Корпорация Intel, как отмечает ресурс The Register, готовит специализированные модификации ИИ-ускорителя Gaudi3 для китайского рынка. Эти варианты из-за санкционных ограничений со стороны США будут отличаться от стандартных версий пониженным TDP и «урезанной» производительностью.

Intel официально представила Gaudi3 менее недели назад. Изделие имеет чиплетную компоновку: оно состоит из двух одинаковых кристаллов с быстрым интерконнектом. В оснащение входят 128 Гбайт памяти HBM2e. Заявленная производительность FP8 и BF16 достигает 1835 Тфлопс (MME — блоки матричной математики). В семейство Gaudi3 входят ОАМ-версии HL-325L и HL-335 с показателем TDP в 900 Вт, а также PCIe-вариант HL-338 с TDP на уровне 600 Вт.

Источник изображения: Intel

Для Китая Intel предложит ОАМ-ускоритель HL-328 и PCIe-модификацию HL-388 — их поставки начнутся в июне и сентябре нынешнего года соответственно. Как и обычные изделия, ускорители для китайских заказчиков содержат два кристалла, а конфигурация памяти не изменилась — 128 Гбайт HBM2e с пропускной способностью 3,7 Тбайт/с. Вместе с тем величина TDP в обоих случаях снижена до 450 Вт.

Источник: Intel

В соответствии с экспортными ограничениями со стороны США, в Китай запрещаются поставки чипов с производительностью BF16 более 150 Тфлопс. Как именно Intel ограничивает быстродействие в китайских версиях Gaudi3, не ясно. Это может достигаться за счёт снижения тактовой частоты или какого-то другого метода. При этом возможность объединения таких ускорителей в группы остаётся. Отмечается также, что в Китай, по всей видимости, не будут поставляться варианты Gaudi3 с жидкостным охлаждением.

NVIDIA уже дважды меняла характеристики ускорителей, чтобы обойти санкции США в отношении Китая, причём компания успела выпустить существенный объём продукции, которую в итоге пришлось направить на другие рынки. Многие китайские компании успели накопить запасы ускорителей, которых хватит на ближайшие пару лет. AMD, как выяснилось, тоже подготовила «урезанную» версию ускорителя Instinct MI309, но Министерство торговли США всё равно не разрешило поставлять её Китаю.

Китайский IT-гигант Alibaba Group Holding Ltd. инициировала масштабное снижение цен на свои облачные сервисы для клиентов по всему миру. По данным Bloomberg, речь идёт о дисконте до 59 % — ранее стоимость услуг уже была снижена в КНР в попытке потеснить локальных соперников и вернуть бизнес к росту.

Новые меры совпали с ростом спроса на облачные вычисления для ИИ-решений, а также сложной внутренней реструктуризацией бизнеса компании. Её глава надеется придать второе дыхание основному бизнесу холдинга, включая, например, сегмент электронной коммерции. В своё время облачное подразделение отказалось от идеи отделиться и выйти на IPO, сославшись на трудности с получением необходимых ей чипов NVIDIA, а также растущую конкуренцию с китайской же Tencent Holdings Ltd. и рядом поддерживаемых государством облачных провайдеров.

Источник изображения: Alibaba

В понедельник она снизила цены в среднем на 23 % на порядка 500 вариантов облачных продуктов. Такие дисконты теперь доступны в 13 регионах. На сегодня Alibaba Cloud является крупнейшим облачным провайдером в Китае, но на мировом рынке это сравнительно небольшой игрок, особенно на фоне AWS или Microsoft Azure. В последние годы компания потеряла часть позиций в Китае, уступив долю рынка окологосударственным бизнесам, а экономическая война США с Китаем помешала экспансии Alibaba за рубежом.

Хотя в прошлом фискальном году выручка превысила $11 млрд, в I квартале этого года она, как ожидается, упадёт на 2 %. На прошлой неделе представители компании заявили, что ограничения на поставку чипов составляют большую проблему для китайских облачных провайдеров — запасов хватит на обучение больших языковых моделей (LLM) ещё в течение 12–18 мес., но ограниченный доступ к передовым ускорителям NVIDIA не может не сказаться на конкурентоспособности компании в среднесрочной перспективе, пока не появятся сильные альтернативы китайского производства.

