Американский регулятор присвоил высокий приоритет расследованию об использовании телеком-операторами США старых кабелей в свинцовой оболочке. Как сообщает The Wall Street Journal (WSJ), Агентство по охране окружающей среды (EPA) запросило встречу с участниками местного рынка телекоммуникационных услуг в связи с тем, что AT&T, Verizon и другие операторы до сих пор не избавились от кабелей, признанных небезопасным ещё в середине прошлого века.

В результате делом занялось EPA, которое выявило превышение уровня свинца выше максимально допустимого для безопасности детей в более чем сотне проб, взятых с мест расположения кабелей в свинцовых оболочках в трёх штатах. Агентство намерено взять дополнительные пробы в других местах. Ассоциация United States Telecom Association (USTelecom), представляющая интересы операторов США, сообщила, что Verizon сотрудничает с EPA. С аналогичным заявлением самостоятельно выступила и AT&T.

Источник изображения: NANDKUMAR PATEL / Unsplash

Операторы, в ведении которых находятся старые освинцованные кабели, заявили, что те не несут угрозы и вообще не являются основным источником загрязнения природы. Однако прошлогоднее расследование WSJ показало, что свинец из старых кабелей со временем попадает в окружающую среду — в воду, почву и воздух. Превышение норм было выявлено в самых разных концах страны. Пробы из окрестностей 130 кабелей были признаны токсичными сразу несколькими независимыми лабораториями. После этого вопросом заинтересовались американские сенаторы.

Журналисты заявили, что скрытыми источниками загрязнения являются более 2 тыс. старых магистралей, причём с проблемой не спешили бороться ни ответственные за них компании, ни природоохранные ведомства. Хотя телеком-операторы не применяют кабели в свинцовой оболочке с 1960-х годов, старые магистрали, как правило, остаются там же, где их когда-то проложили, даже если по соседству с ними проведены оптоволоконные линии. По некоторым оценкам, утилизация или нейтрализация токсичных кабелей обойдётся операторам в $60 млрд.

Регуляторы США, отвечающие за вопросы здравоохранения и защиты окружающей среды, подчёркивают, что загрязнение свинцом может подрывать здоровье людей — металл влияет на почки, сердце, репродуктивные способности и психическое развитие, причём «безопасной» дозы фактически не существует, особенно для детей. Свинец может довольно долго оставаться в кровотоке и десятилетиями накапливаться во внутренних органах и костях.

Google объявила о намерении проложить новые кабели в центральной части Тихого океана. Как сообщает пресс-служба компании, речь идёт о кабелях, не покидающих пределы тихоокеанского бассейна — Bulikula и Halaihai. Они будут проложены при сотрудничестве с Amalgamated Telecom Holdings (ATH), APTelecom и Telstra и обеспечат рост доступности и надёжности связи в регионе.

В частности, Bulikula свяжет Гуам с Фиджи, а Halaihai — Гуам и Французскую Полинезию. В рамках более глобального проекта South Pacific Connect, анонсированного в октябре и включающего кабели Honomoana и Tabua, а также Humboldt, инициатива Central Pacific Connect позволит создать кольцевую связь между Гуамом, Французской Полинезией и Фиджи, с заранее запланированными ответвлениями для подключения и других стран и территорий в этой местности.

После ввода в эксплуатацию Bulikula и Halaihai значительно усилятся позиции Гуама, уже сегодня выступающего в качестве хаба для кабелей Apricot, Echo и др. Власти Гуама принимают все меры для развития цифровой инфраструктуры и сокращения информационной пропасти между жителями. Заявлено, что дополнительно Гуам поможет обеспечить связью острова в северной и южной частях океана. Поддерживают аналогичные инициативы и власти Фиджи и Французской Полинезии.

Источник изображения: Google

В целом Pacific Connect рассматривается как ключевая инвестиция, способная внести фундаментальные изменения в структуру доступа к Сети на Островах Кука, на Фиджи, Кирибати, Самоа и Вануату, а также обеспечить магистральный интернет всем тихоокеанским островам. Инициативу приветствовали и в Австралии, тесно связанной с регионом, а также в США. Считается, что это поможет экономическому и социальному развитию, обеспечит новые возможности для торговли, электронной коммерции и доступа к правительственным сервисам.

