Американская телекоммуникационная корпорация Verizon объявила о заключении соглашения по приобретению провайдера широкополосного интернет-доступа Frontier Communications Parent. Сумма сделки составляет около $20 млрд; осуществить её планируется полностью за счёт денежных средств.

Frontier специализируется исключительно на оптоволоконных сетях. Компания обслуживает примерно 2,2 млн клиентов в 25 американских штатах. Путём приобретения этого провайдера Verizon планирует расширить свою ВОЛС-инфраструктуру, охватив 31 штат и округ Колумбия. Объединённая организация потенциально сможет обслуживать 25 млн клиентов.

По условиям соглашения, Verizon приобретет Frontier из расчёта за $38,5 за акцию, что представляет собой премию в размере 43,7 % к 90-дневной средневзвешенной стоимости ценных бумаг ШПД-провайдера по состоянию на 3 сентября 2024 года (последний торговый день перед сообщениями СМИ о слиянии). Сделка единогласно одобрена советами директоров обеих компаний.

Источник изображения: Verizon

Ожидается, что транзакция будет осуществлена в течение примерно 18 месяцев при условии одобрения акционерами Frontier и получения необходимых разрешений со стороны регулирующих органов. В качестве консультантов в рамках соглашения выступают Centerview Partners LLC, Morgan Stanley & Co. LLC, Debevoise & Plimpton LLP, PJT Partners, Barclays, Cravath, Swaine & Moore LLP, Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP.

По состоянию на 30 июня 2024-го общий долг Frontier составлял $11,25 млрд, Verizon рефинансирует его в рамках сделки. Нужно отметить, что в 2016 году Verizon продала свой телевизионный и интернет-бизнес в Калифорнии, Техасе и Флориде компании Frontier за $10,54 млрд. В периметр этой сделки вошла часть оптоволоконных сетей Verizon. На сегодняшний день оптоволоконная инфраструктура Verizon охватывает менее 10 % территории США, а приобретение Frontier даст ещё примерно 3 %.

Американский регулятор присвоил высокий приоритет расследованию об использовании телеком-операторами США старых кабелей в свинцовой оболочке. Как сообщает The Wall Street Journal (WSJ), Агентство по охране окружающей среды (EPA) запросило встречу с участниками местного рынка телекоммуникационных услуг в связи с тем, что AT&T, Verizon и другие операторы до сих пор не избавились от кабелей, признанных небезопасным ещё в середине прошлого века.

В результате делом занялось EPA, которое выявило превышение уровня свинца выше максимально допустимого для безопасности детей в более чем сотне проб, взятых с мест расположения кабелей в свинцовых оболочках в трёх штатах. Агентство намерено взять дополнительные пробы в других местах. Ассоциация United States Telecom Association (USTelecom), представляющая интересы операторов США, сообщила, что Verizon сотрудничает с EPA. С аналогичным заявлением самостоятельно выступила и AT&T.

Источник изображения: fernandozhiminaicela/pixabay.com

Операторы, в ведении которых находятся старые освинцованные кабели, заявили, что те не несут угрозы и вообще не являются основным источником загрязнения природы. Однако прошлогоднее расследование WSJ показало, что свинец из старых кабелей со временем попадает в окружающую среду — в воду, почву и воздух. Превышение норм было выявлено в самых разных концах страны. Пробы из окрестностей 130 кабелей были признаны токсичными сразу несколькими независимыми лабораториями. После этого вопросом заинтересовались американские сенаторы.

Журналисты заявили, что скрытыми источниками загрязнения являются более 2 тыс. старых магистралей, причём с проблемой не спешили бороться ни ответственные за них компании, ни природоохранные ведомства. Хотя телеком-операторы не применяют кабели в свинцовой оболочке с 1960-х годов, старые магистрали, как правило, остаются там же, где их когда-то проложили, даже если по соседству с ними проведены оптоволоконные линии. По некоторым оценкам, утилизация или нейтрализация токсичных кабелей обойдётся операторам в $60 млрд.

Регуляторы США, отвечающие за вопросы здравоохранения и защиты окружающей среды, подчёркивают, что загрязнение свинцом может подрывать здоровье людей — металл влияет на почки, сердце, репродуктивные способности и психическое развитие, причём «безопасной» дозы фактически не существует, особенно для детей. Свинец может довольно долго оставаться в кровотоке и десятилетиями накапливаться во внутренних органах и костях.