Хотя многие знают, что на операции с биткоинами тратится очень много электроэнергии, не всем известно, что соответствующая экосистема требует для работы и существенных объёмов воды. Как сообщает The Register, основатель Digiconomist и эксперт Амстердамского свободного университета Алекс де Врис (Alex de Vries) предполагает, что экосистема биткоина только в 2023 году потратит 2237 гигалитров пресной воды (1 гигалитр = 1 млн м³).

В США на добычу этой криптовалюты за год ушло 39–120 гигалитров воды, примерно столько же потребляют 300 тыс. домохозяйств или город размером с Вашингтон. В прошлом году биткоин подешевел, что привело к некоторому спаду использования энергии и воды, но в текущем году его цена снова выросла, а в марте 2023 года потребление энергии взлетело до рекордных значений. По итогам года на биткоин уйдёт 141,9 ТВт·ч, т.е. на треть выше в сравнении с 2021 годом. В 2021 году на биткоины во всём мире было потрачено почти 1600 гигалитров — примерно 16 тыс. литров на каждую транзакцию, т.е. в 6,2 млн раз больше, чем обходится обработки транзакции банковской карты.

Источник: Alex de Vries / Cell.com

По мнению эксперта, способы снизить расход воды и энергии имеются, но, похоже, никто не намерен ими воспользоваться, поскольку биткоин-сообщество весьма консервативно. Переход на более эффективные механизмы, как это произошло с Ethereum, не предвидится. Более того, держатели и майнеры во многом видят залог относительной надёжности и стабильности биткоина в том, что никаких изменений и не будет. Эксперт отмечает, что огромный урон окружающей среде может привести к серьёзным проблемам, особенно на фоне острой нехватки воды в мире.

Например, в Казахстане, ставшем крупной площадкой для майнинга биткоинов после запрета аналогичной деятельности в Китае, нехватка воды приведёт к настоящему кризису. Ожидается, что с учётом климатических изменений дефицит воды в стране к 2030 году составит 75 гигалитров. В 2021 году на майнинг биткоинов в Казахстане ушло около 1 тыс. гигалитров воды. При этом, как утверждает учёный, нет никаких свидетельств того, что тревожные новости вызывают какую-либо озабоченность в биткоин-сообществе. На этом фоне затраты воды на обучение и запуск нейросетей уже не кажутся такими уж большими.

Колокейшн-провайдер Standard Power рассчитывает организовать электропитание новых ЦОД в штатах Огайо и Пенсильвания (США) полностью за счёт миниатюрных реакторов. Как сообщает The Register, специфика работы клиентов компании требует большого количества энергии, которую смогут обеспечить реакторы NuScale.

Standard Power предоставляет колокейшн-сервисы не только клиентам с ИИ/HPC-системами, но и майнинговым компаниям, аппаратная составляющая которых в процессе работы требует бесперебойного энергоснабжения. Хотя идея использования малых реакторов не нова, а сами они применяются ещё с 1950-х годов, например, в подводных лодках, о коммерческом использовании малых модульных реакторов (SMR) заговорили только недавно. Современные технологии, во-первых, позволяют поставить производство таких реакторов на поток и, во-вторых, SMR-энергосистему легко масштабировать, добавляя столько модулей, сколько потребуется.

Источник изображения: NuScale

Поскольку связанные с блокчейн-технологиями вычисления требуют гигантского количества ресурсов, работа над соответствующими проектами уже привела к расследованию проблемы Управлением научно-технической политики Белого дома, а ряд американских законодателей призвал внедрить отчётность и контроль требований к экологической и энергетической безопасности подобных проектов. Поскольку майнеры потребляют очень много электроэнергии, Standard Power решила сыграть на опережение, чтобы заранее обеспечить свои ЦОД электричеством без подключения к магистральным энергосетям.

По имеющимся данным для ЦОД в Огайо и Пенсильвании будут применяться малые модульные реакторы (SMR), способные генерировать 77 МВт каждый, а 24 реактора NuScale совокупно будут отвечать за производство 1848 МВт. Впрочем, до реального внедрения технологии на объектах Standard Power могут пройти годы. По имеющимся данным, среди первых эксплуатантов технологии NuScale будет Национальная лаборатория Айдахо — первый модуль заработает не раньше 2029 года.

Хотя NuScale является первым получателем разрешения регуляторов на коммерческое использование SMR, аналогичными технологиями уже активно занимаются TerraPower, Westinghouse и другие компании. Разумеется, и среди операторов ЦОД к новой технологии, а также к атомной энергетике вообще проявили интерес многие компании. Например, Cumulus Data уже открыла ЦОД рядом с АЭС, а Microsoft ищет топ-менеджера по внедрению SMR.

Компания Nothern Data Group, поставщик HPC-инфраструктуры и специалист в области майнинга криптовалют, провела реструктуризацию. Как сообщает DataCenter Dynamics, теперь деятельность компании поделена между тремя брендами: Taiga Cloud, Ardent Data Centers и Peak Mining. При этом Northern Data Group по-прежнему останется «материнской» компанией, осуществляющей общее управление.