Компания Güralp Systems Ltd, по сообщению ресурса Datacenter Dynamics, проложила в Ионическом море в 30 км от побережья Катании на Сицилии (Италия) инновационный подводный кабель SMART протяжённостью 21 км. Решение предназначено для мониторинга сейсмической активности.

Кабели SMART (Science Monitoring and Reliable Telecommunications — научный мониторинг и надежные телекоммуникации) предусматривают установку датчиков в подводные оптоволоконные повторители для сбора данных об окружающей среде на дне океана.

Система разработана компанией Güralp в партнёрстве с Национальным институтом геофизики и вулканологии (INGV) для итальянского проекта InSEA SMART Cable: Wet Demonstrator Project. Задача заключается в измерении сейсмического риска у побережья Сицилии. Инициатива InSEA финансируется Министерством исследований Италии и управляется INGV.

Источник изображений: Güralp

Цель проекта — изучение возможности размещения сейсмометров и датчиков мониторинга окружающей среды внутри и вокруг корпусов ретрансляторов традиционных подводных оптоволоконных интернет-кабелей. При этом одним из главных условий является сохранение научной ценности данных, собираемых такими приборами.

Кабельная система SMART содержит три измерительных ретранслятора, расположенных на расстоянии 6 км друг от друга. Каждый из них оснащён сейсмометром Certimus, акселерометром Fortimus, а также наружным блоком приборов, который содержит манометр абсолютного давления и датчик температуры.

Кабель SMART спроектирован таким образом, чтобы для его укладки могло использоваться стандартное оборудование. Он был проложен в декабре 2023 года на глубине около 2000 м. Компания Güralp уже начала сбор научных данных. Ожидается, что такая информация поможет в прогнозировании высоты цунами в регионе, а также позволит сократить время предупреждения.

Президент Республики Казахстан Касым-Жомарт Токаев на заседании Высшего Евразийского экономического совета (ЕАЭС), по сообщению ТАСС, выступил с предложением проложить новую волоконно-оптическую линию связи по маршруту Россия — Казахстан — Иран.

По словам Токаева, Казахстан выступает за всестороннее развитие сотрудничества в сфере IT. Одним из направлений работ может стать строительство интернет-канала для подключения к существующим международным линиям, проходящим вдоль побережья Индийского океана. Например, по соседству пройдёт самый протяжённый в мире подводный интернет-кабель 2Africa.

Рассматриваемый проект, как ожидается, «позволит не только создать альтернативный маршрут транзитного трафика на евразийском пространстве, но и значительно усилить позиции Евразийского экономического союза (ЕАЭС) в логистике данных на глобальном уровне». Предполагается, что новая ВОЛС будет способствовать расширению взаимодействия в сфере цифровых технологий и ИИ. О возможной стоимости проекта и сроках его реализации пока ничего не сообщается.

Источник изображения: pixabay.com

В проект могут быть вовлечены китайские партнёры в рамках инициативы «Цифровой Шёлковый путь» (Digital Silk Way). Последняя предполагает прокладу оптоволоконного интернет-кабеля по дну Каспийского моря между Азербайджаном и Казахстаном. А Евросоюз планирует прокладку кабеля по дну Чёрного моря до Грузии, который может стать частью той же системы.

Между тем «Ростелеком» приступил к созданию третьей очереди «Новой ТрансЕврАзийской волоконно-оптической линии связи» (TEA NEXT), которая протянется между городами Торжок в Тверской области и Кяхта в Республике Бурятия и выйдет на восточную границу России с Монголией. Проект TEA NEXT имеет особое значение для связи Китая с Европой, поскольку предложит полноценную альтернативу морским кабельным системам из Китая через Индийский океан и Египет.

Google анонсировала проект South Pacific Connect, в рамках которого компания проложит два транстихоокеанских подводных кабеля — Honomoana и Tabua. Как сообщается в блоге компании, это поможет повысить надёжность и устойчивость связи в регионе. В проекте примут участие Fiji International Telecommunications, Управление почт и телекоммуникаций Французской Полинезии, а также APTelecom, Vocus Group, местные власти и другие компании.

