Compute North, один из крупнейших операторов ЦОД для майнинга криптовалют, объявил себя банкротом, а также сообщил об уходе гендиректора в отставку. Компания подала в суд США по делам о банкротстве Южного округа Техаса заявление в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве.

Источник изображения: Compute North

В феврале Compute North объявила о привлечении капитала в размере $385 млн, включая $85 инвестиций, полученных в рамках раунда финансирования серии C и $300 млн заёмных средств. Полученные средства компания планировала направить на строительство новых ЦОД в штатах Северная Каролина, Техас и Небраска.

Объявление о банкротстве Compute North будет иметь негативные последствия для криптовалютной отрасли. Compute North является одним из крупнейших провайдеров услуг ЦОД для майнеров, который связан сделками с другими крупными майнинговыми компаниями. У него четыре ЦОД в США — два в Техасе и по одному в Южной Дакоте и Небраске.

В число партнеров компании входит майнинговая компания Marathon Digital (MARA), а также Compass Mining, предоставляющая хостинговые и брокерские услуги по майнингу биткоинов. Также Compute North заключила сделки с Hive Blockchain из Канады, сингапурской Atlas Mining, китайской Crypto Miner The9, биткойн-майнерами BitNile Holdings, Bit Digital и Sphere 3D

Compute North известила партнёров, что подача заявления о банкротстве не должна отразиться на работе по майнингу криптовалюты. Гендиректор Compute North Дэйв Перрилл (Dave Perrill) ушёл в отставку в начале этого месяца, но продолжит работу в совете директоров компании. Возглавил Compute North Дрейк Харви (Drake Harvey), занимавший до этого должность главного операционного директора.

Компания Intelion Data Systems обнародовала результаты исследования, в ходе которого анализировалась доступность энергетической инфраструктуры в различных регионах Российской Федерации. Полученная статистика, по словам компании, может помочь в выборе территории для размещения специализированных центров обработки данных (ЦОД), предназначенных, например, для добычи криптовалют.

Отмечается, что Россия может стать одним из наиболее крупных игроков отрасли майнинга. В стране для этого есть всё необходимое: невысокая стоимость электроэнергии, резервы свободных мощностей и развитая во многих регионах страны энергетическая инфраструктура.

Однако, сообщает компания, многие промышленные майнеры при выборе места для ведения своей деятельности ориентируются исключительно на стоимость электроэнергии в регионе или располагают ЦОД в Москве и Московской области из-за логистических преимуществ. Часто это приводит к размещению дата-центров без учёта особенностей местной энергетической инфраструктуры.

Источник изображения: Intelion Data Systems

Эксперты Intelion Data Systems полагают, что при размещении специализированных ЦОД следует учитывать не только стоимость электроэнергии, но и профицитный баланс между её генерацией и потреблением. С этой точки зрения наиболее привлекательными в настоящее время являются Иркутская, Свердловская и Мурманская области, Республика Хакасия и Красноярский край.

«Создание и использование специализированных дата-центров может стать экономически обоснованным и перспективным решением проблемы использования избыточных мощностей. Это будет способствовать вовлеченности секторов экономики, которые косвенно участвуют в процессе финансирования и строительства ЦОДов», — говорится в отчёте.

Добыча криптовалют с помощью энергии, получаемой за счёт сжигания попутного газа (метана) на нефтяных месторождениях становится всё более популярной. Нефтегазовая компания Black Mountain Energy объявила о сотрудничестве с оператором майнинговых ферм Highwire для реализации соответствующего проекта в Австралии, сообщает DatacCenter Dynamics.

Реализация аналогичных проектов находится в разной степени готовности у Crusoe Energy, Earth Wind & Power (EWP), Bit River, EZ Blockchain, NGON, Giga Energy, Validus Power и White Rock. Считается, что сжигание попутного газа для получения электроэнергии — более экологичный способ для добычи криптовалют, чем использование обычного электричества. Более того, это позволяет снизить выбросы метана в атмосферу.

Пока Black Mountain получила ни к чему не обязывающее «письмо о намерениях» от Highwire Energy Partners об использовании попутного газа на месторождении в Западной Австралии. Американская Highwire, по слухам, намерена закупать до 5 ТДж в газовом эквиваленте ежедневно и использовать установку для производства электроэнергии мощностью до 25 МВт.

