Корпорация IBM выиграла апелляцию на решение суда Южного округа Техаса, принятого в 2022 году, о компенсации в размере $1,6 млрд, которую она должна была выплатить BMC Software Inc. за неправомерную замену её ПО собственным софтом на мейнфреймах их общего клиента AT&T Inc., пишет The Register.

На этой неделе Пятый окружной апелляционный суд США в Новом Орлеане назвал решение суда низшей инстанции относительно ответственности IBM ошибочным. От имени коллегии из трёх судей судья Эдит Джонс (Edith Jones) заявила, что AT&T, один из крупнейших клиентов BMC, перешла на ПО IBM «самостоятельно» и что BMC «проиграла IBM по справедливости».

Источник изображения: Pixabay

В 2022 году судья Южного округа Техаса постановил, что IBM нарушила соглашение об аутсорсинге между ней, BMC и AT&T, вынудив телекоммуникационную компанию купить ПО IBM для замены кода BMC на мейнфреймах AT&T. Судья тогда заявил, что поведение IBM представляет собой один из множества примеров того, как она избегает соблюдения бизнес-правил и ведёт себя так, что «оскорбляет чувство справедливости и приличия, которых общественность ожидает от американского бизнеса».

По мнению Эдит Джонс, всё это не имеет большого значения, если формулировки контракта прямо не запрещают ничего из того, что сделала IBM. Судья отметила, что соглашение позволяло IBM использовать и получать доступ к ПО BMC на мейнфреймах для обслуживания клиентов. Хотя соглашение прямо не позволяло IBM замещать какое-либо существующее клиентское ПО своими собственными продуктами, оно позволяло ей «прекратить использование клиентских лицензий BMC по другим уважительным деловым причинам».

IBM в апелляции указала на то, что запрос AT&T о замене ПО BMC на софт IBM подпадает под понятие «других уважительных деловых причин», и апелляционный суд согласился с этим аргументом. «AT&T инициировала этот переход самостоятельно, без какого-либо лоббирования или влияния IBM, — написала Джонс. — Следовательно, IBM утверждает, что она не нарушила положение о незамещении, поскольку не конкурировала и не добивалась решения AT&T».

IBM представила две новых инициативы в области подготовки квалифицированных кадров для работы с мейнфреймами. К первой — Mainframe Skills Council — присоединятся клиенты и партнёры IBM, представители научных кругов, некоммерческие организации и открытые сообщества, а также практически все, кто заинтересован в развитии навыков работы с мейнфреймами. Вторая инициатива — онлайн-ресурс IBM Z Mainframe Skills Depot, содержащий более тысячи часов материалов для самостоятельного обучения.

Первыми к Mainframe Skills Council присоединились Academic Mainframe Consortium, Государственный университет Олбани, Broadcom (CA Technologies), DNB Bank, HOGENT, M&T Bank, Университет Северного Иллинойса, SHARE и 21CS. Вместе они сформируют рабочие группы, в число задач которых входят:

• согласование общих рамок отраслевых компетенций;
• обмен идеями и практиками для повышения профессионального развития;
• обмен образовательными инструментами и соответствующими ресурсами;
• расширение использования проверенных инициатив и практик в области развития навыков.

Источник изображения: IBM

IBM заинтересована в сохранении своей экосистемы. Мейнфреймы по-прежнему используются для обработки критически важных рабочих нагрузок в банковском деле, сфере производства и авиаперевозках. Однако, по некоторым оценкам, около 60 % специалистов в области мейнфреймов уже старше 50 лет, и многие из них вскоре могут уйти на пенсию.

В то же время у мейнфреймов сейчас возникли проблемы с имиджем, поскольку они считаются морально устаревшими на фоне новых трендов вроде облаков или ИИ, поэтому привлечение молодых специалистов на замену ветеранам является проблемой. Ещё один известный производитель мейнфреймов в лице Fujitsu и вовсе намерен прекратить их производство к 2030 году, пообещав продолжить их сопровождение в течение пяти последующих лет.

