Китайский производитель полупроводников ChangXin Memory Technologies (CXMT) готовится к началу выпуска памяти HBM3E. При этом по данным источников, знакомых с ситуацией, к применению пригодны лишь немногим более 20 % сходящих с конвейера чипов, сообщает Reuters.

Решение компании всё-таки начать производство свидетельствует об острой нехватке в Китае чипов памяти, доступ к которым имеет важнейшее значение для поддерживаемых правительством инициатив по массовому выпуску альтернатив ИИ-ускорителям NVIDIA на фоне американских экспортных ограничений для КНР.

Источники сообщают, что CXMT, называемая крупнейшим производителем DRAM-памяти в Китае, направила образцы HBM3E разработчикам ИИ-ускорителей. По некоторым данным, компания намерена начать производство в ближайшие два месяца. Выход готовых к использованию чипов составляет порядка 20–30 %, тогда как, например, у лидера рынка — южнокорейской SK Hynix речь идёт приблизительно о 70 %.

В декабре 2024 года Вашингтон ужесточил экспортный контроль за поставками некоторых передовых решений HBM в Китай, поэтому китайские производители ускорителей всё чаще пытаются получить такие модули по неофициальным каналам, а конечная цена памяти при таких поставках вырастает в разы.

Источник изображения: CXMT

На этом фоне CXMT продолжает работу над проектом несмотря на высокий процент брака, поскольку получить память в нужных объёмах из-за рубежа в КНР довольно трудно. В результате повышается себестоимость производства, поскольку значительную часть чипов отправляют на доработку или просто выбраковывают.

В сентябре сообщалось, что Huawei, Cambricon, MetaX и Iluvatar CoreX подняли цены на текущее и следующее поколение ИИ-чипов на 20–50 % из-за роста затрат на память, мешающего наращивать производство.

Ожидается, что модули HBM3E компании CXMT будут стоить больше, чем сопоставимые продукты зарубежных конкурентов. Работу над собственными продуктами компания начала в 2024 году. В тестах производительность памяти HBM3E компании CXMT оказалась близка к показателям памяти HBM3 южнокорейской SK Hynix. CXMT отправила клиентам по два варианта HBM3E — стандартный и модернизированный, изменённый для увеличения процента выхода пригодных к использованию чипов.

Подобные сложности наглядно иллюстрируют технологический разрыв между CXMT и SK Hynix, Samsung Electronics и Micron Technology, которые доминируют на глобальном рынке памяти. На SK Hynix, по данным Counterpoint Research, во II квартале приходилось 50 % выручки от HBM в мире. Второе и третье места занимали Samsung и Micron с 33 % и 18 % соответственно. Большая часть выручки приходится на продажи HBM3E.

При этом доля CXMT в мировой выручке от продажи DRAM за тот же период составила 10 % — это делает компанию четвёртым по величине поставщиком обычных чипов памяти в мире. Тем не менее американские экспортные ограничения мешают компании получить доступ к передовым инструментам для выпуска микрочипов, препятствуя сокращению отставания от лидеров отрасли.

В июле Samsung заявила об увеличении продаж памяти HBM4 и отправке образцов HBM4E ряду заказчиков. Недавно SK Hynix заявила, что HBM4 станет мейнстримом в её линейке уже в IV квартале и предрекла сохранение дефицита памяти до 2030 года.

Администрация США рассматривает возможность включения нескольких китайских компаний по производству чипов в «чёрный список» экспортного контроля. Среди них — производитель памяти CXMT, а также дочерние структуры крупнейших китайских чипмейкеров SMIC и YMTC. Такое положение дел ограничит для этих компаний доступ к американским технологиям, поскольку поставки без специальной лицензии станут невозможны.

Решение пока не принято из-за разногласий внутри администрации. Часть чиновников считает, что санкции могут сорвать переговоры по торговой сделке между США и Китаем, которые недавно договорились о временном снижении пошлин на 90 дней. Однако другие, как пишет Financial Times, настаивают на жёстких мерах, напоминая, что республиканцы критиковали предыдущую администрацию за слишком мягкую политику в отношении КНР.

Особое внимание США привлекает компания CXMT, которая активно наращивает долю на мировом рынке чипов памяти DRAM и разрабатывает высокопроизводительную память HBM, критически важную для ИИ-нагрузок. В Вашингтоне опасаются, что передовые технологии могут быть использованы Китаем для модернизации военного потенциала, включая разработку гиперзвукового оружия и моделирование ядерных испытаний.

Источник изображения: cxmt.com

Если компании попадут в «чёрный список», это станет очередным шагом США по ограничению доступа Китая к передовым полупроводниковым технологиям, а американские компании не смогут поставлять им оборудование и компоненты без сложного процесса согласования. Ранее аналогичные меры уже применялись против SMIC и YMTC.

Китайские компании пока не прокомментировали ситуацию. В посольстве КНР в США заявили, что «решительно выступают против злоупотребления Вашингтоном концепцией национальной безопасности и искусственных ограничений в торговле», назвав такие действия попыткой подавить технологическое развитие Китая.

Белый дом и Министерство торговли США отказались от официальных комментариев. Однако эксперты считают, что решение может быть принято в ближайшие недели, что увеличит напряжённость в американо-китайских отношениях.