18 ЦОД закрыты в Швеции местным налоговым ведомством (Skatteverket). По данным Datacenter Dynamics, площадки объявили вне закона после того, как выяснилось, что они скрытно участвуют в майнинге криптовалют, пользуясь налоговыми льготами, предназначенными для обычных дата-центров. Речь идёт об уклонении от уплаты 990 млн шведских крон (около $91 млн), включая НДС и прочие надбавки. Расследование началось ещё в 2020 году.

Налоговое ведомство заявило, что ему трудно быстро определить, с какой целью используется тот или иной дата-центр. Национальная система оценки рисков отмывания денег с 2020 года учитывает криптомайнинг, но местные законы всё ещё не предусматривает ответственности для ЦОД, незаконно занимающихся добычей криптовалют, что позволяет им действовать без надзора со стороны регуляторов. Эксперты считают, что отсутствие контроля позволяет таким дата-центрам проводить незаконные транзакции, избегать уплаты налогов и отмывать деньги.

Источник изображения: Erling Løken Andersen/unsplash.com

По словам шведских налоговиков, у недобросовестных игроков есть стимул скрывать свои операции. Например, компании вроде Datacenter AB и Datorhall AB декларировали, что занимаются графическим дизайном и консалтингом соответственно для того, чтобы избежать уплаты налогов. В обоих случаях выяснилось, что ничего общего с заявленной деятельностью компании не имели. Так, в случае Datorhall AB с майнингом была связана вся инфраструктура компании.

Сначала компании обжаловали решения местных регуляторов, но в итоге суды поддержали государственные органы. Глава Центробанка Швеции выразил озабоченность интеграцией биткоинов в финансовую систему страны. Он опасается спекулятивной природы криптовалют и связанных с криптовалютой потенциальных потерь для инвесторов.

Впрочем, вне закона объявлены не все дата-центры. В 2023 году компания Hive Digital Technologies, продвигающая идею использования для криптомайнинга «зелёной» энергии, приобрела ещё один ЦОД — оператор уже имеет аналогичные площадки в Швеции, Исландии и Канаде. Но не все проявляют подобную толерантность. Соседняя Норвегия недавно анонсировала планы стать первой европейской страной, которая, вероятно, закроет дверь для ЦОД, желающих заниматься майнингом.

Объём энергии, потребляемой дата-центрами, в результате роста криптовалют и ИИ-систем может увеличится более чем вдвое за три года. С соответствующим прогнозом выступило Международное энергетическое агентство (IEA). Тем не менее, рост потребления компенсируется появлением новых источников энергии.

Как сообщает агентство, сегодня в мире насчитывается более 8 тыс. ЦОД, 33 % из которых находятся в США, 16 % в Европе и около 10 % в Китае. В 2022 году их суммарное потребление составило около 460 ТВт∙ч, а в 2026 году оно может превысить уже 1000 ТВт∙ч. В США за этот период потребление вырастет с 200 ТВт∙ч (4 % от общего энергопотребления страны) до почти 260 ТВт∙ч в 2026 году (6 %). Основными драйверами роста станут развитие сетей 5G, облачных сервисов и налоговые льготы для операторов ЦОД.

В Китае, по оценкам госорганов, потребление ЦОД должно удвоиться до 400 ТВт∙ч к 2030 году в сравнении с 2020 годом. IEA же прогнозирует, что уже к 2026 году потребление вырастет до 300 ТВт∙ч, а драйверами роста станут 5G и IoT. Наконец, в Евросоюзе потребление в 2022 году было немногим ниже 100 ТВт∙ч (около 4 %), там на тот момент было 1240 ЦОД. Большинство кампусов приходится на рынки FLAPD (Франкфурт, Лондон, Амстердам, Париж, Дублина), но планируется строительство и новых объектов. В 2026 году энергопотребление в секторе должно вырасти почти до 150 ТВт∙ч.

Источник изображения: IEA

Например, по оценкам IEA, уже к 2026 году в Ирландии, ставшей одним из важнейшим хабов для ЦОД, последние будут потреблять 32 % всей электроэнергии в стране — 82 дата-центра здесь уже функционируют, 14 строятся и возведение ещё 40 утверждается. В 2022 году речь шла лишь о 17 % энергопотребления страны. При этом энергетический кризис в стране так и не закончился.

