На прошлой неделе состоялось заседание Апелляционного суда по вопросам конкуренции Великобритании (CAT), на котором были заслушаны предварительные аргументы ValueLicensing и Microsoft в деле по обвинению реселлером американской корпорации в навязывании антиконкурентных условий корпоративным клиентам, которые запрещают им перепродавать бессрочные лицензии Microsoft в обмен на скидки на подписки на её ПО, пишет ComputerWeekly.

Суд должен решить, могут ли предприятия законно продавать подержанные копии Windows и Office в соответствии с законодательством ЕС и Великобритании, поскольку американский технологический гигант теперь утверждает, что перепродажа лицензий на эти продукты незаконна.

ValueLicensing покупает ставшие ненужными лицензии на ПО Microsoft у компаний, которые модернизируют свои ИТ-системы или становятся неплатежеспособными, а затем перепродает их по всей Великобритании и Европе. Она требует от Microsoft в иске, поданном в 2021 году, возмещения ущерба в размере £270 млн за потерю продаж в Великобритании и Европе, утверждая, что Microsoft незаконно ограничила предприятия в перепродаже б/у ПО. Компания утверждает, что незаконные действия Microsoft направлены на ограничение рынка перепродажи ПО, что приводит к повышению цен и ограничению выбора для клиентов.

Источник изображения: David Clode / Unsplash

По её словам, Microsoft использовала своё доминирующее положение для ограничения доступности бессрочных лицензий на своё б/у ПО с 2016 года, тем самым ограничивая конкуренцию со стороны реселлеров. В частности, Microsoft предлагала клиентам скидки на услуги подписки при отказе от бессрочных лицензий, ограничивая количество доступных копий таким компаниям как ValueLicensing. Также в договор Microsoft с заказчиками включались пункты, ограничивающие права перепродажи в обмен на дальнейшее снижение цен.

Теперь, по словам ValueLicensing, Microsoft запоздало сменила тактику, заявив, что законного рынка перепродажи б/у ПО Office и Windows, на котором ValueLicensing могла бы работать, в Европе никогда и не существовало. Также Microsoft утверждает, что корпоративные клиенты, приобретающие большие объёмы ПО Microsoft, не могут продавать часть лицензий. Вместо этого они должны перепродавать их целиком. В свою очередь, ValueLicensing заявила, что возражения Microsoft против дробления корпоративных лицензий являются «произвольными и бессмысленными», и что это не лишает Microsoft дохода.

Источник изображения: David Clode / Unsplash

Главный аргумент Microsoft основан на утверждении, что ей принадлежат авторские права не только на программный код Windows и Office, но и на такие элементы, как графический пользовательский интерфейс, шрифты и гарнитуры, а также справочные сообщения или сообщения об ошибках. По словам компании, Европейская директива по программным продуктам (European Union Computer Programs Directive) не распространяется на эти компоненты, а значит перепродажа не допускается.

В этом Microsoft ссылается на европейскую судебную практику, основанную на деле Tom Kabinet, онлайн-платформы для продажи электронных книг, утверждая, что наличие в ПО каких-либо материалов, помимо исполняемого кода, означает, что продукт не следует рассматривать просто как компьютерный код. Она также ссылается на решение Европейского суда по делу Nintendo, согласно которому компьютерные игры должны рассматриваться как объекты авторского права, подобно фильмам или телепрограммам, а не как компьютерный код, и защищены «Директивой об информационном обществе» (Copyright and Information Society Directive 2001).

«В таком случае далеко идущими последствиями было бы то, что перепродажа цифровых копий программных продуктов стала бы невозможной», — заявила ValueLicensing, отметив, что это противоречит решению Европейского суда и решениям Национального суда Германии по делу UsedSoft, согласно которым продажа бывшего в употреблении ПО является законной. Вероятно, Microsoft желает, чтобы пользователи приобретали не корпоративные лицензии, которые обычно приобретаются с большой скидкой, а покупали лицензии напрямую у компании или, ещё лучше, оформляли подписку.

