Власти крупнейшего в Европе муниципалитета — Бирмингема — рассматривают возможность отказа от ERP- и HR-систем Oracle. По данным The Register, это произошло после того, как попытка их внедрения привела к техническим сбоям, а бюджет вырос с £20 млн ($25 млн) до £131 млн ($166 млн), фактически приведя город к банкротству.

Выступая перед комитетом по аудиту, представители совета заявили, что всё ещё решают — заменить ли существующую, значительно изменённую систему Oracle на вариант «из коробки» или просто найти другого поставщика. В совете уже заявляют, что пора прекратить разбрасываться деньгами, особенно с учётом того, что тот намерен сократить бюджет на £300 млн.

Пока в совете рассчитывают применить новую версию ПО Oracle «из коробки» — прежний вариант для финансов, HR, закупок, поставок и выплат сотрудникам заработал в апреле 2022 года и уже стал причиной массы технических проблем у местных чиновников, не говоря о стремительном росте расходов на систему.

Источник изображения: Tom W/unsplash.com

Согласно бюджетным документам, представленным ранее на этой неделе, совет выделил ещё £45 млн ($57 млн) на исправление прежних ошибок и недоработок, средства предполагается потратить в следующие два года — всё это дополнительно к уже выделенным £86 млн ($108 млн). Ранее ожидалось, что на проект, изначально оценивавшийся в £20 млн ($25 млн), в итоге уйдёт порядка £100 млн ($127 млн). Впрочем, на последнем собрании комитета по аудиту было заявлено, что ответственная за оценки команда не в состоянии определить, во сколько обойдётся внедрение решений Oracle заново и сколько на это уйдёт времени.

Представители совета заявляют, что сегодня система бухгалтерского учёта «пошла под откос» и практически бесполезна. Кроме того, консультанты получают более £1 тыс. в день и непонятно, когда будет внедрён новый вариант. На фоне раздувшегося бюджета системы Oracle, выросшей в общей сложности до £131 млн ($166 млн), анонсировано, что в следующие два года муниципалитет поднимет налоги на 21 % в надежде сократить бюджетный дефицит. В попытке сохранить деньги власти намерены пойти на отчаянные меры, в том числе приглушить освещение улиц и сократить сбор отходов. Кроме того, вероятно увольнение до 600 человек.

Опубликованный по результатам встречи Городского совета Бирмингема документ свидетельствует о том, что властям понадобятся ещё десятки миллионов фунтов стерлингов, чтобы наладить работу ERP-системы Oracle, внедрение которой началось уже довольно давно. По данным Computer Weekly, очередная встреча по проблеме должна состояться 27 февраля.

Ранее крупнейший муниципалитете Европы оказался на грани банкротства из-за неудачных попыток внедрения ERP Oracle Fusion вместо продукта SAP. Несмотря на затраченные ресурсы, для доработки потребуется ещё £45 млн. Представитель совета уже называл систему Oracle «катастрофической». Если начиналось всё довольно оптимистично, то в итоге стоимость реализации выросла с £20 млн до £100 млн (на деле выделено £86 млн), а теперь для решения проблем дополнительно потребуется почти половина от уже потраченной суммы.

Источник изображения: Danilo D'Agostino/unsplash.com

С начала работы системы в апреле 2022 года наблюдались серьёзные проблемы с процессами и интерфейсами, а также с возможностью предоставлять «значимые отчёты». В частности, система до сих пор некорректно отчитывается о транзакциях и для исправления ошибок нужно немало ручной работы. В результате закрытие финансовой отчётности 2023 года пришлось отложить минимум на шесть месяцев. Под вопросом и корректное прогнозирование, которое тоже потребует дополнительных расходов. Для приведения дел в порядок уже определяли «дедлайн», но соблюсти сроки так и не смогли.

£45 млн потребуется потратить в течение двух лет — без учёта текущих операционных расходов на системы Oracle. При этом продолжающиеся проблемы возникают на фоне того, что город фактически является банкротом и нуждается в увеличении налогов. Представитель совета уже назвал финансовое положение «неустойчивым», поскольку в 2024/25 фискальном году дефицит бюджета составит £225,9 млн, а в 2025/26 году — £67,4 млн, что значительно больше, чем ожидалось ранее.