Источник изображения: IEA

Быстрая интеграция ИИ во многих секторах экономики увеличивает общее потребление энергии ЦОД. Например, поисковики могут столкнуться с ростом потребления в 10 раз в случае тотального внедрения ИИ. С учётом кратной разницы в использовании электричества при запросах в обычном поисковике и обращений к LLM вроде ChatGPT, эксперты предполагают, что только поиск с помощью ИИ потребует 10 ТВт∙ч ежегодно. ИИ-индустрия в целом, как ожидается, в 2026 году будет потреблять минимум на порядок больше энергии, чем в 2023 году.

Что касается криптовалют, то в 2022 году на них пришлось около 110 ТВт∙ч (0,4 % от мирового энергопотребления). За базовый вариант берётся прогноз, при котором потребление в этом секторе к 2026 году вырастет более чем на 40 % до 160 ТВт∙ч. При этом скорость развития отрасли ещё предстоит уточнить.

Источник изображения: IEA

Всего к 2026 году потребление электричества вырастет лишь на 3,4 %. Впрочем, рост не должен вызвать острого дефицита — его компенсируют за счёт источников возобновляемой энергии вроде ветряных, солнечных и гидроэлектростанций. Кроме того, большая ставка делается на рост «мирного атома». Уже к 2026 году на источники энергии с низкими выбросами придётся почти половина мирового производства электричества, для сравнения — в 2023 году речь шла о менее 40 %. В целом рост энергопотребления будет меньше, чем рост генерации возобновляемой энергии.

Источник изображения: Bloomberg/IEA

По словам главы IEA Фатиха Бироля (Fatih Birol), сегодня энергетический сектор производит углекислого газа больше, чем любая другая сфера экономики, поэтому быстрый рост возобновляемой и атомной энергетики в ближайшие три года не может не обнадёживать. В то же время должна уменьшиться глобальная интенсивность выбросов, связанных с выработкой энергии. Ожидается, что она в среднем будет падать до 2026 года по 3,5 % ежегодно. Для Евросоюза этот показатель составит и вовсе 13 % в год.

Российский бизнес решил воспользоваться преимуществами майнинга на африканском континенте. Как сообщает РБК, отечественная BitСluster намерена открыть здесь ЦОД для майнинга криптовалют.

Как сообщает телеграм-канал Михаила Ляпина, стоимость электроэнергии в стране составляет порядка $0,022/кВт·ч. Генерируется она ГЭС в больших объёмах — якобы намного больших, чем могут освоить местные потребители. По данным РБК, одним из главных источников энергии стала гидроэлектростанция Grand Ethiopian Renaissance Dam на 5,15 ГВт. Утверждается, что это крупнейший гидроэнергетический проект в Африке, который и обеспечит бесперебойный майнинг. По словам главы BitСluster Сергея Арестова, Эфиопия с её энергоресурсами способна стать важным хабом майнинга криптовалют.

Источник изображений: BitCluster/BWP

В частности, ЦОД самой BitCluster ёмкостью 120 МВт в Аддис-Абебе, ввести который в эксплуатацию планируют уже в январе 2024 года, будет занимать площадь порядка 30 тыс. м². Важную роль играет близость подстанции Kilinto. Как сообщают на сайте самой компании, проект имеет и другие преимущества: расположен ЦОД недалеко от международного аэропорта Боле, температура воздуха в регионе составляет комфортные 12–23 °C без жары и пыли, а клиентов защищают два периметра безопасности и прочие системы охраны.

Впрочем, в том же телеграм-канале приводятся и другие данные: с энергетикой в стране всё не так уж радужно в отношении стабильности поставок, реально доступных мощностей и стоимости. Последняя вскоре может быть существенно скорректирована. Кроме того, лицензии здесь выдаются буквально годами, а чиновников, готовых и способных регулировать отрасль просто не хватает. Обстановка в стране оставляет желать лучшего из-за противостояния политических групп, экономика нестабильна, а формирование энергетической инфраструктуры обходится очень дорого.

