По словам AT&T, в 2025 году только она одна пострадала от более 10 тыс. случаев воровства меди, общий ущерб составил $82 млн. Возможно, это послужит дополнительным стимулом для общеотраслевого перехода с медных сетей на современные ВОЛС, сообщает SDX Central.

В блоге компании указывается, что к концу 2025 года регистрировалось порядка 200 инцидентов еженедельно. Подавляющее большинство пришлось на Калифорнию — 7,3 тыс. краж, ущерб $54 млн. По словам компании, кража медных элементов и кабелей влияет на связь, транспорт, освещение и доступность сервисов. Речь идёт не просто о нарушении надёжности сетей связи, но и сбоям в транспортной инфраструктуре, обесточивании целых районов и др. Впрочем, когда для самой компании избавление от старых кабелей не слишком выгодно, она всеми силами старается избежать этого.

Кража меди — весьма серьёзная проблема в Калифорнии. Действуют настоящие ОПГ, привлекающие для «работы» в том числе и тяжёлую технику и совершающие одновременные кражи на одних и тех же линиях. Так, в 2025 году тысячи жителей Южной Калифорнии остались без света, в результате чего губернатор штата подписал законопроект, обязавший торговцев металлоломом и перерабатывающие компании получать подробную информацию о продавцах, запрещавший хранение лома «жизненно важной инфраструктуры» без документов о её происхождении.

Источник изображения: Johnyvino / Unsplash

Публикация в блоге AT&T появилась вскоре после того, как Федеральная комиссия по связи США (FCC) проголосовала за отмену ряда правил, усложнявших телеком-операторам отказ от медных сетей и тормозивших развёртывание современной инфраструктуры. Ранее AT&T декларировала намерение полностью вывести из эксплуатацию медные сети к 2029 году. Планируется расширение ВОЛС, а также FWA на базе 5G, в том числе в качестве временного решения на время перехода на оптоволоконные сети. Ранее AT&T сообщала, что медными подключениями пользуются всего около 3 % клиентов.

Переход на оптоволокно — весьма своевременная мера. В январе сообщалось, что электрификация промышленности, транспорта и подогреваемый ИИ бум в сфере IT-инфраструктуры сказывается на спросе на медь, используемой буквально повсеместно. Исследование S&P Global позволяет предположить, что производство металла в мире достигнет пика в 2030 году. В результате возникнет дефицит в объёме порядка 10 млн т без дальнейшего существенного увеличения добычи, что может привести к стремительному росту цен на медь, из-за которого IT-оборудование значительно подорожает.

Впрочем, другие операторы сами стараются не просто избавиться от медных сетей, но и отправить кабели на переработку, попутно заработав на цветмете — суммарно до $10 млрд. Одна только британская BT выручит £105 млн.

Компания Subsea Environmental Services начала демонтаж легендарного кабеля Trans-Atlantic Telephone 8 (TAT-8). Это первый в мире трансатлантический оптоволоконный кабель, проложенный AT&T, British Telecom и France Telecom его уже начали поднимать со дна вблизи побережья Португалии, сообщает Tom’s Hardware.

По информации Wired, кабель ввели в эксплуатацию 14 декабря 1988 года и прекратили его использование ещё в 2002 году — на тот момент была выявлена неисправность, устранение которой сочли экономически нецелесообразной. Более 20 лет кабель просто лежал на дне. В ходе реконструкции комплекс Bell Labs в Нью-Джерси (США) рабочие обнаружили в подвалах ещё 18 км кабеля TAT-8, который применялся в первых морских испытаниях.

TAT-8 стал восьмой по счёту трансатлантической кабельной системой за всю историю и первой использовавшей оптоволокно вместо медных кабелей. Всю доступную ёмкость в 280 Мбит/с «исчерпали» через 18 месяцев после запуска, а сам кабель стал образцом для последовавших решений аналогичного масштаба. На церемонии запуска писатель-фантаст Айзек Азимов выступил перед аудиторией Парижа и Лондона по видеосвязи, назвав событие «первым путешествием по морю на световом луче».

