Американский регулятор присвоил высокий приоритет расследованию об использовании телеком-операторами США старых кабелей в свинцовой оболочке. Как сообщает The Wall Street Journal (WSJ), Агентство по охране окружающей среды (EPA) запросило встречу с участниками местного рынка телекоммуникационных услуг в связи с тем, что AT&T, Verizon и другие операторы до сих пор не избавились от кабелей, признанных небезопасным ещё в середине прошлого века.

В результате делом занялось EPA, которое выявило превышение уровня свинца выше максимально допустимого для безопасности детей в более чем сотне проб, взятых с мест расположения кабелей в свинцовых оболочках в трёх штатах. Агентство намерено взять дополнительные пробы в других местах. Ассоциация United States Telecom Association (USTelecom), представляющая интересы операторов США, сообщила, что Verizon сотрудничает с EPA. С аналогичным заявлением самостоятельно выступила и AT&T.

Источник изображения: NANDKUMAR PATEL / Unsplash

Операторы, в ведении которых находятся старые освинцованные кабели, заявили, что те не несут угрозы и вообще не являются основным источником загрязнения природы. Однако прошлогоднее расследование WSJ показало, что свинец из старых кабелей со временем попадает в окружающую среду — в воду, почву и воздух. Превышение норм было выявлено в самых разных концах страны. Пробы из окрестностей 130 кабелей были признаны токсичными сразу несколькими независимыми лабораториями. После этого вопросом заинтересовались американские сенаторы.

Журналисты заявили, что скрытыми источниками загрязнения являются более 2 тыс. старых магистралей, причём с проблемой не спешили бороться ни ответственные за них компании, ни природоохранные ведомства. Хотя телеком-операторы не применяют кабели в свинцовой оболочке с 1960-х годов, старые магистрали, как правило, остаются там же, где их когда-то проложили, даже если по соседству с ними проведены оптоволоконные линии. По некоторым оценкам, утилизация или нейтрализация токсичных кабелей обойдётся операторам в $60 млрд.

Регуляторы США, отвечающие за вопросы здравоохранения и защиты окружающей среды, подчёркивают, что загрязнение свинцом может подрывать здоровье людей — металл влияет на почки, сердце, репродуктивные способности и психическое развитие, причём «безопасной» дозы фактически не существует, особенно для детей. Свинец может довольно долго оставаться в кровотоке и десятилетиями накапливаться во внутренних органах и костях.

Компания Güralp Systems Ltd, по сообщению ресурса Datacenter Dynamics, проложила в Ионическом море в 30 км от побережья Катании на Сицилии (Италия) инновационный подводный кабель SMART протяжённостью 21 км. Решение предназначено для мониторинга сейсмической активности.

Кабели SMART (Science Monitoring and Reliable Telecommunications — научный мониторинг и надежные телекоммуникации) предусматривают установку датчиков в подводные оптоволоконные повторители для сбора данных об окружающей среде на дне океана.

Система разработана компанией Güralp в партнёрстве с Национальным институтом геофизики и вулканологии (INGV) для итальянского проекта InSEA SMART Cable: Wet Demonstrator Project. Задача заключается в измерении сейсмического риска у побережья Сицилии. Инициатива InSEA финансируется Министерством исследований Италии и управляется INGV.

Источник изображений: Güralp

Цель проекта — изучение возможности размещения сейсмометров и датчиков мониторинга окружающей среды внутри и вокруг корпусов ретрансляторов традиционных подводных оптоволоконных интернет-кабелей. При этом одним из главных условий является сохранение научной ценности данных, собираемых такими приборами.

Кабельная система SMART содержит три измерительных ретранслятора, расположенных на расстоянии 6 км друг от друга. Каждый из них оснащён сейсмометром Certimus, акселерометром Fortimus, а также наружным блоком приборов, который содержит манометр абсолютного давления и датчик температуры.