Эдинбургский университет выделил интегратору Inoaps ещё £3,6 млн ($4,5 млн) на внедрение ERP-систем Oracle в связи с «изменением требований и дополнительными работами». По данным The Register, на такие меры пришлось пойти после неудачной попытки внедрения ПО Oracle, из-за чего возникли проблемы с выплатой зарплат и оплатой контрактов.

В результате итоговая стоимость проекта выросла до £37 млн ($46,4 млн) — ранее он оценивался в £25 млн ($31,3 млн). Недавно опубликованный документ о закупках свидетельствует о том, что университету придётся внести в свои системы больше изменений, чем ожидалось, в том числе из-за появления дополнительных требований и трансформации прежних. Похоже, на то, чтобы системы Oracle ERP Cloud и Oracle HCM Cloud по-настоящему прижились, потребуется больше ресурсов.

В 2023 году сенат университета, представляющий местные кадры, выпустил заявление о недоверии учебному заведению из-за катастрофических последствий внедрения ПО Oracle. Из-за перехода на новую платформу многие остались без своевременной оплаты. В сенате заявили, что менеджменту следует ответить на жизненно важные вопросы о проблемах с платежами, связанными с внедрением новых технологий. Если ответов на них нет, речь идёт об управленческом кризисе, если же они есть, но замалчивались, то речь идёт о скандале «совсем иного рода».

Источник изображения: Adam Wilson/unsplash.com

Последние документы о закупках свидетельствуют о том, что Inoapps поддерживает внедрение скорректированных бизнес-процессов университета на основе SaaS-платформы Oracle. Там заявляют, что выбор другого интегратора невозможен, поскольку пришлось бы обеспечить доступ к методологиям и другой интеллектуальной собственности Inoaps. Кроме того, смена подрядчика вызовет перебои в рабочих процессах, дублирование затрат, а также сложности в сопровождении.

О переходе на Oracle Fusion университет объявил в июне 2019 года. HR-процессы начали обрабатываться новым ПО в ноябре 2020 года, а расчёт заработной платы и учёт рабочего времени запустили в апреле 2022 года. В августе того же года заработала система «Люди и деньги». При этом в отчёте университета за 2023 год признаётся, что внедрение ERP Oracle вызвало перебои в обслуживании студентов, сотрудников и поставщиков.

Oracle и её ERP-системы уже не первый раз становятся причиной скандала. Не так давно они фактически обанкротили целый муниципалитет в той же Великобритании. Сейчас власти решают, нужна ли им столь затратная и неэффективная ERP-система, и на ходу пытаются залатать бреши в платформе.

Аудиторы крупнейшего в Европе муниципалитета Бирмингема заявили, что пришло время решить, стоит ли по-прежнему рассчитывать на доведение до ума ERP-системы Oracle, которая обошлась впятеро дороже, чем планировалось, или попытаться переехать на другую платформу, сообщает The Register. А пока город ежемесячно тратит £500 тыс. на оплату труда сторонних специалистов, чтобы хоть как-то вести дела.

В конце прошлого года городской совет Бирмингема фактически заявил о финансовой несостоятельности, во многом связанной с внедрением пакета ПО Oracle Fusion ERP для учёта финансов и управления кадрами, организации платежей и т.п. К осени 2023 года общая стоимость проекта достигла £100 млн ($127 млн) вместо изначально запланированных £20 млн.

Источник изображения: Luke Matthews/unsplash.com

На прошлой неделе сообщалось, что система всё ещё недостаточно безопасна, не соответствует требованиям к формированию финансовой отчётности и не отвечает требованиям законодательства — отведённый для неё ноябрьский «дедлайн» уже просрочен. Совет предупредили, что на следующий финансовый год (2024/2025), начинающийся в апреле, необходимо иметь полностью работоспособную систему, уже не так важно, какого именно вендора.

Сейчас предстоит решить, придётся ли продолжать использовать ПО Oracle или искать другой вариант. В случае отказа от ERP-системы Oracle будет нанесён удар по репутации основателя и технического директора компании Ларри Эллисона (Larry Ellison), в 2021 году назвавшего контракт с Бирмингемом впечатляющим примером победы над SAP.

