Aramco Digital, подразделение нефтегазового и химического гиганта Aramco, и компания Groq сообщили о намерении сформировать в Саудовской Аравии крупнейший в мире центр по развитию ИИ. Предполагается, что данная инициатива будет способствовать развитию соответствующей сферы на территории Королевства.

Groq была основана в 2016 году Джонатаном Россом (Jonathan Ross) — бывшим специалистом Google, который ранее отвечал за разработку ИИ-ускорителей Cloud TPU. Компания Groq специализируется на создании решений LPU (Language Processing Unit) для работы с большими языковыми моделями (LLM). Утверждается, что эти изделия способны успешно конкурировать с ИИ-ускорителями NVIDIA, AMD и Intel.

Источник изображения: Groq

В свою очередь, Aramco Digital была сформированная в 2023 году с целью развития IT-проектов. Эта структура может использовать средства венчурного подразделения Aramco Ventures, под управлением которого находится приблизительно $7,5 млрд. Генеральным директором Aramco Digital является Тарек Амин (Tareq Amin), ранее отвечавший за телекоммуникационный бизнес японской корпорации Rakuten. Целью Aramco Digital значится «формирование Google для Ближнего Востока».

В интервью ресурсу Light Reading господин Амин рассказал, что его подразделение не будет заниматься строительством крупных дата-центров или развитием высокоскоростных сетей. По его словам, такую работу в Саудовской Аравии уже выполнили другие компании, включая американских гиперскейлеров. Вместо этого через подразделение Aramco Cloud в составе Aramco Digital планируется развивать партнёрские отношения с крупными игроками IT-рынка. Часть средств будет направлена на расширение собственного суверенного облака. В маркетплейсе Aramco Digital заказчики могут выбирать те платформы и решения, которые соответствует их задачам.

Источник изображения: Aramco Digital

Отмечается, что Aramco Digital намерена развивать концепцию «ИИ-инфраструктура как услуга» (AI-infrastructure-as-a-service) для клиентов из Саудовской Аравии и других странах Ближнего Востока и Северной Африки. Размер соответствующей сферы оценивается в $149 млрд в период до 2030 года. По мнению Амина, главной региональной проблемой является ограниченный доступ к передовым ИИ-чипам. В устранении таких узких мест как раз и должна помочь компания Groq.

Предполагается, что Aramco Digital будет сдавать вычислительные ресурсы, использующие ускорители Groq, клиентам на Ближнем Востоке. Плюс к этому Aramco Digital создала программную платформу Nour OS на базе ИИ. На её основе могут функционировать голосовые помощники и чат-боты. В целом, Aramco Digital выделяет 12 областей использования Nour OS, включая финансы, юриспруденцию, управление персоналом и пр.

Компании Aramco Digital и Intel объединят усилия для строительства в Саудовской Аравии первого в стране центра разработок мобильных сетей Open RAN и сопутствующего оборудования. По данным Datacenter Dynamics, проект будет реализован в рамках плана по строительству в регионе современных радиосетей. Кроме того, центр станет частью саудовской инициативы Vision 2030, нацеленной на диверсификацию местной экономики.

Open RAN предусматривает создание более открытых сетей, поддерживающих оборудование разных вендоров. Ключевой целью сотрудничества станет создание пула локальных возможностей для 5G и даже 6G — в будущем. Открытие запланировано уже в 2024 году, хотя точные даты будут названы позже. Как ожидают в Counterpoint Research, телекоммуникационные компании по всему миру до конца десятилетия вложат в развитие Open RAN более $30 млрд.

В компетенциях Intel в области связи сомнений нет, а Aramco Digital является «цифровым» подразделением нефтегазового и химического гиганта Aramco. Компании рассчитывают, что центр станет инновационным хабом, позволив привлечь и развить местные кадры, и окажет положительное влияние на экономику страны. Сотрудников центра будут обучать особенностям построения и работы сетей Open RAN и технологиям периферийных вычислений.

Источник изображения: Akil Imran/unsplash.com

При этом в блоге IEEE Communication Society со ссылкой на данные Omdia сообщается, что по итогам прошлого года объём рынка Open RAN составил $40,2 млрд (на 11 % меньше год к году). Из-за нежелания операторов тратить деньги на новое оборудование Nokia анонсировала планы сократить до 14 тыс. человек. В феврале прошлого года Ericsson, тоже жаловавшаяся на замедление рынка, сообщила о намерении сократить 8,5 тыс. рабочих мест.

Более того, в том же блоге озвучено мнение, что стремление Aramco Digital создавать и продавать на мировом рынке собственные продукты может столкнуться с нежеланием покупателей иметь дело с Саудовской Аравией по политическим причинам. Наконец, в отличие от нефти, приобретать оборудование можно в самых разных местах, а многие крупные мобильные операторы по-прежнему предпочитают покупать всё оборудование у одного вендора несмотря на поддержку Open RAN.