Кабель SMART спроектирован таким образом, чтобы для его укладки могло использоваться стандартное оборудование. Он был проложен в декабре 2023 года на глубине около 2000 м. Компания Güralp уже начала сбор научных данных. Ожидается, что такая информация поможет в прогнозировании высоты цунами в регионе, а также позволит сократить время предупреждения.

Корпорация Google, по сообщению Datacenter Dynamics, тестирует специализированную систему, которая позволяет динамически снижать энергопотребление определённых дата-центров в зависимости от текущей нагрузки на локальную энергосеть.

Новая система, как отмечается, является дальнейшим развитием технологии перемещения нагрузок между различными ЦОД в зависимости от уровня доступности «зелёной» энергии. Соответствующую функцию Google начала использовать в 2020 году. При этом речь идёт только о задачах, для которых не критичны задержки или требования о суверенитете данных — например, транскодирование видео для YouTube или обновление словарной базы Google Translate. Похожий инструмент внедряет и Microsoft.

Источник изображения: Google

Тестируемая теперь система даёт возможность во время перегрузок местных электросетей переносить несрочные вычислительные задачи на другое время и/или в другое место. Таким образом, в часы пик дата-центры Google сокращают потребление энергии, что снижает вероятность возникновения сбоев в энергосистеме региона, где располагается оборудование. В настоящее время эта система развёрнута в ЦОД на Тайване, в Орегоне и по всей Европе. В дальнейшем планируется её внедрение в других облачных зонах. Google уверяет, что использование функции перераспределения нагрузок не влияет на качество предоставляемых услуг.

Отмечается, что Google планирует нагрузки, опираясь в том числе на информацию от операторов электрических сетей. Некоторые задачи перенаправляются в другие ЦОД, тогда как выполнение некритичных операций просто откладывается. Система была опробована в Европе зимой 2022–2023 гг., когда произошёл резкий рост цен на энергоносители. Google использовала технологию для снижения энергопотребления на своих объектах в Нидерландах, Бельгии, Ирландии, Финляндии и Дании периоды типовой пиковой нагрузки. А в Орегоне и Небраске Google снижала энергопотребление дата-центров во время недавних экстремальных погодных явлений.

Компания Verizon попала в поле зрение американской судебной системы и, возможно, в ближайшем времени её ждут убытки и репутационный ущерб, что отразится на акционерах. Как сообщает DataCenter Dynamics, против неё поданы коллективные иски юридическими фирмами Gross Law Firm и Levi & Korsinsky от лица акционеров. То же самое сделано и в отношении AT&T.

Ещё в июле в СМИ появились данные о том, что телеком-операторы владеют на территории США разветвлённой инфраструктурой из кабелей в токсичных свинцовых оболочках, отравляющих почву, воздух и воду. В некоторых случаях они уже давно не используются, но ответственные за них операторы не принимают мер по их утилизации и нейтрализации загрязнений. Всего речь может идти о более 2 тыс. кабелей на территории США — их перестали внедрять десятилетия назад, но они до сих пор отравляют окружающую среду. В Gross Law Firm утверждают, что в Verizon знали об ущербе и рисках различного характера, но предпочти не сообщать о них.

Источник изображения: Aletra ekaye / Unsplash

Иски поданы в федеральный суд в западной Пенсильвании, обе компании призывают акционеров телеком-оператора Verizon присоединиться в качестве истцов. Как сообщают в Gross Law Firm, инвесторы могут стать со-истцами, если покупали акции компании между октябрём 2018-го и 26 июля 2023-го. Утверждается, что в указанный период оператор публиковал ложные или вводящие в заблуждение заявления и/или не раскрывал факт того, что Verizon владеет в стране многочисленными токсичными кабелями, которые наносили вред не только посторонним людям, но и, вероятно, сотрудникам самой компании.