Хотя многие знают, что на операции с биткоинами тратится очень много электроэнергии, не всем известно, что соответствующая экосистема требует для работы и существенных объёмов воды. Как сообщает The Register, основатель Digiconomist и эксперт Амстердамского свободного университета Алекс де Врис (Alex de Vries) предполагает, что экосистема биткоина только в 2023 году потратит 2237 гигалитров пресной воды (1 гигалитр = 1 млн м³).

В США на добычу этой криптовалюты за год ушло 39–120 гигалитров воды, примерно столько же потребляют 300 тыс. домохозяйств или город размером с Вашингтон. В прошлом году биткоин подешевел, что привело к некоторому спаду использования энергии и воды, но в текущем году его цена снова выросла, а в марте 2023 года потребление энергии взлетело до рекордных значений. По итогам года на биткоин уйдёт 141,9 ТВт·ч, т.е. на треть выше в сравнении с 2021 годом. В 2021 году на биткоины во всём мире было потрачено почти 1600 гигалитров — примерно 16 тыс. литров на каждую транзакцию, т.е. в 6,2 млн раз больше, чем обходится обработки транзакции банковской карты.

Источник: Alex de Vries / Cell.com

По мнению эксперта, способы снизить расход воды и энергии имеются, но, похоже, никто не намерен ими воспользоваться, поскольку биткоин-сообщество весьма консервативно. Переход на более эффективные механизмы, как это произошло с Ethereum, не предвидится. Более того, держатели и майнеры во многом видят залог относительной надёжности и стабильности биткоина в том, что никаких изменений и не будет. Эксперт отмечает, что огромный урон окружающей среде может привести к серьёзным проблемам, особенно на фоне острой нехватки воды в мире.

Например, в Казахстане, ставшем крупной площадкой для майнинга биткоинов после запрета аналогичной деятельности в Китае, нехватка воды приведёт к настоящему кризису. Ожидается, что с учётом климатических изменений дефицит воды в стране к 2030 году составит 75 гигалитров. В 2021 году на майнинг биткоинов в Казахстане ушло около 1 тыс. гигалитров воды. При этом, как утверждает учёный, нет никаких свидетельств того, что тревожные новости вызывают какую-либо озабоченность в биткоин-сообществе. На этом фоне затраты воды на обучение и запуск нейросетей уже не кажутся такими уж большими.

Занимающаяся майнингом биткоинов компания CryptoBlox Technologies потратила $11 млн на покупку бизнеса Redwater, специализирующегося на системах воздушного охлаждения и тепловой рекуперации. По данным DataCenter Dynamics, новый актив позволит CryptoBlox снизить эксплуатационные расходы при майнинге, увеличив энергоэффективность её площадок. Кроме того, скоро в Канаде будет запущен майнинговый объект, работающий на попутном газе.

Сделка по покупке состоится в два этапа. В обмен на все акции Redwater, компания CryptoBlox выпустит 220 млн собственных ценных бумаг для нынешних акционеров Redwater, по $0,05 каждая. Немедленно после завершения сделки компания распределит 118,2 млн акций, а остальное акционеры получат, когда купленная компания достигнет обещанных перед продажей показателей.

Одновременно CryptoBlox получила право построить в канадской провинции Альберта объект для майнинга криптовалюты на территории, принадлежащей нефте- и газодобывающей компании, управлением активами которой занимается True North Data Systems (TNDS). На первом этапе будет построен объект, включающий как собственно ферму, так и электростанцию, способную генерировать 0,5–1 МВт (в перспективе 3+ МВт) за счёт сжигания «факельного» газа. Договор с TNDS позволит CryptoBlox получать электроэнергию по цене $0,015/кВт·ч, что на 90 % меньше среднерыночной в регионе.

Источник изображения: Kanchanara/unsplash.com

Ранее в этом году CryptoBlox купила за $20 млн компанию CryptoTherm, специализирующуюся на разработке и строительстве контейнерных ЦОД с жидкостным охлаждением. Предполагалось, что ещё на этом этапе были обозначены планы заняться майнингом с питанием от попутного газа всё в той же Альберте, где над аналогичными проектами также работают Hut 8 Mining, Modern Mining и Bitfarms — местные власти создают им для этого благоприятные условия.

Общие мощности майнинговых площадок в России по итогам 2022 года превысили 500 МВт, сообщает «Коммерсант» со ссылкой на опрос участников рынка. Однако ограничить рынок может введение спецтарифов на электроэнергию и налогообложения майнинга.

