DC01UK представила план строительства в Хартфордшире (Великобритания) одного из крупнейших, по словам компании, дата-центров в Европе. Пресс-служба DC01UK сообщает, что площадь строений составит почти 186 тыс. м2, а площадь территории кампуса — около 34 га. National Grid уже обеспечила на территории резервную мощность 400 МВА. Будущий кампус расположится недалеко от национальных и международных ВОЛС и относительно близко к уже существующим ЦОД.

DC01UK готовятся ввести в эксплуатацию в 2029 году, это сулит экономические выгоды как на местном, так и на общегосударственном уровнях. Оценочная стоимость проекта составляет £3,75 млрд ($4,9 млрд). На этапе строительства будет обеспечено не менее 500 рабочих мест. После ввода в эксплуатацию будет создано 200 постоянных рабочих мест. Местные жители смогут обучиться новым профессиям на базе учебного центра кампуса.

Источник изображений: DC10UK

Косвенно DC01UK обеспечит увеличение валовой добавленной стоимости (GVA) на £1,1 млрд/год и поможет создать 13,7 тыс. рабочих мест в смежных отраслях. Кроме того, DC01UK должен привлечь в регион инвестиции со всех концов света. В рамках проекта предполагается обновление местной дорожной и транспортной инфраструктуры, а также использование тепла ЦОД для отопления новых домов и предприятий — подобные проекты уже реализуются в Великобритании.

Строительство предусматривает использование технологий с низким уровнем углеродных выбросов, предусмотрена и генерация возобновляемой энергии на месте. Утверждается, что не менее 54 % участка останется «открытым зелёным пространством». В компании заявляют, что экопоказатели новых ЦОД превысят отраслевые стандарты. Кампус будет построен в интересах неназванного гиперскейлера.

Примечательно, что буквально вчера в Великобритании объявили о присвоении дата-центрам статуса критически важных инфраструктурных объектов, подлежащих разносторонней государственной защите. Новые меры повысят уверенность бизнеса в инвестициях в эту сферу в Великобритании. Отрасль, по некоторым оценкам, уже приносит £4,6 млрд выручки ежегодно.

Великобритания отнесла дата-центры к элементам критически важной национальной инфраструктуры (CNI). По данным The Register, в результате сектор будет обеспечен господдержкой, направленной на предотвращение негативных последствий сбоев в работе IT, примером которых может служить инцидент с CrowdStrike, а также на защиту от кибератак и природных катаклизмов.

ЦОД стали четырнадцатым дополнением к списку CNI-объектов Великобритании. Также в список входят гражданская атомная промышленность, энергетика, финансы, здравоохранение и др. Это первое обновление списка почти за 10 лет после добавления в него в 2015 году космической и оборонной сфер. Новость появилась через год после того, как NCSC предупредил о растущем уровне угрозы CNI-объектам Великобритании. В ноябре 2023 года было объявлено, что готовность справляться с киберугрозами в стране оставляет желать лучшего.

За поддержку отвечает специальная команда из высокопоставленных правительственных чиновников, которая будет отслеживать ландшафт угроз и прогнозировать возможные риски. Кроме того, та же команда будет отвечать за реагирование на чрезвычайные ситуации. Национальный центр кибербезопасности Великобритании (NCSC), а также другие спецслужбы будут получать приоритетный доступ к ЦОД, если те подвергнутся той или иной угрозе. Пока власти не комментируют, что подразумевается под «приоритетным доступом».

Источник изображения: Stanley Dai/unsplash.com

Как заявляют представители властей, уже само присвоение дата-центрам статуса CNI будет сдерживать киберпреступников от атак. СМИ усомнились в таких выводах, предположив, что это сделает объекты более привлекательной целью для злоумышленников. Также ожидается, что присвоение дата-центрам нового статуса повысит уверенность в будущих инвестициях в сектор.

Параллельно правительство Великобритании приветствовало инвестиции в объёме £3,75 млрд ($4,89 млрд) в крупнейший в Европе дата-центр, строительство которого запланировано компанией DC01UK в Хартфордшире, что недалеко от Лондона. После победы на выборах лейбористское правительство отозвали решения, блокировавшие строительство ЦОД в Хартфордшире и Бакингемшире, граничащими с «Большим Лондоном».

