Корпорация Microsoft, по сообщению Datacenter Dynamics, прекратила развитие проекта Natick по созданию подводного ЦОД. Причины данного решения не уточняются. Но редмондский гигант говорит, что полученные наработки и знания в перспективе найдут применение в других областях.

Microsoft запустила инициативу Natick ещё в 2013 году, а в 2018-м развернула тестовую платформу у побережья Шотландии. Идея подводного дата-центра заключается в том, что оборудование функционирует на дне моря, где температура постоянна и достаточно низка.

Концепция Natick доказала свою надёжность. В рамках тестирования только шесть серверов из 855 столкнулись со сбоями. Для сравнения: на суше в кластере из 135 машин из строя вышли восемь за аналогичный период эксплуатации. Более низкий процент отказов серверов в подводном ЦОД может объясняться стабильной температурой окружающей среды. Другая причина заключается в том, что Natick был заполнен инертным азотом, а не кислородом.

Источник изображения: Microsoft

В 2020 году Microsoft продемонстрировала Natick третьего поколения, но после этого корпорация практически не делилась информацией о проекте. И вот теперь Ноэль Уолш (Noelle Walsh), глава облачного подразделения Microsoft Cloud Operations + Innovation (CO+I), заявила, что компания пока не собирается строить подводные дата-центры. «Моя команда работала над проектом, и он подтвердил жизнеспособность. Мы узнали много нового о работе ниже уровня моря, вибрации и воздействиях на серверы. В дальнейшем мы применим эти знания в других областях», — сказала Уолш.

В 2021 году Microsoft открыла некоторые из запатентованных технологий, которые были применены в Natick. Компания подчёркивает, что продолжит использовать проект в качестве исследовательской платформы «для изучения, тестирования и проверки новых концепций, касающихся надёжности и устойчивости ЦОД». Вместе с тем фактическая эксплуатация таких объектов прекращена.

Нужно отметить, что идею дата-центров на морском дне развивают и другие компании. Это, в частности, китайская HiCloud Data Center Technology (подразделение Highlander), которая создаёт коммерческий подводный ЦОД у побережья города Санья (о. Хайнань). А Subsea Cloud занимается разработкой глубоководных дата-центров.

Компании Phantom Space и Assured Space Access договорились о сотрудничестве для создания облачного сервиса в космосе. По данным Datacenter Dynamics, облако Phantom Cloud будет служить резервным хранилищем данных для сторонних космических аппаратов и упростит передачу информации на Землю.

В рамках соглашения Assured Space разработает и построит телекоммуникационное оборудование для 66 спутников группировки Phantom Cloud. Партнёры будут совместно работать над созданием, запуском и эксплуатацией новой группировки. В результате предполагается сформировать сеть, к которой смогут получать доступ другие спутники для трансляции данных на Землю в режиме реального времени. В соцсети X сообщалось, что облако Phantom Cloud должно стать «AWS для космоса», обеспечивая M2M-коммуникации и комбинируя соответствующие услуги с вычислениями и облачным хранилищем на орбите.

Источник изображения: Phantom Space

Более того, по словам одного из основателей и главы Phantom Space Джима Кантрелла (Jim Cantrell), который участвовал в создании SpaceX, компании хотят обеспечить базовую функциональность наземных телекоммуникационных станций непосредственно в космосе. Предполагается, что проект станет дополнением группировки Starlink, но его участники будут уделять приоритетное внимание межмашинным коммуникациям, а не людей.

По некоторым данным, Phantom Space на сегодня привлекла $27,7 млн инвестиций. Помимо разработки спутников она создаёт и космические аппараты, способные нести грузы различных типов.

Идея не вполне уникальна. Космос привлекает всё большее внимание операторов ЦОД и облачных компаний. Например, в марте сообщалось, что Lumen Orbit намерена развернуть над Землёй сеть собственных ЦОД, а стартап Aethero намерен стать «Intel или NVIDIA в космической индустрии», создавая защищённые от экстремальных условий компьютеры.