IBM сообщила со ссылкой на опрос Futurum Group, что 32 % компаний, имеющих мейнфреймы, наняли в прошлом году специалистов на 11–20 должностей в соответствующем секторе, а 35 % — на более чем 20 должностей. 91 % опрошенных компаний заявили, что планируют инвестировать в ИТ-команды мейнфреймов и нанимать новых специалистов в течение следующих года-двух.

IBM представила свой самый доступный мейнфрейм LinuxONE 4 Express, который, по словам компании, ориентирован на малые и средние предприятия. Система также подходит для прототипирования новых решений, в том числе с использованием ИИ. Как и более старшие версии, платформа отличается надёжностью, защищённостью и доступностью на уровне 99,999999 % и предоставляет возможности гибридного облака.

IBM LinuxONE 4 Express поставляется в виде полностью готового к использованию стоечного решения, которое можно развернуть в имеющемся ЦОД и дополнить коммутаторами, узлами хранения и т.д. Младшая конфигурация стоит $135 тыс., но фактически для системы придётся докупить СХД, ОС, ПО и сервисы, так что финальная цена может быть существенно выше.

Источник изображения: IBM

Новинки используют те же процессоры IBM Telum, что и z16 или LinuxONE Emperor/RockHopper 4, работающие на частоте 4,6 ГГц, и предназначен только для запуска Linux-платформ от Canonical, Red Hat и SUSE. Согласно спецификациям, LinuxONE 4 Express предлагает от 4 до 16 IFL и от 384 до 768 Гбайт RAM. При необходимости можно доплатить за расширение одной из трёх стандартных конфигураций.

Среди преимуществ новинок IBM отмечает высокую защищённость платформы и возможность выполнения конфиденциальных вычислений, в том числе ИИ-нагрузок. Кроме того, IBM говорит о возможности сэкономить благодаря переносу нагрузок с x86-систем и их консолидации LinuxONE 4 Express. Речь в первую очередь БД. Для тех же, кому не нужна локальная платформа, IBM предлагает облачный доступ к LinuxONE.

Корпорация IBM объявила о подписании окончательного соглашения о приобретении активов Advanced, связанных с модернизацией приложений. Финансовые условия сделки не раскрываются, но говорится, что она должна быть завершена во II квартале нынешнего года после получения необходимых разрешений со стороны регулирующих органов. Сотрудники Advanced присоединятся к подразделению IBM Consulting.

Отмечается, что в ходе цифровой трансформации использование гибридного облака, предусматривающее интеграцию мейнфреймов, может в пять раз увеличить ценность одной только публичной облачной платформы. Однако модернизация приложений и данных мейнфреймов может оказаться очень сложной и дорогостоящей задачей. Приобретение активов Advanced, как ожидается, упростит этот процесс.

В августе прошлого года IBM запустила ИИ-помощника watsonx Code Assistant for Z, который помогает портировать COBOL-приложения для мейнфреймов на Java с одновременной минимизацией возможных проблем. Решения Advanced дополнят возможности названного сервиса, обеспечив комплексный подход к модернизации приложений.

Источник изображения: IBM

Команда Advanced, переходящая в IBM в рамках сделки, имеет более чем 30-летний опыт работы с корпоративными клиентами в рамках модернизации ПО для мейнфреймов. Эти специалисты также обладают знаниями в сфере финансовых услуг, страхования, автомобилестроения, путешествий и транспорта, государственного управления, коммунальных услуг и СМИ.

Данная сделка стала первым приобретением IBM, о котором объявлено в 2024 году. С тех пор, как Арвинд Кришна (Arvind Krishna) стал генеральным директором корпорации в апреле 2020 года, IBM купила более 35 компаний, реализуя свою стратегию по развитию гибридного облака и сервисов ИИ.

Компания VirtualZ Computing Corp. представила инструменты для решения проблемы, с которой сталкиваются организации при попытке интеграции данных мейнфреймов IBM со своими облачными приложениями.

Зачастую данные мейнфреймов представлены в устаревших проприетарных форматах, плохо совместимых с современными облачными системами. Также безопасной и эффективной передаче данных с мейнфрейма в облачные сервисы могут препятствовать ограничения пропускной способности сети и проблемы с подключением. При этом, согласно IBM, мейнфреймы по-прежнему обрабатывают критически важные транзакции в ⅔ компаний из списка Fortune 100, 45 из 50 крупнейших банков мира, 8 из 10 крупнейших страховщиков, ⅘ крупнейших авиакомпаний и 8 из 10 крупнейших ретейлеров.