Впрочем, некоторые эксперты подчёркивают, что сегодня хранение и обработка данных обычно не ограничивается одной страной, так что любые новые правила стоит прорабатывать и принимать на международном уровне. При этом многие ЦОД обслуживают по несколько или даже много клиентов одновременно, поэтому ограничения затронут всех пользователей, даже тех, чей бизнес не относится к критической инфраструктуре. Это может замедлить инновации и повысить расходы. Возможно, операторам ЦОД придётся создать специальные кластеры только для критической инфраструктуры, что дополнительно усложнит решение вопросов и повысит затраты — необходимо будет найти баланс между безопасностью и небольшими затратами.

Amazon Web Services (AWS) объявила о планах инвестировать £8 млрд ($10,45 млрд) в 2024–2028 гг. в расширение своего облачного бизнеса в Великобритании. Компания отметила, что эти инвестиции являются частью её долгосрочных обязательств по поддержке роста и производительности в стране и, по оценкам, добавят £14 млрд в ВВП Великобритании до 2028 года, а также обеспечат в среднем более 14 тыс. рабочих мест на местных предприятиях из цепочки поставок ЦОД AWS.

Amazon запустила свой первый облачный регион AWS в Великобритании в декабре 2016 года. За последние несколько лет компания добавила три зоны доступности (AZ), две зоны WaveLength Zone, две периферийных локации и Regional Edge Cache. За период с 2020 по 2023 год компания инвестировала в страну £3 млрд, обеспечив работой 6 тыс. жителей.

Аналогичные долгосрочные инвестиционные проекты AWS запустила в Германии, Мексике, США, Саудовской Аравии и Сингапуре. AWS, крупнейший в мире поставщик услуг облачных вычислений и хранения данных, стремится с помощью инвестиций укрепить свои позиции на фоне растущей конкуренции со стороны Microsoft, которая наращивает собственную глобальную инфраструктуру.

Источник изображения: AWS

В пресс-релизе AWS отмечено, что инвестиции позволят Великобритании в полной мере воспользоваться растущими преимуществами облачных вычислений и ИИ. Согласно анализу Telecom Advisory Services, общее экономическое влияние облачных вычислений в Великобритании превысило £42 млрд в 2023 году. Это эквивалентно 1,6 % ВВП. И это больше, чем сектор автомобилестроения Великобритании.

Как утверждает компания, облачные вычисления позволили стартапам, малому бизнесу и государственным органам получить доступ к тем же технологиям, которыми пользуются крупнейшие предприятия, и это помогло им быстрее внедрять инновации, сокращать расходы и конкурировать на мировой арене.

Источник изображений: aboutamazon.co.uk

Также AWS приводит результаты исследования независимой консалтинговой компании Public First, в рамках котороо она опросила более 2000 руководителей бизнеса и построила новую экономическую модель связей между цифровыми технологиями и производительностью бизнеса. Согласно опросу Public First, 84 % респондентов, являющихся клиентами AWS, заявили, что в результате инвестирования в облачную инфраструктуру они сэкономили средства, при этом в среднем экономия составила 28 % по сравнению с использованием локальной инфраструктуры.

Респонденты также заявили, что использование AWS сокращает время развертывания нового ПО более чем на четверть (27 %). Кроме того, 82% клиентов AWS считают, что облачные вычисления позволили им вывести свой бизнес на глобальный уровень, а 85 % — облегчило конкуренцию с более крупными компаниями.

Источник изображения: AWS

В свою очередь, ресурс The Register отметил, что инвестиции облачного гиганта вовсе не бескорыстны. В прошлом году AWS увеличила доходы в Великобритании на 30,1 % до £3,78 млрд, а также получила на 76 % больше прямых доходов в государственном секторе от правительства Великобритании в течение предыдущего финансового года. В декабре прошлого года стало известно, что AWS получила контракт на услуги облачного хостинга для Министерства внутренних дел Великобритании на сумму почти полмиллиарда фунтов стерлингов (£450 281 369).

Вместе с тем Amazon подверглась критике за недостаточную прозрачность в отношении налоговых выплат, поскольку доходы AWS UK были представлены как часть бюджета Amazon Web Services EMEA SARL. Газета Guardian сообщила в прошлом году, что материнская компания облачного гиганта Amazon второй год подряд не платила корпоративный налог после получения налоговых льгот на свои инвестиции в инфраструктуру. Также известно, что в Великобритании сейчас проводится антимонопольное расследование по поводу возможного применения AWS антимонопольных практик.

