Qualcomm объявила о достижении соглашения с Alphawave IP Group (Alphawave Semi) о приобретении её активов за $2,4 млрд. Как сообщила Alphawave Semi, котирующаяся на Лондонской бирже, её акционеры получат $2,48 наличными за каждую имеющуюся акцию. Цена составляет 183 пенса за акцию, что на 96 % превышает цену в размере 93,50 пенса на момент закрытия торгов на бирже 31 марта 2025 года, за день до того, как Qualcomm объявила о своей заинтересованности в покупке Alphawave Semi.

До этого интерес к покупке Alphawave Semi проявила Arm, в частности, из-за её технологии создания SerDes-блоков для ускорителей в вычислительных кластерах. Как указано в пресс-релизе, приобретение Alphawave Semi направлено на дальнейшее ускорение и предоставление ключевых активов для продвижения Qualcomm на рынок ЦОД, о чём и было заявлено ранее: «Процессоры Qualcomm Oryon CPU и Hexagon NPU хорошо подходят для удовлетворения растущего спроса на высокопроизводительные энергоэффективные вычисления, который обусловлен стремительным ростом применения ИИ-инференса и переходом на кастомные процессоры для ЦОД».

Решения Alphawave Semi являются частью базовой инфраструктуры, обеспечивающей услуги следующего поколения в широком спектре быстрорастущих приложений, включая ЦОД, ИИ, сети передачи данных и хранилища данных. «Под руководством Тони Пиалиса (Tony Pialis) Alphawave Semi разработала ведущие высокоскоростные проводные подключения и вычислительные технологии, которые дополняют наши энергоэффективные CPU- и NPU-ядра, — отметил генеральный директор Qualcomm Криштиану Амон (Cristiano Amon). — Усовершенствованные кастомные процессоры Qualcomm естественным образом подходят для рабочих нагрузок ЦОД. Объединённые команды разделяют цель создания передовых технологических решений и обеспечения производительности взаимосвязанных вычислений следующего уровня в широком спектре быстрорастущих областей, включая инфраструктуру ЦОД».

Ожидается, что сделка будет завершена в течение I квартала 2026 года при условии её одобрения акционерами Alphawave, а также соответствующими регулирующими органами США, Германии, Южной Кореи, Канады и Великобритании. Alphawave заявила, что её директора будут единогласно рекомендовать акционерам проголосовать за сделку. Согласно соглашению, акционеры Alphawave могут получить оплату наличными или акциями Qualcomm.

Alphawave была зарегистрирована в Торонто (Канада), после чего в мае 2021 года разместила свои акции на Лондонской фондовой бирже. В ходе первичного размещения Alphawave продала акции по 410 пенсов на сумму £856 млн, получив оценку рыночной стоимости в £3,1 млрд. Предложение Qualcomm по 183 пенса за акцию составляет менее половины этой суммы, пишет The Financial Times.

Как сообщает ресурс The Register, комментируя сделку, финансовая компания Jefferies Financial Group заявила, что не ожидает никаких препятствий со стороны регуляторов, поскольку Alphawave теперь избавилась от своей доли в совместном с китайцами предприятии WiseWave.

Принадлежащий SoftBank разработчик архитектурных решений для полупроводников — компания Arm недавно собиралась приобрести британскую Alphawave для получения критически важной технологии, необходимой для создания ИИ-ускорителей. Об этом сообщили Reuters три независимых источника, «знакомых с вопросом». Теперь над покупкой Alphawave раздумывает Qualcomm, уточняет SiliconAngle.

Alphawave владеет интеллектуальной собственностью, связанной с полупроводниковыми технологиями, и даже обсуждала с инвестиционными банкирами возможность продажи — после того как Arm и другие потенциальные покупатели выразили интерес к приобретению компании. Однако, по данным двух источников, в итоге было решено отказаться от сделки. На фоне новостей акции Alphawave взлетели на 21 % — рекордный рост с сентября 2021 года. По данным на конец торгов в понедельник капитализация компании составила £707 млн ($914 млн), а цена акции — 93,5 пенса.