Gross Law Firm и Levi & Korsisnsky также подали аналогичные иски к AT&T от имени акционеров этого телеком-гиганта. Утверждается, что прежние заявления ответчика о его бизнесе, деятельности и перспективах были ложными. Оба ответчика пытаются успокоить акционеров, а в AT&T и вовсе заявили, что кабели старого типа обеспечивают работу важных служб, включая экстренные. В Verizon утверждают, что варианты в свинцовых оболочках составляют лишь незначительную часть медной кабельной сети. По некоторым оценкам, утилизация или нейтрализация токсичных кабелей обойдётся в $60 млрд, большая часть расходов придётся на AT&T.

Корпорация Microsoft, по сообщениям ресурсов Datacenter Dynamics и Motley Fool, создаёт специализированный инструментарий, который позволит автоматически планировать выполнение рабочих нагрузок в ЦОД в зависимости от их срочности и воздействия на окружающую среду.

Идея заключается в том, чтобы выполнять определённые задачи в определённое время, что позволит минимизировать выбросы вредных газов в атмосферу. Например, те ресурсоёмкие задачи, выполнение которых не является срочным, могут быть отложены до момента, когда станет доступно необходимое количество энергии из возобновляемых источников.

Источник изображения: Microsoft

Microsoft патентует систему управления поведением оборудованием, «ориентированную на устойчивое развитие». Данный комплекс учитывает состояние энергосистемы в целом, а также другие факторы. На начальном этапе собирается информация о текущей нагрузке на сеть, о погодных условиях и температурах и т.д. После этого специальные алгоритмы делают прогноз использования ресурсов и распределяют выполнение задач так, чтобы они оказало «сравнительно меньшее воздействие на окружающую среду».

По заявлениям Microsoft, подобный подход позволит снизить нагрузку на энергосеть в часы-пик, а также увеличить срок службы оборудования. Кроме того, станет возможным более эффективное использование «зелёной» энергии. В частности, Microsoft может использовать систему для приостановки и возобновления некоторых операций в ЦОД для балансировки энергопотребления.

Нужно отметить, что Google ещё два года назад начала динамически и прозрачно для конечных потребителей перемещать нагрузки между различными дата-центрами, опираясь на уровень доступности для них «зелёной» энергии. При этом речь идёт только о задачах, для которых не критичны задержки или требования о суверенитете данных. Для этого Google составляет прогнозы доступности энергии на день вперёд.

На накопители приходится значительная доля углеродных выбросов и энергозатрат IT-индустрии. Как сообщает портал IEEE Spectrum, эксперты уверены — в обозримом будущем обеспечить экологическую безопасность и экономическую эффективность хранения можно с помощью технологии хранения информации на магнитных лентах.

По данным экспертов, в 2019 году 60 % всех данных были «холодными», т.е. редко востребованными, но всё ещё очень важными. Полный переход на ленточные накопители (LTO) для таких данных позволит снизить не только выбросы CO₂, но и улучшить экономические показатели. По некоторым оценкам, при переходе на LTO мировые выбросы углекислого газа, связанные с накопителями, снизятся на 58 % или на 79 млн т.

Источник изображения: Brad Johns Consulting

Потребность в накопителях только растёт, и уже в 2025 году, по данным IDC, придётся хранить 17 Збайт данных. Как выяснили IDC совместно с Seagate, в 2021 году 62 % данных хранились на HDD, 9 % на SSD и 15 % — на LTO. Хотя HDD объективно удобнее и значительно быстрее LTO, средний срок эксплуатации жёстких дисков составляет всего 5 лет, в течение которых генерируется эквивалент 2,55 кг CO₂ на 1 Тбайт ежегодно. Для ленточных хранилищ этот показатель составляет всего 0,07 кг/год.

При переходе на LTO снизятся и объёмы электронных отходов. Если HDD в среднем работают 5 лет, то ленточные накопители — 10; поэтому их придётся менять вдвое реже. Например, если ЦОД хранит 100 Пбайт данных в течение 10 лет, то использование HDD приведёт к появлению 7,4 т электронных отходов. Если 60 % информации перенести на ленты, отходов станет меньше на 51 % — 3,6 т. Таким образом, по ряду параметров ленточные накопители будут предпочтительнее HDD ещё минимум десятилетие.