Марк Буст (Mark Boost), генеральный директор британского оператора облачных вычислений Civo, подверг критике инвестиции AWS, заявив: «Дорогая инфраструктура ЦОД и оборудование ИИ <…> не производятся и не продаются британскими компаниями». «Британские новаторы в области ЦОД заслуживают справедливого шанса сыграть свою роль в цифровом будущем страны, без чрезмерной зависимости от гиперскейлеров исключительно из-за масштаба, который они могут предложить», — добавил он.

Компания НРЕ поставила в Саутгемптонский университет в Великобритании высокопроизводительный вычислительный комплекс Iridis 6, построенный на аппаратной платформе AMD. Использовать суперкомпьютер планируется для проведения исследований в таких областях, как геномика, аэродинамика и источники питания нового поколения.

В основу Iridis 6 положены серверы HPE ProLiant Gen11 на процессорах AMD EPYC семейства Genoa. Задействованы 138 узлов, каждый из которых насчитывает 192 вычислительных ядра и несёт на борту 3 Тбайт памяти. Таким образом, в общей сложности используются 26 496 ядер.

В частности, в состав Iridis 6 включены четыре узла с 6,6 Тбайт локального хранилища, а также три узла входа с хранилищем вместимостью 15 Тбайт. Используется интерконнект Infiniband HDR100. В HPE сообщили, что в настоящее время система обеспечивает производительность HPL (High-Performance Linpack) на уровне примерно 1 Пфлопс. В дальнейшем количество узлов планируется увеличивать, что позволит поднять быстродействие.

Источник изображения: НРЕ

Отмечается, что Iridis 6 приходит на смену суперкомпьютеру Iridis 4, который имел немногим более 12 тыс. вычислительных ядер. При этом новая система будет сосуществовать с комплексом Iridis 5, который использует процессоры Intel Xeon Gold 6138, AMD 7452 и AMD 7502, а также ускорители NVIDIA Tesla V100, GTX 1080 Ti и А100. Эта машина была запущена в 2018-м и заняла 354-е место в списке TOP500 самых мощных суперкомпьютеров мира, опубликованном в июне того же года. Быстродействие Iridis 5 достигает 1,31 Пфлопс.

Согласно данным нового аудита, общая стоимость внедрения городским советом британского Бирмингема ERP-системы Oracle с сопутствующим ПО достигнет к апрелю 2026 года £216,5 млн ($280,4 млн). По сведениям The Register, крупнейший в Европе муниципалитет в своё время выбрал единую платформу для управления финансами, HR, закупок, управления цепочками поставок и т.п. для замены системы SAP, введённой в эксплуатацию в 1997 году и проработавшей до апреля 2022-го.

С внедрением новой ERP городской совет столкнулся с многочисленными трудностями. Первичное внедрение довести до ума так и не удалось, поэтому было принято решение заново модифицировать «коробочную» версию продукта. Стоимость проекта Oracle выросла с первоначальных £19 млн до £131 млн, включая повторное внедрение ПО того же вендора. Ранее власти уже задумывались, не стоит ли вовсе избавиться от ERP Oracle.

Источник изображения: Lulu Black/unsplash.com

Однако последний доклад агентства Audit Reform Lab на базе Университета Шеффилда говорит, что общая стоимость проекта фактически составит £216,5 млн, поскольку городской совет рассчитывал по итогам внедрения ERP сэкономить £69 млн в 2023–2024 гг. В докладе упоминается, что за время сотрудничества с Oracle утеряны и многие знания и приёмы обработки финансовых и иных документов — простых решений проблемы не существует и совет ежемесячно тратит всё больше средств на поддержание работоспособности, в том числе оплачивая обработку документов вручную.

О проблемах с внедрением больше года (04.2022–05.2023) ничего не сообщалось членам совета и широкой общественности, что сделало город фактическим банкротом. В документе содержится призыв к публичному расследованию финансовых проблем после того, как появились новости об иске к правительству города на £760 млн, связанном с неравной оплатой труда. При этом отсутствие доступа к полноценной финансовой отчётности и невозможность выявить случаи мошенничества на протяжении полутора лет только усугубляют ситуацию. В докладе допускают, что иск обнародован преждевременно, а сумма требований, вероятно, преувеличена, но в то же время роль ERP Oracle в этом деле, наоборот, занижена.

