Компания Crusoe Energy, сделавшая имя на использовании ЦОД при нефтяных месторождениях и использующая попутный факельный газ для добычи криптовалют и иных «тяжёлых» вычислений, приобрела давнего партнёра — денверского производителя модульных дата-центров Easter-Owens.

Покупка Easter-Owens позволяет создать вертикально интегрированную компанию, занимающуюся как предоставлением услуг, так и самостоятельной разработкой дата-центров. По некоторым данным Crusoe также использовала для производства модульных ЦОД и мощности MCFI, хотя последняя отказалась подтвердить или опровергнуть эти данные.

Источник изображения: Crusoe Energy

Сегодня Crusoe имеет уже порядка 100 модульных ЦОД в Монтане, Северной Дакоте и Колорадо и планирует расширять присутствие как в США, так и за их пределами. Известно, что компания запустила сервис облачных вычислений Crusoe Cloud, который используется клиентами преимущественно для майнинга криптовалют.

Впрочем, инициативу Crusoe по размещению модульных ЦОД на территории нефтяных месторождений для энергоснабжения за счёт сжигания факельного газа многие называют т. н. «зелёным камуфляжем» нефтедобытчиков — хотя сжигание попутного газа метана с преобразованием в углекислый газ в некоторой степени компенсирует наносимый окружающей среде вред, ущерб от использования самой нефти никак не компенсируется.

Как утверждает портал Datacenter Dynamics, «нефтяные государства» на Ближнем Востоке активно привлекают к сотрудничеству Crusoe для «зелёного камуфляжа» своей деятельности. Так или иначе, Crusoe работала с Easter-Owens с 2020 года. Из 172 прежних сотрудников в компании намерены остаться около 70 человек, а Crusoe наймёт дополнительные кадры. Известно, что мощности компании будет использоваться не только для обеспечения нужд самой Crusoe, но и для выполнения сторонних заказов на модульные ЦОД.

Американская компания Subsea Cloud намерена способствовать разрешению энергетического кризиса Сингапура, устанавливая подводные капсульные дата-центры у его побережья. Такие решения потребляют намного меньше энергии, чем обычные ЦОД, экологически устойчивы и, что немаловажно, не занимают драгоценные участки на суше самого города-государства.

В Сингапуре, имеющем порядка 70 ЦОД-объектов, использующих более 7% электричества страны, уже давно введены ограничения на строительство новых дата-центров. При этом 96% энергии страна получает за счёт сжигания природного газа, что не слишком экологично.

Источник изображения: Jeremy Bishop/unsplash.com

Проблемы с энергоснабжением и экоустойчивостью омрачают развитие рынка ЦОД в Сингапуре, но Subsea Cloud готова внедрять в регионе глубоководные и экологичные микро-ЦОД, обеспечивающие возможность лёгкого масштабирования проектов. Подводные дата-центры уже тестируют в различных локациях Highlander и Microsoft, но их решения рассчитаны на установку только на мелководье. В отличие от них комплексы Subsea Cloud можно размещать на большей глубине, а сами ЦОД, по словам, создателей используют более лёгкие и простые в обслуживании капсулы.

Изображение: Subsea Cloud

Subsea Cloud успешно провела предварительное тестирование технологии. Капсулы могут размещаться на глубине до 3000 м и соответствуют запросам Сингапура — они потребляют на 40 % меньше электричества и выделяют намного меньше углекислого газа, чем классический ЦОД. Кроме того, предусматривается их полное энергоснабжение за счёт возобновляемых источников — Сингапур разрабатывает плавучие солнечные электростанции. Альтернативой подводным дата-центрам могут стать плавучие ЦОД от Big Data Exchange или Keppel Data Centres.

Инвестиционное управление Омана (OIA) и инвестиционная компания Mubadala (Mubadala) из Абу-Даби планируют купить у американской компании Crusoe Energy Systems контейнерные центры обработки данных, работающие на природном газе. Эти ЦОД размещают рядом с нефтяными скважинами, попутный газ которых из-за низкой рентабельности доставки к потенциальным потребителям приходится сжигать в факелах.

При этом сжигается он не полностью и пользы никакой не приносит. Crusoe Energy использует этот газ для выработки электроэнергии, однако в этом случае он полностью сгорает, поэтому метан не попадает в атмосферу. Да, в процессе выделяется CO₂, но, по словам компании, это всё равно меньше сказывается на парниковом эффекте, чем неэффективное сжигание в факелах.

Сейчас у Crusoe есть 98 «нефтяных» ЦОД, которые потребляют около 70,8 млн м³ метана что, по утверждению компании, снижает выбросы в CO₂-эквиваленте примерно на 650 тыс. метрических тонн в год. Это сопоставимо с удалением с дорог примерно 140 тыс. автомобилей.

Источник изображения: Crusoe

Инвестиции на Ближнем Востоке является частью средств, полученных в результате раунда финансирования серии C на сумму $350 млн, который возглавила G2 Venture Partners, специализирующаяся на климатических технологиях. Выход на один из ключевых рынков нефтедобычи сулит Crusoe Energy Systems быстрое развитие.