Прокладка кабелей позволит связать новыми каналами не только Австралию и США, но также Фиджи и Французскую Полинезию, с дополнительными ответвлениями на другие островные объекты. Фактически в Тихоокеанском регионе создаётся целая сеть, имеющая ответвления для подключения других стран и территорий Океании — это один из первых проектов такого рода в регионе, часто страдающем от природных катаклизмов.

Honomoana станет информационной магистралью для Австралии и США со станцией во Французской Полинезии. Tabua свяжет Австралию, США и Фиджи. Кроме того, будут созданы посадочные станции для прямой связи Фиджи и Французской Полинезии. Комплекс принятых мер повысит надёжность и ёмкость каналов, а также снизит время задержки сигнала. Ожидается, что прокладка новых кабельных маршрутов окажет благоприятное влияние на качество связи не только в регионе, но и в мире.

Источник изображения: Google

Также сообщается, что система кабелей предусматривает создание трёх посадочных станций в Австралии, что также укрепит связи континента с миром и Соединёнными Штатами в частности. Google намерена развивать кабельные сети и в Атлантике. В конце сентября компания анонсировала прокладку кабеля Nuvem, который свяжет Соединённые Штаты, Бермуды и Португалию, а в 2022 году запустила кабельную систему Grace Hopper.

Google анонсировала новый трансатлантический оптоволоконный кабель Nuvem. Как сообщается в блоге компании, он обеспечит новое качественное интернет-соединение Соединённым Штатам, Португалии и Бермудам. Это повысит надёжность трансатлантической связи на фоне растущего спроса на цифровые сервисы. Впрочем, технические характеристики грядущей кабельной системы компания не сообщила.

В последние годы правительство Бермудских островов приняло меры для привлечения инвестиций в подводную кабельную инфраструктуру и создание цифрового хаба в Атлантическом океане — оказывалась поддержка соответствующим инициативам и на законодательном уровне. Это не первый кабель на Бермуды, но пока единственный, который свяжет острова напрямую с Европой. Местные власти давно прилагали усилия, чтобы острова стали точкой интерконнекта для подводных кабелей из Америк, Европы и Африки. В Тихом океане аналогичная роль выпала Гуаму.

Португалия также стала местом посадки подводных кабелей не только из-за выгодного географического положения, но и из-за того, что страна активно укрепляет инфраструктуры цифровой экономики. Nuvem — лишь последний кабель из португальского портфолио, также включающего Equiano. Португалия служит «цифровыми воротами» в Европу, а местное правительство считает чрезвычайно важными инвестиции в кабельную инфраструктуру. Ожидается, что информационные каналы станут катализаторами роста во многих высокотехнологичных областях.

Источник изображения: Google

В США местом посадки кабеля станет Южная Каролина. Это тоже позволит штату превратиться в развивающийся технологический центр. Ранее на побережье штата уже начали прокладку кабеля Firmina, который свяжет его с Аргентиной, Бразилией и Уругваем. Ожидается, что Nuvem будет готов к эксплуатации в 2026 году. Вместе с Firmina и Equiano он позволит создать новые цифровые коридоры, связывающие Северную и Южную Америку, а также Европу и Африку.

Компания Verizon попала в поле зрение американской судебной системы и, возможно, в ближайшем времени её ждут убытки и репутационный ущерб, что отразится на акционерах. Как сообщает DataCenter Dynamics, против неё поданы коллективные иски юридическими фирмами Gross Law Firm и Levi & Korsinsky от лица акционеров. То же самое сделано и в отношении AT&T.

Ещё в июле в СМИ появились данные о том, что телеком-операторы владеют на территории США разветвлённой инфраструктурой из кабелей в токсичных свинцовых оболочках, отравляющих почву, воздух и воду. В некоторых случаях они уже давно не используются, но ответственные за них операторы не принимают мер по их утилизации и нейтрализации загрязнений. Всего речь может идти о более 2 тыс. кабелей на территории США — их перестали внедрять десятилетия назад, но они до сих пор отравляют окружающую среду. В Gross Law Firm утверждают, что в Verizon знали об ущербе и рисках различного характера, но предпочти не сообщать о них.

