Стартап Blaize из Эльдорадо-Хиллз (Калифорния), специализирующийся на разработке ИИ-чипов и сопутствующего ПО для периферийных вычислений, объявил о получении статуса публичной компании через SPAC-слияние с BurTech Acquisition с выходом на фондовую биржу Nasdaq 14 января.

Акции объединённой компании, получившей название Blaize Holdings, торгуются на Nasdaq под тикерами BZAI и BZAIW. По итогам сделки рыночная стоимость Blaize оценена в $1,2 млрд. В рамках модели слияния SPAC 3.0 объединённая компания получает доступ к конвертируемым облигациям на сумму $116 млн, выпущенным стартапом с августа 2023 года по февраль 2024 года, а также дополнительное финансирование, которое последует при закрытии сделки в виде полностью подписанного договора PIPE (private investment in public equity, частные инвестиции в публичный капитал) и находящихся на трастовом счёте средств в размере $36 млн.

Модель SPAC 3.0 предлагает преимущество перед традиционными IPO за счёт предварительного финансирования быстрорастущих предприятий, создавая возможности для розничных и институциональных инвесторов участвовать на уровне стоимости, который обеспечивает большую доходность.

Источник изображений: Blaize

Помимо финансирования от Burkhan World Investments, слияние было дополнительно подкреплено инвестициями шейха Ахмеда Далмука Аль Мактума (Ahmed Dalmook Al Maktoum) из ОАЭ. Финансовые условия инвестиций не разглашаются. Burkhan World Investments имеет штаб-квартиры в Абу-Даби и Вашингтоне и инвестирует в технологии, финансы, горнодобывающую промышленность, недвижимость, медиа и гостиничный бизнес.

Начав работу в 2011 году, Blaize привлекла $335 млн от ряда инвесторов, включая Samsung и Mercedes-Benz. В 2023 году компания сработала с убытками в размере $87,5 млн при выручке $3,8 млн. Как утверждает Blaize, у неё в стадии подготовки находятся сделки на $400 млн. Одна из сделок касается заказа на покупку чипов на сумму до $104 млн от «оборонной организации» EMEA, вероятно, с Ближнего Востока, для системы, которая может идентифицировать неизвестные или дружественные войска, а также обнаруживать небольшие лодки и беспилотники.

Флагманский продукт компании — система на кристалле Blaize 1600, оптимизированная для ML-нагрузок, позволяющая запускать модели ИИ с меньшими затратами, чем традиционные ускорители на базе GPU. Портфолио Blaize включает целый ряд продуктов на базе Blaize 1600. Также в платформу Blaize входят специализированное ПО Blaize AI Studio и Blaize Picasso SDK.

Техасский оператор ЦОД Aligned Data Centers объявил о привлечении $12 млрд на постройку ИИ ЦОД мощностью 5 ГВт в Северной и Южной Америках. $5 млрд поступило в виде акционерного капитала из фондов, подконтрольных Macquarie Asset Management, ещё $7 млрд — в виде долговых обязательств, сообщает SiliconAngle.

В Aligned заявляют, что у неё уникальное положение на рынке — у компании более 10 лет опыта в создании систем охлаждения энергоёмких дата-центров. Последнее поколение фирменных СЖО DeltaFlow^~ позволяет повысить плотность размещения ресурсов до 300 кВт на стойку. Также компания разработала систему воздушного охлаждения Delta³ (Delta Cube).

Aligned Data Centers управляет многочисленными колокейшн-объектами. Также она строит дата-центры для гиперскейлеров и корпоративных клиентов. В США компания управляет объектами в Чикаго, Далласе, Финиксе, Солт-Лейк-Сити и Северной Вирджинии. Новые площадки строятся в Вирджинии, Иллинойсе, Мэриленде и Огайо. В мае 2024 года Aligned купила бразильского оператора ЦОД OData, у которого уже были объекты в Бразилии, Чили, Мексике и Колумбии. Наконец, компания инвестировала в канадского оператора QScale SEC.

Источник изображения: Aligned Data Centers

Быстрый рост ИИ в последние годы вызвал и рост спроса на высокопроизводительные дата-центры, способные вместить тысячи ускорителей одновременно. В результате бизнес Aligned значительно вырос. Упомянутая австралийская Macquarie совсем недавно сообщила, что выделит до $5 млрд на ИИ ЦОД Applied Digital — ещё одного американского оператора дата-центров.