Источник изображений: VirtualZ Computing

Чтобы избежать сбоев при передаче, компании обычно переносят информацию в пакетном режиме. Этот трудоёмкий процесс может отъесть до 40 % ёмкости мейнфрейма. Также уходит немало времени на извлечение/преобразование/загрузку (ETL) данных в другое хранилище. Как следствие, в облачных приложениях часто используются производственные данные двухдневной давности или старше.

Как утверждает VirtualZ, предприятия тратят миллионы долларов на написание пользовательского кода для извлечения, преобразования и репликации копий данных из мейнфреймов в гибридное облако или распределённое хранилище. При этом в процессе может возникнуть неразбериха с дублированием данных и контролем версий, а также проблемы синхронизации. Все продукты компании устраняют необходимость в пакетных процедурах ETL за счёт преобразования данных «на лету».

Разработанное VirtualZ ПО Lozen позволяет гибридным облачным приложениям, SaaS, распределённым и пользовательским приложениям получать доступ для чтения и записи данных мейнфреймов в режиме реального времени без их копирования или перемещения. Решение не полагается на обходные пути, такие как эмуляция терминала, а напрямую подключается к хранилищам данных мейнфреймов на уровне приложения. При этом все облачные приложения обмениваются данными приложениями мейнфреймов на равных правах.

Компания сообщила, что на установку Lozen требуются считанные минуты, а само ПО сопроцессор zIIP, который обрабатывает рабочие нагрузки за пределами центрального процессора для повышения производительности и снижения затрат, поскольку не облагается лицензионными сборами.

Второй продукт компании, под названием Zaac, выполняет операцию, обратную функции Lozen. Решение предоставляет приложениям мейнфреймов доступ для чтения и записи в режиме реального времени внешних данных в гибридных облаках, внешнем физическом хранилище и приложениях SaaS. Третий продукт, PropelZ, позволяет создавать одноразовую копию данных мейнфрейма для случаев использования, не требующих доступа в режиме реального времени или доступа для чтения и записи.

ПО VirtualZ способно преобразовывать данные в формате EBCDIC в широко используемый ASCII и другие форматы. Решения также доступны для Micro Focus Open Enterprise Server, Anypoint Studio от MuleSoft Inc. и любой интеграционной платформы, поддерживающей спецификацию OpenAPI. Заявлена поддержка NFS и S3.

Мир мейнфреймов очень консервативен, в нём часто используются системы, создаваемые десятилетиями на базе давно устаревших языков программирования, но IBM собирается это изменить. Компания анонсировала новый ИИ-сервис watsonx Code Assistant for Z, который должен помочь разработчикам модернизировать программную инфраструктуру.

Нередко до сих пор функционирующие на базе мейнфреймов системы, к примеру, банковские, используют приложения на языке COBOL, которому уже более 60 лет и который не вполне соответствует современным стандартам. Поддерживать систему в актуальном состоянии становится всё сложнее, а стоимость такой поддержки только растёт. Эту проблему и призван решить сервис watsonx Code Assistant for Z.

Источник изображений здесь и далее: IBM

В рамках сервиса предусмотрен доступ к ИИ-ассистенту, работающему на базе одной из крупнейших нейросетей с 20 млрд параметров, IBM watsonx.ai. Целью технологии является перевод COBOL-приложений на язык Java с одновременной минимизацией возникающих в процессе переноса проблем. Ожидается, что это избавит от необходимости поддержки устаревшего кода, снизит затраты на разработку при одновременном её ускорении и упростят внедрение новых технологий, поскольку Java на сегодня является одним из самых распространённых языков программирования в бизнес-сегменте.

Ручной перевод с COBOL на Java весьма трудоёмок, поскольку в сложных приложениях речь порой идёт о миллионах, а иногда и миллиардах строк устаревшего кода, к тому же многое придётся переписывать с нуля. watsonx Code Assistant for Z поможет делать это постепенно, обеспечивая при этом высокое качество кода, а инструментарий IBM Application Discovery and Delivery Intelligence позволит определить первоочередность кода для модернизации. Также будет поддерживаться автоматизированное тестирование для валидации обновлённых приложений.