Источник изображения: Brad Johns Consulting

Финансовая выгода такого подхода тоже очевидна. По оценкам Fujifilm, хранение 100 Пбайт обойдётся в $17 707 468, тогда как при переносе 60 % данных на ленты стоимость хранения снизится до $9 476 339. И если крупные операторы активно закупают LTO, то для многих других верная оценка того, какие именно данные являются «холодными», является непростой и дорогой задачей — это одна из причин медленного отказа от HDD в пользу ленточных решений в малых ЦОД.

Тем не менее, будущее ленточных накопителей остаётся под вопросом. Хотя у них пока имеется конкурентное преимущество перед жёсткими дисками, уже ведутся разработки накопителей нового типа. Впрочем, технологии LTO тоже не стоят на месте. Так, в начале года Western Digital предложила новый тип накопителей — высокоинтегрированный LTO-картридж в корпусе HDD.

Компания Thames Water, являющаяся крупнейшей коммунальной службой в Великобритании и занимающаяся водоснабжением и водоотведением для 15 млн человек, выдвинула ультиматум операторам некоторых ЦОД. Как сообщает The Register, им предложено сократить расход воды самостоятельно, или это будет сделано в принудительном порядке. Также не исключается повышение цен в периоды пиковых нагрузок.

В прошлом году Thames Water оценила использование воды дата-центрами в зоне обслуживания компании, включающей как большую часть британской столицы, так и долину Темзы на юге Англии. В дальнейшем планировалось снизить использование воды, координируя действия с ЦОД — страна как раз переживала необычайную жару, из-за которой пострадали и сами дата-центры.

Фото: Kevin Grieve / Unsplash

Теперь, похоже, компания готова прибегнуть и к мерам принуждения, в частности, ограничивать в случае необходимости подачу воды тем, кто расходует её слишком много, или взимать больше в периоды пикового спроса. В июле прошлого года сложилась критическая ситуация — из-за рекордной жары внешние модули систем кондиционирования британских ЦОД буквально приходилось обрызгивать водой из шлангов во избежание перегрева.

По имеющимся данным, рассматривается ограничение подачи воды как минимум одному лондонскому оператору ЦОД в периоды пикового потребления — подобные меры необходимы во время летней жары уже нынешнего года на фоне роста потребностей в воде со стороны бизнесов и граждан. Пока неизвестно, рассматривается ли подобная политика в качестве временной меры или ограничения могут ввести навсегда. Также не сообщается, будут ли ограничения тотальными или станут применяться только в районах компактного размещения кластеров ЦОД.

Фото: Benjamin Davies / Unsplash

Конечно, в Thames Water утверждают, что предпочли бы добровольное ограничение потребления операторами прежде чем вводить репрессивные меры. ЦОД, например, могли бы изучить возможность переработки и использования сточных вод непосредственно по месту потребления. В Thames Water заявили, что компания также поощряет использование дата-центрами альтернативных источников воды. К счастью, не все ЦОД полагаются на пресную воду, но те, что прибегают к ней, часто тратят порядка 4–19 тыс. м³ ежедневно.

Впрочем, это не единственная проблема коммунальных компаний в Англии. В этом году их активно критикуют за сброс неочищенных сточных вод в реки и даже прибрежные морские воды. Кроме того, службы не успевают ремонтировать стареющую инфраструктуру. Из-за этого Thames Water теряет больше любой компании такого профиля в Великобритании — по данным BBC, ежедневно она допускает утечку более 600 тыс. м³, что уже привело к смене её руководства в прошлом месяце.