Источник изображения: Black Mountain Energy

Для майнинга Highwire использует на месторождениях малогабаритные ЦОД 4×4 м, а для электропитания использует полевые газовые электрогенераторы. Компания уже реализует аналогичный проект совместно с Moser Energy Systems в Вайоминге (США).

Black Mountain Energy заявляют, что использовать газ для добычи криптовалют — в любом случае более экологичный способ, чем просто сжигать его. Впрочем, для заключения соглашения с последующими юридическими обязательствами компания намерена «проявить осмотрительность», тем более, что для реализации проекта потребуются многочисленные одобрения местных регуляторов. В рамках проекта Valhalla компания Black Mountain распоряжается месторождением площадью 3662 км² с огромными запасами попутного газа.

Впрочем, экологи из Lock the Gate Alliance уже назвали проект «безумным» и «паразитическим». По их мнению, речь идёт о крупнейшей территории девственной тропической саванны в мире, которую нельзя подвергать воздействиям вроде гидроразрывов пластов, не говоря уже о майнинге биткоинов, поэтому желающие заняться майнингом в Австралии должны использовать только возобновляемую энергию, а не влияющий на климат сланцевый газ.

Швейцарская криптомайнинговая компания White Rock Management стала ещё одним оператором ЦОД, организовавшем добычу электричества для майнинга с помощью сжигания факельного газа на нефтяных месторождениях. Расположенный в Долине Бразос (Техас, США) ЦОД, начальная мощность которого составит 3 МВт, получит энергоустановку от комапнии NGON, давно сотрудничающей с участниками блокчейн-рынка.

Как и другие бизнесы, реализующие майнинговые проекты на территории нефтяных месторождений, White Rock утверждает, что её способ утилизации попутного газа более безопасен для окружающей среды, чем простое сжигание в факелах, поскольку в этом случае происходит более полное сжигание. Так что метана, считающегося более вредным парниковым газом, чем диоксид углерода, в атмосферу попадает намного меньше.

По данным оператора ЦОД, технология позволяет предотвратить утечку в атмосферу 4 млн м³ метана на 1 МВт полученной энергии. Некоторые эксперты относят такой способ энергообеспечения к числу экоустойчивых, другие считают его разновидностью т. н. «зелёного камуфляжа», под видом заботы о природе помогающего скрывать настоящие экологические проблемы. В число прочих игроков этого рынка вошли Earth Wind & Power (EWP), Bit River и Validus Power, а также Crusoe Energy.

Фото: White Rock Management

White Rock управляет двумя арендованными дата-центрами на 22 МВт в Швеции. Также она открыла ЦОД на 100 МВт в Казахстане, но в последнее время по неким причинам предпочитает не упоминать его лишний раз. По данным руководства компании, рассматриваются возможности освоения дополнительных локаций с благоприятной бизнес-средой в США, Европе и Латинской Америке.

ПАО «Газпром нефть» и одна из крупнейших российских компаний в сфере майнинга криптовалюты BitRiver подписали в ходе Петербургского международного экономического форума (ПМЭФ-2022) меморандум о взаимопонимании по развитию мощностей для майнинга криптовалют на нефтяных месторождениях.

В рамках партнёрства «Газпром нефть» обеспечит созданные BitRiver центры обработки данных (ЦОД) электроэнергией, полученной от сжигания попутного нефтяного газа (ПНГ), а BitRiver, к слову, недавно попавшая под санкции США, займётся развитием цифровой инфраструктуры на нефтепромыслах и реализацией услуг на основе создаваемых вычислительных мощностей, включая майнинг криптовалюты.

Источник изображения: «Газпром нефть»

Эти ЦОД будут запущены либо на новых нефтяных месторождениях, где ещё не создана газотранспортная инфраструктура, либо на удалённых участках, где транспортировка слишком дорога, например, в Сибири. В трёх регионах у «Газпром нефти» уже есть инфраструктура для производства энергоёмких вычислений с электроснабжением от попутного газа. В заявлении ресурсу CoinDesk глава BitRiver сообщил, что в течение ближайших двух лет его компания планирует реализовать проекты по созданию собственных ЦОД для энергоёмких вычислений с наращиванием мощности до 2 ГВт, в т.ч. на ПНГ.