IBM, как и обещала ранее, анонсировала новое семейство мейнфреймов z16, которые придут на смены представленным осенью 2019 года системам z15. z16 станут доступны в конце мая текущего года, и IBM надеется, что новая серия повторит успех z15, которая активно закупалась банками и другими финансовыми учреждениями.

Основой z16 станут процессоры Telum (8 ядер, 5+ ГГц, 256 Мбайт L2-кеш) с возможностью объединения в одной системе до 32 CPU, которые во многом определяют возможности мейнфреймов. Telum, по словам IBM, в среднем на 40 % производительнее предшественников (в пересчёте на сокет), но ключевым изменением стало появление в составе CPU интегрированного, независимо работающего ИИ-ускорителя.

Фото: IBM

Благодаря наличию такого движка появилась возможность интеллектуального детектирования на лету фрода и прочих подозрительных финансовых операций. Он же позволит ускорить работу некоторых задач в области страхования, кредитования, здравоохранения, трейдинга, ритейла, федеративного обучения и т.д. В отчёте Celent, подготовленном по запросу IBM, отмечается, что 45 из 50 крупнейших банков мира используют мейнфреймы серии z, которые обслуживают 73 % банковских транзакций (по сумме, а не по количеству) и 54 % платежей, в том числе по картам.

По словам разработчиков, новинки могут ежесуточно обрабатывать до 300 млрд инференс-запросов с миллисекундной задержкой. То есть на таких задачах у них до 20 раз лучше время отклика и до 19 раз выше пропускная способность по сравнению с x86-серверами, отмечает глава Moor Insights & Strategy. Достигается это в том числе благодаря тому, что данные не приходится постоянно перемещать между CPU и каким-либо внешним ускорителем, а ИИ-движок в Telum работает независимо.

Фото: IBM

Ещё одним важным нововведением стала поддержка алгоритмов постквантовой криптографии, в данном случае это криптография на решётках. Для этих задач IBM выпустила аппаратный модуль Crypto Express 8S (CEX8S), который предлагает и классические алгоритмы. Компания отмечает важность повышения защиты данных, поскольку даже если их невозможно расшифровать в случае утечки прямо сейчас, это вовсе не значит, что они потеряют ценность через пять-десять лет.

Наконец, IBM пообещала улучшить интеграцию с гибридными облаками. Соответствующие работы уже давно ведутся для z/OS и Red Hat Enterprise Linux, а также платформы OpenShift. Ранее компания представила IBM Z and Cloud Modernization Stack, который включает z/OS Connect, z/OS Cloud Broker, Wazi aaS, Wazi Code, Wazi Analyze и другие инструменты и сервисы для интеграции мейнфреймов в облачную инфраструктуру и разработки новых приложений.

IBM подала в Окружной суд в Уэйко (штат Техас) на разработчика ПО LzLabs, заявив, что созданная им платформа Software Defined Mainframe (SDM, программно определяемый мейнфрейм) нарушает её патенты. В судебном иске корпорация утверждает, что платформа LzLabs, позволяющая выполнять приложения для мейнфреймов на стандартном оборудовании в облаке, базируется на ПО, основанном на проприетарной технологии IBM.

IBM также обвинила LzLabs в том, что та делает ложные заявления о своих продуктах. Кроме того, в иске сообщается, что люди, стоящие за LzLabs, и раньше нарушали патенты IBM. Среди руководителей LzLabs оказался бывший гендиректор стартапа Neon Enterprise Software, который создал ПО zPrime, предлагающее похожую на SDM функциональность. Более того, компания сама подала в 2009 году иск к IBM, обвиняя последнюю в принуждении заказчиков пользоваться дорогими мейнфреймами. В ответном иске IBM обвинили компания в нарушении патентов, и в 2011 году продукт zPrime прекратил существования.

Изображение: IBM

По счастливой случайности в том же году появилась швейцарская компания LzLabs. В 2016 году она представила платформу, которая позволяла выполнять традиционные рабочие нагрузки мейнфреймов, написанные на Cobol или PL/1, на стандартных x86-серверах под управлением Linux как локально, так и в облаке. Впоследствии компания добавила поддержку контейнеров. У LzLabs есть успешные проекты — так, Swisscom перенесла на облачный вариант SDM «все критически важные бизнес-приложения» без перекомпилирования.