Лидирует попавшая под санкции США BitRiver, общие мощности которой на восьми площадках превысили 300 МВт. Компания удвоила количество ЦОД и объем доступной мощности, реализовав несколько крупных проектов в российских регионах, в том числе на «фоне низкого рынка во втором полугодии», когда оборудование для клиентов «было доступно по цене, близкой к себестоимости». В рамках одного из таких проектов ПАО «Газпром нефть» обеспечит созданные BitRiver ЦОД электроэнергией, полученной от сжигания попутного нефтяного газа (ПНГ). Меморандум о взаимопонимании по развитию мощностей для майнинга криптовалют на нефтяных месторождениях партнеры подписали на ПМЭФ-2022.

Источник изображения: Pete Linforth / pixabay.com

По данным Уральской майнинговой компании (UMC), ее общая мощность составляет 88 МВт. BitCluster владеет тремя площадками мощностью 60 МВт, EMCD — 50 МВт (четыре региона), а BWCUG располагает до 20 МВт на одной площадке, и в прошлом году компания сократила мощности, сославшись на снижение спроса со стороны зарубежных заказчиков. Как сообщается, участники рынка отмечают, что доходность бизнеса может снизиться, если власти введут специальные тарифы на электроэнергию, а также отдельное налогообложение. Законопроект о майнинге был внесен в Госдуму в ноябре 2022 года.

Компания CryptoBlox Technologies, которая является одним из участников «зелёных» инициатив в области майнинга,приобретает CryptoTherm, специализирующуюся на жидкостных системах охлаждения. Как сообщает DataCenter Dynamics, это должно укрепить позиции компании на рынке добычи криптовалют — CryptoTherm разрабатывает контейнерные ЦОД с погружным охлаждением. Ранее аналогичный шаг сделала Crusoe, поглотившая собственного подрядчика по производству модульных ЦОД Easter-Owens.

Сделка предусматривает выпуск 400 млн акций CryptoTherm общей стоимостью $20 млн, которые полностью перейдут покупателю. Технологии CryptoTherm придутся весьма кстати для CryptoBlox, поскольку компания расширяет подразделение, занимающееся блокчейн-проектами. Дополнительно она намерена развивать и купленный бизнес. Для этого будут выделены ресурсы для расширения парка решений CryptoTherm, связанных с погружным охлаждением, ASIC-майнерами, теплоносителями и т.д.

Источник: CryptoTherm

По данным DataCenter Dynamics, компания занимается реализацией проекта на одном из нефтеносных полей в Альберте (Канада). Проект будет получать энергию за счёт использования попутного природного газа, обычно попросту сжигаемого в факелах при добыче нефти. Планируемая мощность ЦОД составит 3,5–5 МВт, со временем планируется увеличить её до 10 МВт. Подобные проекты получают всё большее распространение. Например, летом появилась информация о том, что ОАЭ и Оман намерены закупить малые ЦОД, работающие на попутном природном газе.

Компания Microsoft без лишнего шума запретила майнинг криптовалют с использованием своих облачных мощностей, опубликовав обновление универсального лицензионного соглашения для онлайн-сервисов. Впрочем, как сообщает The Register, определённые исключения всё-таки предусмотрены. Изменения в Universal License Terms for Online Services вступили в силу с 1 декабря и преимущественно касаются сервисов, предоставляемых в рамках корпоративного лицензирования.

В основном изменения затронули правила использования облака Azure. В кратком резюме указано, что криптомайнинг запрещён «без предварительного одобрения Microsoft». В частности, в секции «Политика допустимого использования» указывается, что майнингом криптовалют не может заниматься ни сам заказчик, ни его клиенты. В ином случае необходимо письменное разрешение облачного провайдера «независимо от условий подписки». Аналогичные запреты уже ввели Digital Ocean, Google Cloud, Oracle и OVH. AWS запрещает заниматься майнингом в рамках бесплатного пакета услуг.

Изображение: Microsoft Azure

Как сообщили в Microsoft, запрет на майнинг введён в связи с опасностью нарушений работы или даже отключения онлайн-сервисов, а также возможными противоправными деяниями, от мошенничества до незаконного использования ресурсов пользователей. Все изменения, по заявлениям Microsoft, призваны защитить клиентов и снизить риск возникновения перебоев в работе её служб. При этом компания оставила за собой право рассмотреть заявление на майнинг для тестов и исследований в области кибербезопасности. Ранее, как сообщает The Register, Microsoft уже блокировала некоторые аккаунты за майнинг.