По сообщению Datacenter Dynamics, первый дата-центр EdgeCloudLink (ECL) емкостью 1 МВт развернут для поставщика облачных услуг Cato Digital в Маунтин-Вью, Калифорния. Строительство объекта финансировалось Molex и Hyperwise, общая сумма инвестиций составила $7 млн. В ECL заявили, что ее модульные ЦОД спроектированы с нуля для высокоплотного размещения ускорителей, спрос на которые стимулирует рост генеративных ИИ-нагрузок. При этом дата-центры ECL имеют нулевой выброс CO₂.

Для снижения стоимости и сроков развертывания модульные дата-центры могут быть построены с использованием 3D-принтеров. По словам CEO и основателя компании Юваля Бачара (Yuval Bachar), компания намерена печатать модульные конструкции на 3D-принтере за пределами площадки для размещения, поскольку это наиболее экологичный способ. Для более крупных проектов ECL может развернуть множество модульных ЦОД суммарной ёмкостью до 100 МВт, причём в течение всего 12 месяцев. Кроме того, компания предлагает свои решения по модели ЦОД-как-услуга, в этом случае она управляет построенным дата-центром от имени клиента.

Источник изображения: ECL

Энергия поступает от водородных топливных элементов, расположенных в каждом ЦОД. Вода, получающаяся в результате их работы, направляется на охлаждение оборудования. Используются теплообменники на задних дверях стоек (RDHx). Нагретая вода может использоваться для других нужд. Каждая стойка имеет мощность от 5 до 75 кВт, а в будущем при использовании прямого жидкостного охлаждения мощность можно довести до 125 кВт. ECL утверждает, что ее дата-центры имеют PUE 1,05 и могут быть развернуты практически в любом месте. ВОЛС-подключение при необходимости компания берёт на себя. Также отмечается, что ЦОД ECL имеют низкий уровень шума.

Источник изображения: ECL

Критики дата-центров, работающих на водороде, говорят, что они не так уж эффективны, поскольку сейчас добывать водород экономически выгоднее с использованием ископаемого топлива, так что итоговая экологичность подобных проектов находится под вопросом. Тем не менее, ECL намерена в течение года с небольшим развернуть 100–150 МВт для своих заказчиков, уточняет Fierce Network. По словам компании, её решения могут быть на треть и более дешевле в сравнении с традиционными дата-центрами.

Оператор глубоководных дата-центров Subsea Cloud предложил потенциальным клиентам оценить возможности своего ЦОД в течение 90 дней. Как сообщает The Register, так компания пытается привлечь новых пользователей — если в последние три года дорогостоящие испытания проводились индивидуально, то теперь доступ к необычным дата-центрам упростится.

В Subsea заявляют, её дата-центры имеют на 40 % меньше углеродных выбросов, а операционные расходы для клиентов на 30 % меньше в сравнении с наземными ЦОД. Наконец, затрат энергии и воды на охлаждение вовсе нет. Изюминка Subsea Cloud в том, что компания предлагает не просто подводные, а именно глубоководные (до 3000 м) решения. В 2022 году компания сообщала о внедрении первого коммерческого подводного проекта в районе Порт-Анджелеса (штат Вашингтон), дополнительные ЦОД планировалось развернуть в Мексиканском заливе и Северном море.

Источник изображения: Subsea Cloud

В рамках Project OTTO компания предложит протетсировать возможности своего ЦОД недалеко от юго-западного побережья Норвегии. Первая фаза стартует в октябре. Участникам будут доступны тестовые периоди длительностью 30, 60 и 90 дней. При этом поучаствовать в тестировании можно только один раз — за исключением случаев, когда потенциальные клиенты захотят значительно изменить аппаратную составляющую своего оборудования, что потребует дальнейших тестов. О стоимости тестирования ничего не говорится, но компания предупреждает, что в случае отказать подписать соглашение о дальнейшем развёртывании мощностей продление тестирования не будет доступно.

Базовый модуль Subsea Cloud представляет собой ёмкость размерами 6,1 × 2,6 м, практически тех же габаритов, что и стандартный 20-футовый контейнер — в нём можно разместить до 16 стоек мощностью до 150 кВт каждая (суммарно до 1,5 МВт) или 826 серверов. Для охлаждения используется погружная СЖО. Компания может предоставить клиентам и собственные серверы. В целом конфигурация ЦОД рассчитана на высокоплотное размещение энергоёмких систем, например, для ИИ- и HPC-нагрузок. Срок службы модуля составляет 25–30 лет.