Источник изображения: Alibaba

В Bloomberg считают, что снижение цен свидетельствует о желании поднять выручку, но не прибыльность в фискальном году, заканчивающемся в марте 2025-го. Рост EBITA на 2 п.п. год к году в тот же период оценивается экспертами как «чересчур оптимистичный» прогноз. Изменения на международном рынке последовали за февральским снижением цен на более 100 облачных предложений Alibaba в КНР, которое начало ценовую войну, поскольку конкуренты вроде JD тут же предложили собственные дисконты. Более того, это уже второе понижение цен Alibaba Cloud за последний год.

Новые дисконты, в частности, ожидают существующих международных клиентов. Дополнительно компания обещает увеличить дисконты и улучшить другие условия для продавцов-посредников. Также ИИ-платформа PAI-Lingjun станет доступна в Сингапуре. В целом в Alibaba Cloud намерены не только смягчить условия для клиентов, но и дать понять, что компанией заложена основа для долгосрочного стратегического развития.

Американская инвестиционная компания Bain Capital, по слухам, ищет новых партнёров, готовых поддержать китайского оператора дата-центров Chindata. Bloomberg сообщает, что от партнёров ожидают покупки некоторых активов компании.

Сама Bain Capital продолжит получать доходы за обслуживание и поддержку операций на площадках китайской компании, а вырученные от продажи прав собственности на некоторые объекты средства потратит на расширение бизнеса ChinData. Часть полученных денег, вероятно, будет распределена среди инвесторов в качестве дивидендов. Правда, в самой Bain слухи пока не комментируют.

Сегодня Chindata выступает оператором более 17 ЦОД в Китае, Малайзии и Таиланде, причём управлением некитайскими объектами занимается дочернее предприятие — Bridge Data Centers. Впрочем, более 90 % выручки поступает именно из Китая, а крупнейшим клиентом компании является владеющая TikTok китайская ByteDance.

Источник изображения: Chindata

Основанная в 2015 году компания Chindata куплена Bain Capital в 2019 году у Wangsu Science & Technology Co. и позже объединилась с Bridge Data Centers, уже входившей в портфель Bain. Новый бизнес вышел на IPO в 2020 году, причём Bain оставила себе 42 % акций. Прочие доли принадлежат и другим компаниям, включая южнокорейскую SK Holdings. В этом году ChinData, как ожидается, принесёт $600 млн.

В прошлом году Bain объединила Chindata в рамках сделки стоимостью $3,16 млрд с двумя полностью принадлежавшими Bain дочерними компаниями: BCPE Chivalry Bidco Limited и BCPE Chivalry Merger Sub Limited. На тот момент GDS и EdgeConneX рассматривали возможность инвестиций в Chindata, а поддерживаемая государством China Merchants хотела выкупить оператора за $3,4 млрд, но предложение было отклонено.

Компания HP, по сообщению ресурса Tom's Hardware, готовит к выпуску новые рабочие станции серии Z, рассчитанные на приложения ИИ. В оснащение этих компьютеров войдут ускорители NVIDIA A800, которые изначально создавались для Китая в качестве «урезанной» версии А100 (40 Гбайт).

Предполагалось, что операторы дата-центров в КНР смогут закупать решения A800, которые проектировались специально с учётом санкционных ограничений со стороны США. Стоимость этих ускорителей, по имеющимся данным, на начальном этапе составляла $14,5 тыс. Однако в связи с введением новых экспортных ограничений США на поставку в Китай современных технологий отгрузки A800 в Поднебесную стали невозможны. Вместо них NVIDIA подготовила ускорители H20, L20 и L2.

А выпущенные A800 пришлось перераспределять в другие регионы. Однако из-за того, что у A800 пропускная способность интерконнекта NVLink в угоду санкциям снижена до 400 Гбайт/с против 600 Гбайт/с у А100, «урезанные» ускорители оказались не слишком популярны среди заказчиков. В такой ситуации установка A800 в рабочие станции НР поможет NVIDIA реализовать имеющиеся запасы продукции.

