Разработку проекта The Machine, представляющего собой вычислительную систему на принципиально новой архитектуре Memory-Driven Computing (MDC), компания Hewlett Packard Enterprise (HPE) ведёт уже несколько лет. Очередным её достижением в этом направлении стал состоявшийся на днях анонс компьютера, содержащего 160 Тбайт универсальной памяти, которая служит как для хранения данных, так и для оперативного доступа к ним. Именно в этом и заключается особенность технологии MDC, подразумевающей, что вычисления производятся непосредственно в памяти, чем достигается более высокая по сравнению с традиционными системами скорость ввиду отсутствия необходимостью переноса данных из устройства хранения в ОЗУ.

Как утверждается в пресс-релизе, представленный прототип является на сегодняшний день рекордсменом по объёму памяти и способен одновременно обрабатывать столько информации, сколько содержится в 160 миллионах книг — это в пять раз больше фонда Библиотеки Конгресса США. Но и это не предел: в компании заявили, что в рамках данного проекта рассчитывают получить возможность использовать почти неограниченный пул памяти ёмкостью 4096 йоттабайт.

Что касается существующего образца, то его 160 Тбайт памяти распределены по 40 физическим узлам, а основанная на ядре Linux операционная система работает на ARMv8-процессоре Cavium ThunderX2. Кроме того, в The Machine применяются оптические соединения, включая фотонный модуль X1.

Проекту The Machine, зародившемуся в недрах HP Labs и запущенному ещё до разделения Hewlett-Packard, уже больше двух лет, однако первый рабочий образец создаваемого в его рамках компьютера будущего был продемонстрирован компанией Hewlett Packard Enterprise лишь на минувшей неделе. Напомним, что The Machine является воплощением принципиально нового метода вычислений, при выполнении которых главенствующая роль отводится не процессору в привычном его виде, а памяти. Собственно говоря, благодаря этому архитектура и получила своё название — Memory-Driven Computing (MDC).

Согласно заявлениям HPE, испытания позволили получить представление о вычислительной мощности подобных систем, которая может в 8000 раз превосходить быстродействие традиционных компьютеров. Достигаться такой результат будет за счёт применения оптических межсоединений вместо медных проводов, возможности одновременного обращения множества процессоров к одной и той же области памяти и, наконец, применения нового типа памяти на основе мемристоров, которая сможет выполнять функции как ОЗУ, так и накопителя. Правда, на сегодняшний день такие чипы ещё только разрабатываются, поэтому в прототип The Machine пришлось устанавливать обычную DRAM, но объёмом 8 Тбайт. Это в среднем в 30 раз больше, чем может содержать на борту среднестатистический сервер и в сотни раз превосходит объём ОЗУ обычных ПК потребительского класса.

Тем не менее, некоторые компоненты The Machine, такие как коммуникационный оптический модуль X1 со скоростью передачи данных до 1,2 Тбит/с, уже изготавливаются. Но более-менее полно возможности новых технологий раскроются к 2018–2019 годам. Ожидается, что к этому времени HP как раз подоспеет с работающими микросхемами памяти на мемристорах. Но даже это не означает, что архитектура MDC сразу же придёт в массовый сегмент компьютерной техники: в первые несколько лет ей уготовлена «работа» в ЦОД крупнейших интернет-гигантов, в системах обнаружения хакерских атак и прочих решениях уровня Hi-End.