Проведённое Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) и Калифорнийским университетом в Риверсайде (University of California Riverside) исследование показало, что невероятные потребности ИИ в электроэнергии станут причиной опасного загрязнения воздуха. Это приведёт к появлению симптомов астмы у 600 тыс. человек и 1,3 тыс. преждевременных смертей ежегодно, а также к росту расходов на здравоохранение на $20 млрд/год к 2030 году, сообщает eWeek.

В работе The Unpaid Toll: Quantifying the Public Health Impact of AI анализируется разрушительное влияние ИИ ЦОД на жизнь общества. Чем больше появляется дата-центров и сопутствующей инфраструктуры, тем больше энергии требуется для их питания и тем выше уровень выбросов электростанций, а также резервных дизельных генераторов. При этом выбросы содержат микрочастицы размером менее 2,5 мкм (PM_2,5), диоксид серы (SO₂) и диоксид азота (NO₂), негативно влияющие на человека.

Согласно результатам исследований, малоимущим гражданам, проживающим около электростанций и дата-центров, рост заболеваний угрожает больше всего. Так, резервные дизельные генераторы выделяют в 200–600 раз больше диоксида азота в сравнении с газовыми электростанциями, но загрязнением близлежащих территорий дело не ограничивается. Выбросы отравляют и соседние штаты, влияя даже на районы, находящиеся далеко от начального места загрязнения.

Источник изображения: Janusz Walczak/unsplash.com

Например, загрязнения от дизель-генераторов ЦОД в Северной Вирджинии, служащей главным хабом ЦОД США и, пожалуй, всего мира, распространяются также на Западную Вирджинию, Мэриленд, Пенсильванию, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр и даже достигают Вашингтона. Даже если выбросы генераторов не превышают 10 % от допустимой нормы, региональные расходы на здравоохранение на здравоохранение составят $190-260 млн ежегодно. Если выбросы генераторов будут на максимально допустимом уровне, то расходы увеличатся на порядок.

В работе подчёркивается масштаб проблемы. Обучение одной большой языковой модели (LLM) уровня Llama 3.1 ведёт к выбросам, эквивалентным 10 тыс. поездок на обычном автомобиле между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком. В 2030 году вызванное ИИ загрязнение сможет посоперничать с выбросами 35 млн транспортных средств. По показателю воздействия на общественное здоровье ИИ превзойдёт даже сталелитейную отрасль.

Источник изображения: UC Riverside / Caltech

Учёные подчёркивают недостаток корпоративной ответственности. По их словам, если посмотреть отчёты об устойчивом развитии технологических компаний, можно заметить, что в тех содержится информация преимущественно об углеродных выбросах и расходе воды (ранее сообщалась, что только в ходе одной сессии бот вроде ChatGPT «выпивал» около 0,5 л воды), а о загрязнениях, уже создающих нагрузку на систему здравоохранения, не упоминается вообще.

Авторы исследования призывают работающие над ИИ компании к более прозрачным отчётам, где будет сообщаться не только о выбросах углерода, но и других загрязнителях воздуха. Также рекомендуется выплачивать компенсации пострадавшим сообществам и внедрять экоустойчивые технологии для минимизации ущерба окружающей среде.

Тем временем дефицит энергии в мире и США из-за ИИ ЦОД только нарастает, и проблема загрязнения воздуха — не единственная. Выяснилось, что дата-центры нарушают баланс в системе энергоснабжения жилых домов в Соединённых Штатов, что в худшем случае может приводить даже к пожарам в домах близ ЦОД. Приказом ещё действующего президента США федеральные земли будут выделять под строительство ИИ-инфраструктуры и объектов «зелёной» энергетики.

Amazon намерена проложить подводный кабель от южного побережья Ирландии до восточного побережья США. По данным блогеров и местных СМИ, ирландское подразделение Amazon летом прошлого года подало местному регулятору заявку, описывающую планы компании, сообщает Datacenter Dynamics.