Подчёркивается, что дальнейшие расследования должны выяснить, почему сбои в работе системы Oracle преуменьшались городскими топ-менеджерами и имеет ли место простое упорство и некомпетентность или, возможно, есть какие-то другие причины. В ответ глава Бирмингемского городского совета Джон Коттон (John Cotton) заявил, что власти должны взять на себя ответственность за лавину ошибок, но отметил, что эти ошибки «не делались в вакууме» — в стране долговременный кризис органов местного самоуправления, вину за который он возложил на предыдущее правительстве консерваторов.

Команда Эдинбургского университета активно лоббирует выделение учреждению £800 млн ($1,02 млрд) для строительства суперкомпьютера экзафлопсного класса. Ранее новое британское правительство фактически отказалось продолжать реализацию некогда уже одобренного проекта, ссылаясь на дефицит бюджета.

Ожидалось, что страна выделит почти миллиард долларов на строительство передового суперкомпьютера, причём изначально речь шла об использовании отечественных компонентов. В октябре 2023 года было объявлено, что именно Эдинбург станет пристанищем первой в Великобритании вычислительной машины экзафлопсного уровня. Суперкомпьютер должен был заработать уже в 2025 году. Университет даже успел потратить £31 млн ($38 млн) на строительство нового крыла Advanced Computing Facility.

Источник изображения: Adam Wilson/unsplash.com

Однако в начале августа 2024 года британское правительство объявило, что не будет выделять £1,3 млрд ($1,66 млрд) на ранее одобренные технологические и ИИ-проекты. На тот момент представитель Министерства науки, инноваций и технологий (Department for Science, Innovation, and Technology) заявил, что властям приходится принимать «трудные и необходимые» решения.

По данным СМИ, вице-канцлер Эдинбургского университета сэр Питер Мэтисон (Peter Mathieson) пытается лично лоббировать среди министров выделение средств на обещанный суперкомпьютер. В письме сотрудникам университета он отметил, что диалог с Министерством науки, инноваций и технологий продолжится и будет взаимодействовать с академическими и промышленными кругами для возобновления инвестиций. По словам учёного, университет десятки лет был лидером в HPC-сфере Великобритании и до сих пор остаётся центром реализации суперкомпьютерных и ИИ-проектов.

Если средства всё-таки удастся выбить у британских чиновников и система заработает, она будет в 50 раз производительнее нынешней системы ARCHER2. Тем временем в материковой Европе ведётся активная работа над собственными проектами. В частности, начались работы по строительству суперкомпьютера экзафлопсного уровня класса Jupiter на Arm-чипах и ускорителях NVIDIA. Впрочем, весной этого года Великобритания вновь присоединилась к EuroHPC, так что со временем страна сможет поучаствовать в европейских HPC-проектах.

Новый состав правительства Великобритании, сформированный в июле, отменил решение предыдущей администрации о выделении £1,3 млрд на финансирование технологических и ИИ-проектов, включая строительство в Центре передовых вычислений Эдинбургского университета (ACF) экзафлопсного суперкомпьютера при поддержке национального центра AI Research Resource (AIRR), который должен был быть запущен в эксплуатацию в 2025 году. Об этом сообщил ресурс DatacenterDynamics (DCD).

В прошлом году правительство консерваторов выделило £800 млн на экзафлопсный суперкомпьютер и £500 млн на дополнительное финансирование AIRR. Однако нынешнее лейбористское правительство заявило, что в планах расходов предыдущего правительства не было выделено нового финансирования для этой программы, и поэтому проекты не будут продолжены.

Источник изображения: EPCC

В Центре передовых вычислений Эдинбургского университета (ACF) уже есть суперкомпьютер, и после объявления в октябре 2023 года о предстоящем строительстве нового, им был израсходован £31 млн на строительство дополнительного помещения в здании для центра Edinburgh Parallel Computing Centre (EPCC). Что дальше будет с этим проектом пока неясно.