Источник изображения: Hartel Shipping

Подъём выполняет MV Maasvliet. Кабель приходится сматывать вручную в трюме судна, поскольку при сматывании машинным способом высока вероятность повреждения кабеля. Хотя TAT-8 и оптоволоконный, он содержит немало высококачественной меди, используемой в качестве силовых и структурных компонентов — каждые 40 км стояли регенераторы сигнала. Стальные элементы кабеля будут применять для производства ограждений, а полиэтиленовую оболочку переработают в Нидерландах для гранулирования с последующим производством непищевых пластмасс.

Помимо TAT-8 на дне морей и океанов находятся и другие кабели. Из приблизительно 2 млн км выведенных из эксплуатации элементов подводной кабельной инфраструктуры большая часть всё ещё покоится там, где была проложена. Всего три компании в мире специализируются на извлечении таких кабелей, одной из них является Subsea Environmental Services. Основной профиль её деятельности — извлечение и переработка кабелей. Таким образом расчищается дно для прокладки новых решений, что позволяет не занимать новые участки дна.

Утилизация телеком-кабелей становится всё актуальнее на фоне «зелёной повестки» и дефицита ресурсов. Например, ранее сообщалось, что британская BT (ранее British Telecom) получит более £100 млн от продажи своих устаревших медных кабелей. В конце 2024 года AT&T наконец удалила из озера Тахо (США) 48 т токсичного кабеля в свинцовой оболочке.

Американский телеком-оператор AT&T подписал соглашение с компанией Helium, которая предоставляет децентрализованную сеть, построенную в соответствии с концепцией DePIN — отдельные граждане и организации могут предоставлять доступ к своим точкам доступа Wi-Fi в обмен на платежи в криптовалютах или другие «поощрения». Сеть Helium включает более 62 тыс. точек доступа в США и Мексике, тогда как AT&T имеет лишь около 20 тыс. точек доступа Wi-Fi в США, сообщает Datacenter Dynamics.

В Helium называют такие точки доступа «мини-вышками» и подчёркивают, что её модель представляет собой надёжную, рентабельную альтернативу традиционной беспроводной инфраструктуре. Как заявляют в Helium, работа с AT&T — большой шаг вперёд в обеспечении масс доступным и досягаемым интернет-доступом. Сотрудничество с одним из лидеров мобильной индустрии позволит компании ускорить повсеместное внедрение сетей Helium и обеспечить реальную выгоду AT&T и её абонентам.

В Helium утверждают, что её сетью пользуются более 800 тыс. человек. С ней уже сотрудничают телеком-гигант Movistar, предоставляющий услуги связи в Испании и Латинской Америке, а также американский спутниковый провайдер Dish Network. В частности, в феврале 2025 года Helium предоставила доступ к своим сервисам более 2,3 млн подписчикам Movistar в Мексике. Сотрудничество с Helium позволяет телеком-операторам частично разгрузить собственные мобильные сети.

Источник изображения: Brendan Stephens/unsplash.com

Для расширения доступа в интернет, в том числе в труднодоступных местах, применяются самые разные технологии. Так, в 2023 году австралийский провайдер Move Up Internet (MUI) объявил о намерении предоставлять гигабитный интернет-доступ в регионе Саншайн-Кост (Квинсленд) — для этого будут применяться сети на базе технологии Terragraph. В феврале 2025 года сообщалось, что Vodafone испытала дроны с лазерными терминалами Google X Taara для организации экстренной связи даже в тех местах, где её обычно нет.

Американский телеком-оператор AT&T целиком извлёк устаревший кабель в свинцовой оболочке из озера Тахо в США. В общей сложности речь идёт о почти 13 км кабеля, находившегося в воде десятки лет, сообщает Datacenter Dynamics. Демонтаж завершили 17 ноября. По словам экологов, хотя план очистки озера от кабелей столкнулся с некоторыми препятствиями, важно, что AT&T выполнила обязательства.

Калифорнийский альянс по защите спортивной рыбалки (California Sportfishing Protection Alliance, CSPA) инициировал судебное разбирательство по поводу этого кабеля ещё в 2021 году. В сентябре было достигнуто мировое соглашение с AT&T — компания согласилась очистить озеро от устаревшей инфраструктуры. Согласно судебными документам, AT&T обязалась извлечь более 48,5 т свинца из озера. Помимо рыболовов много лет лоббируют устранение кабелей из озера и экоактивисты из Лиги по спасению озера Тахо (League to Save Lake Tahoe).