Amazon MCS Ireland Ltd. намерена провести в графстве Корк геофизические изыскания для выбора маршрута кабеля и местоположения посадочной станции будущей ВОЛС. Кабель должен быть проложен от селения Каслфрик (Castlefreke) до пока не выбранной точки на востоке Соединённых Штатов. В заявке упомянуты два потенциальных вывода кабеля на сушу в Ирландии. Более подробная информация о пропускной способности кабеля и времени реализации проекта не разглашается.

Согласно информации Telegeography, Amazon является совладельцем и основным пользователем кабелей Havfrue (AEC-2), Hawaiki, Jupiter и Marea. AEC-2 связывает Ирландию, Норвегию и Данию и США. Совместно с Vodafone ведутся работы над кабелем Beaufort, призванным связать Ирландию и Великобританию. Ранее ожидалось, что он заработает уже в 2024 году. Вместе с тем Amazon отстаёт от Google и Meta✴ по количеству собственных подводных кабельных систем.

Источник изображения: Jamie O’Sullivan/unsplash.com

Большинство подводных кабелей выходят в Ирландии в окрестностях столицы — Дублина. Единственный кабель, выходящий на берег в графстве Корк на станции Cork Internet eXchange/CloudCIX — Exa Express компании Exa. Кабельная система ёмкостью 53 Тбит/с была запущена в 2015 году как цифровой «мост» между Ирландией, Великобританией и Канадой. По мнению экспертов, наличие отличного от остальных кабелей маршрута улучшит надёжность подключения ирландских дата-центров AWS.

Суперкомпьютеру Crossroads (ATS-3), расположенному в Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) Министерства энергетики США (DoE), не так уж много лет. Система мощностью 30 Пфлопс запущена в 2023 году, но ей уже готовится замена в лице суперкомпьютера нового поколения под кодовым названием ATS-5.

Министерство энергетики совместно с Национальным управлением по ядерной безопасности (NNSA) раскрыли некоторые детали, касающиеся этого проекта. Главной задачей ATS-5 станет запуск высокоточных 3D-симуляций для оценки перспектив модернизации и поддержания в актуальном состоянии ядерного арсенала США. Симуляции со столь высокой детализацией очень сложны и относятся к классу «геройских» (hero-class). Их прогон может занимать несколько месяцев, но ATS-5 должен не только сократить это время до дней, но и обеспечить обработку нескольких таких симуляций параллельно.

Монтаж Crossroads. Источник здесь и далее LANL

NNSA не сообщает о том, будет ли ATS-5 относится к системам экзафлопсного класса, но судя по употреблению термина «post-exascale system» и сложности планируемых для запуска симуляций, новый суперкомпьютер будет достаточно мощным. Известен уровень его энергопотребления — порядка 20 МВт. Для сравнения, Frontier (1,35 Эфлопс FP64) потребляет 21 МВт, а El Capitan (1,74 Эфлопс FP64) — около 30 МВт.

По замыслу DoE, ATS-5 станет модульной системой со смешанной архитектурой, сфокусированной не только на HPC-задачах (FP64), но и на ИИ-сценариях с их упрощёнными форматами вычислений. Упор делается на размещении данных ближе к вычислительным узлам, увеличении объёмов памяти (в настоящее время заявлено 10,1 Пбайт) и ускорении её работы.

В качестве интерконнекта может быть применена смесь технологий InfiniBand и Ethernet, развивающая от 100 до 300 Гбайт/с в каждом направлении. Модульность означает возможность замены ускорителей и процессоров на протяжении всего срока эксплуатации ATS-5. Помимо ускорителей NVIDIA рассматривается возможность использования квантовых ускорителей, а также чипов Cerebras, Groq и SambaNova. ПО практически целиком должно быть open source, но и от CUDA при необходимости отказываться не будут.

Министерство энергетики США надеется разместить контракт на постройку ATS-5 в мае текущего года. Поставки оборудования должны начаться в конце 2026 или начале 2027 гг, а ввод системы в строй намечен на август-сентябрь 2027 года. Тогда же будет выведен из строя Crossroads (ATS-3).

Венчурные капиталисты пока не боятся возможного финансового «пузыря», связанного с ИИ-технологиями, поэтому вливают миллиарды долларов в новые ИИ ЦОД. Так, австралийская финансовая компания Macquarie сообщила о намерении вложить $5 млрд в проекты американского оператора дата-центров Applied Digital, сообщает The Register.