Пока что совет приобретает всё больше ПО для решения краткосрочных проблем, а также тратит сотни тысяч фунтов ежемесячно на приглашённых специалистов. Одной из важных задач является замена системы выверки банковских счетов (BRS), из-за ошибок в которой «зависли» £74 млн. Но с момента одобрения замены до полного внедрения пройдёт не менее 12 месяцев, так что система финансового менеджмента муниципалитета заработает не раньше 2025 года.

Компания Lenovo поставила в Кардиффский университет в Великобритании 90 серверов ThinkSystem, которые позволили поднять производительность кластера Hawk HPC приблизительно в два раза. Система применяется для решения сложных задач в таких областях, как астрофизика и наука о жизни.

Источник изображения: Lenovo

Lenovo и британский поставщик IT-решений Logicalis предоставили HPC-ресурсы для двух исследовательских групп в Кардиффском университете. Одна из них — научная коллаборация, участвующая в проекте лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (LIGO). Эта инициатива нацелена на обнаружение гравитационных волн.

Сообщается, что для проекта LIGO компания Lenovo предоставила 75 серверов ThinkSystem SR645, оснащённых процессорами AMD EPYC Genoa. Эти системы поддерживают до 6 Тбайт оперативной памяти DDR5-4800 в виде 24 модулей и до трёх ускорителей PCIe (2 × PCIe 5.0 и 1 × PCIe 4.0). Отмечается, что установка серверов позволила удвоить вычислительные мощности, доступные исследователям.

Вторая исследовательская группа в Кардиффском университете, изучающая процессы звёздообразования, получила 15 серверов Lenovo ThinkSystem SR630 на платформе Intel Xeon Sapphire Rapids и два сервера хранения ThinkSystem SR650 с возможностью установки 20 накопителей LFF или 40 накопителей SFF. Группа сосредоточена на анализе спиральных галактик, таких как наш Млечный Путь. Приобретённые серверы помогут в выполнении сложных задач моделирования.

Облачное подразделение Google намерено расширить присутствие в Великобритании. Как сообщает пресс-служба компании, Google намерена построить кампус ЦОД в предместьях Лондона в графстве Хартфордшир.

По данным IT-гиганта, строительство объекта на участке площадью более 13 га в Уолтэм-Кросс (округ Броксборн) к северу от Лондона уже начато. Компания приобрела землю в районе Борксборна в октябре 2020 года и намерена инвестировать в проект $1 млрд. Детали о точном местоположении объекта пока не разглашаются. Ранее в этом году связанная с Google компания также приобрела в Эссексе участок площадью более 50 га.

Источник изображения: Google

По словам финансового директора Google, дата-центр поможет удовлетворить растущий спрос на облачные и ИИ-сервисы компании, обеспечит вычислительные мощности британским компаниям и сформирует новые рабочие места в регионе. Совместно с местным правительством Google попытается сделать ИИ более полезным и доступным для людей и организаций.

По словам британского премьер-министра Риши Сунака (Rishi Sunak), инвестиции Google свидетельствуют о большом потенциале технологического роста в стране, а иностранные вложения позволяют создавать новые рабочие места. Власти намерены оказывать и дальнейшую поддержку подобным инициативам. Глава совета Броксборна заявил, что Google не зря выбрала именно этот район для своего ЦОД — округ становится технологическим и инновационным хабом, а инвестиции Google и других компаний позволят создать тысячи вакансий и будут способствовать развитию локальной экономики.

Международная группа учёных намеревается выяснить, можно ли сохранить «мусорное» тепло суперкомпьютера Эдинбургского университета в старых шахтах для того, чтобы впоследствии направить его на отопление местных домов. По словам учёных, в шахтах много воды, поэтому они способны стать идеальным хранилищем тепла. При этом для более чем 800 тыс. шотландских домохозяйств отопление является дорогим удовольствием, так что дешёвый источник тепла им не помешает.

Исследование обойдётся в £2,6 млн ($3,3 млн), сообщает Datacenter Dynamics. Эдинбургский университет выделит £500 тыс. ($633 тыс). из собственно фонда, связанного со снижением вредных выбросов, а правительство Шотландии предоставило грант на сумму £1 млн ($1,27 млн). Подключатся и другие структуры, включая даже Министерство энергетики США с грантом $1 млн.