Первоначально Crusoe использовала ЦОД для майнинга криптовалют, но теперь у неё есть и другие заказчики, включая Лабораторию компьютерных наук и искусственного интеллекта Массачусетского технологического института (MIT-CSAIL), Folding@Home и OpenCV.

Компания Schneider Electric начинает продажи в Европе готовых модульных дата-центров. Контейнерные микро-ЦОД выпускаются под брендом Easy Modular Data Center All-in-One на заводе в Барселоне. Ориентировочное время поставки составляет всего 12 недель.

Новые ЦОД изготавливаются по схеме configure-to-order (CTO) исходя из запросов будущего пользователя — подходящие решения можно выбрать в каталоге компании. Новинки предназначены для быстрого развёртывания пограничных точек присутствия или для компаний с небольшими запросами к инфраструктуре.

Источник изображения: Schneider Electric

Предлагаются четыре варианта базового дизайна на базе 20- или 40-футовых контейнеров, вмещающих от 4 до 12 стоек с суммарной мощностью до 27–80 кВт. Также предлагаются 25- и 45-футовые варианты на 6 или 12 стоек мощностью до 38 или 94 кВт. Хотя компания предлагает готовые решения, некоторые возможности кастомизации всё же имеются. Например, доступны различные хладагенты, а их заправку заказчик может взять на себя.

В конце 2021 года такие типовые решения уже были опробованы на рынках Азии, Африки и Латинской Америки — поставки осуществлялись с завода компании в индийском Бангалоре. Также известно, что до европейской премьеры некоторые контейнерные ЦОД поставлялись в Латинскую Америку с завода в Барселоне. О поставках в Северную Америку данные пока отсутствуют.

Собственно доставка с завода Schneider Electric в Барселоне (без учёта компоновки заказа) почти в любую точку Европы, включая скандинавские страны, займёт всего пару недель — с завода в Индии пришлось бы доставлять контейнеры на несколько недель дольше. Официальная премьера должна состояться в июле.

Полку подводных дата-центров прибыло — стартап Subsea Cloud, в отличие от проектов Highlander и Microsoft Natick, предлагает размещать центры обработки данных (ЦОД) не на мелководье в прибрежных водах, а на морском или океанском дне на глубине до 3000 м. Делается это не только для снижения вредных выбросов, поскольку на охлаждение энергию тратить не придётся, но и для безопасности.

Именно физическая безопасность является одним из ключевых достоинств проекта Subsea Cloud, так как на такой глубине дата-центрам не страшны не то что дайверы, но и подводные лодки — абсолютный рекорд до сих принадлежит лодке К-278 «Комсомолец», погрузившейся в 1985 году на глубину чуть больше километра. А специализированных аппаратов, способных работать в таких условиях, единицы и незаметно провести с их помощью атаку вряд ли получится. Поэтому компания ориентирована на предоставление услуг для заказчиков в сфере здравоохранения и финансов, а также для вооружённых сил.

Источник изображения: Subsea Cloud

Всех технических деталей Subsea Cloud пока не раскрывает. Например, не сообщается, как будут обслуживаться глубоководные ЦОД и будут ли вообще, хотя компания говорит, что уже испытала прототип новых ЦОД на надёжность и возможность работы на глубине 3 км, а часть оборудования внутри таких дата-центров будет иметь резервирование. Также упомянуто, что дата-центры будут вмещать до 800 серверов, а сами они сделаны из экологичных материалов, так что даже при разгерметизации они не навредят морской природе.

Основателем Subsea Cloud является Макси Рейнольдс (Maxie Reynolds), которая возглавляет техотдел компании Social Engineer LLC, работающей в сфере информационной безопасности. Ранее она занималась подводной робототехникой в Subsea 7 и даже успела побывать каскадёром. Как сообщает Data Centre Dynamics, в команду Subsea Cloud входят четыре специалиста по подводным технологиям, в том числе основатель Energy Subsea. Среди партнёров компании значатся Chevron, Laborde Marine и Oracle.

В минувшее воскресенье в китайском порту Гаолань в особой экономической зоне Чжухай провинции Гуандун состоялась официальная церемония запуска первого в стране подводного дата-центра (UDC). UDC был разработан компанией Beijing Highlander Digital Technology Co, которая специализируется на разработке и производстве судовой электронной аппаратуры и систем, и крупнейшей судостроительной компанией Китая Guangzhou Shipyard International Co.

По словам вице-президента Highlander Сюй Тань (Xu Tan), строительство подводного дата-центра было завершено в конце прошлого года.

В настоящее время крупные центры обработки данных в основном строятся для использования на суше. Как правило они занимают большую территорию, а их высокие требования к охлаждению означают, что они потребляют много энергии и водных ресурсов. В свою очередь, UDC использует большое количество проточной морской воды для охлаждения электроники через теплообменник, что позволяет сократить расход энергии по сравнению с традиционными методами охлаждения.

К тому же размещение UDC у прибрежных городов позволяет сократить расстояние между потребителями и вычислительными мощностями. Эта концепция была впервые предложена компанией Microsoft в проекте Project Natick, которая в течение двух лет эксплуатировала ЦОД с 12 стойками в прибрежных водах Шотландии.