Northern Data Group была основана в 2009 году в Германии под именем Northern Bitcoin AG для «зелёного» майнинга биткоинов. В 2019 году состоялось слияние с Whinstone US, глава которой Аруш Тиллайнатан (Aroosh Thillainathan) стал руководителем новой структуры. В 2020 году её переименовали в Nothern Data Group. Теперь руководством выделенными направлениями займутся три нынешних управляющих директора головной компании, а Тиллайнатан по-прежнему останется генеральным директором.

Карл Хавард (Karl Havard) будет руководить Taiga Cloud — подразделение предложит облычные сервисы для генеративного ИИ, питаемые за счёт «чистой» энергии. Кори Нидлз (Corey Needles) будет руководить Ardent Data Centers, которая займётся строительством и оснащением ЦОД, рассчитанных на HPC-системы будущего с СЖО. Наконец, Peak Mining займётся майнингом биткоинов, компанию возглавит Ник Бьюдекер (Niek Beudeker).

Фото: Nothern Data

По словам Тиллайнатана, сегодня работа ведётся в условиях стремительного роста рынка генеративных ИИ-систем, вызвавших взлёт рост спроса на вычислительные мощности. Запуск трёх отдельных брендов позволит гибко использовать рыночные возможности в каждом из секторов цифровой экономики. Хотя компания Nothern Group по-прежнему уделяет немало внимания майнингу, теперь она активно работает и над решениями для рынка HPC-вычислений в целом.

Занимающаяся майнингом биткоинов компания CryptoBlox Technologies потратила $11 млн на покупку бизнеса Redwater, специализирующегося на системах воздушного охлаждения и тепловой рекуперации. По данным DataCenter Dynamics, новый актив позволит CryptoBlox снизить эксплуатационные расходы при майнинге, увеличив энергоэффективность её площадок. Кроме того, скоро в Канаде будет запущен майнинговый объект, работающий на попутном газе.

Сделка по покупке состоится в два этапа. В обмен на все акции Redwater, компания CryptoBlox выпустит 220 млн собственных ценных бумаг для нынешних акционеров Redwater, по $0,05 каждая. Немедленно после завершения сделки компания распределит 118,2 млн акций, а остальное акционеры получат, когда купленная компания достигнет обещанных перед продажей показателей.

Одновременно CryptoBlox получила право построить в канадской провинции Альберта объект для майнинга криптовалюты на территории, принадлежащей нефте- и газодобывающей компании, управлением активами которой занимается True North Data Systems (TNDS). На первом этапе будет построен объект, включающий как собственно ферму, так и электростанцию, способную генерировать 0,5–1 МВт (в перспективе 3+ МВт) за счёт сжигания «факельного» газа. Договор с TNDS позволит CryptoBlox получать электроэнергию по цене $0,015/кВт·ч, что на 90 % меньше среднерыночной в регионе.

Источник изображения: Kanchanara/unsplash.com

Ранее в этом году CryptoBlox купила за $20 млн компанию CryptoTherm, специализирующуюся на разработке и строительстве контейнерных ЦОД с жидкостным охлаждением. Предполагалось, что ещё на этом этапе были обозначены планы заняться майнингом с питанием от попутного газа всё в той же Альберте, где над аналогичными проектами также работают Hut 8 Mining, Modern Mining и Bitfarms — местные власти создают им для этого благоприятные условия.

Банный комплекс Bathhouse в нью-йоркском Бруклине объявил об использовании инновационных технологий для подогрева своих бассейнов. Как сообщает DataCenter Dynamics, он начал использовать «мусорное» тепло серверов, применяемых для майнинга криптовалют. Идея понравилась далеко не всем — нашлось немало причин для критики в социальных сетях.

В среду купальня объявила об использовании стоек с майнинговыми серверами, оснащёнными теплообменниками и системой циркуляции для подогрева воды. Такое нововведение было воспринято крайне неоднозначно. Если одни приветствовали его, то другие отметили то, что майнинг в целом является пустой тратой энергии, а в Нью-Йорке и вовсе вышел из моды и даже считается дурным тоном. Как шутят в соцсетях, некоторым нужно чистое, неподдельное тепло, а не «грязное», получаемое в качестве побочного продукта.

Источник изображения: Derek Story/unsplash.com

После краха биржи FTX банки США решили повременить с интеграцией криптовалют в свои финансовые системы. Более того, штат Нью-Йорк ещё год назад принял закон о запрете криптомайнинга с помощью электричества, полученного с помощью ископаемого топлива. Кроме того, по американским данным на майнинг уходит 0,9 % мировой электроэнергии, что не добавляет криптовалютам популярности среди многочисленных сторонников «зелёного» мира. Наконец, некоторые обеспокоены не экологией, а совсем другими вопросами — отдельные посетители желают знать, кто именно занимается майнингом, кто получает прибыль и стоит ли поддерживать это даже косвенно.

В Bathhouse подчёркивают, что некоторым стоит подтянуть физику — на подогрев воды с сопутствующим майнингом уйдёт, по сути, столько же энергии, сколько и просто на нагрев. Это, по мнению руководства комплексом решает проблему эффективности использования «мусорного» тепла. Схожая система уже применяется британской компанией Depp Green — микро-ЦОД для периферийных вычислений тоже подогревают бассейны. Правда, эти ЦОД используются для ИИ и машинного обучения, а не для майнинга, имеющего неоднозначную репутацию.