Источник изображения: Aletra ekaye / Unsplash

Иски поданы в федеральный суд в западной Пенсильвании, обе компании призывают акционеров телеком-оператора Verizon присоединиться в качестве истцов. Как сообщают в Gross Law Firm, инвесторы могут стать со-истцами, если покупали акции компании между октябрём 2018-го и 26 июля 2023-го. Утверждается, что в указанный период оператор публиковал ложные или вводящие в заблуждение заявления и/или не раскрывал факт того, что Verizon владеет в стране многочисленными токсичными кабелями, которые наносили вред не только посторонним людям, но и, вероятно, сотрудникам самой компании.

Gross Law Firm и Levi & Korsisnsky также подали аналогичные иски к AT&T от имени акционеров этого телеком-гиганта. Утверждается, что прежние заявления ответчика о его бизнесе, деятельности и перспективах были ложными. Оба ответчика пытаются успокоить акционеров, а в AT&T и вовсе заявили, что кабели старого типа обеспечивают работу важных служб, включая экстренные. В Verizon утверждают, что варианты в свинцовых оболочках составляют лишь незначительную часть медной кабельной сети. По некоторым оценкам, утилизация или нейтрализация токсичных кабелей обойдётся в $60 млрд, большая часть расходов придётся на AT&T.

Издание The Wall Street Journal обвинило крупнейших телеком-операторов США, компании AT&T и Verizon, в намеренном игнорировании проблемы загрязнения окружающей среды старыми кабелями в свинцовых оболочках и даже сокрытии подобных фактов. Как сообщает DataCenter Dynamics, сенатор от штата Массачусетс потребовал от ассоциации United States Telecom Association (USTelecom) ответы на ряд вопросов, связанных с проблемой.

Как утверждают журналисты, со временем кабели со свинцовыми оболочками серьёзно загрязняют воду, почву и воздух. Хотя прокладка таких кабелей постепенно прекратилась ещё в 1950-х годах, а сами они уже десятилетиями не используются для новых телекоммуникационных маршрутов, компании вроде AT&T и Verizon владеют ими и обязаны отвечать за них в соответствии с законами.

В ходе расследования были сделаны заборы образцов во многих уголках США, из приблизительно 130 подводных локаций — образцы для исследования отдавали сразу в несколько независимых лабораторий. Всего журналисты сообщают о более 2 тыс. известных кабелей, являющихся источниками заражения окружающей среды. По данным СМИ, в AT&T и Verizon знали о токсичности кабелей, но не приняли никаких мер для нейтрализации негативных эффектов, хотя нередко современное оптоволокно прокладывается рядом с заброшенными кабелями.

Источник изображения: Joshua Olsen / Unsplash

USTelecom заявила, что уделяет повышенное внимание охране здоровья людей. В ассоциации добавили, что некоторые кабели в свинцовой оболочке до сих пор активно используются, в том числе экстренными службами. Кроме того, у ассоциации и властей отсутствуют свидетельства значимого вреда для здоровья от подобной старой инфраструктуры, а её содержание соответствует всем местным законам. Также утверждается, что высокий уровень токсичности не подтверждается многочисленными тестами.

Подобная реакция представителей отрасли неудивительна, поскольку, по оценкам New Street Research, утилизация или нейтрализация имеющихся кабелей в свинцовой оболочке обойдётся приблизительно в $60 млрд, более $34 млрд из которых пришлось бы потратить AT&T и ещё около $8 млрд — Lumen и Verizon.

Как сообщает DataCenter Dynamics, сенатор от Массачусетса Эд Марки (Ed Markey) потребовал у USTelecom до 25 июля сообщить, знают ли операторы местоположение всех старых кабелей и что делают для их поиска, почему компании, знавшие о токсичности подобной инфраструктуры, не занимались мониторингом и принятием необходимых для защиты мер и, наконец, что операторы намерены предпринять, чтобы минимизировать наносимый и уже нанесённый ущерб.