Источник изображения: NVIDIA

Характеристики систем НР серии Z пока не раскрываются. Высказываются предположения, что в их основу лягут либо процессоры Intel Xeon Emerald Rapids (или, возможно, Xeon Sapphire Rapids), либо чипы AMD Ryzen Threadripper Pro 7000 WX. Сама NVIDIA ещё в ноябре 2023 года фактически анонсировала A800 для западных рынков, заявив, что это «идеальная платформа для рабочих станций для ИИ, анализа данных и высокопроизводительных вычислений». В числе партнёров NVIDIA, которые занимаются продвижением A800, значатся PNY, Colfax International, ASK и Elsa.

По неподтверждённым пока данным, компания AMD провалила попытку снизить производительность своих ИИ-ускорителей таким образом, чтобы те соответствовали экспортным ограничениям США. Bloomberg сообщает, что по этой причине Вашингтон пока запретил поставлять их в Китай.

Это довольно распространённая тактика среди производителей чипов — Китай является одним из крупнейших рынков полупроводников в мире и отказываться от него по политическим соображениям компании не хотели бы, поскольку должны учитывать интересы акционеров, рассчитывающих на максимальную прибыль. Возможно, рынок заметно вырастет в ближайшее время, поскольку Пекин огласил планы сделать ИИ сердцем экономического развития. Другими словами, выпуск продуктов для Китая — очень выгодный бизнес.

В Bloomberg предполагают, что в AMD посчитали новые ускорители, известные как MI309, пригодными для продажи в Поднебесную, но Министерство торговли США, ответственное за выдачу экспортных лицензий, посчитало чипы чересчур производительными. Речь идёт об урезанной версии MI300, при этом ускорители MI210 в Китай поставляются. Упрощённые ускорители A800 и H800 уже выпускала NVIDIA, но после ужесточения запретов в октябре 2023 года она разработала новые варианты (H20, L20 и L2) с ещё более скромной производительностью. Пока же её продажи в КНР упали.

Источник изображения: Maxence Pira/unsplash.com

Тем временем китайские IT-гиганты накопили огромные запасы ускорителей впрок и компании вроде Baidu и Tencent сообщают, что складских остатков хватит на год-два бесперебойного обеспечения ИИ-проектов. Примечательно, что Baidu говорит о своих разработках в контексте их сравнения с мировыми, а не местными конкурентами. При этом Baidu закупила и местные ИИ-ускорители Huawei Ascend 910B. Хотя китайские лидеры полупроводниковой отрасли хотя и отстают от AMD, Intel и NVIDIA, сбрасывать со счетов их не стоит.

При этом некоторые китайские производители чипов занимаются созданием совместимых с CUDA решений. Это косвенно свидетельствует о том, что просто качественного «железо» для успеха мало — необходима совершенная программная среда для его эксплуатации. Это пока является слабым местом китайских разработок, отмечает The Register.

Китайская Huawei вновь попала в центр внимания СМИ после того, как глава NVIDIA признал её достижения в сфере ИИ-решений. По данным SCMP, хотя в отношении Китая Соединённые Штаты ввели жёсткие санкции, Huawei смогла предложить в материковом Китае альтернативу высокопроизводительным ускорителям NVIDIA.

Ускоритель Ascend 910B уже доступен в Поднебесной и, по данным отраслевых экспертов, его производительность сравнима с характеристиками NVIDIA A100. По мнению экспертного сообщества, новинка выпускается ведущим контрактным производителем полупроводников Китая — компанией SMIC, тоже находящейся под американскими санкциями. Выпуск осуществляется в соответствии с 7-нм техпроцессом. В самой Huawei слухи о своих ускорителях не комментируют, хотя и признают, что ИИ является ключевой частью стратегии компании.

Хотя ещё в 2019 году против Huawei введены США жёсткие санкции, компания сумела «перегруппироваться», нашла новых поставщиков в Китае, а летом прошлого года представила свой первый за несколько лет 5G-смартфон — Mate 60 Pro на базе флагманского 7-нм чипсета Kirin 9000, без лишнего шума разработанном под санкциями. Уже тогда «возрождение» Huawei оказалось в центре внимания СМИ, политиков и бизнеса. ИИ-чип Huawei появился приблизительно в то же время, а китайский поисковый гигант Baidu заказал сразу 1600 таких ускорителей. К нему присоединились и другие компании из КНР, занимающиеся ИИ-проектами и обучением больших языковых моделей (LLM).