Техасский оператор работает на рынке ИИ и HPC относительно недавно, но это не мешает ему на равных соперничать с сильными конкурентами с более богатой историей. Во многом история компания напоминает путь CoreWeave, вышедшей на рынок HPC-объектов приблизительно в 2022 году и свернувшей бизнес по майнингу криптовалют.

Applied Digital, как и CoreWeave и Lambda Labs, предлагает услуги ЦОД и облачные сервисы на базе ускорителей NVIDIA. Австралийские инвестиции, в том числе в ходе начального раунда финансирования в объёме $900 млн, позволят компании продолжить работу над кампусом Ellendale High Performance Computing в Северной Дакоте мощностью 100 МВт (до 400 МВт в перспективе), а также вернуть порядка $300 млн, ранее инвестированных в объект в виде акционерного капитала.

Источник изображений: Applied Digital

Кампус в Эллендейле (Ellendale) — лишь одна из площадок Applied Digital, в которые Macquarie готова вложить средства. В соответствии с новым соглашением, она получила преимущественное право участвовать в новых проектах, связанных с ИИ ЦОД в следующие 30 месяцев на сумму $4,1 млрд. В Applied Digital заявляют, что с сегодняшними ценами на строительство у компании будет значительная часть средств, необходимых для создания HPC-объектов мощностью более 2 ГВт, включая кампус в Эллендейле. Место, по-видимому, привлекательное для таких объектов — две неизвестных компании готовы потратить до $250 млрд на строительство в штате гигаваттных ИИ ЦОД.

Пока не сообщается, когда, где и сколько дата-центров Applied Digital в итоге построят, но, согласно пресс-релизу, объекты получат жидкостное охлаждение. Вероятнее всего, как и в Северной Дакоте, другие объекты получат ускорители NVIDIA. Не исключено даже использование 120-кВт GB200 NVL72. В сентябре NVIDIA вместе с другими инвесторами сама вложила в оператора $160 млн. Большая часть инвестиций, вероятно, вернётся в виде заказов на чипы и подписки AI Enterprise. Что касается Macquarie, она фактически выкупила себе 15 % в бизнесе Applied HPC, а оператор сохранил за собой 85 %.

$1,5 млрд обычно достаточно для создания ЦОД с 16 тыс. ускорителей уровня NVIDIA H100 для последующей сдачи в аренду. В течение четырёх лет это принесёт около $5,27 млрд выручки при благоприятных условиях. С учётом уровня окупаемости инвестиций нетрудно понять, почему многие инвесторы желают участвовать в подобных проектах.

Не мешает и высокий спрос на ускорители — иногда они используются в качестве залога при крупных кредитах. Так, в апреле 2024 года Macquarie помогла привлечь Lambda порядка $500 млн заёмного финансирования под залог ускорителей NVIDIA. Среди крупнейших бенефициаров таких сделок — CoreWeave, по данным Crunchbase, только в 2024 году получившая $9,9 млрд финансирования и заёмных средств. Деньги под залог ускорителей она брала ещё в 2023 году.

Министерство торговли США вводит новый пакет экспортных ограничений, призванных помешать Китаю и другим странам закупать передовые чипы, сообщает Silicon Angle. В частности, ограничения коснутся предприятий, выпускающих микросхемы, а также работающих по заказу других организаций. Так, новые меры коснутся TSMC и Samsung Electronics, а также упаковщиков чипов, включая ту же TSMC.

Новые правила предусматривают получение производителями чипов и упаковщиками полупроводников лицензий на экспорт «определённых передовых чипов» в ряд регионов. Власти откажутся от подобных требований, если производитель чипов получит технические аттестации от доверенных участников цепочек поставок.

Так, разработчики чипов могут получить от американских властей статус «одобренных» или «авторизованных». Если разработчик подтверждает, что его чипы не достигают по своим характеристикам установленных США порогов производительности, лицензионные требования к ним отменяются. То же касается фабрик и компаний-упаковщиков. Если характеристики производимых чипов не превышают определённого порога, новые экспортные ограничения не применяются.