Американские военные выложили немалую сумму при прокладке подводного интернет-кабеля Oman Australia Cable (OAC), соединившего Оман и Австралию стоимостью $300 млн. Как сообщает DataCenter Dynamics, Пентагону пришлось потратить $100 млн на тайное ответвление к американской военно-морской базе, расположенной на острове Диего-Гарсия и ранее полагавшейся на спутниковую связь.

Остров представляет собой небольшой атолл в Индийском океане в 1100 км к югу от Мальдивских островов, для обеспечения которого устойчивой широкополосной связью пришлось отдать около трети от общей стоимости кабеля — работы осуществлялись в рамках операции «Большая волна» (Big Wave). Правда, надолго сохранить операцию в секрете не удалось. К тому же был известен аналогичный план от 2017 года, который реализовать в своё время не удалось.

На деле проект о проекте сначала сообщила местная радиостанция, а потом информацию журналистам подтвердили представители Тихоокеанского флота США. Прокладка, проводившаяся кораблём CS Dependable компании Subcom в феврале-марте 2022 года, изначально не афишировалась, но в публичных треках перемещения корабля были видны нетипичные передвижения.

Источник изображения: SubCo

Кабельная система SubCo OAC протяжённостью 10 тыс. км соединяет Мускат в Омане с Пертом в Австралии, с ответвлением к Кокосовым островам в Индийском океане. О планах было известно ещё в 2020 году, а официальный запуск проекта состоялся в октябре 2022 года. Предполагается строительство в Омане второй посадочной станции в городе Салала в конце 2024 года.

Сами американские военные располагают только одним кораблём для работы с кабелями, 40-летним USNS Zeus, который предназначен только для ремонта уже существующей инфраструктуры. Впрочем, Subcom, по слухам, в 2021 году при поддержке Пентагона заключила с Министерством транспорта США контракт стоимостью $10 млн. Известно, что Subcom (не путать с SubCo) является единственным американским поставщиком подводных кабелей.

В целом кабельная инфраструктура тесно связана с политикой и военными. Достаточно вспомнить, что китайские корабли относительно недавно подозревали в намеренном повреждении кабелей в Юго-Восточной Азии, а Министерство обороны Великобритании приобрело судно для защиты от повреждений подводных оптоволоконных и силовых кабелей, проложенных в британских водах — в том числе, вероятно, военными силами.

При строительстве гуамской телеком-компанией GTA новых объектов обнаружилась неожиданная находка. Как сообщает DataCenter Dynamics, в зоне строительства посадочной станции на шесть подводных кабелей и сопутствующего 4-МВт ЦОД Alupang были обнаружены древние останки, что привело к нарушению планов оператора. Остров является важным «перевалочным пунктом» для целого ряда тихоокеанских кабельных систем.

По данным издания, от дальнейших работа отказалась участвовавшая в проекте археологическая Keala Pono с Гавайев, которая на прощание решила провести церемонию в честь обнаруженных останков. Останки относятся т.н. «периоду латте» (1000–1521 гг. н.э.). Для подобных захоронений характерны групповые могилы в больших монолитах из кораллов или камня, иногда вмещающие останки многих поколений. После церемонии останки перенесли в склеп.

Гуам. Источник изображения: Lucie Rangel/unsplash.com

В GTA подчеркнули, что до, во время и после недавнего тайфуна стала как никогда очевидной необходимость строительства критической инфраструктуры, обеспечивающей связь Гуама с остальным миром. Компания намерена продолжить возведение объектов общей площадью 2875 м² и закончить работы в 2024 году, пусть и с вынужденной задержкой. При этом монтаж подводных кабелей запланирован на Гуаме уже в этом году.

Источник: Infrapedia

GTA подчеркнула, что десятилетиями привлекает археологов к сохранению исторического наследия. В частности, в последние 15 месяцев оператор подрядил три независимых археологических компании для наблюдения за различными стадиями реализации проекта, благодаря чему уже сделано немало находок. Тем не менее, Keala Pono придётся искать замену. Впрочем, в данном случае всё проходит весьма бесконфликтно. Не так давно Microsoft столкнулась с судебным иском, связанным со сносом в США старого кладбища ради постройки ЦОД.