Arm рассчитывала получить от Alphawave технологию создания SerDes-блоков, которые определяют скорость передачи данных на чип и с него. Эта технология критически важна для ИИ-систем, таких как ChatGPT, где тысячи чипов должны работать согласованно. Так, SerDes является ключевым преимуществом Broadcom, помогая компании привлекать клиентов вроде Google и OpenAI.

Источник изображения: Arm

Arm с головным офисом в Великобритании на 90 % принадлежит японской SoftBank Group. Компания сама не разрабатывает чипы, а продаёт «основные строительные блоки» для их создания, а также прочую интеллектуальную собственность. Основные доходы Arm получает за счёт лицензионных отчислений от других бизнесов, а также роялти за каждый проданный чип, использующий её технологии. Недавно сообщалось, что она рассчитывает, что её архитектура займёт 50 % на рынке чипов для ЦОД уже к концу 2025 года. У AWS, Google Cloud и Microsoft Azure уже есть собственные серверные Arm-процесоры: Graviton, Axion и Cobalt 100.

Конечно, компания стремилась повысить прибыль и выручку, в том числе не исключалась самостоятельная разработка чипов и прямая конкуренция с собственными клиентами. Планы покупки Alphawave частично раскрылись в декабре 2024 года в ходе судебной тяжбы с Qualcomm. Однако руководство Arm заявило, что речь шла об обычном обмене идеями между менеджерами. Тем не менее, в ходе того же процесса в феврале стало известно, что компания искала специалистов, способных вывести на рынок чип собственной разработки. Теперь же выяснилось, что Qualcomm сама не прочь приобрести Alphawave — компания должна сделать предложение до 29 апреля или полностью отказаться от сделки.

У Arm нет столь передовой технологии SerDes, какой располагает Alphawave. Хотя подробностей немного, известно, что SerDes-блоки служат основой многомиллиардных полупроводниковых бизнесов Broadcom и Marvell Technology. По прогнозам Bernstein, соответствующий рынок к 2028 году вырастет до $60 млрд. NVIDIA также разработала собственный вариант SerDes и уже заявила о намерении продавать лицензии на него другим компаниям. Создание передовых решений в этой сфере критически важно для выпуска ИИ-чипов, способных выгодно отличаться от продукции конкурентов. При этом, по мнению экспертов, разработка SerDes с нуля требует специфических навыков и около двух лет. Покупка Alphawave смогла бы сэкономить Arm значительное количество времени и ресурсов.

Компания Alphawave Semi анонсировала успешное воплощение в «кремнии» своих PHY-контроллеров HBM3 и UCIe. Что немаловажно, новые IP-блоки производятся с использованием 3-нм техпроцесса TSMC, что делает их весьма экономичными решениями и открывает путь к ещё более быстрым чиплетным платформам для рынка ЦОД и гиперскейлеров.

Компания, по её собственным словам, стала первым в мире разработчиком, представившим PHY для UCIe, который работает на скорости 24 Гбит/с на линию и обеспечивает совокупную пропускную способность 7,9 Тбит/с на миллиметр. При этом благодаря применению 3-нм техпроцесса TSMC он же обеспечивает и беспрецедентную экономичность, расходуя всего 0,3 пДж/бит.

Изображение: Alphawave Semi

Новый IP совместим с другими разработками Alphawave Semi, в частности, может работать вместе с блоками PCIe и CXL. Также он поддерживает продвинутые технологии упаковки, такие, как TSMC Chip-on-Wafer-on-Substrate (CoWoS) и Integrated Fan-Out (InFO), в том числе использующие органический субстрат, что удешевляет интеграцию.

Соответствующими скоростными характеристиками может похвастаться и PHY-контроллер HBM3. Он поддерживает 16 каналов, работающих на скорости 8,6 Гбит/с, при этом очень компактен и экономичен и полностью совместим со стандартами JEDEC. Благодаря возможностям тонкой подстройки контроллер можно идеально подогнать к потребностям конкретных решений, включая ИИ и HPC.

Согласно заявлению Alphawave Semi, два новых IP-блока станут ключевыми в чиплетном IP-портфолио компании. Благодаря им крупные гиперскейлеры и владельцы ЦОД-инфраструктуры смогут гибко проектировать и реализовывать кастомные SoC, отвечающие всем современным требованиям.