Источник изображения: Subsea Cloud

Подводные ЦОД пытаются внедрять не впервые. Microsoft в течение нескольких лет развивала Project Natick. Этот проект был признан успешным, но коммерциализировать компания его не стала в отличие от аналогичного проекта Highlander в Китае. Одним из сдерживающих клиентов факторов является отсутствие лёгкого доступа к оборудованию в подводных дата-центрах. По словам Subsea Cloud на то, чтобы добраться до модуля и заменить или обслужить серверы, уйдёт 4–16 часов.

В Subsea Cloud рассчитывают на сотрудничество с офшорными ветряными электростанциями — это обеспечит подводным ЦОД удобный доступ к возобновляемой энергии. Кроме того, компания намерена подключать свои подводные кампусы непосредственно к подводным ВОЛС. При этом в компании подчёркивают, что общая стоимость обслуживания значительно ниже, чем у обычных ЦОД. Правда, сама же говорит, что экономически целесообразно развёртывание не менее 20 модулей.

Российский хостинг-провайдер RuVDS проведёт эксперимент по эксплуатации дата-центра в Арктике: компактный ЦОД планируется развернуть на территории ледового лагеря «Барнео», расположенного на дрейфующей льдине в непосредственной близости от Северного полюса.

Как сообщается, в рамках проекта оборудование будет сброшено на льдину с борта тяжёлого военно-транспортного самолёта Ил-76. Предполагается, что десантирование позволит испытать весь спектр возможных нагрузок и тем самым по максимуму проверить надёжность серверной техники.

Источник изображения: RuVDS

ЦОД рассчитан на работу в экстремальных условиях. После развёртывания дата-центру предстоит поддерживать связь со спутником RuVDS, передавая через него телеметрию. Точность переданных данных, а также и их качество будут отслеживать представители хостинг-провайдера и специалисты ООО «Стратонавтика», технического партнёра проекта. Упомянутый космический аппарат, выведенный на орбиту в 2023 году, пролетает над полюсом каждые полтора часа, что позволяет получить сигнал без помех.

Эксперимент стартует в конце марта — начале апреля этого года и продлится до одного месяца. Помимо десантирования серверного оборудования, с борта того же самолёта будет осуществлён первый в мире стратосферный прыжок на Северный полюс с высоты более 10 тыс. м. Рекорд, как ожидается, будет установлен Героем России, лётчиком-космонавтом Михаилом Корниенко, пилотом-инструктором Александром Лынником и директором ООО «Стратонавтика» Денисом Ефремовым. В начале марта они прошли испытания в термо- и барокамерах и осуществили тестовый прыжок с 6 тыс. м.

«Мы рады, что наша аппаратура фактически десантируется вместе с людьми, осуществляющими рекордный прыжок из стратосферы на Северный полюс, ведь над полюсом атмосфера тоньше и стратосфера начинается уже с 10 км. В итоге оба события дополнительно привлекут внимание к заполярью, подчёркивая его важность и перспективность», — говорит генеральный директор хостинг-провайдера RuVDS Никита Цаплин.

Стартап Lumen Orbit анонсировал раунд инвестиций, в ходе которого планируется привлечь $2,4 млн на строительство космических дата-центров. По данным Datacenter Dynamics, компания надеется развернуть сотни низкоорбитальных спутников с ускорителями на базе GPU, способных выполнять роль распределённого ЦОД для других космических аппаратов — во многих случаях отпадёт необходимость отправки данных на Землю.

По словам главы компании Филипа Джонстона (Philip Johnston), миссия Lumen заключается в запуске группировки орбитальных дата-центров для периферийных вычислений в космосе. Прочие спутники будут отправлять такому космическому ЦОД «сырые» данные на ИИ-обработку, после которой уже готовые результаты будут переправляться на Землю. Это позволит сэкономить пропускную способность космических каналов связи и избежать дорогостоящей переправки массивов данных туда-обратно, да ещё и с высокой задержкой.

Компания рассчитывает разместить 300 спутников на высоте около 315 км. Тестовый 60-кг экземпляр намерены отправить уже в мае 2025 года с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Стартап сотрудничает с Ansys и Solidworks, уже подписано несколько меморандумов о взаимопонимании на сумму более $30 млн и даже есть первый потенциальный клиент, который готов опробовать систему в тестовом режиме. Через полгода после теста планируется запустить восемь спутников, а ещё через полгода должны появиться пять орбитальных «колец».