Источник изображения: CHUTTERSNAP/unsplash.com

Объявлено и о ряде других нормативных изменений. В частности, запускается процесс утверждения компаний в перечне одобренных дизайн-центров и поставщиков чипов и услуг OSAT (Outsourced Semiconductor Assembly and Test). Также оптимизированы процедуры раскрытия информации в случаях, если производитель принимает заказ клиента, потенциально способного перенаправить продукцию в Китай.

В связи с новыми правилами в чёрный список Entity List отправятся 16 новых организаций, включая некоторые ИИ-компании, поддерживающие развитие производства передовых чипов в Китае. Одной из таких компаний стала Sophgo — в прошлом году выяснилось, что она якобы передала выпущенную для неё продукцию компании Huawei, давно пребывающей в американском чёрном списке, после чего TSMC прекратила выполнение её заказов и поставки.

Министерство торговли вводит новые правила всего через несколько дней после того, как администрация уходящего президента США ввела глобальные ограничения на поставки ИИ-чипов и передовых моделей ИИ. Ранее американские власти уже вводили санкции, ограничивающие возможности китайской полупроводниковой индустрии. Речь идёт о закупках чипов NVIDIA, памяти HBM и других компонентов. Не щадят и союзников. Нидерландской ASML запрещено поставлять в КНР оборудование для DUV-литографии, на котором можно изготавливать 5- и 7-нм полупроводники.

Уходящий президент США в последние дни своей работы подписал приказ, который разрешает строить дата-центры на федеральных землях. Кроме того, документ обеспечит поддержку «зелёной» энергетики, направленной на обеспечение новых объектов экологичной электроэнергией, сообщает Silicon Angle. Согласно новым правилам, Министерство энергетики (DoE) и Министерство обороны США (DoD) обяжут сдавать в аренду федеральные объекты девелоперам ИИ ЦОД. Часть объектов будут предназначены для малого бизнеса и стартапов.

Кроме того, участники соответствующих инициатив должны будут реализовать энергетические проекты, полностью удовлетворяющие потребности их ИИ ЦОД. Министерство внутренних дел США (занимается земельными вопросами) определить площадки в федеральной собственности, подходящие для объектов «чистой» энергетики. Также оно упростит процесс получения лицензий на использование геотермальной энергии. Собственную программу поддержки «чистой» энергии запускает и Министерство энергетики — помимо прочего, она будет сосредоточена на развитии и ядерных инициатив.

Примут участие и другие федеральные ведомства, которые выделят сотрудников для оперативной выдачи разрешений на проекты ИИ-инфраструктуры. Упростить процесс получения разрешений поможет инструмент «категорических исключений» из Национального закона об экологической политике США (National Environmental Policy Act). Он, в частности, позволяет ускорить процессы прохождения проверок проектам, которые не будут оказывать значительного воздействия на окружающую среду. Такие исключения будут искаться федеральными ведомствами намеренно.

Источник изображения: Eric Saunders/unsplash.com

Кроме строительства новых ЦОД и объектов «зелёной» энергетики, документ предусматривает и расширение сети линий электропередачи для питания ЦОД. Министерство энергетики поможет девелоперам с поиском финансирования, планированием и постройкой новых ЛЭП. Власти определят регионы, где для избежания перегрузок потребуются новые линии. Планируется сотрудничать с коммунальными службами, чтобы определить, каким именно образом необходимо совершенствовать энергетическую инфраструктуру. Поддержка будет оказана и производителям оборудования вроде трансформаторов. Министерства обороны, энергетики и торговли предварительно оценят возможности создания запасов такого оборудования, а также рассмотрят вопросы гарантий по кредитам.

По мнению экспертов консалтинговой NCC Group, больше всего выиграет от нового проекта NVIDIA. Впрочем, параллельный акт о запрете свободных поставок ИИ-оборудования в другие страны, негативно отразится на компании. Недавно эксперты компании JLL спрогнозировали в 2025 году стремительный рост мирового спроса на дата-центры, несмотря на ограничения поставок и дефицит энергии. По их прогнозам, в 2025 году в мире начнут строить ещё 10 ГВт, а проекты на 7 ГВт будут уже готовы.

Уран становится всё дороже. Рост спроса на ядерное топливо стимулирует развитие индустрии дата-центров для ИИ-вычислений, сообщает The Financial Times. По информации издания, цена обогащённого урана уже выросла до $190 за т.н. «единицу работы разделения» (Separative Work Unit, SWU). Для сравнения, три года назад речь шла лишь о $56 за SWU.