Uptime Institute опубликовал данные ежегодного, 13-го по счёту, опроса операторов ЦОД Global DataCenter Survey 2023, который показал, что из-за недостаточного сбора данных об использовании электроэнергии и воды им будет сложно соответствовать новым требованиям и нормативным актам по отчётности в области экологически устойчивого развития.

На фоне ужесточения контроля со стороны регулирующих органов за деятельностью отрасли с целью уменьшения вредного воздействия ЦОД на окружающую среду результаты исследования показывают, какую работу необходимо выполнить в данном секторе для улучшения отслеживания объёмов потребляемых ресурсов и генерируемых выбросов.

«В нескольких исследованиях, проведённых за последние годы, Uptime Institute отмечал, что сбор и представление данных, связанных с устойчивостью, а также расчёт соответствующих показателей в лучшем случае носят фрагментарный характер. Опрос ещё раз подтверждает это мнение», — говорится в сопроводительной записке.

Источник: Uptime Institute

«Многим операторам будет сложно соответствовать новым требованиям к отчётности в области устойчивого развития или требованиям некоторых клиентов и даже общественности». В отчёте указано, что операторы, как правило, фокусируются на мониторинге использования электроэнергии и воды на своих объектах, а не на учёте количества выделяемых ими парниковых газов, по соображениям экономии средств.

«Потребление электроэнергии, PUE и расход воды легко отслеживать, и любое улучшение в этих областях часто позволяет сэкономить средства, — говорится в отчёте. — Сокращения выбросов CO₂, которое, конечно, может быть частично достигнуто за счёт добросовестного управления энергопотреблением, гораздо сложнее добиться и это приносит меньше непосредственной выгоды». 88 % участников опроса заявили, что следят за потреблением электроэнергии, а 71 % — что контролируют PUE, но менее половины респондентов сообщили о том, что докладывают о потреблении воды или что следят за утилизацией своих серверов.

«Отчётность о показателях, связанных с фактическими выбросами CO₂, остаётся очень слабой, что говорит о том, что в предстоящие годы потребуются некоторые быстрые восстановительные работы», — указано в отчёте. Впервые за 13 лет участникам также был задан вопрос о ключевых проблемах в управлении, вызывающих у них обеспокоенность. В ответ многие в качестве главной проблемы назвали кадровый вопрос, который со временем многие надеются решить с помощью ИИ, а также необходимость повышения энергоэффективности своих дата-центров.

Источник: Uptime Institute

В частности, было отмечено, что по показателю энергоэффективности прогресс застопорился. В течение четырёх–пяти лет среднегодовой показатель PUE остаётся на отметке 1,58–1,59. Это говорит о том, что простые способы улучшения PUE уже исчерпали себя. Для повышения энергоэффективности многих существующих объектов необходимы капитальные работы, дорогостоящие и потенциально опасные. Естественно, более современные объекты имеют лучшие показатели: 16 % респондентов в этом году сообщили о среднегодовом показателе PUE ниже 1,3, в основном в Европе, США и Канаде.

В опросе Uptime Institute участвовали более 850 владельцев и операторов центров обработки данных, а также 700 поставщиков и консультантов, которым были заданы вопросы о состоянии отрасли с точки зрения устойчивости, результативности, укомплектования персоналом и регулирования.

Компания Microsoft получила разрешение на строительство газовой электростанции на 170 МВт для своего кампуса Grange Castle в пригороде Дублина. Как сообщает DataCenter Dynamics, объект стоимостью €100 млн будет использоваться для повседневного питания ЦОД, а в случае отключения от национальной энергосети станция и 21 дизель-генератор станут единственным источником питания всего кампуса. По данным Business Post, суммарно планируется установить 150 генераторов.

Экоактивисты уже выступили против проекта, обвинив IT-гиганта в попытке обойти запрет оператора EirGrid на новые подключения ЦОД к электросетям в Дублине и его окрестностях до 2028 года. Защитники природы подчёркивают, что хотя благодаря собственной электростанции Microsoft ограничит нагрузку на местные энергосети, электростанция будет только способствовать росту углеродного выброса. При этом власти Ирландии всё ещё намерены добиться того, чтобы к 2030 году 80 % энергии в стране должно поступать из возобновляемых источников.