Отвечая на просьбу DCD прокомментировать ситуацию, представитель Департамента науки, инноваций и технологий Великобритании (DSIT) заявил, что в правительстве по-прежнему привержены созданию технологической инфраструктуры, но приходится принимать сложные решения для восстановления экономической стабильности и реализации национальной миссии по росту экономики.

Следует отметить, что в прошлом месяце правительство Великобритании объявило о планах инвестировать £100 млн в пять новых центров квантовых исследований в Глазго, Эдинбурге, Бирмингеме, Оксфорде и Лондоне.

Microsoft обвнили конкурентов Google и Amazon в том, что те «мутят воду», фактически мешая антимонопольному расследованию в Великобритании, передаёт ComputerWeekly. Соответствующие заявления представлены в публичном обращении Microsoft к британскому регулятору Competition and Markets Authority (CMA).

В документах CMA за июнь 2024 года высказано предположение о том, что практика лицензирования продуктов и сервисов Microsoft может ослабить конкуренцию между облачными компаниями в Великобритании — использование лицензионного ПО Microsoft в облаках сторонних бизнесов может быть более дорогим для клиентов и повлиять на конкурентоспособность других облачных провайдеров. Google и AWS неоднократно жаловались британскому регулятору на Microsoft.

Источник изображения: GR Stocks/unsplash.com

В материалах Google, посвящённых расследованию, указывается, что практика лицензирования Microsoft ослабляет конкурентов и увеличивает их издержки. Искусственные ограничения делают ПО Microsoft слишком дорогим для использования в сторонних облаках, а конкуренты не могут противопоставить что-либо значительным ценовым различиям. В Google Cloud подчёркивают, что облака помогают цифровой экономике Великобритании, но недобросовестные механизмы лицензирования не дают клиентам свободу выбора и не позволяют внедрять инновации.

Аналогичной позиции придерживается и AWS. Компания заявила, что единственным исключением из хорошо действующего рынка IT-услуг Великобритании является именно практика лицензирования Microsoft. В Amazon с оптимизмом смотрят на эволюцию взглядов CMA на предоставление британским пользователям гарантий свободного выбора облака для запуска популярных приложений Microsoft.

В самой Microsoft оспаривают заявления и подчёркивают, что ни Google, ни AWS не страдают в той степени, как пытаются изобразить. В Microsoft утверждают, что её условия лицензирования ПО не ведут к существенному повышению затрат при использовании облаков конкурентов. Также заявлено, что бизнесы Amazon и Google, судя по всему, достаточно маржинальны, чтобы получать прибыль даже в условиях конкуренции. В компании напомнили, что капитальные затраты обоих конкурентов составляют $50 млрд и $30 млрд соответственно — это само по себе свидетельствует об их уверенности в прибыльности и конкурентоспособности.

Источник изображения: Quino Al / Unsplash

Так что речь идёт вовсе не об ослабленных, лишённых надежды конкурентах, какими пытаются представить себя компании, якобы не способные оплатить масштабное использование её интеллектуальной собственности, говорит Microsoft. Более того, за последние пару лет выручка Google и AWS только росла — это плоды конкуренции, а не её отсутствия. В Microsoft прямо заявили, что соперничество не бывает «мягким» или «слабым» — компании «бьют друг друга изо всех сил». По мнению IT-гиганта, Amazon, Google и CISPE попросту «мутят воду» в вопросе определения правильной и неправильной конкуренции.

Расследование CMA было начато в октябре 2023 года, крайний срок его завершения — 4 апреля 2025 года. Недавно Microsoft после переговоров добилась примирения с CISPE, согласившись выплатить компенсацию в размере $22 млн в обмен на отказ мелких облачных операторов от претензий к ней. При этом новые правила лицензирования Microsoft в Европе не коснулись AWS, Google Cloud Platform и Alibaba Cloud. Впоследствии выяснилось, Google пыталась предложить CISPE более значимую компенсацию в обмен на продолжение тяжб с Microsoft.

Муниципалитету Бирмингема, крупнейшему в Европе, грозит счёт на £12 млн ($15,58 млн) за ручной аудит финансовых операций, обслуживаемых ERP-системой Oracle с апреля 2022 года. The Register напоминает, что сотрудничество Бирмингема с IT-гигантом уже привело к банкротству городских властей, а суммарные затраты давно превысили ожидаемый экономический эффект от внедрения ERP.

