Современный мир чрезвычайно зависит от сотен интернет-кабелей, соединяющих страны и континенты. Многие проложены по морскому дну, а общая протяжённость их составляет уже 1,3 млн км. Google, инвестировавшая миллионы долларов в подводные кабельные системы, не могла не заинтересоваться влиянием солнечных бурь на их работоспособность. Тем более, что недавно Uptime Institute призвал задуматься о защите IT-инфраструктур от геомагнитных бурь.

По данным Google, вспышки на Солнце способны привести к сильным скачкам напряжения во всей инфраструктуре, так или иначе связанной с энергетикой. Самой Google принадлежит, полностью или частично, 22 подводных оптоволоконных кабеля. По мнению экспертов, если работа ВОЛС будет нарушена, интернет в том виде, каким мы его знаем, буквально перестанет существовать. Тем более, что в 2020 году начался очередной цикл повышенной солнечной активности.

Источник изображения: Google Cloud

Солнечные бури способны оказать негативное воздействие на линии связи, в том числе и современные. Ещё в 1859 году в ходе т.н. «События Кэррингтона», солнечная буря серьёзно повредила телеграфные линии, а в 1989 году, например, привела к перебоям с электроснабжения в Канаде. Хотя само оптоволокно не подвержено воздействию скачков напряжения, кабель имеет токопроводящие медные элементы и, кроме того, на всём его протяжении расположены усилители оптического сигнала, а на поверхности в точках приёма и передачи данных расположены лазеры и высоковольтные подсистемы питания.

Источник изображения: Google Cloud

Использовав данные о мелких солнечных бурях, а также сведения о воздействии на один подводный кабель во время бури в 1989 году, эксперты пришли к выводу, что воздействие в случае события масштаба, идентичного «кэррингтонскому», не приведёт к серьёзным последствиям, поскольку вызовет скачок напряжения не более 800 В. С учётом того, что подводные кабели вроде тех, что использует Google, обычно переносят всплески до 6000 В, опасаться исчезновения интернета на планете не стоит. Более подробные результаты исследования компания планирует опубликовать в 2023 году.

IT-гигант Google заключил соглашение с французской энергетической и газовой компанией Engie о приобретении 100 МВт оффшорной ветровой энергии, которая будет использоваться для питания дата-центров на территории Великобритании.

Реализация проекта, как ожидается, позволит в 2025 году обеспечить британские облачные активы Google безуглеродной энергией на 90 % вместо проектных 67 %. Такого же результата планируется достичь к середине десятилетия в ряде других регионов — в Финляндии, Айове, Монреале, Испании и Торонто.

Источник изображения: Engie

«Эти инвестиции в возобновляемые источники энергии в Великобритании на один шаг приближают нас к достижению цели по использованию полностью безуглеродной энергии к 2030 году и означают, что в Великобритании к 2025 году мы будем работать на возобновляемой энергии на уровне 90 % или около того», — заявил Мэтт Бриттин (Matt Brittin), президент Google в регионе EMEA (включает Европу, Ближний Восток и Африку).

Между тем на днях стало известно, что соглашение о крупном приобретении энергии из возобновляемых источников заключила Microsoft. Солнечные электростанции и ветрогенераторы обеспечат до 900 МВт мощности для питания ЦОД корпорации в Ирландии. Это означает, что Microsoft покроет около 28 % целевого объёма возобновляемой энергии всей страны к 2030 году. 

Архитектура RISC-V продолжает понемногу набирать популярность и завоевывать внимание ведущих игроков на рынке информационных технологий. На мероприятии AI Hardware Summit в совместном выступлении ведущего архитектора SiFive и архитектора Google TPU было отмечено, что Google уже использует процессоры с ядрами Intelligence X280.

Эти ядра — один из вариантов воплощения архитектуры RISC-V, из продвигаемых SiFive. Анонс Intelligence X280 состоялся ещё в апреле 2021 года, когда SiFive выпустила апдейт 21G1, основной упор в котором был сделан на максимизацию характеристик уже существующих ядер RISC-V в области операций с плавающей запятой.