IBM утверждает, что LzLabs, используя транслятор CPU-инструкций, нарушила два патента на решения, воплощенные в этих инструкциях. Ещё два нарушения связаны с повышением эффективности эмуляции и трансляции. Последний, пятый патент, о нарушении которого сообщила IBM, касается автоматический замены вызываемых приложений на их аналоги для x86-платформ. В своём иске IBM добивается судебного запрета на использование LzLabs интеллектуальной собственности и коммерческих секретов IBM.

У IBM есть собственная платформа для разработки, тестирования, демонстрации и изучения приложений мейнфреймов IBM Z Development and Test Environment (ZD&T) на x86-системах, в том числе облачных. А недавно компания представила сервис Wazi aaS для IBM Cloud. В обоих случаях IBM прямо запрещает использовать эти решения для выполнения любых реальных нагрузок, в особенности критически важных.

Fujitsu подтвердила, что выпуску её мейнфреймов и серверных систем c Unix подходит конец. Согласно новым планам компании, она прекратит производство и продажу мейнфреймов к 2030 году, а выпуск серверных систем UNIX — к концу 2029 года. Сопровождение обоих продуктов продлится в течение ещё пяти лет и закончится в 2035 году и в 2034 году соответственно. Как надеется компания, к тому времени пользователи подобных систем окончательно перейдут в облако.

Источник изображений: Fujitsu

Тем не менее, Fujitsu по-прежнему планирует выпустить в 2024 году новую модель в серии мейнфреймов GS21. Также планируется обновление семейства UNIX-серверов Fujitsu SPARC M12 в конце этого года и в 2026 году. Впрочем, это пока предварительные планы. Компания уже составила график перехода с мейнфреймов и UNIX-серверов в облако в рамках нового бизнес-бренда Fujitsu Uvance. Теперь у пользователей мейнфреймов Fujitsu есть чётко обозначенный срок, к которому они должны перенести свои приложения на другую платформу или воспользоваться возможностью создать их с нуля в рамках более современной инфраструктуры.

Сомнительной альтернативой может быть уход на платформу IBM z. Филип Доусон (Philip Dawson), вице-президент Gartner Research сообщил The Register, что отказ от UNIX пройдёт менее болезненно, так как рабочие нагрузки могут быть относительно легко перенесены на Linux: «По сути, Linux заменил UNIX. Но такой замены нет для мейнфреймов. Когда аппаратное обеспечение исчезнет, что вы будете делать с приложениями?». Фактически Fujitsu в наследство достались две разные серии мейнфреймов от Amdahl Corporation (GS21) и Siemens (BS2000), если не считать старые решения ICL.

Финансовые организации, системы бронирования и прочие операторы бизнес-критичных задач любят «большие машины» IBM за надёжность. Недаром литера z в названии систем означает Zero Downtime — нулевое время простоя. На конференции Hot Chips 33 компания представила новое поколение z-процессоров, впервые в истории получившее собственное имя Telum (дротик в переводе с латыни). «Оружейное» название выбрано неспроста: в новой архитектуре IBM внедрила и новые, ранее не использовавшиеся в System z решения, предназначенные, в частности, для борьбы с фродом.

Пластина с кристаллами IBM Telum

Одни из ключевых заказчиков IBM — крупные финансовые корпорации и банки — давно ждали встроенных ИИ-средств, поскольку их системы должны обрабатывать тысячи и тысячи транзакций в секунду, и делать это максимально надёжно. Одной из целей при разработке Telum было внедрение инференс-вычислений, происходящих в реальном времени прямо в процессе обработки транзакции и без отсылки каких-либо данных за пределы системы.

Поэтому инференс-ускоритель в Telum соединён напрямую с подсистемой кешей и использует все механизмы защиты процессора и памяти z/Architecture. И сам он тоже несёт ряд характерных для z подходов. Так, управляет работой акселератора отдельная «прошивка» (firmware), которую можно менять для оптимизации задач конкретного клиента. Она выполняется на одном из ядер и собственно ускорителе, который общается с данным ядром, и отвечает за обращения к памяти и кешу, безопасность и целостность данных и управление собственно вычислениями.