Компания Microsoft намерена снизить зависимость от давнего партнёра в лице OpenAI, прибегнув к помощи стартапа Anthropic. В частности, его технологии будут применяться в приложениях Office 365 для реализации новых функций наряду с решениями OpenAI, сообщает TechCrunch со ссылкой на данные источников The Information. Использование конкурентного ИИ в Word, Excel, Outlook и PowerPoint положит конец монополии OpenAI в этой сфере.

Ранее Microsoft фактически зависела от разработчика ChatGPT для обеспечения ИИ-функций в своём офисном пакете. Попытки Microsoft диверсифицировать партнёрство в сфере ИИ происходят на фоне растущих разногласий с OpenAI, реализующей собственные инфраструктурные проекты. Кроме того, компания является потенциальным конкурентом LinkedIn, социальная сеть почти десять лет принадлежит Microsoft.

Сделка с Anthropic состоялась на фоне переговоров с OpenAI об обновлении соглашения, которое, вероятно, позволит IT-гиганту получать доступ к новейшим технологиям OpenAI и в будущем, даже после реструктуризации последней в коммерческую компанию. Впрочем, по данным The Information, в Microsoft считают, что новейшие модели Anthropic, включая Claude Sonnet 4, фактически лучше решений OpenAI по ряду параметров, например — при создании презентаций PowerPoint.

Источник изображения: BoliviaInteligente/unsplash.com

Это не первый эпизод расширения ИИ-сотрудничества Microsoft. Хотя модели OpenAI предлагаются «по умолчанию», через GitHub Copilot можно получить доступ и к моделям Grok (xAI) и Claude (Anthropic). Также компания не так давно представила и собственные модели — MAI-Voice-1 и MAI-1-preview.

OpenAI може стремится выйти из сферы влияния Microsoft. На прошлой неделе компания запустила платформу для поиска работы, способную конкурировать с LinkedIn, а СМИ сообщают, что OpenAI намерена наладить выпуск собственных ИИ-чипов совместно с Broadcom в 2026 году. Другими словами, компания сможет обучать и запускать ИИ-модели на собственном оборудовании, не полагаясь на ресурсы Microsoft Azure.

Впрочем, по словам представителя Microsoft, OpenAI продолжит быть партнёром компании в области передовых ИИ-моделей, и техногигант по-прежнему привержен долгосрочному сотрудничеству.

Британское правительство провело трёхмесячное тестирование ИИ-помощника Microsoft M365 Copilot и не выявило заметного роста производительности чиновников. Хотя выполнение некоторых задач ускорилось, другие стали только труднее из-за низкого качества предоставляемых ИИ материалов, сообщает The Register. Впрочем, тестирование проводилось почти год назад, за прошедшее время ИИ-помощник должен был «поумнеть».

Департамент бизнеса и торговли Великобритании (Department for Business and Trade) получил 1 тыс. лицензий на использование соответствующего Copilot с октября по декабрь 2024 года. Большую часть лицензий разобрали добровольцы, 30 % участников отобрали случайным образом. Около 300 испытуемых дали согласие на анализ своих данных. Выяснилось, что 72 % пользователей были «удовлетворены» или «очень удовлетворены» работой ИИ-помощника и не особенно обрадовались, когда тест завершился. Тем не менее, реальный рост производительности оказался неоднозначным.

Около ⅔ участников эксперимента использовали Microsoft 365 Copilot не менее раза в неделю, 30 % — не реже раза в день. В Великобритании стоимость ежемесячной подписки составляет от £4,90 до £18,10 за пользователя, так что в масштабах государственной машины затраты могут быть значительными.

Источник изображения: Департамент бизнеса и торговли Великобритании

При этом в среднем на одного пользователя приходилось всего 72 взаимодействия с Copilot за 63 рабочих дня, т.е. примерно по 1,14/день. Чаще всего Copilot использовали в Word, Teams и Outlook, значительно реже — в PowerPoint и Excel, а реже всего — в Loop и OneNote. Три самых популярных задания: расшифровка или подведение итогов встречи, написание электронных писем и создание резюме записей. Именно эти задачи и вызвали «удовлетворение». Реже всего Copilot просили составить расписание, проверить программный код и сгенерировать изображение.

