывели с учётом разницы технологий, климатических и иных условий, характерных для тех или иных ЦОД.

Источник изображения: Google

Отдельные участники рынка уже заявили о намерении добиться положительного водного баланса для своих дата-центров — ЦОД будут отдавать больше чистой воды, чем потреблять. Так, Meta✴ и Microsoft планируют добиться этой цели к 2030 году. Последняя также начала устанавливать станции для очистки сточных вод ЦОД. А вот Google отметилась тем, что пыталась всеми возможными способами скрыть расход воды своими дата-центрами даже от властей.

Помимо ограничения расхода воды, подписанты CNDCP предложили ввести и другие цели для дата-центров. Например, уже сформированы две рабочие группы для подготовки к переходу на «циркулярную экономику» со вторичным использованием материалов и переработкой различных ресурсов. В частном порядке аналогичную инициативу уже несколько лет развивает Microsoft в рамках проекта Circular Center.

Некоторые части Южного Йоркшира (Великобритания) могут получить широкополосный оптоволоконный доступ в интернет благодаря экспериментальной технологии прокладки кабелей в водопроводных трубах. Проект продолжительностью два года позволит оценить жизнеспособность технологии с возможным подключением в дальнейшем большего числа домохозяйств.

Реализация будет проводиться при участии местной водопроводной компании Yorkshire Water совместно с инженерами из Arcadis и при содействии Университета Стратклайда. По данным Министерства культуры, средств массовой информации и спорта потенциально можно будет обеспечить быстрой связью до 8500 домов и предприятий. В ходе санкционированных правительством технологических испытаний будет проложено 17 км кабеля по водопроводным трубам.

Источник изображения: Tama66/pixabay.com

Проект является частью £4-млн плана по обеспечению качественной телефонной и интернет-связью жителей труднодоступных мест — прокладкой сетей должны заняться сами телекоммуникационные операторы. Предполагается, что использование оптоволокна в водопроводных трубах в сочетании со специальными сенсорами также поможет местным коммунальным службам быстрее обнаруживать места утечек и прорывов.

Однако для начала придётся провести оценку всех нюансов внедрения технологии, включая как экономическую целесообразность подобных сервисов, так и правовые аспекты, а также безопасность эксплуатации. Стадия исследований уже начата и будет продолжаться до 31 мая следующего года, после чего начнутся реальные испытания в течение 12 месяцев. Параллельно будет разрабатываться план по более широкому распространению технологии, а в случае успеха тестирования аналогичные решения начнут реализовать и в других частях Великобритании.

В частности, это позволит придать импульс плану Project Gigabit, который предусматривает высокоскоростное подключение к Сети миллионов людей и компаний в сельской местности, пока не имеющих качественной связи. Особенно это касается мест, в которые провайдеры считают нецелесообразным прокладывать сети традиционными способами, буквально «раскапывая дороги».