В своё время было принято решение о замене ПО компании SAP на систему Oracle Fusion — этим контрактом Oracle не преминула похвастаться перед инвесторами, но, как теперь понятно, это было сделано преждевременно. Проблемы с внедрением ПО привели, в частности, к тому, что городской совет остался без аудита счетов, а само внедрение подорожало с £20 млн до £131 млн — в сентябре прошлого года Городской совет Бирмингема фактически оказался банкротом. Более того, пришлось потратиться на экспертную поддержку в «ручном режиме».

Источник изображения: Vasilis Caravitis / Unsplash

Данные внешних аудиторов свидетельствуют, что совет не получит полностью рабочую систему аудита как минимум до апреля 2025 года, а вся необходимая функциональность станет доступна не раньше сентября 2025 года. Впрочем, эксперты Grant Thornton ожидают, что новая бухгалтерская система «из коробки» будет готова не раньше марта 2026 года. Отсутствие нормальной системы учёта финансов привело к тому, что полный аудит будет долгим и дорогим из-за больших объёмов работы, причём нет гарантии, что внешние проверяющие смогут свести бухгалтерский баланс.

Проблем с «кастомизированной» ERP-системой выявлено немало, но самыми больными вопросами оказались темы управления денежными средствами, банковской сверки и работа с дебиторской задолженностью. Кроме того, пришлось докупить ПО Civica для банковских сервисов. По мнению аудиторов, власти немало поработали над улучшением действующей системы Oracle, но проблем остаются, а главный финансовый реестр не будет готов раньше апреля 2026 года. Это создаёт трудности в работе как городскому совету, так и аудиторам.

Японская SoftBank, уже владеющая британским разработчиком процессоров Arm, приобрела британскую же компанию Craphcore, занятую разработкой ИИ-ускорителей. По данным The Register, сумма потенциальной сделки не называется, но по некоторым оценкам она составит $600 млн — для сравнения, Graphcore привлекла $700 млн в ходе всех раундов финансирования.

Graphcore официально объявила о сделке в четверг, а её глава Найджел Тун (Nigel Toon) публично одобрил её, подчеркнув, что спрос на ИИ-вычисления сейчас высок и продолжает расти, а SoftBank является тем партнёром для Graphcore, который поможет «изменить ландшафт» ИИ-технологий. Штаб-квартира компании по-прежнему останется в Бристоле.

Ключевые активы компании — ИИ-ускорители Intelligence Processing Units (IPU), а также стек ПО. Хотя вычислительные системы BOW POD16 оказались производительнее NVIDIA DGX A100, процветания в компании не дождались и рассматривали продажу ещё в феврале 2024 года.

Источник изображения: Graphcore

Несмотря на первоначальный успех, бизнес не смог стать прибыльным. В 2022 году выручка составила всего $2,7 млн — на 46 % меньше год к году, операционные расходы составили $206,8 млн. После этого начались увольнения — по словам представителей компании, необходимые для того, чтобы удержать бизнес на плаву. Более того, компания даже стала получать иски.

Сотрудничество с китайскими бизнесами могло бы вывести Graphcore из тупика, но США ограничили продажи высокопроизводительных ускорителей в КНР. Тем временем NVIDIA закрепила своё влияние на рынке решений для генеративных ИИ-систем. Тун прогнозирует, что SoftBank, наконец, даст возможность Graphcore составить конкуренцию лидерам отрасли.

Источник изображения: Graphcore

По словам SoftBank Investment Advisers, новое поколение полупроводников и вычислительных систем имеет чрезвычайное значение для работ над т.н. «общим искусственным интеллектом» (AGI), поэтому SoftBank рада сотрудничать с Graphcore. При этом в SoftBank не акцентируют внимание на том, что компания уже является владельцем контрольного пакета акций британской Arm, на решениях которой строятся многие современные полупроводники. Последняя имеет собственные амбиции и намерена представить альтернативу решениям NVIDIA.

Graphcore предлагает ещё одну альтернативу и уже имеет готовое техническое решение. С учётом финансовых ресурсов SoftBank и связей с Arm, компания, возможно, получит второе дыхание для нового старта. Другими словами, сектор ИИ-инфраструктуры сможет стать более конкурентным, что в любом случае пойдёт на благо покупателей.