Источник изображения: Bitriver

Целый ряд компаний рассматривают возможность использования попутного газа для обеспечения работы ЦОД, как правило, для криптомайнинга и других приложений блокчейна. Нефтяные скважины обычно тратят попутный природный газ впустую, сжигая его в «факелах», причём не целиком. Crusoe Energy, Earth Wind & Power (EWP) и Validus Power считают, что ПНГ эффективнее использовать для питания ЦОД, сокращая выбросы метана и выполняя вычислительные операции за счёт полученной энергии.

Наибольшего успеха в этом деле, судя по всему, добилась Crusoe Energy Systems, у которой, по последним данным, есть уже 98 контейнерных микро-ЦОД, размещённых на нефтепромыслах в США. Буквально на днях компания получила очередные инвестиции и объявила о планах выхода на Ближний Восток (ОАЭ и Оман). Изначально Crusoe Energy тоже специализировалась на майнинге и блокчейне, но теперь предлагает ресурсы для машинного обучения, ИИ и прочих тяжёлых вычислений.

Компания Compute North сообщила о проведении раунда финансирования C, в ходе которого привлечено $85 млн от Mercuria и Generate Capital, а также National Grid Partners. Ещё $300 млн получено путём привлечения заёмного капитала. Средства пойдут на строительство новых центров обработки данных для добычи криптовалют.

В настоящее время Compute North оперирует площадками на территориях американских штатов Небраска, Северная Каролина и Техас. Новые дата-центры тоже будут расположены в США. Кроме того, финансирование позволит нарастить уже имеющиеся вычислительные мощности. Compute North заявляет, что предлагает лучшие решения по соотношению цена/качество и уделяет внимание декарбонизации.

Источник изображения: Compute North

Впрочем, на фоне других игроков это не такие уж крупные инвестиции. Так, в Северной Дакоте компания Atlas Power Data Center построит ЦОД мощностью до 700 МВт. На этот проект будет потрачено около $1,9 млрд. А Lancium планирует вложить $2,4 млрд в строительство кампуса ЦОД с первоначальной мощностью 200 МВт и возможностью расширения до 1 ГВт. Любопытно, что этот проект будет реализован в Техасе, который готов выделить на майнинг ещё 5 ГВт, несмотря на случившийся прошлой зимой энергетический кризис.

На прошлой неделе восемь законодателей США во главе с сенатором Элизабет Уоррен разослали письма ряду крупнейших в мире майнеров криптовалюты — Marathon Digital Holdings, Riot Blockchain, Stronghold Digital Mining, Bitfury Group, Bitdeer Technologies Holding и Bit Digital — с просьбой предоставить информацию о годовом энергопотреблении их объектов, влиянии их деятельности на цены на электроэнергию в регионе, а также о планах по поводу возможного расширения.

Эти майнеры работают в США и в других странах, включая Норвегию, Россию, Японию и Казахстан. «Учитывая чрезвычайно высокое энергопотребление и выбросы углерода, связанные с добычей биткоинов, майнинг вызывает обеспокоенность касательно воздействия на окружающую среду, местные экосистемы и расходы потребителей на электроэнергию», — написали Уоррен и семь других американских законодателей, включая членов Палаты представителей.

Источник изображения: Pixabay

В частности, главного исполнительного директора BitFury, который ранее уже выступал перед Палатой представителей, попросили предоставить подробную информацию о потребностях компании в электроэнергии и влиянии на климат, и дать пятилетней прогноз потребления электроэнергии и выбросов CO₂ для всех объектов компании в США. Любопытно, что в США есть как минимум два крупных проекта по использованию мощностей АЭС для добычи криптовалют.

Компания Lancium подписала соглашение о сотрудничестве с городом Абилин и округом Тейлор (Техас) с целью строительства крупного дата-центра стоимостью $2,4 млрд, использующего энергию из возобновляемых источников. Новый ЦОД будет сосредоточен на добыче биткоинов и других энергоёмких приложениях. Ожидается, что проект поможет городу и округу стать крупным поставщиком «зелёной» энергии — доходы от добычи биткоинов пойдут на финансирование дополнительных генерирующих мощностей.

Строительство начнётся в первом квартале 2022 года на участке площадью 324 Га. Первоначальная мощность кампуса ЦОД составит 200 МВт с возможностью расширения до более чем 1 ГВт. Lancium и её клиенты планируют распределить инвестиции на 20 лет, построив объект и создав 57 новых рабочих мест с полной занятостью. Новый объект станет вторым «чистым» кампусом Lancium после аналогичного объекта в Стоктоне (штат Техас), фундамент которого был заложен в сентябре этого года и, как ожидается, будет запущен в начале 2022 года.