Источник изображения: Microsoft

Хотя в Ирландии в целом строительство дата-центров не запрещено и даже приветствуется, в Дублине и окрестностях оно ограничено, поскольку здесь и без того уже действует немало ЦОД. Из-за введённых ограничений некоторые крупные компании уже приостановили реализацию ряда проектов. Экоактивисты призывают вообще заблокировать строительство новых ЦОД, утверждая, что это помешает декарбонизации страны. Строительство газовых электростанций может стать временным ответом на ограничения, позволив сделать ЦОД вообще автономными.

При этом власти Ирландии ещё в конце 2022 года предостерегли оператора Gas Networks Ireland от заключения новых контрактов с операторами ЦОД, предполагающими обеспечивать свои объекты преимущественно за счёт газовых генераторов для обхода существующих норм. Известно, что Microsoft, для соблюдения существующих в Ирландии правил, не станет эксплуатировать станцию круглосуточно — она будет работать всего по 8 часов в день. Вместе с тем это вряд ли поможет планам компании по полном переводу её ирландских ЦОД на «зелёную» энергию.

Издание The Wall Street Journal обвинило крупнейших телеком-операторов США, компании AT&T и Verizon, в намеренном игнорировании проблемы загрязнения окружающей среды старыми кабелями в свинцовых оболочках и даже сокрытии подобных фактов. Как сообщает DataCenter Dynamics, сенатор от штата Массачусетс потребовал от ассоциации United States Telecom Association (USTelecom) ответы на ряд вопросов, связанных с проблемой.

Как утверждают журналисты, со временем кабели со свинцовыми оболочками серьёзно загрязняют воду, почву и воздух. Хотя прокладка таких кабелей постепенно прекратилась ещё в 1950-х годах, а сами они уже десятилетиями не используются для новых телекоммуникационных маршрутов, компании вроде AT&T и Verizon владеют ими и обязаны отвечать за них в соответствии с законами.

В ходе расследования были сделаны заборы образцов во многих уголках США, из приблизительно 130 подводных локаций — образцы для исследования отдавали сразу в несколько независимых лабораторий. Всего журналисты сообщают о более 2 тыс. известных кабелей, являющихся источниками заражения окружающей среды. По данным СМИ, в AT&T и Verizon знали о токсичности кабелей, но не приняли никаких мер для нейтрализации негативных эффектов, хотя нередко современное оптоволокно прокладывается рядом с заброшенными кабелями.

Источник изображения: Joshua Olsen / Unsplash

USTelecom заявила, что уделяет повышенное внимание охране здоровья людей. В ассоциации добавили, что некоторые кабели в свинцовой оболочке до сих пор активно используются, в том числе экстренными службами. Кроме того, у ассоциации и властей отсутствуют свидетельства значимого вреда для здоровья от подобной старой инфраструктуры, а её содержание соответствует всем местным законам. Также утверждается, что высокий уровень токсичности не подтверждается многочисленными тестами.

Подобная реакция представителей отрасли неудивительна, поскольку, по оценкам New Street Research, утилизация или нейтрализация имеющихся кабелей в свинцовой оболочке обойдётся приблизительно в $60 млрд, более $34 млрд из которых пришлось бы потратить AT&T и ещё около $8 млрд — Lumen и Verizon.

Как сообщает DataCenter Dynamics, сенатор от Массачусетса Эд Марки (Ed Markey) потребовал у USTelecom до 25 июля сообщить, знают ли операторы местоположение всех старых кабелей и что делают для их поиска, почему компании, знавшие о токсичности подобной инфраструктуры, не занимались мониторингом и принятием необходимых для защиты мер и, наконец, что операторы намерены предпринять, чтобы минимизировать наносимый и уже нанесённый ущерб.