Цены выросли в связи с инициативами гиперскейлеров и крупных операторов ЦОД, начавших отдавать приоритет атомной энергетике в энергоснабжении. В 2024 году AWS и Microsoft подписали соглашения, предусматривавшие выкуп энергии у крупных АЭС, а Meta✴ заявила о готовности инвестировать в атомные проекты. Кроме того, Equinix, AWS и Google подписали контракты на питание ЦОД от SMR, хотя коммерческие варианты малых модульных реакторов вряд ли появятся раньше 2030 года.

Ограничения цепочки поставок оказывают дополнительное давление на цены. Как заявили аналитики Berenberg, 27 % импорта обогащённого урана, поставленного в США в 2023 году, приходилось на Россию. Цены выросли из-за санкций США, а также ответных мер России, в 2024 году запретившей экспорт ценного сырья для реакторов в Соединённые Штаты. В конце 2027 года срок действия американских льгот для импортёров истекает и энергосектору придётся искать новые предприятия, способные перерабатывать уран в специальные топливные «таблетки».

Источник изображения: Jonas Denil/unsplash.com

На Западе действующие предприятия по переработке урана имеются во Франции, США и Канаде. Тем не менее недостаток времени на строительство новых мощностей и необходимость значительных финансовых вливаний в отрасль может серьёзно повлиять на доступность ядерного топлива в краткосрочной перспективе. По словам представителя инвестиционной группы Ocean Wall, на Западе просто нет достаточных мощностей для его производства, именно поэтому цена изменилась и будет расти.

По словам аналитиков, сокращение предложения может привести к росту цен на немедленные поставки. В частности, казахстанская государственная структура Казатомпром, занимающаяся добычей и обработкой сырья, недавно сообщила, что производство пока на уровне ниже ожидавшегося. Кроме того, по словам представителей инвестора Yellow Cake, всё больше казахстанского урана будет поступать в Россию и Китай и всё меньше — на Запад. В среднесрочной перспективе не исключён кризис поставок.

Объявление США о введении в действие правила AI Diffusion rule («Правило распространения ИИ»), согласно которому, за исключением союзников Соединённых Штатов, поставки ИИ-технологий в большинство стран мира будут ограничены, вызвало негативную реакцию как в США, так и в Евросоюзе, пишет The Register.

В опубликованном в понедельник совместном заявлении исполнительный вице-президент по технологическому суверенитету Еврокомиссии Хенна Вирккунен (Henna Virkkunen) и еврокомиссар Марош Шефчович (Maroš Šefčovič) выразили обеспокоенность по поводу введения Соединёнными Штатами мер, ограничивающих количество оборудования ИИ, которое смогут импортировать некоторые страны-члены ЕС.

«Мы обеспокоены принятыми сегодня мерами США, ограничивающими доступ к экспорту передовых чипов ИИ для отдельных государств-членов ЕС и их компаний, — указано в заявлении членов Еврокомиссии. — Мы считаем, что это в интересах экономики и безопасности США, чтобы ЕС покупал передовые чипы ИИ у США без ограничений: мы тесно сотрудничаем, в частности, в области безопасности, и представляем экономическую возможность для США, а не угрозу безопасности».

Источник изображения: Guillaume Périgois/unsplash.com

Вирккунен и Шефчович также указали в заявлении, что поделились опасениями с нынешней администрацией США, хотя это никак не повлияло на её решение, и теперь с нетерпением ждут конструктивного диалога со следующей администрацией США. «Мы уверены, что сможем найти способ сохранить безопасную трансатлантическую цепочку поставок технологий ИИ и суперкомпьютеров на благо наших компаний и граждан по обе стороны Атлантики», — написали члены Еврокомиссии.

Ранее производитель ИИ-ускорителей Nvidia выразил обеспокоенность новыми правилами США, утверждая, что в случае их реализации они грозят «растратить с трудом завоёванное технологическое преимущество Америки», а не защитить интересы США. Также инициативу администрации Байдена подвергли критике Ассоциация полупроводниковой промышленности США (SIA) и Фонд информационных технологий и инноваций США (ITIF).