Источник изображения: Huawei

В прошлом месяце глава NVIDIA Дженсен Хуанг (Jensen Huang) признал значимость конкурента, назвав в одном из интервью Huawei «очень, очень хорошей компанией». По его словам, Huawei, испытывая проблемы с доступом к современным технологиям, тем не менее, может объединять в кластеры многочисленные ускорители собственной разработки, чтобы повысить производительность обработки ИИ-задач. Пока, по данным китайских источников, новые чипы можно заказать, но с поставками наблюдаются некоторые трудности.

По имеющимся сведениям, сервер с восемью ускорителями Ascend 910B стоит около ¥1,5 млн или немногим более $208 тыс. — приблизительно за столько же на местном чёрном рынке можно приобрести контрабандный сервер с NVIDIA A100. Эксперты не спешат комментировать возможную конкуренцию Huawei и NVIDIA, ограничиваясь замечаниями о том, что американская сторона имеет большой опыт ещё со времён разработки игровых GPU и предлагает целую экосистему на базе CUDA. Вероятно, Huawei придётся вложить средства в развитие программной экосистемы или делегировать это другим компаниям, сосредоточившись на разработке «железа». Но конкуренция с NVIDIA в любом случае не будет лёгкой.

Облачная платформа Alibaba Cloud, по сообщению ресурса The Register, существенно снизила стоимость услуг для клиентов в Китае, которые заключают многолетние соглашения на обслуживание. Цены на определённые сервисы на базе Alibaba Cloud Elastic Compute Service (ECS) снижены на 36 %.

В рамках некоторых соглашений тарифы на объектное хранилище упали на 55 % — при условии увеличения сроков резервирования ресурсов Alibaba Cloud с одного года до двух–пяти лет. Стоимость облачных баз данных снижена до 40 %. При этом удвоен объём бесплатного трафика: он теперь составляет 20 Гбайт против прежних 10 Гбайт.

Источник изображения: Alibaba

Новая политика, как ожидается, поможет платформе Alibaba Cloud увеличить количество клиентов в КНР и дополнительно стимулировать местные предприятия к переходу на облачные услуги. Кроме того, снижение цен может способствовать развитию приложений на основе ИИ. Причём это уже второе снижение тарифов за год. Ранее облачное подразделение Alibaba столкнулось со снижением темпов роста.

В конце прошлого года Alibaba отказалась от планов по выделению облачного бизнеса в самостоятельную публичную компанию. Связано это с ужесточение санкций со стороны США. Говорится, что политика американских властей может негативно повлиять на возможности группы предлагать облачные продукты и услуги, а также выполнять обязательства по существующим контрактам. В такой ситуации Alibaba вынуждена более активно развивать облачный бизнес на китайском рынке. Гиперскейлер также стремился избавиться от низкорентабельных клиентов.

Alibaba — не единственная компания, которая пытается сделать долгосрочные контракты более привлекательными для заказчиков. AWS и Microsoft Azure уже сделали резервирование мощностей самым доступным способом потребления своих услуг. Эта тактика позволяет более предсказуемо оценивать расходы на развитие и поддержание облачных инфраструктур.

Китайские киберпреступники из группировки Volt Typhoon внедрили вредоносный код в сотни устаревших SOHO-маршрутизаторов Cisco и Netgear. В ФБР заявляют, что целью хакеров является критическая информационная инфраструктура США. Злоумышленники загрузили VPN-модуль на уязвимые устройства и сформировали зашифрованный канал связи c ботнетом KV Botnet. При этом, как утверждается, группировка планировала атаки на водоочистные сооружения, электросети, нефте- и газопроводы, а также транспортные системы.