Источник изображения: Titus Woo/unsplash.com

Неизвестно, как давно проложили эти кабели, однако американские телеком-операторы не используют кабели в свинцовой защите с 1964 года. Применять свинец для защиты медных проводов от неблагоприятных природных условий начали ещё в 1880-х годах — этот металл довольно стабилен, так что свинцовая оболочка практически не разрушается со временем. Старые кабели часто забрасывали, прокладывая буквально рядом с ними оптоволокно.

AT&T согласилась демонтировать кабели ещё в 2021 году, но после приостановила процесс, чтобы эксперты смогли провести дополнительные анализы. Фактически на демонтаж ушло менее трёх недель, персонал AT&T работал 12-часовыми сменами без выходных. Большая баржа работала в паре с судном поменьше. Аквалангисты действовали «рука об руку» со специализированным подводным аппаратом, а команда на палубе управляла лебёдкой для извлечения фрагментов кабеля. На более мелкие части кабель разделяли непосредственно на барже.

Источник изображения: Michael Glazier/unsplash.com

В прошлом году расследование Wall Street Journal показало, что AT&T, Verizon и другие телеком-операторы во многих штатах США загрязняют воду и почву свинцовыми кабелями. В ходе расследования были собраны образцы из разных частей страны, среди которых токсичными признаны пробы, взятые из почти 130 мест прокладки кабелей.

Операторы утверждали, что многие кабели до сих пор используются, в том числе экстренными службами, и их эксплуатация не противоречит местным законам. Впоследствии против Verizon и AT&T были поданы коллективные иски, в которых операторов обвинили в сокрытии данных о принадлежащих им токсичных кабелях. А уже в 2024 года проблемой заинтересовалось Агентство по охране окружающей среды США (EPA).

Американский телеком-оператор AT&T согласился изъять заброшенные кабели в свинцовой оболочке, приведшие к токсичному загрязнению озера Тахо (Tahoe). По данным Datacenter Dynamics, компания достигла судебного соглашения с природоохранной группой California Sportfishing Protection Alliance (CSPA), подавшей к ней иск в 2021 году. Кабели провели в воде не менее 60 лет.

AT&T извлечёт со дна озера 107 тыс. фунтов (около 48,5 тонн) свинца, общая длина кабелей составляет около 8 миль (около 12,9 км). В CSPA празднуют победу, говоря о её важности для окружающей среды, местных жителей, получающих питьевую воду из озера, а таже миллионов посетителей берегов Тахо. Проведённое CSPA расследование выявило, что заброшенные кабели действительно отравляли воду озера. В частности, свинец обнаружили в водорослях, формирующих основу пищевых цепочек для местных рыб, некоторых моллюсках и раках.

Доподлинно неизвестно, как долго кабели провели в озере. Вероятно, весьма долго, поскольку применение в США содержащей свинец кабельной инфраструктуры прекратилось в 1964 году. Зато известно, что использование свинцовых оболочек для кабелей в США началось в 1880-х. Когда стало применяться оптоволокно, старые кабели обычно просто бросали там, где они были проложены, а ВОЛС тянули параллельными маршрутами.

Источник изображения: Rodrigo Soares/unsplash.com

Изначально AT&T согласилась изъять кабели со дна в 2021 году, но практически сразу приостановила процесс и наняла девять экспертов, которые в один голос заявили, что никакой угрозы нет. Но в итоге AT&T решила не связываться с защитниками природы. Её представители заявили, что хотя компания уверена в безопасности кабелей, она всё же намерена придерживаться изначальных обещаний, касающихся озера Тахо.

В прошлом году издание The Wall Street Journal провело расследование, выявившее, что AT&T, Verizon и другие американские телеком-компании загрязняют воды и земли США — их кабели со свинцовыми оболочками оставлены без присмотра как на суше, так и под водой. Всего исследователи собрали около 130 образцов с мест пролегания кабелей по всей стране. Оценка состояния почв и воды проводилась несколькими независимыми лабораториями — образцы были признаны токсичными. Всего было выявлено около 2 тыс. кабелей.

Сами операторы утверждали, что многие кабели до сих пор используются, в том числе экстренными службами, и их эксплуатация не противоречит местным законам. Впоследствии против Verizon и AT&T были поданы коллективные иски, где операторов обвинили в сокрытии данных о принадлежащих им токсичных кабелях. А уже в 2024 года проблемой заинтересовалось Агентство по охране окружающей среды США (EPA).