Источник изображения: NASA

Lumen стала последней в ряду компаний, желающих разместить вычислительные мощности на орбите. Axiom Space планирует запустить ЦОД на своей космической станции в 2026 году, а NTT и SKY Perfect JSAT уже в 2025 году надеются развернуть спутники для хранения и обработки данных. Крупную вычислительную систему-буксир Blue Ring намерена запустить Blue Origin, но в этом случае речь идёт уже о геосинхронном, а не низкоорбитальном проекте. Концепцию внеземных ЦОД изучают и в Евросоюзе, а ESA сотрудничает с Intel и Ubotica в работе над ИИ-кубсатом PhiSat-1.

Калифорнийская Liquidstar позаботится об обеспечении удалённых сообществ — как сообщает CleanTechnica, модульные микро-ЦОД серии Waypoint обеспечат дадут местным жителям воду, электричество и интернет. Новый ЦОД Waypoint заработал в Таджуре (Джибути). Его установили в августе 2023 года, а функционировать он начал ещё в прошлом октябре.

Это уже третий объект на счету стартапа — компания поставляет не требующие подключения к электросетям ЦОД в форм-факторе транспортных контейнеров с дополнительными солнечными модулями питания. Их пользователи получают доступ к аккумуляторам, чистой воде и интернету Starlink, при этом часть ресурсов добывается буквально «из воздуха».

Источник изображения: Liquidstar

В компании утверждают, что контейнеры могут обеспечивать электричеством благодаря сдаваемым в аренду аккумуляторам более 80 домохозяйств, получать до 100 л воды в день из атмосферного воздуха с помощью специального генератора, интегрированного с системой кондиционирования вычислительных мощностей и погружной СЖО. Доступ в интернет могут получить до 1,2 тыс. человек. Заодно компания предлагает в аренду электровелосипеды, которые заряжаются от Waypoint.

Liquidstar работает над проектом в Джибути совместно с USAID и местным Министерством энергетики. Состояние Waypoint будет отслеживаться в течение двух лет для оценки жизнеспособности подобных ЦОД. Изначально Liquidstar планировала заниматься майнингом криптовалют с помощью Waypoint, параллельно обеспечивая некоторыми благами местные сообщества. Начальными инвестициями компанию обеспечили Mistletoe, TechStars, Flori Ventures, The Edgeof и Startupbootcamp Australia. На сегодня стартап привлёк около $1 млн.

Источник изображения: Liquidstar

После испытания прототипа в 2021 году Liquidstar развернула модули Waypoint в индонезийской деревне на 40 домохозяйств, а также на территории колледжа на Ямайке. Как сообщают представители стартапа, успех подобных проектов является важной вехой — доказано, что можно управлять микро-ЦОД в отдалённых местностях, параллельно обеспечивая жителей интернетом и водой. В дальнейшем планируется протестировать использование «мусорного» тепла для очистки воды.

Как утверждает Liquidstar, на сдаче в аренду аккумуляторов ($0,30/день за модуль ёмкостью 250 Вт·ч), предоставлении местным жителям доступа в интернет и вычислительным ресурсам ЦОД, а также перепродаже «углеродных кредитов», получаемых благодаря использованию солнечных элементов питания, каждый микро-ЦОД может приносить до $45 тыс./год, окупаясь за два года.

Американская Lonestar Data Holdings провела финальную фазу тестов ЦОД-технологий будущего с помощью лунного посадочного модуля Odysseus («Одиссей»), относительно успешно добравшегося до Луны. Datacenter Dynamics напоминает, что эксперимент провели в рамках миссии IM-1 компании Intuitive Machines.

Lonestar передала тексты Декларации независимости и Конституции США с Земли на Луну, а также текст Билля о правах и некоторые данные для штата Флорида. Декларацию отправляли на Odysseus неоднократно — сначала во время полёта к Луне, потом при выходе на окололунную орбиту. Эти тесты были ориентированы на проверку надёжности передачи и хранения данных.