Время, затраченное на выполнение задачи с помощью Copilot, регистрировалось и сравнивалось со временем выполнения сотрудниками задач вручную. Оказалось, пользователи M365 Copilot составляли сводки отчётов и писали электронные письма быстрее, качественнее и точнее, чем те, кто не пользовался ботом. Но, например, экономия времени при написании e-mail была крайне незначительной. Анализ данных в Excel выполнялся ботом медленнее и с худшим качеством и точностью, чем вручную. Слайды PowerPoint создавались в среднем на 7 мин. быстрее, но качество и точность были хуже, а результаты приходилось исправлять вручную.

Источник изображения: Департамент бизнеса и торговли Великобритании

По словам участников эксперимента, рутинные административные задачи эффективнее выполнять с помощью Microsoft 365 Copilot, высвобождая время на более важные задачи. Некоторые другие участники эксперимента сообщили, что использовали сэкономленное время для посещения обучающих занятий или прогулок в обеденный перерыв. Но всё это не означает, что ИИ-помощник действительно повысил производительность работы чиновников, хотя сама Microsoft при продвижении Copilot делает упор именно на экономию времени.

Кроме того, 22 % участников отметили наличие «галлюцинаций» у ИИ-помощники, 43 % их не заметили, ещё 11 % не смогли уверенно сказать, были ли «галлюцинации» во время тестирования, а остальные отмолчались. При этом отношение со стороны коллег к пользователям Copilot тоже были неоднозначным — некоторые отнеслись к участникам эксперимента с некоторой степенью «прохладцы». До принятия окончательного решения о массовом внедрении Microsoft 365 Copilot Департамент проведёт анализ экологических издержек и расчёт соотношения цены и качества сервиса.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) занялась изучением деловых практик Microsoft на предмет нарушения антимонопольного законодательства в рамках широкомасштабного расследования, сообщил ресурс Ars Technica.

По словам источников Ars Technica, в последние недели юристы FTC проводили встречи с конкурентами Microsoft, чтобы выяснить, какие у них есть претензии к технологическому гиганту. Особое внимание уделялось тому, как компания объединяет продукты Office с услугами по обеспечению кибербезопасности и облачными сервисами. Это объединение стало предметом недавнего расследования ProPublica, в котором описывается, как, начиная с 2021 года, Microsoft использовала эту тактику для значительного расширения своего бизнеса с правительством США, одновременно оттесняя конкурентов от выгодных федеральных контрактов.

После серии кибератак на правительственные сервисы, администрация Байдена попросила в 2021 году Microsoft, Amazon, Apple, Google и другие компании предложить конкретные решения, чтобы помочь США укрепить свою защиту от хакеров. В ответ генеральный директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) пообещал предоставить правительству $150 млн на технические услуги для модернизации его цифровой безопасности.

Источник изображения: Microsoft

Также компания предложила бесплатно обновить лицензии на ПО, которое включало ОС Windows, Word, Outlook, Excel и т.д., предоставив правительству на ограниченное время бесплатный доступ к своим более продвинутым продуктам кибербезопасности и консультантов для установки обновлений.

Этим предложением воспользовались многие государственные агентства, а также все военные подразделения в Министерстве обороны США, которые затем начали платить за эти улучшенные сервисы после завершения срока бесплатного предоставления услуг, поскольку стали фактически привязанными к обновлениям после их установки. Благодаря этой тактике Microsoft не только вытеснила некоторых существующих поставщиков услуг кибербезопасности для правительства, но и отняла долю рынка у облачных провайдеров, поскольку правительство начало использовать продукты, работающие на платформе Microsoft Azure.

Некоторые эксперты допустили в интервью ProPublica, что подобная тактика может идти вразрез с законами, регулирующими порядок заключения контрактов с целью обеспечения свободной конкуренции, и это вызывает беспокойство даже у собственных юристов Microsoft из-за возможного нарушения антимонопольного законодательства. Данное законодательство запрещают госструктурам принимать «подарки» от подрядчиков и требует открытой конкуренции. Microsoft утверждает, что её предложение было «структурировано так, чтобы избежать антимонопольных проблем». «Единственной целью компании в этот период было поддержать срочный запрос администрации об усилении безопасности федеральных агентств, которые постоянно подвергались хакерским атакам», — сообщил руководитель по безопасности федерального бизнеса Microsoft.