«UDC занимает очень мало места на берегу, не имеет градирен и не потребляет пресную воду. Он не только поддерживает экологическую деятельность, такую как выращивание и разведение водных организмов, но также поддерживает другую промышленную деятельность, такую как морская ветроэнергетика и эксплуатация нефтяных платформ», — отметила Сюй.

Highlander сообщила о планах построить в течение следующих пяти лет серию подводных центров обработки данных в прибрежных водах, включая порт Хайнань (Hainan Free Trade Port, FTP), регион Большого залива Гуандун-Гонконг-Макао (GBA), дельту реки Янцзы и экономическую зону Bohai Rim Economic Circle (BREC).

В настоящее время она участвует в выборе места установки кабельных коммуникаций и подготовке к вводу в эксплуатацию дата-центра для тестирования, которое продлится с июня 2021 года по май 2022 года. На этом этапе проект будет представлен правительственным организациям, научно-исследовательским и финансовым учреждениям и полностью коммерциализирован во второй половине 2023 года.

В рамках реализации проекта в порту Хайнань Highlander подписала контракт с компаниями China Mobile, Lenovo, China Communications Service Construction и Qi'anxin Technology Group.

Любой современный ЦОД — это не только помещение, занимающее определённую площадь, но ещё и серьёзные системы питания и, особенно, охлаждения. Ряд компаний считает, что с точки зрения последнего фактора имеет смысл рассмотреть возможность размещения ЦОД под водой, на дне моря, где температура постоянна и достаточно низка. В их числе Microsoft со своей разработкой Project Natick.

Первый прототип Natick, доказавший работоспособность концепции, успешно проработал 105 дней в водах Калифорнийского залива, однако действительно серьёзная мощность была достигнута лишь во второй фазе, о которой и идёт речь в данной заметке. Второй прототип Natick являет собой 12,2-метровый цилиндрический контейнер стандарта ISO 40, внутри размещено 12 стоек с 864 серверами Microsoft (в составе присутствуют ПЛИС-ускорители) и СХД общим объёмом 27,6 Пбайт. Система охлаждения во втором варианте была разработана французской группой Naval Group на основе теплообменников, использующихся в современных подводных лодках.

На этот раз местом размещения подводного ЦОД был выбран район Оркнейских островов в 193 километрах (120 миль) от берега, глубина погружения составляла примерно 35 метров. Для питания и данных использовался общий кабель, содержащий как силовые линии, способные передать около четверти мегаватта, так и оптические волокна. Проект создавался с прицелом на пятилетний срок работы без обслуживания, с прицелом на 20 лет в будущем. Для обеспечения повышенной надёжности внутреннее пространство контейнера заполнено азотом, который практически инертен и способствует уменьшению износа оборудования.

14 сентября Microsoft сообщила об окончании второй фазы Project Natick, которая продлилась два года. Сам контейнер был извлечён из моря ещё летом, и специалисты и эксперты занялись изучением состояния аппаратного обеспечения, входившего в состав второго прототипа автономного ЦОД. Результат проекта признан очень успешным, возглавляющий Project Natick Бен Катлер (Ben Cutler) заявил, что «дело сделано, и второй вариант Natick можно с полным правом назвать подходящим строительным блоком».

Согласно статистике, около 50% населения планеты проживает недалеко от берега моря, поэтому размещение подводных ЦОД в прибрежных областях вполне оправдано, а Европейский центр морской энергетики (Europetn Marine Energy Centre) вообще говорит о возможности использования для питания таких ЦОД приливных турбин и волновых конвертеров, что сделает их практически автономными, не считая оптоволоконного подключения.

Часть системы охлаждения Natick

Тонкости функционирования Natick ещё предстоит изучить, но предварительные результаты оказались несколько обескураживающими: ЦОД в герметичном контейнере, покоившийся на дне моря, и, естественно, лишённый обслуживания, оказался в восемь раз надёжнее, нежели его копия, расположенная на суше. Причины примерно ясны: стабильные температуры, отсутствие окисляющей атмосферной среды, а также каких-либо серьёзных вибраций. Компания считает, что эти данные могут помочь и в проектировании более надёжных наземных ЦОД.

Microsoft признала, что проект всё ещё далёк от завершения, но считает, что стандартный ЦОД Azure в подводном варианте уже может быть создан. Вице-президент отдела Azure по системам класса mission critical Вильям Чэппел (William Chappell) отметил, что его команда особенно заинтересована в пост-квантовых методах шифрования, критичных для такого рода периферийных центров обработки данных.

Также заявлено, что Natick успешно может служить в качестве периферийного ЦОД или ЦОД с повышенной безопасностью; последнее достаточно очевидно — получить доступ к оборудованию, находящемуся под водой, намного сложнее, нежели в обычном ЦОД. Надёжнее в этом плане может быть только сервер на орбите, но по понятным причинам такое решение намного дороже и сложнее, нежели Natick, оно менее мощное, а также не гарантирует постоянной низкой латентности, которая может быть критичной в edge-сценариях использования.