Источник изображения: hangela/pixabay.com

Дата-центр Advanced Computing Facility (ACF) на территории Эдинбургского университета уже обслуживает один суперкомпьютер, а в 2025 году к нему присоединится машина экзафлопсного уровня, первый суперкомпьютер такого класса в Великобритании. В рамках исследования Edinburgh Geobattery, проводимого специалистами в области геотермальной энергетики TownRock Energy совместно с представителями науки и промышленности, будет оцениваться, возможно и целесообразно ли хранить тёплую воду (+40 °C) в заброшенных шахтах до того, как передать её на нужды городского отопления.

Предполагается, что тепло ACF поможет обогреть не менее 5 тыс. домохозяйств, если тесты подтвердят теоретические выкладки. ACF выделяет до 70 ГВт·ч тепла ежегодно, но после запуска нового суперкомпьютера этот показатель увеличится до 272 ГВт·ч. Новая машина, оснащённая СЖО, будет построена в специально возведённом крыле ACF, которое само по себе обойдётся в £31 млн ($39,24 млн).

Фото: EPCC ACF / Keith Hunter

Использование тепла ЦОД обычно считается довольно эффективным методом дополнительной эксплуатации дата-центров. Тем не менее, такая технология имеет серьёзный недостаток, поскольку передавать тепло туда, где оно востребовано, не всегда целесообразно. Некоторые европейские системы располагаются в «шаговой» доступности от систем районного отопления, а другие представляют собой небольшие вычислительные модули, которые предлагается размещать непосредственно в зданиях. Есть и проекты централизованного управления передачей тепла ЦОД.

В непосредственной близости от Эдинбурга находятся заброшенные угольные, сланцевые и другие шахты, частично затопленные подземными водами. Проект предусматривает передачу тепла ЦОД естественными потоками грунтовых вод, с последующим использованием теплонасосов для обогрева зданий. Более того, в университете утверждают, что четверть британских домов расположена над бывшими шахтами, поэтому гипотетически получить тепло таким способом могут до 7 млн домохозяйств.

Amazon присоединилась к Google, обвинившей Microsoft в антиконкурентном поведении на облачном рынке Великобритании и направившей письмо по этому поводу в Управление по защите конкуренции и рынкам (Competition and Markets Authority, CMA) Великобритании. В своём письме от 23 ноября 2023 года, опубликованном на днях на сайте CMA, Amazon отметила, что используемые Microsoft методы лицензирования ограничивают выбор клиентов и усложняют переход к другим провайдерам.

«Например, Microsoft изменила условия лицензирования в 2019 году и ещё раз в 2022 году, чтобы затруднить клиентам запуск некоторых популярных программных предложений в Google Cloud, AWS и Alibaba Cloud, — отметила Amazon. — Чтобы использовать многие программные продукты Microsoft с продуктами этих поставщиков облачных услуг, клиент должен приобрести отдельную лицензию, даже если у него уже есть это ПО. Это часто делает для клиента финансово невыгодным выбирать другого поставщика, кроме Microsoft».

Фото: Walkerssk / Pixabay

5 октября CMA начало официальное расследование в отношении индустрии облачных вычислений в Великобритании по предложению Ofcom, регулятора телекоммуникаций страны, выразившего обеспокоенность по поводу доминирования Amazon и Microsoft на облачном рынке. Согласно данным Ofcom, в 2022 году совокупная доля Amazon Web Services (AWS) и Microsoft на облачном рынке Великобритании составляла 70–80 %, в то время как доля Google, их ближайшего конкурента, была 5–10 %.

Фото: AWS

Глава CMA Сара Карделл (Sarah Cardell) заявила, что это рынок объёмом £7,5 млрд, который лежит в основе целого ряда онлайн-сервисов — от социальных сетей до ИИ. «Многие предприятия теперь полностью полагаются на облачные сервисы, что делает необходимой эффективную конкуренцию на этом рынке», — отметила она. Google утверждает, что практика лицензирования Microsoft не оставляет клиентам «никакой экономически разумной альтернативы, кроме использования Azure в качестве поставщика облачных услуг».