Следующая миссия, тоже при участии Intuitive Machines, предусматривает размещение на Луне небольшого ЦОД. Речь идёт о проекте IM-2, который получит специальный SSD-модуль ёмкостью 8 Тбайт и единственную ПЛИС Microchip PolaFire SoC. Этот комплекс станет первым лунным дата-центром Lonestar, хотя и очень простым. Компания намерена проверить, как подобная СХД поведёт себя в экстремальных условиях на поверхности спутника Земли.

Изображение: Intuitive Machines

Впрочем, до реализации IM-2 ещё далеко, особенно с учётом технических проблем, которые привели к не вполне удачному выполнению миссии IM-1, на участие в которой Lonestar привлекла немалые средства. Хотя на первом этапе при посадке проблемы удалось частично решить, позже выяснилось, что посадочный модуль опрокинулся, но смог передать некоторые данные, в том числе связанные с миссией Lonestar. В компании сообщили о «непревзойдённом коммерческом успехе» и даже открытии новой эпохи лунных проектов.

Первый коммерческий подводный дата-центр в Китае, который создаётся компанией HiCloud Data Center Technology (подразделение Highlander), подтвердил свою работоспособность. Система, как сообщает Datacenter Dynamics со ссылкой на китайские СМИ, стабильно функционирует с момента ввода в эксплуатацию в конце прошлого года. Более того, HiCloud сообщила, что получила заказы от China Telecom и SenseTime на создание таких же ЦОД в других регионах страны.

ЦОД, о котором идёт речь, расположен у побережья города Санья (о. Хайнань). Проектом предусмотрено использование специальных модулей массой около 1300 т с оборудованием, которые монтируются на глубине примерно 35 м. Первый такой блок был установлен в апреле 2023-го, второй — в ноябре прошлого года.

Источник изображения: HiCloud

Модули используют морскую воду для охлаждения. По сравнению с наземными объектами они имеют более высокую вычислительную плотность. Благодаря герметичной конструкции блоков внутренняя электроника меньше подвержена сбоям. Ожидается, что срок службы модулей составит 25 лет.

Технические характеристики применяемого оборудования не раскрываются. Кроме того, не уточняется, сколько именно модулей уже эксплуатируются на сегодняшний день. Но известно, что после полного развёртывания подводный ЦОД объединит 100 модулей. По сравнению с наземными дата-центрами сопоставимого масштаба площадка позволит экономить 122 млн кВт·ч и 105 тыс. тонн пресной воды ежегодно, а также 68 тыс. м² земли.

Подводные ЦОД Microsoft Natick, по образу и подобию которых были сконструированы модули Highlander, по итогам нескольких лет работы тоже доказали свою работоспособность и надёжность ещё три года назад, однако до коммерческого развёртывания дело не дошло. Впрочем, некоторые эксперты сомневаются в экономической целесообразности массового развёртывания подобных подводных модулей.

Британская группа компаний Octopus Energy, занимающаяся инвестициями в проекты, связанные с возобновляемыми источниками энергии, вложила £200 млн ($255 млн) в компанию Deep Green, сообщила ресурс Datacenter Dynamics (DCD). Deep Green специализируется на строительстве небольших ЦОД рядом с объектами, для обогрева которых можно использовать «мусорное» тепло.

В прошлом году Deep Green запустила ЦОД с системой погружного охлаждения для обогрева бассейна в британском Эксмуте (Девон) на юго-западе Англии. «Чтобы противостоять энергетическому кризису, нам нужны инновационные решения необычных проблем», — заявила гендиректор Octopus Energy Generation Зойса Норт-Бонд (Zoisa North-Bond).

Источник изображения: Deep Green

Инвестиции были сделаны через специальный фонд Octopus Energy Transition Fund (OETF) и фонд Sky (ORI SCSp). Представитель группы сообщил ресурсу DCD, что Octopus на начальном этапе не будет участвовать в размещении «цифровых бойлеров» Deep Green. Основатель Deep Green заявил, что сделка позволит компании построить «сотни периферийных ЦОД для бассейнов и систем централизованного теплоснабжения».

Аналогичные решения создаёт французская компания Qarnot. В Великобритании производитель «цифровых бойлеров» Heata и облачный оператор Civo уже предлагают устанавливать серверы для отопления домов. А Aventuur планирует обогревать аквапарк в Новой Зеландии теплом ЦОД, питающегося от солнечных элементов.