Акселератор включает два вида движков. Первый имеет 128 SIMD-блоков для MAC-операций с FP16-данными и нужен для перемножения и свёртки матриц. У второго всего 32 SIMD-блока, но он может работать с FP16/FP32-данными и оптимизирован для функций активации сети и других, более комплексных задач. Дополняет их блок сверхбыстрой памяти (scratchpad) и «умный» IO-движок, ответственный за перемещение и подготовку данных, который умеет переформатировать их на лету.

Scratchpad подключён к блоку, который подкачивает данные из L2-кеша и отправляет обратно результаты вычислений. IBM отдельно подчёркивает, что наличие выделенного ИИ-ускорителя позволяет параллельно использовать и обычные SIMD-блоки в ядрах, явно намекая на AVX-512 VNNI. Впрочем, в Sapphire Rapids теперь тоже есть отдельный AMX-блок в ядре, который однако скромнее по функциональности.

Доступ к ускорителю возможен из пространства пользователя, в том числе в виртуализированном окружении. Для работы с новым ускорителем компания предлагает IBM Deep Learning Compiler, который поможет оптимизировать импортируемые ONNX-модели. Также есть готовая поддержка TensorFlow, IBM Snap ML и целого ряда популярных средств разработки. На процессор приходится один ИИ-ускоритель производительностью более 6 Тфлопс FP16.

На тестовой RNN-модели для защиты от фрода чип может выполнять 116 тыс. инференс-операций с задержкой в пределах 1,1 мс, а для системы из 32 процессоров этот показатель составляет уже 3,6 млн инференс-операций, а латентность при этом возрастает всего лишь до 1,2 мс. Помимо ИИ-акселератора также имеется общий для всех ядер ускоритель (де-)компрессии (gzip) + у каждого ядра есть ещё и движок для CSMP. Ну и ускорители для сортировки и шифрования тоже никуда не делись.

За надёжность отвечают сотни различных механизмов проверки и перепроверки работоспособности. Так, например, регистры и кеш дублируются, позволяя в случае сбоя ядра сделать его полную перезагрузку и продолжить выполнение задач ровно с того места, где оно прервалось. А для оперативной памяти, которая в обязательном порядке шифруется, используется режим Redundant Array of Memory (RAIM), своего рода RAID-массив, где одна кеш-линия «размазывается» сразу между восемью модулями.

Telum, унаследовав многое от своего предшественника z15, всё же кардинально отличается от него. Процессор содержит восемь ядер с поддержкой «умного» глубокого внеочередного исполнения и SMT2, работающих на частоте более 5 ГГц. Каждому ядру полагается 32 Мбайт L2-кеша, так что на его фоне другие современные CPU выглядят блекло. Но не всё так просто.

IBM Telum

Между собой кеши общаются посредством двунаправленной кольцевой шины с пропускной способностью более 320 Гбайт/с, формируя таким образом виртуальный L3-кеш объёмом 256 Мбайт и со средней задержкой в 12 нс. Каждый чип Telum может содержать один (SCM) или два (DCM) процессора. А в одном узле может быть до четырёх чипов, то есть до восьми CPU, объединённых по схеме каждый-с-каждым с той же скоростью 320 Гбайт/с.

Таким образом, в рамках узла формируется виртуальный L4-кеш объёмом уже 2 Гбайт. Плоская топология кешей, по данным IBM, обеспечивает новым процессорам меньшую латентность в сравнении с z15. Масштабирование возможно до 32 процессоров, но отдельные узлы связаны несколькими подключениями со скоростью «всего» 45 Гбайт/с в каждую сторону.

В целом, IBM говорит о 40% прироста производительности в сравнении с z15 в пересчёте на сокет. Telum содержит 22 млрд транзисторов и имеет TDP на уровне 400 Вт в нормальном режиме работы. Процессор будет производиться на мощностях Samsung с использованием 7-нм техпроцесса EUV. Он станет основной для мейнфреймов IBM z16 и LinuxNOW. Программной платформой всё так же будут как традиционная z/OS, так и Linux.