Источник изображения: Microsoft Edge/unsplash.com

Впрочем, некоторые из взломов были уже результатом собственных упущений в безопасности Microsoft. В частности, хакеры использовали уязвимость в продукте Microsoft, чтобы украсть конфиденциальные данные из Национального управления по ядерной безопасности (NNSA) и Национальных институтов здравоохранения (NIH). При этом за несколько лет до взлома инженер Microsoft предупредил руководителей об этой уязвимости, но они отказались её устранять из-за страха оттолкнуть федеральное правительство и уступить позиции конкурентам, сообщает ProPublica.

Предложенный патч обеспечил бы безопасность клиентов, но в то же время увеличил бы продолжительность идентификации пользователей при входе в систему. По словам источника, знакомого с расследованием FTC, Entra ID (ранее — Azure Active Directory) является одним из объектов расследования FTC.

Эксперты отметили, что новое антимонопольное расследование FTC перекликается с делом десятилетней давности, когда Министерство юстиции США подало в суд на компанию Microsoft с обвинением в незаконной монополии на рынке операционных систем с помощью антиконкурентного поведения, которое не позволяло конкурентам закрепиться в этом сегменте.

Источник изображения: Surface

Источники сообщили, что в рамках нового расследования FTC направила Microsoft запрос о предоставлении необходимой информации. Компания подтвердила получение документа. Вместе с тем представитель Microsoft отказался предоставить подробности расследования, но отметил, что запрос FTC о предоставлении информации «широкий, широкомасштабный» и содержит требования, которые «выходят за рамки возможного даже с точки зрения логики».

С связи с избранием нового президента США ожидается смена руководства FTC, поэтому о перспективах расследования регулятором деятельности Microsoft можно будет говорить после кадровых перестановок в комиссии и её последующих официальных заявлений.

Российские госкомпании продолжали закупать в 2024 году ПО покинувшей рынок Microsoft, хотя и в меньших объёмах, пишет «Коммерсантъ». Согласно данным сервиса «Контур.Закупки», на приобретение продуктов Microsoft, включая закупки в малых объёмах, за 10 месяцев 2024 года госорганами (по 223-ФЗ и 44-ФЗ) было потрачено 24,1 млн руб., тогда как в 2023 году на эти цели израсходовали 52,5 млн руб.

Закупки ОС Windows госкомпаниями и госкорпорациями (по 223-ФЗ) за этот период составили 7 млн руб., что на 69 % меньше год к году, пакетов Office — 3 млн руб. (на 75 % меньше). В «Контур.Закупках» отметили, что госкомпании не готовы полностью отказаться от продукции Microsoft, поскольку некоторые программы не импортозамещены. Поэтому они закупают «остатки» Microsoft Office и Microsoft 365 версий 2019 и 2021. Количество таких закупок малого объёма увеличилось год к году почти в два раза, хотя сумма сократилась с 3,2 млн до 2,4 млн руб.

В свою очередь, электронная торговая площадка «Росэлторг» подсчитала, что по 223-ФЗ закупки ОС Windows сократились на 21 % в денежном выражении, до 35,5 млн руб., а количество тендеров уменьшилось на 5 %, до 55 единиц. По 44-ФЗ закупки уменьшились на 14 % до 22,7 млн руб. и на 12 % сократилось количество тендеров — до 99 единиц, передаёт «Коммерсантъ».

Источник изображения: Surface / Unsplash

Опрошенные «Коммерсантом» эксперты и представители отрасли предполагают, что Microsoft может не желать целиком терять рынок в РФ и снижает цены. Кроме того, даже в реестре отечественного ПО есть продукты, совместимые только Windows. В некоторых случаях на создание российских аналогов иностранных решений может уйти более 10 лет. Ещё один фактор — необходимость инвестиций, в том числе денежных, в переобучение сотрудников и развитие ПО.