Специалистам ФБР удалось нейтрализовать ботнет. Для выявления заражённых устройств отсылались специфичные для ботнета команды: на них реагировали только заражённые маршрутизаторы. Затем были получены разрешения на массовый удалённый доступ к инфицированному оборудованию. Сотрудники правоохранительных органов собрали сведения о деятельности зловреда, после чего удалили вирус из памяти роутеров, не затронув иные данные. Таким образом, ФБР фактически получило контроль над не принадлежащим ведомству сетевым оборудованием для нейтрализации угрозы, что само по себе является прецедентом.

Источник изображения: pixabay.com

Агентство по кибербезопасности и защите инфраструктуры США заявляет, что кибервторжения со стороны Китая становятся всё более изощрёнными. Для защиты маршрутизаторов рекомендуется использовать функцию автоматического обновления прошивки и ограничить доступ к интерфейсу управления только с устройств, подключенных к локальной сети.

Директор ФБР Кристофер Рэй (Christopher Wray) сообщил Конгрессу США, что специалистам удалось сорвать диверсию хакерской группировки. Внедрённое в маршрутизаторы вредоносное ПО злоумышленники намеревались задействовать в случае усиления конфликта с США. Китайские власти отрицают причастность к Volt Typhoon. «Китайские хакеры нацелены на критически важные элементы американской гражданской инфраструктуры, готовясь нанести реальный вред в случае конфликта», — заявил Рэй.

Компания NVIDIA, по сообщению Reuters, начала принимать предварительные заказы на новый ИИ-ускоритель H20, разработанный специально для Китая. Утверждается, что данное изделие стоит примерно столько же, сколько конкурирующий продукт Huawei — Ascend 910B.

Отмечается, что в последние недели NVIDIA оценивает решение H20 в диапазоне от $12 тыс. до $15 тыс. Некоторые китайские дистрибьюторы уже предлагают этот ускоритель за $15 500. Для сравнения: Ascend 910B на местном рынке стоит приблизительно $16 900.

Ради обхода санкционных ограничений, введённых властями США, компании NVIDIA пришлось снизить производительность H20 по сравнению со своими флагманскими чипами. По некоторым ключевым параметрам H20 уступает карте Ascend 910B. Вместе с тем, согласно имеющимся данным, H20 превосходит конкурирующее изделие Huawei с точки зрения скорости передачи данных между ускорителями внутри готовой системы.

Источник изображения: NVIDIA

Reuters также сообщает, что серверы, оснащённые восемью ускорителями H20, доступны в Китае для заказа по цене примерно $197 тыс. Это практически на треть меньше по сравнению с системами, оборудованными восемью чипами H800: такие устройства в прошлом году стоили около $282 тыс.

Китайские дистрибьюторы сообщили, что смогут начать поставлять ускорители H20 небольшими партиями в текущем квартале, тогда как массовые отгрузки запланированы на II четверть 2024 года. При этом любое ужесточение санкций со стороны США может поставить крест на продажах новинок.

Китайский техногигант Tencent разместил солнечную электростанция в своём кампусе Tianjin High-Tech Cloud Data Center. Как сообщает Datacenter Dynamics, суммарная мощность установленных на крыше панелей составляет 10,54 МВт, они могут генерировать до 12 млн кВт∙ч ежегодно. В Tencent уже заявили, что такого количества энергии достаточно для снабжения до 6 тыс. домохозяйств.

Комапания пообещала стать углеродно-нейтральной к 2030 году. Сейчас на возобновляемую энергию приходится 54 % всего потребляемого ежегодно дата-центрами электричества, а более 70 % её кампусов ЦОД получают энергию из «зелёных» источников. У самой компании есть уже более 50 МВт собственных «зелёных» мощностей.

Источник изображения: Tencent

Энергия от новой станции проходит фильтрацию и преобразование для того, чтобы её было легче использовать, поскольку станция включена в основную энергосеть региона. Для хранения избыточной энергии установлено хранилище неназванного типа, а специальная ИИ-система управляет электропитанием ЦОД. В Tencent подчёркивают, что возобновляемые источники из-за нерегулярности поступления энергии значительно усложняют управление энергообеспечением дата-центров. Приходится прогнозировать расход электричества в зависимости от погоды и нагрузок, а также разрабатывать рекомендации по энергосбережению.