Изображение: Lancium

«Мы выбрали Абилин для нашего второго "чистого" кампуса из-за его идеального местоположения, близости к многочисленным ветровым и солнечным источникам энергии, высококачественной рабочей силы и возможностей для роста в будущем», — сообщил гендиректор Lancium Майкл Макнамара (Michael McNamara). «Общий прогнозируемый экономический эффект от этого проекта для округа Тейлор и города Абилин оценивается в $993,4 млн», — сообщила Мисти Мэйо (Misty Mayo), президент и генеральный директор Корпорации развития Абилина (DCOA).

К 2023 году к энергосети Техаса (США) может быть добавлено до 5000 МВт нагрузки, связанной с майнингом криптовалюты. И всё это несмотря на произошедшие в феврале этого года веерные отключения по причине снежного шторма, которые привели к гибели сотен людей, на время оставили без электричества 2 млн жителей и целый ряд заводов, включая производства полупроводников.

Ли Братчер (Lee Bratcher), президент совета Texas Blockchain, рассказал ресурсу Bloomberg о планах оператора сети Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) выделить около 3–5 ГВт дата-центрам, связанным с майнингом криптовалют, в дополнение к уже существующей нагрузке порядка 500–1000 МВт. Для сравнения — Остину, столице штата, сейчас требуется порядка 2,5 ГВт.

Источник изображения: Pixabay

Для майнеров криптовалюты в Техасе предлагается ряд льгот, включая 10-летнюю налоговую скидку, налоговые послабления и обучение персонала силами штата. У майнеров также имеется доступ к дешёвой энергии, а число регулирующих их деятельность законов сведено к минимуму. Штат надеется привлечь китайских майнеров после того, как в Поднебесной ввели запрет на добычу криптовалют.

Электросети штата уже сейчас испытывают проблемы, и дополнительная нагрузка может их лишь усугубить. Согласно свежему отчёту ERCOT, сети оператора должны быть в состоянии удовлетворить большинство потребностей в электроэнергии в нормальных и умеренно сложных погодных условиях. Впрочем, некоторые аналитики считают, что даже это маловероятно. В отчёте некоммерческой организации North American Electric Reliability Corp. сообщается, что ERCOT имеет наиболее уязвимую сеть в США.

При этом спрос на электроэнергию во время чрезвычайных ситуаций потенциально превышает резерв мощности более чем на 37 %. ERCOT же заявила, что отключения электроэнергии вполне вероятны при экстремальных погодных условиях, которые, как ожидается, получат всё большее распространение из-за климатических изменений.

Компания Northern Data AG, поставщик инфраструктурных решений для высокопроизводительных вычислений (HPC) и майнинга, объявила о заключении соглашения с фирмой Block.one, специализирующейся на разработке программных продуктов в сфере блокчейна. По условиям договора Northern Data приобретёт у Block.one подразделение Decentric Europe BV. Главной целью покупки являются серверные системы, оборудованные ускорителями.

Речь, в частности, идёт о более чем 24 тыс. серверов производства Gigabyte Technology. В них задействованы в общей сложности приблизительно 223 тыс. акселераторов AMD и NVIDIA. Northern Data занимается формирование одного из крупнейших в мире распределённых GPU-кластеров для HPC-приложений. Центры расположатся в Норвегии, Швеции, Нидерландах и Германии.

Здесь и ниже изображения Northern Data

Сделка предусматривает выплату €195 млн деньгами в течение двенадцати месяцев. Ещё приблизительно €170 млн будут выплачены в виде ценных бумаг Northern Data в количестве 2,3 млн штук. Отмечается, что Northern Data завершит установку всех GPU-северов в рамках проекта к концу текущего квартала. В результате общая производительность оборудования компании достигнет отметки 2,6 Эфлопс FP32 (390 Пфлопс FP64) или примерно 13,86 Тхеш/с.

Northern Data готова конкурировать с американскими компаниями, которые занимают ведущие позиции на рынке высокопроизводительных центров обработки данных. Компания активно сотрудничает с Gigabyte и AMD. Результаты проекта должны повысить доступность высокопроизводительных облачных услуг в областях машинного обучения и искусственного интеллекта для более широкой аудитории малого и среднего бизнеса.