Поскольку ранее майнинг не подвергался системным гонениям, по крайней мере, соответствующие положения не утверждались в правилах, остаётся только гадать, по какой причине Microsoft и другие облачные компании запретили или ограничили его на своих площадках. Существует немало гипотез — от опасений по поводу возможной неплатёжеспособности клиентов из-за последних колебаний рынка до сведений о том, что Azure не хватает вычислительных мощностей. Не исключается, что Microsoft просто ищет более «стабильных» клиентов, для которых сейчас и освобождает инфраструктуру.

Core Scientific, одна из крупнейших публичных компаний по добыче криптовалюты в США, уже до конца текущего года может объявить о банкротстве: причина заключается в нехватке денежных средств и возрастающем давлении со стороны кредиторов. Таким образом, Core Scientific может последовать примеру оператора ЦОД для майнинга Compute North, который подал заявку на банкротство в сентябре текущего года, причём сделал он это вскоре после получения очередного пакета инвестиций.

Деятельность владельцев ЦОД для добычи криптовалют становится всё более затратной в силу нескольких причин. Это, в частности, снижение стоимости цифровых валют и растущие цены на электроэнергию. Во II квартале 2022 года Core Scientific зафиксировала чистые убытки в размере $862 млн. Компания была вынуждена реализовать 80 % активов для покрытия операционных расходов и расширения деятельности.

Источник изображения: Core Scientific

Core Scientific также указывает на дополнительные затраты в связи с продолжающимся судебным разбирательством с Celsius Networks, одним из крупнейших кредиторов в криптовалюте, который инициировал процедуру банкротства в июле 2022 года, заморозив активы клиентов на миллиарды долларов. В заявлении, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC), Core Scientific сообщает, что не будет выплачивать свои долги за октябрь и ноябрь, а к концу года у неё и вовсе могут закончиться средства. По состоянию на 26 октября у компании было 24 биткойна и около $26,6 млн.

Сейчас Core Scientific изучает несколько потенциальных стратегических инициатив для повышения ликвидности, включая привлечение консультантов и дополнительного капитала, а также реструктуризацию существующей структуры. «В случае процедуры банкротства, неплатёжеспособности или реструктуризации структуры капитала держатели обыкновенных акций могут понести полную потерю своих инвестиций», — говорится в сообщении компании.

Compute North, один из крупнейших операторов ЦОД для майнинга криптовалют, объявил себя банкротом, а также сообщил об уходе гендиректора в отставку. Компания подала в суд США по делам о банкротстве Южного округа Техаса заявление в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве.

В феврале Compute North объявила о привлечении капитала в размере $385 млн, включая $85 инвестиций, полученных в рамках раунда финансирования серии C и $300 млн заёмных средств. Полученные средства компания планировала направить на строительство новых ЦОД в штатах Северная Каролина, Техас и Небраска.

Источник изображения: Compute North

Объявление о банкротстве Compute North будет иметь негативные последствия для криптовалютной отрасли. Compute North является одним из крупнейших провайдеров услуг ЦОД для майнеров, который связан сделками с другими крупными майнинговыми компаниями. У него четыре ЦОД в США — два в Техасе и по одному в Южной Дакоте и Небраске.

В число партнеров компании входит майнинговая компания Marathon Digital (MARA), а также Compass Mining, предоставляющая хостинговые и брокерские услуги по майнингу биткоинов. Также Compute North заключила сделки с Hive Blockchain из Канады, сингапурской Atlas Mining, китайской Crypto Miner The9, биткойн-майнерами BitNile Holdings, Bit Digital и Sphere 3D

Compute North известила партнёров, что подача заявления о банкротстве не должна отразиться на работе по майнингу криптовалюты. Гендиректор Compute North Дэйв Перрилл (Dave Perrill) ушёл в отставку в начале этого месяца, но продолжит работу в совете директоров компании. Возглавил Compute North Дрейк Харви (Drake Harvey), занимавший до этого должность главного операционного директора.