Microsoft одновременно решает ряд инженерных задач с проектом Microsoft Azure Natick: снижает эксплуатационные расходы и обеспечивает меньшие задержки для дата-центров. Что же из себя представляет этот уникальный проект?

Начнем с истории: первый концепт Natick представлял собой стойку с серверами в стальной оболочке, которую опустили в океан, чтобы проверить работоспособность идеи. Попытка была удачной, Microsoft доказала, что можно использовать обычные серверы, развернутые в компактном корпусе на расстоянии 200 км в океане, что примерно давало задержку в 1 мс (2 мс в обе стороны). Видео с экспериментальным дата-центром Natick:

Первая версия Natick была развернута у берегов Калифорнии и проработала 105 дней, что подтвердило жизнеспособность концепта.

Два года спустя Microsoft Research погрузила под воду 14 стоек с серверами у побережья Шотландии. Этот регион был выбран не случайно: именно здесь используется множество возобновляемых источников энергии, что позволило сделать новый Natick еще более экологичным. Видео с демонстрацией Natick второго поколения:

После более чем года работы Natick второго поколения Microsoft поделилась некоторыми данными: с точки зрения эффективности энергопотребления Natick демонстрирует коэффициент PUE в 1,07 — это очень мало для текущего производственного центра обработки данных. Низкий PUE означает снижение эксплуатационных расходов, а также делает Natick более экологичным. Обычный наземный дата-центр использует 4,8 литра воды на кВт/ч, при этом Natick не потребляет воду для работы, однако использует ее по-другому (споры с экологами по поводу нагрева океана и влияния на окружающую среду не закончились какими-то конструктивными выводами, по информации от самой Microsoft, влияние Natick на окружающую среду ничтожно мало). Этот аспект особенно актуален для стран, в которых существует дефицит воды и охлаждение дата-центров превращается в существенную проблему.

Цилиндрический корпус Natick имеет вакуумную герметизацию, что означает, что серверы и ИТ оборудование избавлены от многих вредных факторов, таких как влажность и пыль. Кроме того, учитывая, насколько хорошо вода поглощает тепло и насколько велики океаны, можно утверждать, что на глубине 200 метров для дата-центра будет поддерживаться постоянная температура, без колебаний, свойственных наземным ЦОД (особенно это актуально для жарких регионов, где приходится использовать системы охлаждения с большим запасом). Natick 2 был рассчитан на эксплуатацию в течение пяти лет без технического обслуживания.

Так что же Microsoft может предложить сегодня?

Natick третьего поколения представляет собой множество цилиндрических корпусов, закрепленных на большой стальной раме, в которой проложены коммутационные кабели и кабели питания. Общий размер составляет более 90 м (300 футов), с каждой стороны конструкции есть балластные цистерны для транспортировки и упрощения установки. Natick 3 состоит из 12 цилиндрических корпусов, общая мощность системы достигает 5 МВт, при необходимости могут быть построены и более крупные структуры, так как конструкция модульная и позволяет легко масштабировать мощность при необходимости.

Microsoft не единственная компания, которая ведёт разработки в области подводных дата-центров, существуют еще разработки Nautilus Fata Technologies и более мелкие стартапы, однако они находятся только в самом начале пути и не имеют опыта промышленной эксплуатации дата-центров. Одно можно сказать точно: данное направление будет развиваться и в скором будущем мы увидим еще не одно подобное решение.

Компания Amazon анонсировала AWS Snowcone, нового представителя семейства устройств AWS Snow, предназначенных для периферийных вычислений, хранения и передачи данных из удалённых сред или мест, где отсутствует подключение к сети. Snowcone весит всего 2,1 кг и имеет габариты 227 × 148,6 × 82,65 мм.

Мини-облако поддерживает запуск малых инстансов Amazon EC2:

• snc1.micro (1 vCPU, 1 Гбайт RAM);
• snc1.small (1 vCPU, 2 Гбайт RAM);
• snc1.medium (2 vCPU, 4 Гбайт RAM).

Внутри у него неназванный x86-процессор c минимум двумя ядрами и 4 Гбайт оперативной памяти. Также у устройства имеется хранилище ёмкостью 8 Тбайт. AWS Snowcone можно подключать как к проводным, так и беспроводным сетям — у него есть два порта 1/10GbE и адаптер Wi-Fi 802.11a/b/g/n/ac. Питается устройство от порта USB Type-C (мин. 61 Вт), возможно подключение внешнего аккумулятора.

Устройство защищено от внешнего воздействия согласно стандарту IP65. Диапазон рабочих температур: 0°...38° C. Максимальный расчётный срок службы составляет 4 года.

Перед отправкой клиенту Amazon загрузит в устройство желаемый образ AMI, в том числе с IoT Greengrass. Для обмена данными с внешним миром используется NFSv4. Устройство можно использовать с существующими локальными серверами и файловыми приложениями для чтения и записи данных. Как и в случае других решений семейства Snow, Snowcone с загруженными клиентом данными можно отправить назад в Amazon, чтобы они были перемещены в S3-хранилище в выбранном клиентом облачном регионе.

В настоящий момент AWS Snowcone можно арендовать лишь в США: $60 за заказ + $6 за каждый день использования. В дальнейшем AWS будет предлагать эту услугу в других регионах.