В августе прошлого года Microsoft обновила условия соглашений об облачном лицензировании, однако конкуренты не увидели в них существенных изменений. Вице-президент Google Cloud Амит Завери (Amit Zavery) сообщил в интервью агентству Reuters, что обновлённое лицензирование Microsoft привело к увеличению затрат для клиентов, которые хотели бы использовать сервисы Google или AWS вместо Azure. Завери также отметил, что AWS не представляет таких же антиконкурентных рисков, как Microsoft, несмотря на большую долю облачного рынка, поскольку у неё нет таких лицензионных ограничений.

Компания Google, по сообщению агентства Reuters, направила в антимонопольный орган Великобритании жалобу против Microsoft: редмондский гигант обвиняется в неконкурентном поведении на облачном рынке. По заявлениям Google, политика Microsoft ставит в невыгодное положение других провайдеров облачных услуг.

Amazon Web Services (AWS) и Microsoft Azure столкнулись с растущим вниманием во всем мире по поводу их доминирования на рынке облачных вычислений, в том числе европейском. По оценкам Canalys, в III квартале 2023 года доля AWS в мировом масштабе составляла 31 %, Microsoft Azure — 25 %. Для сравнения: Google Cloud контролирует около 10 %.

Источник изображения: Google

Проверкой деятельности Amazon и Microsoft занялись регулирующие органы Великобритании, Европейского Союза и США. В частности, минувшим летом Google направила жалобу на Microsoft в Федеральную торговую комиссию США (FTC), обвинив этого облачного провайдера в антиконкурентной практике. Кроме того, сообщалось, что антимонопольное расследование деятельности Amazon и Microsoft на облачном рынке начнёт британский регулятор Office of Communications (Ofcom).

Сообщается, что в октябре нынешнего года Управление по защите конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) с подачи Ofcom инициировало оценку бизнес-практики Amazon и Microsoft в облачном сегменте. По данным Ofcom, в 2022 году AWS и Microsoft Azure совместно контролировали 70–80 % британского рынка публичных облачных услуг, тогда как доля Google варьировалась в диапазоне 5–10 %.

В своей жалобе в CMA компания Google заявляет, что политика лицензирования Microsoft ухудшает конкурентную обстановку на облачном рынке. По утверждениям Google, из-за лицензионных ограничений Microsoft у британских клиентов «не остаётся экономически разумной альтернативы, кроме как использовать Azure в качестве поставщика облачных услуг, даже если у конкурентов более привлекательные цены, качество, безопасность и функциональные возможности». В ЕС Microsoft пошла на некоторые уступки в прошлом году, однако Amazon и Google они не коснулись.

Британское правительство намерено потратить дополнительные £500 млн (около $626 млн), чтобы местные учёные и исследовательские организации получили возможность заниматься передовыми ИИ-разработками. Как уточняет Silicon Angle, дополнительно будет реализовано пять новых квантовых проектов в рамках Национальной квантовой стратегии с бюджетом £2.5 млрд (примерно $3,1 млрд).

£500 млн потратят на ИИ-инфраструктуру в ближайшие два года, а общий объём планируемых инвестиций в эту сферу превысит £1,5 млрд. Закупленное оборудование будет доступно учёным и экспертам по машинному обучению, а также стартапам в области ИИ. В частности, именно в рамках этой инициативы для Бристольского университета создаётся ИИ-суперкомпьютер Isambard-AI.

В рамках Национальной квантовой стратегии власти намерены запустить пять специализированных проектов. В частности, одна из инициатив направлена на внедрение квантовых компьютеров, «способных выполнять триллион операций» [подряд до первой ошибки]. Власти считают, что такие вычисления нецелесообразно проводить с помощью классических компьютеров и суперкомпьютеров. В перспективе они надеются с помощью квантовых технологий добиться прорывов в самых разных отраслях: здравоохранении, финансах, оборонном и энергетическом секторах, промышленности и др.

Источник изображения: Karlis Reimanis/unsplash.com

Параллельно будет реализовано создание сети, связывающей многочисленные удалённые квантовые процессоры, причём одной из задач станет коммерциализация квантовых сетевых технологий. Наконец, ещё три проекта связаны с разработкой квантовых сенсоров, в том числе мобильных, а также созданием нового поколения систем навигации на базе квантовых решений. Кроме того, Великобритания выделит средства на поддержку талантливых учёных и университетских стартапов, подготовку венчурных инвесторов и математиков, создание батарей и низкоорбитальных спутников и т.д.