Процессорное ядро Intelligence X280 и его возможности. Источник: SiFive

Как следует из названия, данный вариант процессора оптимизирован под задачи машинного интеллекта: ядра RISC-V в нём дополнены векторными конвейерами RISC-V Vector (RVV) с производительностью 4,5 Тфлопс BF16 и 9,2 Топс INT8 на ядро. Одной из самых интересных технологий в Intelligence X280 является интерфейс Vector Coprocessor Interface eXtension (VCIX).

Устройство VCIX. Источник: SiFive

Он позволяет подключать внешние ускорители векторных операций напрямую к регистровому файлу X280, минуя основную шину и кеши. Такой подход минимизирует накладные расходы и не требует использования специальных средств при программировании системы, поскольку связка из X280 и подключённого по VCIX ускорителя работает полностью прозрачно в рамках стандартных средств разработки SiFive.

Сильные стороны Google TPU. Источник: SiFive

На саммите в Санта-Кларе разработчики SiFive и Google TPU рассказали, что процессоры Intelligence X280 используются в качестве хост-процессоров к ускорителям систолической векторной математики Google MXU; правда, о масштабах внедрения RISC-V в Google сведений приведено не было.

Разделение труда Intelligence X280 и Google TPU. Источник: SiFive

Ранее уже появлялась информация, что Google активно тестирует ASIC сторонних разработчиков в связке со своим TPU, в частности, чипы Broadcom, дабы разгрузить его от второстепенных задач и сделать упор на сильных сторонах — матричной математике и быстром интерконнекте.

Похоже, SiFive Intelligence X280 решает задачу интеграции подобного рода задач более изящно: как отметил в выступлении Клифф Янг (Cliff Young), архитектор Google TPU, с помощью VCIX можно построить машину, позволяющую усидеть на двух стульях (build a machine that lets you have your cake and eat it too).

Google и Facebook✴ реализуют крупномасштабный проект под кодовым названием Apricot по обеспечению высокоскоростным интернет-доступом ряда стран Азиатско-Тихоокеанского региона. Речь идёт о прокладке подводной магистрали протяжённостью приблизительно 12 тыс. км.

В рамках проекта будут проложены две волоконно-оптические линии — Echo и Bifrost. Они свяжут Азиатско-Тихоокеанский регион с Северной Америкой. В настоящее время проект ждёт одобрения со стороны регулирующих органов. Предполагается, что после ввода новых линий в эксплуатацию начальная пропускная способность превысит 190 Тбит/с. Магистраль свяжет Японию, Тайвань, Гуам, Филиппины, Индонезию и Сингапур.

Завершить работы в рамках инициативы Apricot планируется в 2024 году. Проект поможет Google и Facebook✴ улучшить доступность своих многочисленных сервисов для пользователей в регионе. Отмечается, что каналы Echo и Bifrost смогут поддерживать растущие объёмы трафика для сотен миллионов пользователей и миллионов бизнес-структур.

Google объявила о планах проложить новый подводный кабель Firmina, который протянется от восточного побережья США до Лас-Тонинаса в Аргентине. В южной части он получит дополнительные ответвления до Прайя-Гранде (Бразилия) и Пунта-дель-Эсте (Уругвай). Кабель назван в честь бразильской писательницы и аболиционистки XIX века Марии Фирмины дос Рейс (Maria Firmina dos Reis).

Кабель будет включать 12 оптоволоконных пар (ёмкость пока не уточняется) и позволит южноамериканским пользователям получить быстрый доступ с малой задержкой к продуктам Google, включая поиск, Gmail, YouTube и облачные сервисы Google Cloud. Этот кабель станет 16-м по счёту, в постройку которого вложилась Google.

Уникальным Firmina делает то, что он будет самым длинным кабелем в мире, способным работать от одного источника питания на любом из его концов. Даже если один из источников станет временно недоступным, второй сможет обеспечить полную работоспособность кабеля, что повышает устойчивость и надёжность связи. Достигается это за счёт подачи более высокого (+20%) напряжения, чем в аналогичных решениях.

Обычным кабелям требуются дополнительные усилители, которые устанавливаются примерно через каждые 100 км. Для их питания необходимо высокое напряжение, которое подаётся с береговых станций. И если на коротких дистанциях можно организовать питание только с одного конца, то с увеличением длины кабеля и числа волокон это становится всё более трудной задачей.